: Nainen haluaa ostaa talon kaikista asioista. Sherlock Holmes havaitsee, että omituiset ostajat tarvitsevat suhteen, joka kuvaa naisen kuolleen pojan suhdetta, jolla on tunnettu sosiaalinen kauneus.
Hyvä musta mies räjähtää Baker Streetin huoneistoon ja uhkaa Sherlock Holmesia. Holmes tietää, että tietyn Barney Stockdale, yhden jengin johtaja, lähetti hänelle hänet.
Rouva Mary Mayberly kääntyy heti Sherlock Holmesin puoleen. Hän pyytää suurta etsijää tulemaan hänen Villa Three Skates -tapahtumaan. Rouva Mayberly asuu huvilassa yli vuoden, johtaa yksinäistä elämäntapaa ja kommunikoi pääasiassa naapureidensa kanssa. Kuukausi sitten hänen ainoa poikansa, Douglas, joka työskenteli Roomassa armeijan avustajana, kuoli keuhkokuumeeseen.
Muutama päivä sitten kiinteistönvälittäjä tuli hänen luokseen ja tarjosi myydä talon suurella summalla - hän piti yhdestä asiakkaistaan. Nainen suostui, mutta asianajajalleen myyntiehdot tuntuivat oudolta. Hänelle tarjottiin myymään talo kaikista asioista. Poikkeus tehdään henkilökohtaisille tavaroille, mutta vasta ennakkotarkastuksen jälkeen.
Keskustelun aikana Holmes huomauttaa, että rouva Mayberlyn piika Susan salakuuntelee oven alla.Susan tajusi, että suuri etsivä arvasi vakoilevansa Barney Stockdalen puolesta, Susan poistuu talosta.
Holmes olettaa metsästävänsä taloa, koska siinä on jotain erittäin arvokasta, mutta rouva Mayberly ei omista mitään, mikä voisi kiinnostaa. Holmes ehdottaa, että asianajajaa pyydetään viettämään useita päiviä huvilassa eikä jättämään naista rauhaan. Yhtäkkiä hän huomaa arkkuja ja solmuja nurkassa. Nämä ovat asioita, jotka Douglas lähetti kuolemansa jälkeen. Holmes sanoo, että ne on tutkittava huolellisesti, on täysin mahdollista, että metsästys seuraa heitä.
Rouva Mayberly laiminlyö suuren detektiivin neuvot, ja seuraavana päivänä varkaat tulevat taloon Susanin kärjellä. Niiden jälkeen on jäljellä vain yksi arkki, Douglasin kirjoittama ja samanlainen kuin romaanin lopussa. Arkissa oli kuvaus epäonnistuneesta rakkaussuhteesta, mutta tyylillä oli selvää, että henkilö kirjoitti ensin itsestään ja muutti sitten ensimmäisen henkilön kolmanteen.
Holmes tekee tiedusteluja. Douglasilla oli suhde syntymästään espanjalaisen Isadora Kleinin kanssa, joka on tunnettu maallinen kauneus, espanjalainen. Hän aikoi mennä naimisiin kreivin kanssa, joka ikäiseltä sopi pojilleen.
Holmes vierailee Isadolassa. Uhkaamalla häntä poliisilla, suuri etsivä tietää, että Isadora yritti päästä eroon Douglasin kohtelusta palkkaamalla Barney Stockdale ja hänen vaimonsa Susan. Huligaanit lyövät häntä, mutta hän kirjoitti romaanin ja halusi julkaista sen. Äkillisen kuolemansa vuoksi romaania ei julkaistu, ja Isadora yritti saada sen. Holmes ottaa tšekin asianmukaiselta summalta, jotta rouva Meberly voisi käydä ympäri maailmaa.
