(359 sanaa) F.M. Dostojevski romaanissaan Rikos ja rangaistus osoitti, kuinka ihmiset tulevat tavoitteidensa panttivankiksi. Päähenkilö oli ystävällinen ja jalo mies: hän veti lapset tulesta, lahjoitti viimeisen rahan köyhille. Mutta yksi teoria sekoitti hänet, ja nyt hyveellinen ja antelias nuori päättää tappaa. Kirjailija ei salli lukijan ymmärtää teoksensa pääasiallista syytä.
Muistakaamme Rodion ymmärtää hänen elämäänsä. Entinen lakiopiskelija Rodion Raskolnikov nälkää ja yrittää löytää ainakin rahaa, koska hänellä ei ole mitään maksaa asunnosta. Jälleen kerran hän päättää mennä vanhan mielenkiintoisen naisen Alena Ivanovnan luokse isänsä hopeakello. Ajatukset murhasta ovat kypsyneet sankarin päässä puolitoista kuukautta. Raskolnikov lupaa, että vanha nainen palaa pian takaisin, sietämätön inhotus tunne johtaa sankarin juomahuoneeseen. Siellä hän tapaa Marmeladovin ja löytää yhteiskunnassa tekosyyn teorialleen: Vaikka köyhiä kiusataan, vanha nainen lyömäsoittimet imee heiltä viimeiset veripisarat.
Kohtalo itsessään työnsi nuoren miehen tähän asiaan. Eräänä päivänä Raskolnikov ajattelee elämästä ja tulevasta rikoksesta ja kuulee vahingossa upseerin puhumassa opiskelijan kanssa siitä, että sellainen louse kuin vanha prosenttinainen ei ansaitse elämää. Jos vain joku tappaisi hänet, ja rahat voidaan antaa köyhille. Hän tajusi, että kohtalo itsessään pakotti hänet ottamaan tämän askeleen. Rikoksen jälkeen hän ei kuitenkaan koskaan antanut rahaa eikä pystynyt ottamaan askelta kohti suuruutta, kuten hän suunnitteli.
Päinvastoin, hän paniikkii ja hermostuu. Rodion on paniikissa, pelkäämättä äkillistä etsintää, hän ottaa kaikki varastetut tavarat ja piilottaa ne kivin alle autiolle pihalle. Kun opiskelija menee ystävänsä Razumikhinin luo, hän ei tiedä miksi. Hän päättää myös, että hänen ystävänsä on hyvin sairas. Itse asiassa, Rodion sairastui jatkuvasta sisäisestä kipusta. Palattuaan kotiin Rodion melkein pääsee pyörien alle. Huoneistossa hän kaatuu unohdukseen, herää silloin tällöin ja nukahtaa, ja aamulla hän tyhjenee kokonaan. Joten hän tajusi, että hän ei läpäissyt testiä supermiehelle. Tämä testi oli sankarin päätavoite.
Lukija selvittää lopullisen vastauksen vain Sonyan ja Rodionin välisestä keskustelusta. Vain ennen häntä sankari pystyi paljastamaan itsensä ja suorittamaan tuskallisen itsehavainnon. Tulos oli kauhea: nuori mies ei tehnyt parannusta, mutta pahoitteli, ettei voinut astua ruumiin yli. Epiloogissa hän kuitenkin pystyi avaamaan sielunsa Jumalalle ja uuden elämän.
