Rikas ja jalo herrasmies Kirila Petrovich Troekurov asuu kartanossaan Pokrovskoje. Tietäen hänen vahvan malttinsa, kaikki naapurit pelkäävät häntä paitsi köyhästä maanomistajasta Andrei Gavrilovich Dubrovskysta, vartijan eläkkeellä olevasta luutnantista ja Troekurovin entisestä kollegasta. Molemmat ovat leskiä. Dubrovskylla on poika Vladimir, joka palvelee Pietarissa, ja Troekurovilla on tytär Masha, joka asuu isänsä kanssa. Troekurov puhuu usein halustaan ​​mennä naimisiin lasten kanssa.

Odottamaton riita riistaa ystäviä, ja Dubrovskyn ylpeä ja itsenäinen käyttäytyminen vieroittaa heitä vielä enemmän. Autokraattinen ja kaikkivaltias Troekurov päättää ärsytyksen poistamiseksi päättää riistää Dubrovskyn omaisuuden ja määrää arvioijan Shabashkinin löytämään "laillisen" tavan tähän laittomuuteen. Tuomarikoukun ottajat täyttävät Troyekurovin toiveen, ja Dubrovsky kutsutaan Zemstvon tuomariin tapauksen ratkaisemiseksi.

Oikeudellisessa istunnossa, asianosaisten läsnäollessa, luetaan päätös, joka pannaan täytäntöön oikeudellisissa tapauksissa, jonka mukaan Dubrovsky Kistenevkan omaisuudesta tulee Troekurovin omaisuus ja Dubrovskylle tapahtuu hulluuden sopivuus.

Dubrovskyn terveys huononee, ja häntä seurannut serf nainen Egorovna kirjoittaa kirjeen Pietariin Vladimir Dubrovskylle ilmoituksella tapahtuneesta. Saatuaan kirjeen Vladimir Dubrovsky käyttää loppuun lomaansa ja menee kotiin. Rakas valmentaja kertoo hänelle tapauksen olosuhteet. Kotona hän löytää sairaan ja rappeuttavan isän.

Andrei Gavrilovich Dubrovsky kuolee hitaasti. Omatunnon kärsimällä Troekurov menee sietämään Dubrovskya, joka vihollisen silmissä häviää halvaantumisesta. Vladimir määräsi Troekurovin luovuttamisen, jotta hän voisi päästä pois, ja tuolloin vanha Dubrovsky kuoli.

Dubrovskyn hautajaisten jälkeen oikeusviranomaiset ja poliisi saapuvat Kistenevkaan saamaan Troekurovin omistukseen. Talonpojat kieltäytyvät tottelemasta ja haluavat torjua virkamiehiä. Dubrovsky pysäyttää heidät.

Yöllä talossa Dubrovsky löytää seppä Arkhipin, joka päätti tappaa virkamiehet, ja varoittaa häntä tästä aikomuksesta. Hän päättää jättää kartanon ja antaa käskyn tuoda kaikki ihmiset talon palamiseen. Hän lähettää Arkhipin avaamaan oven, jotta virkamiehet voivat poistua talosta, mutta Arkhip rikkoo päällikön käskyä ja lukitsee oven. Dubrovsky sytyttää talon ja lähtee nopeasti pihalle, ja tapahtuneessa tulipalossa virkamiehet kuolevat.

Dubrovsky epäilee virkamiesten syyttämistä ja murhaa. Troekurov lähettää raportin kuvernöörille, ja uusi tapaus sidotaan. Mutta täällä toinen tapahtuma hajottaa kaikkien Dubrovsky-maiden huomion: maakuntaan ilmestyi ryöstöjä, jotka ryöstivät kaikki maakunnan maanomistajat, mutta eivät koskeneet vain Troekurovin omaisuutta. Kaikki ovat varmoja, että ryöstäjien johtaja on Dubrovsky.

