Toimi yksi. epäily
Sir Charles Cartwright, keski-ikäinen mies, kuuluisa näyttelijä, joka lähtivät äskettäin lavalta, kokoaa vieraita huvilaansa. Hän ei ole taikauskoinen henkilö, ja se, että 13 ihmisen tulisi olla yhdessä, "pirun tusina", ei häiritse häntä. Kutsuttujen joukossa ovat hänen vanha ystävänsä, hermosairauksien erikoistunut tohtori Bartholomew Strange, pastori Bebbington vaimonsa kanssa, Lady Mary Lytton Gore tyttärensä Munan kanssa, jota Sir Charles ei ole välinpitämätön, toinen ystävä Mr. Satterthwaite ja kuuluisa etsivä Hercule Poirot.
Innostuneita keskusteluvieraita Sir Charles tarjoaa cocktailin. Pastori Bebbington juo drinkin ja kuolee. Läsnä olevat olivat järkyttyneitä: vaikka pastori oli vanha mies, hän ei kärsi mistään sairaudesta, josta voi yhtäkkiä kuolla, hänellä ei ollut myöskään syytä itsemurhaan. Hän oli suloinen, vaaraton vanha mies, kenenkään ei tarvinnut tappaa häntä. Ja kuinka oli mahdollista kaataa myrkkyä hänen lasilleen kaikkien edessä?
Sillä välin rouva Mary neuvoo Mr. Satterthwaitetta tyttärensä tulevaisuudesta. Munasta huolehtii erittäin mukava nuori mies varakkaasta perheestä, jolla on hyvä työ, mutta muna ei ole välinpitämätön Sir Charlesille.Lady Mary ei vastusta tällaista avioliittoa, huolimatta siitä, että Sir Charles on melkein kaksi kertaa vanhempi kuin Egg. Kyllä, Sir Chalsilla on maine Lovelacelle, mutta se on kaikki aiemmin. Sir Charles puolestaan epäilee tytön tunteita, on kateellinen nuorelle ihailijalleen ja päättää mennä ulkomaille.
Toimi kahdesti. luottamus
Herra Satterthwaet lähtee Monte Carloon. Siellä hän kiinnitti huomionsa sanomalehtiartikkeliin, jossa oli uutinen tohtori Bartholomew Strange -kuolemasta. Kuolleet pitivät illallisjuhlia samojen vieraiden kanssa kuin Sir Charles, paitsi Mr. Satterthwaite, Sir Charles ja Hercule Poirot. Hän kuoli yhtäkkiä keskellä vilkasta keskustelua. Herra Satterthwight muistuttaa pastori Bebbingtonin outoa kuolemaa.
Monte Carlossa herra Satterthwaite tapaa Sir Charlesin ja saa selville, että pastori ja lääkäri oli myrkytetty nikotiinilla, mutta kuolleiden lasista ei löytynyt myrkkyä. Ystävät päättävät palata Englantiin, varsinkin kun Sir Charles sai kirjeen Eggiltä. Englannissa he oppivat tragedian yksityiskohdat. Hieman ennen kuolemaansa, tohtori Strange palkkasi uuden hovimestarin Ellisin. Saapuessaan tapahtumapaikalle poliisi kuulusteli häntä yhdessä muiden kanssa. Alustaja oli kohteliaisuuden aikana kohtelias, vastasi tyydyttävästi kaikkiin kysymyksiin ja kuulustelujen jälkeen hän katosi, todennäköisesti, hän meni läpi salaisen kulun.
Poliisi on kiireinen Butlerin omituisen katoamisen vuoksi. Mitään ei kadonnut talossa; lääkärin henkilöllisistä papereista ei löytynyt mitään epäilyttävää.
Herra Satterthwaite ja Sir Charles keskustelevat tapahtuneesta. He päättelevät, että molemmat tappamat ovat yhteydessä toisiinsa, mutta eivät voi selvittää miten.He keskustelevat kaikista juhlavierailla olleista, mutta eivät löydä syytä murhaan. Ystävät päättävät puhua palvelijan kanssa. Yksi palveliaineista toteaa, että omistaja käyttäytyi uuden Butlerin suhteen eri tavalla kuin muiden palvelijoiden kanssa, ja Butler itse "teki kaiken kuten oli tarkoitus, mutta jotenkin ei kuten muut". Hän muisti myös lääkärin klinikan puhelun - he kertoivat, että uusi potilas oli saapunut.
