Ihmiskunnan hyväntekijän titaani Prometheuksen kanssa olemme tavanneet jo Hesiodin runossa Theogony. Siellä hän on taitava ovela, joka järjestää uhrautuvan naudanlihan jakamisen ihmisten ja jumalien välillä niin, että suurin osa menee ihmisille. Ja sitten, kun vihainen Zeus ei halua, että ihmiset kykenevät keittämään ja paistamaan saamiaan lihaa, ja kieltäytyy antamasta heille tulta, Prometheus varastaa tulen salaa ja vie ihmiset onttoon ruokoon. Tätä varten Zeus ketjutti Prometheuksen maapallon itään olevaan pylvääseen ja lähetti kotkan kukkimaan maksaansa. Vasta monien vuosisatojen jälkeen sankari Hercules tappaa tämän kotkan ja vapaan Prometheuksen.
Sitten tätä myyttiä alettiin kertoa toisin. Prometheuksesta tuli majesteettinen ja ylevä: hän ei ole viekas ja varas, vaan viisas näkijä. (Nimi "Prometheus" itse tarkoittaa "tarjoajaa".) Maailman alussa, kun vanhemmat jumalat, titaanit, taistelivat nuorempien jumalien, olympialaisten kanssa, hän tiesi, että olympialaisia ei voitu ottaa väkisin, ja tarjosi auttavansa titaaneja ovelaisena; Mutta ne, jotka luonnehtivat ylimielisesti vahvuuteensa, kieltäytyivät, ja sitten Prometheus näki heidän tuomionsa ja siirtyi olympialaisten puolelle ja auttoi heitä voittamaan. Siksi Zeuksen kumoaminen entisen ystävänsä ja liittolaisensa kanssa näytti vielä julmimmalta.
Paitsi, että Prometheus on avoin ja mikä tulee olemaan maailman lopussa. Olympialaiset pelkäävät, että juuri kun he kaataavat Titan Isät kerralla, niin uudet jumalat, heidän jälkeläisensä, kaataa heidät jonain päivänä. Kuinka estää tämän, he eivät tiedä. Tietää Prometheuksen; sitten Zeus ja kiusasi Prometheusta selvittääkseen häneltä tämän salaisuuden. Mutta Prometheus on ylpeä hiljainen. Vasta kun Zeus on Herculesin poika - ei vielä jumala, vaan vain sankarityöntekijä - kiitollisena kaikesta hyvästä, jonka Prometheus teki ihmisille, tappaa piinaavan kotkan ja helpottaa Prometheanin kärsimystä, Prometheus paljastaa kiitollisuudessa kuinka pelastaa Zeuksen ja kaikkien olympialaisten voima. Siellä on merenjumalatar, kaunis Thetis, ja Zeus etsii rakkauttaan. Älä anna hänen tehdä niin: Thetisille on tarkoitus syntyä Thetisille isänsä vahvempi kohtalo. Jos tämä on Zeuksen poika, niin hänestä tulee Zeusta vahvempi ja kaataa hänet: Olympialaisten voima loppuu. Ja Zeus kieltäytyy Thetisin ajatuksesta, ja Prometheus kiitollisena vapauttaa teloituksesta ja vie Olympukseen. Thetis oli naimisissa kuolevaisen miehen kanssa, ja tästä avioliitosta hänestä syntyi sankari Achilleus, joka oli todella vahvempi paitsi hänen isänsä, myös kaikki ihmiset maailmassa.
Täällä tämän tarinan mukaan runoilija Aeschylus teki tragediansa Prometheuksesta.
Toiminta tapahtuu maapallon reunassa, kaukana Skytiassa, villien vuorten keskellä - ehkä tämä on Kaukasus. Kaksi demonia, valta ja väkivalta, tuovat Prometheuksen paikalle; tulenjumala Hephaestus on ketjutettava vuorikallioon. Hefaestus on pahoillani toverista, mutta hänen on noudatettava Zeuksen kohtaloa ja tahtoa: "Odotit myötätuntoisesti ihmisiä, joita mittaamaton ei ole." Prometheuksen käsivarret, hartiat ja jalat ovat kahleissa, rautakiila ajettu hänen rintaansa. Prometheus on hiljainen. Teko on tehty, teloittajat lähtevät, Power heittää halveksivasti: "Sinä olet Palveluntarjoaja, se on suunnitelma, kuinka pelastaa itsesi!"
Vain yksin jätetty Prometheus alkaa puhua. Hän kääntyy taivaan ja aurinkoon, maahan ja mereen: "Katsokaa, että minä, Jumala, kestäisin Jumalan käsistä!" Ja kaikki tämä koska hän varasti tulta ihmisille, avasi heille tietä ihmiselle ihmisarvoiseen elämään.