Laittomalle pojalleen Sasha Troekurov kirjoittaa ulos ranskalaisen opettajan Moskovasta, Monsieur Deforgen, joka on vaikuttunut suuresti seitsemäntoistavuotiaan Marya Kirilovna Troekurovan kauneudesta, mutta hän ei kiinnitä mitään huomiota palkattuun opettajaan. Deforge testataan työntämällä huoneeseen nälkäisen karhun kanssa (tavallinen vitsi vieraiden kanssa Troekurovin talossa). Ei hämmentynyt opettaja tappaa pedon. Hänen päättäväisyytensä ja rohkeutensa antavat Mashalle suuren vaikutuksen. Heidän välillä tapahtuu ystävällinen lähentyminen, josta tulee rakkauden lähde. Temppelifestivaalin päivänä vieraat tulevat Troekurovin taloon. Lounaalla se tulee Dubrovskyan. Yksi vieraista, maanomistaja nimeltä Anton Pafnutich Spitsyn, myöntää antavansa kerralla väärän todistuksen oikeudessa Dubrovskya vastaan ​​Kirila Petrovitšin hyväksi.Yksi nainen kertoi Dubrovskylle lounaasta hänen kanssaan viikko sitten ja kertoo tarinan, että hänen virkamiehensä, joka oli postitettu kirjeellä ja 2000 ruplaa pojalleen, vartijavirkamiehelle, palasi ja sanoi, että Dubrovsky oli hänet ryöstänyt, mutta tuomittiin valheita henkilö, joka tuli hänen luokseen ja kutsui itseään entisen kollegansa myöhäisestä aviomiehestään. Työntekijä, jonka kutsuttiin, kertoo, että Dubrovsky todella pysäytti hänet matkalla postiin, mutta luettuaan äitinsä kirjeen pojalleen, hän ei ryöstänyt. Rahat löydettiin virkailijan rinnasta. Nainen uskoo, että mies, joka teeskenteli olevansa aviomiehensä ystävä, oli itse Dubrovsky. Mutta hänen kuvaustensa mukaan hän oli noin 35-vuotias mies, ja Troekurov tietää varmasti, että Dubrovsky on 23-vuotias. Uusi poliisi vahvistaa tämän tosiasian lounaalla Troekurovissa.

Loma Troekurovin talossa päättyy palloon, jossa myös opettaja tanssii. Illallisen jälkeen Anton Pafnutich, jolla on suuri rahasumma, ilmaisee haluaan viettää yön samassa huoneessa kuin Deforge, koska hän tietää jo ranskalaisen rohkeudesta ja toivoo hänen suojaansa ryöstäjien hyökkäyksissä. Opettaja hyväksyy Anton Pafnutichin pyynnön. Yöllä maanomistaja tuntee, että joku yrittää ottaa häneltä rahaa, piilossa pussiin rinnassaan. Hän avaa silmänsä ja näkee Deforgen aseella seisovan hänen yläpuolellaan. Opettaja ilmoittaa Anton Pafnutichille olevansa Dubrovsky.

Kuinka Dubrovsky pääsi Troekurovin taloon opettajan varjolla? Postiasemassa hän tapasi troyekuroviin suuntautuvan ranskalaisen, jakoi hänelle 10 tuhatta ruplaa vastaanottaessaan vaihtoon opettajan paperit. Näiden asiakirjojen kanssa hän tuli Troekuroviin ja asettui taloon, jossa kaikki rakastivat häntä eivätkä epäilleet kuka hän todella oli. Kerran samassa huoneessa miehen kanssa, jota hän ei ilman syytä voinut pitää vihollisenaan, Dubrovsky ei voinut vastustaa kiusausta. Aamulla Spitsyn poistuu Troekurovin talosta puhumattakaan yöstä yöstä. Pian muut vieraat lähtivät. Elämä Pokrovskyssa kulkee tavalliseen tapaan. Marya Kirilovna tuntee rakkautensa Deforgen suhteen ja on ärsytetty itseään kohtaan. Deforge suhtautuu häneen kunnioittavasti, ja tämä rauhoittaa hänen ylpeyttä. Mutta jonain päivänä Deforge välittää hänelle varmasti muistiinpanon, jossa hän pyytää päivämäärää. Määräajassa Masha saapuu määrättyyn paikkaan, ja Deforge ilmoittaa hänelle, että hänet pakotetaan lähtemään pian, mutta ennen hänen on kerrottava hänelle jotain tärkeätä. Yhtäkkiä hän paljastaa Mashalle, kuka hän todella on. Rauhoittuneen Mashan rauhoittamiseksi hän sanoo antaneensa isänsä. Se, että hän pelasti Kirila Petrovitšin, että talo, jossa Marya Kirilovna asuu, on hänelle pappi. Dubrovskyn tunnustuksissa kuuluu pehmeä pilli. Dubrovsky pyytää Mashaa antamaan hänelle lupauksen, että epäonnistuksessa hän turvautuu hänen apuunsa ja katoaa. Paluu taloon, Mashaan, on huolestuttava, ja hänen isänsä ilmoittaa hänelle, että saapuvan poliisin mukaan Deforge on kukaan muu kuin Dubrovsky. Opettajan katoaminen vahvistaa näiden sanojen paikkansapitävyyden.

Seuraavana kesänä prinssi Vereisky palaa ulkomaisista maistaan ​​kiinteistölleen Arbatoviin, joka sijaitsee 30 mailin päässä Pokrovskysta. Hän vierailee Troekurovissa ja Masha hämmästyttää häntä kauneudellaan. Troekurov tyttärensä kanssa suorittaa paluumatkan. Vereisky toivottaa heidät tervetulleeksi upeaan.