Ystävät menevät klinikalle selvittämään uutta potilasta. Mutta nainen on huonossa kunnossa, eikä heidän saa käydä hänessä. He tarkastavat Butlerin huoneen. Sir Charles löytää kirjeluonnokset, joista hän tietää, että Butler on Ellis. tarvitsee rahaa, tietää miksi tohtori Strange kuoli.
Toimi kolme. Altistuminen
Heihin liittyneet Sir Charles, Sutterswright ja Egg yrittävät selvittää asioita. Hercule Poirot ilmestyy yhtäkkiä ja tarjoaa apua. Jos lääkärin murhalle olisi voinut olla syitä, kukaan ei ole hyötynyt pastori Bebbingtonin kuolemasta.
Sir Charles, Sutterswright ja Egg kuuloivat jälleen kaikkia tragedian läsnä olevia. Kuunneltuaan heidät illallisesta vastaa Hercule Poirot. Hän kutsuu kaikki todistajat murhiin. Vaikka kuuluisa etsivä viihdyttää vieraita keskustelulla, Sir Charles kaatuu. Vieraat ovat järkyttyneitä, mutta Sir Charles hyppää ylös ja kumartaa. Poirot selittää näytelmän olemuksen: kun kaikki ryntäsivät "ruumiin" luo, tappaja korvasi hiljaa uhrin lasin, joten kuolleiden lasista ei löytynyt myrkkyä. Etsivä pyytää läsnäolijoita olemaan piilottamatta mitään häneltä. Pettyneet vieraat hajaantuvat.
Poirot saa kirjeen tohtori Strange -potilaalta pyynnöllä käydä hänessä - hän haluaa antaa tärkeitä tietoja. Hän menee klinikalle, jossa hän saa selville, että potilas kuoli, postimyrkyttiin, ja sai makeisia, jotka sisälsivät nikotiinia.
Sir Charles ja Egg päättävät käydä sihteerin äidissä, Sir Charlesissa, joka asuu Bebbingtonin perheen vieressä, siinä toivossa, että hän tietää jotain pastorista. Matkan aikana Sir Charles tunnustaa Eggille, että hänen oikea nimensä on “Bidon”, ja hän otti soittavan lavalle. Sir Charles ja Egg tunnustavat toistensa rakkauden. He huomaavat, että Sir Charlesin sihteeri sai omituisen uutisen uhrien myrkyttämisestä nikotiinilla.
Kuultuaan Eggin tietoja Poirot päättää seurata sihteeriä ja tarttuu häneen sillä hetkellä, kun hän yrittää rikkoa instrumentit Sir Charlesin kartanon salaisessa huoneessa.
Poirot taas kerää vieraita nimeämään rikollista. Pohdinnan myötä kuuluisa etsivä päätti, että kaikki kolme murhaa oli yhden ihmisen tekemää. Kaksi ensimmäistä tapahtui samalla periaatteella, mikä tarkoittaa tappajaa, joka oli läsnä molemmissa illallisissa. Ottaen huomioon Sir Charlesin toimintatausta ja outo Butlerin katoaminen, Poirot päättää, että Sir Charles pelasi Butlerin roolin tohtorin Strangen avulla. Hän myrkytti pastorin ja lääkärin. Epäilyksen välttämiseksi hän lähettää sähkeen Poirot-potilaalle sähkönsiirron Strange-potilaan puolesta ja lähettää sitten myrkytettyjä makeisia. Mutta hän tekee virheen, koska nainen ei voinut tietää, että kuuluisa etsivä on mukana tässä tutkimuksessa.Sitten Poirot arvasi kuka oli tappaja.
Mutta miksi Sir Charles teki tämän? Sir Charles on intohimoisesti rakastunut hänen kanssaan erossa olevaan tyttöyn, joten hän ei tee hänelle tarjousta, koska hän on naimisissa naisen kanssa, joka on psykiatrisella klinikalla eikä voi erottaa häntä. Tri Strange oli sir Charlesin vanha ystävä ja tiesi tämän salaisuuden. Hän pystyi avaamaan sen kuvitteellisen avioliiton estämiseksi Eggin kanssa. Murhan toteuttamiseksi näyttelijä tarvitsee harjoituksen, ja hän tappaa yhden vieraista harjoitellakseen lasien vaihtoa. Sihteeri arvasi, että hänen isäntänsä oli tappaja, ja päätti tuhota laboratorionsa.
Herra Sutterswright kauhuissaan ymmärtää, että pastori tapettiin onnettomuudessa, johon Poirot vastaa, että tapaus voi osoittautua vielä pahemmaksi: itse Hercule Poirot olisi voinut olla uhrin paikassa.