Onko nimfikuoro - Oceanid. Nämä ovat valtameren tyttäriä, toisen titaanin, ja he kuulivat meren etäisyydeltä Prometheanin jatkojen rynnästä ja kolinaa. ”Voi, mieluummin viihtyisin Tartaruksessa kuin kirjoitan täällä täydessä näkymässä! - huudahti Prometheus. "Mutta tämä ei ole ikuisesti: Zeus ei saa väkisin mitään minulta ja tulee pyytämään minulta salaisuuttaan nöyrästi ja hellästi." "Miksi hän teloittaa sinut?" "Armo ihmisille, sillä hän itse on armollinen."Heidän isänsä Ocean tulee valtamerten taakse: hän taisteli kerran olympialaisia vastaan muiden titaanien kanssa, mutta nöyryytti itsensä, alistui, antoi anteeksi ja roiskui rauhallisesti ympäri maailmaa. Antakaa Prometheus sovittaa itsensä, tai muuten hän ei voinut paeta vielä pahemmasta rangaistuksesta: Zeus on kosto! Prometheus torjuu halveksittavasti hänen neuvojaan: "Älä välitä minusta, huolehdi itsestäsi: ei väliä kuinka Zeus rankaisee sinua sympatiassaan rikolliselle!" Valtameri lähtee, valtamerilaiset laulavat myötätuntoisen laulun, muistaen siinä Prometheevin veljen Atlantin, jota myös kidutetaan maailman länsipäässä ja joka tukee harteillaan kuparikerrosta.
Prometheus kertoo kuorolle kuinka paljon hyvää hän on tehnyt ihmisille. He olivat typerää, kuten lapset - hän antoi heille mielen ja puheen. He hölsivät välityksiä - hän inspiroi heitä toivolla. He asuivat luolissa, pelkäämättä joka ilta ja joka talvi - hän pakotti heitä rakentamaan taloja kylmästä, selitti taivaankappaleiden liikkumista vuodenaikojen muuttuessa, opetti kirjoittamista ja laskentaa tiedon siirtämiseksi jälkeläisille. Hän osoitti heille malmin maan alla, valjasti härät heille aurassa, teki kärryjä maanteille ja aluksia merireiteille. He kuolivat taudista - hän avasi heille parantavat yrtit. He eivät ymmärtäneet jumalien ja luonnon profeetallisia merkkejä - hän opetti heitä arvaamaan lintuhuutoilla, uhritulella ja uhrauseläinten sisäpuolella. "Totisesti olit ihmisten pelastaja", kuoro sanoo, "kuinka et pelastanut itseäsi?" ”Kohtalo on minua vahvempi”, Prometheus vastaa. "Ja vahvempi kuin Zeus?" "Ja vahvempi kuin Zeus." - "Mikä kohtalo Zeusille on tarkoitettu?" "Älä kysy: tämä on suuri salaisuuteni." Kuoro laulaa surullisen laulun.
Tulevaisuus murtuu yhtäkkiä näihin menneisyyden muistoihin. Zeuksen rakastettu prinsessa Io, joka muuttui lehmäksi, juosta kohtauspaikalle. (Teatterissa se oli näyttelijä sarvimaisessa naamiossa.) Zeus muutti hänestä lehmän piiloutuakseen mustasukkaisuudestaan vaimonsa, jumalattaren Heran. Hera arvasi tämän ja vaati lehmää lahjaksi ja lähetti sitten kauhean perhonen, joka ajaa onneton naisen ympäri maailmaa. Niin hän pääsi kipuun hulluudesta hulluuteen ja Promethean-vuorille. Titan, "ihmisen suojelija ja välittäjä", sääli häntä;
hän kertoo, mitkä muut vaeltelut tulevat hänelle ympäri Eurooppaa ja Aasiaa lämmön ja kylmän kautta villien ja hirviöiden keskuudessa, kunnes hän saavuttaa Egyptin. Ja Egyptissä hän synnyttää pojan Zeuksesta, ja tämän pojan jälkeläinen kahdestoista heimossa on Herakles, jousimies, joka tulee tänne pelastamaan Prometheusta - ainakin Zeuksen tahdon vastaisesti. "Ja jos Zeus ei salli sitä?" "Sitten Zeus kuolee." - "Kuka tuhoaa hänet?" - "Itse suunnittelet kohtuutonta avioliittoa." - "Kumpi?" - "En sano enempää." Täällä keskustelu päättyy: Io tuntee taas leppäkertun piston, joutuu jälleen hulluuteen ja ryntää pois epätoivoon. Oceanid-kuoro laulaa: "Kyllä, jumalien himo puhaltaa meitä: heidän rakkautensa on kauhea ja vaarallinen."
Se sanotaan menneisyydestä, sanotaan tulevaisuudesta; nyt puolestaan on kauhea lahja. Täältä tulee Zeuksen palvelija ja lähettiläs - Hermes jumala. Prometheus halveksui häntä olympialaisten isäntäjoukkona. "Mitä sanoit Zeuksen kohtalosta, kohtuuttomasta avioliitosta, lähestyvästä kuolemasta? Tunnusta se, kärsit katkerasti! ” ”Parempi kärsiä kuin ajatella kuin sinä; ja olen kuolematon, näin Uranuksen pudotuksen, Cronuksen pudotuksen, näen Zeuksen pudotuksen. ” "Varo: olet maanalaisessa Tartaruksessa, jossa titaanit kidutetaan, ja sitten seisot täällä sivutasi sivulla, ja kotka kuori maksasi." ”Tiesin kaiken tämän etukäteen; anna jumalten raivoa, minä vihaan heitä! ” Hermes katoaa - ja todellakin Prometheus huudahti: "Tosiaankin, maa vapisi ympäriinsä, / Ja salamat kumartuvat ja ukkosen karjuvat ... / Oi taivas, pyhä äiti, maa, / Katso: kärsin viattomasti!" Tämä on tragedian loppu.