Masha istuu huoneessaan ja kirjailijoita. Käsi ulottuu avoimeen ikkunaan ja laittaa kirjeen vanteensa, mutta tällä hetkellä Masha kutsutaan isänsä luo. Hän piilottaa kirjeen ja menee. Hän löytää Vereiskyn isän, ja Kirila Petrovich ilmoittaa hänelle, että prinssi huijaa häntä. Masha jäätyy yllätyksestä ja muuttuu vaaleaksi, mutta hänen isänsä ei kiinnitä huomiota kyyneleihinsä.

Masha miettii huoneessaan kauhistuneesti avioliittoa Vereiskyn kanssa ja uskoo, että on parempi mennä naimisiin Dubrovskyn kanssa. Yhtäkkiä hän muistaa kirjeen ja löytää siitä vain yhden lauseen: "Illalla klo 10 samassa paikassa."

Yöpäivämäärän aikana Dubrovsky vakuuttaa Mashan turvautumaan.Masha toivoo koskettavan isänsä sydäntä pyyntöjen ja pyyntöjen avulla. Mutta jos hän osoittautuu viattomaksi ja pakottaa hänet naimisiin, hän tarjoaa Dubrovskylle seuraajansa ja lupaa tulla vaimonsa. Jakaessaan Dubrovsky antaa Mashalle renkaan ja sanoo, että jos ongelmia tapahtuu, riittää, että hän laskee renkaan osoitetun puun onteloon, niin hän tietää mitä tehdä.

Häät ovat valmistautumassa, ja Masha päättää toimia. Hän kirjoittaa kirjeen Vereiskylle ja kehottaa häntä luopumaan kädestään. Mutta tämä antaa päinvastaisen tuloksen. Saatuaan tietää Mashan kirjeen, Kirila Petrovich järjesti raivoisasti häät seuraavana päivänä. Masha kyynelineen pyytää häntä olemaan luovuttamatta häntä Vereiskynä, mutta Cyril Petrovitš on viaton, ja sitten Masha ilmoittaa turvautuvansa Dubrovskyan. Lukitsevan Mashan Kirila Petrovich poistuu käskää olla päästämättä häntä huoneesta.

Sasha auttaa Marya Kirilovnaa. Masha kehottaa häntä ottamaan renkaan onttoon. Sasha täyttää tehtävänsä, mutta hän näkee jonkin räpistyneen pojan, joka yrittää haltuunsa renkaan. Poikien välillä käydään taistelua, puutarhuri tulee Sashan avuksi, ja poika johdetaan kartanon tuomioistuimeen. Yhtäkkiä he tapaavat Kiril Petrovitšin, ja Sasha kertoi hänelle uhkailun yhteydessä tehtävästään, jonka sisarensa antoi hänelle. Kirila Petrovich arvailee Mashan suhdetta Dubrovskiin. Hän käskee lukita kiinni pojan ja lähettää poliisin. Poliisi ja Troekurov sopivat jostakin ja vapauttavat pojan. Hän juoksee Kistenevkaan ja sieltä hiippaa salaa Kistenevskajan lehtoan.

Troekurovin talossa valmistelut hääille ovat käynnissä. Masha viedään kirkkoon, missä sulhanen odottaa häntä. Häät alkavat. Mashan toiveet Dubrovskyn ilmestymisestä haihtuvat. Nuoret menevät Arbatovoon, kun yhtäkkiä maantiellä aseelliset ihmiset ympäröivät vaunua, ja puolipeiteinen mies avaa oven. Hän kertoo Mashalle, että hän on vapaa. Kuullut, että tämä on Dubrovsky, prinssi ampuu ja haavoittaa hänet. Prinssi takavarikoidaan ja aikoo tappaa, mutta Dubrovsky ei käske koskettaa häntä. Dubrovsky kertoo jälleen Mashalle, että hän on vapaa, mutta Masha vastaa, että on liian myöhäistä. Kivun ja jännityksen takia Dubrovsky menettää tajuntansa, ja hänen kumppaninsa vievät hänet.

Metsässä on ryöstöjoukon armeijan linnoitus, pienen akselin takana on useita mökkejä. Yksi mökistä tulee vanha nainen ja pyytää vartijaa, joka laulaa ryöstölaulun, sulkeutumaan, koska isäntä lepää. Mökissä on Dubrovsky. Yhtäkkiä leirissä tapahtuu hälytys. Dubrovskyn komennossa olevat ryöstäjät miehittävät kaikille tietyn paikan. Saapuvat vartijat ilmoittavat, että metsässä on sotilaita. Käynnissä on taistelu, jossa voitto on ryöstäjien puolella. Muutamaa päivää myöhemmin Dubrovsky kerää kumppaninsa ja ilmoittaa aikomuksestaan ​​jättää heidät. Dubrovsky katoaa. Huhun mukaan hän pakeni ulkomaille.