: Naimaton nainen saa postissa laatikon, jossa ihmiskorvat. Sherlock Holmes havaitsee, että tämän naisen sisaren kateellinen aviomies lähetti korvat, katkaisemalla ne vaimonsa ja rakastajansa keskuudesta.
Miss Susan Cushing, yksinäinen elämäntapa, viisikymmentä viisikymmentä naimattomia naisia, vastaanottaa postitse pienen paketin Belfastista. Karkealla suolalla täytetyssä laatikossa kaksi leikattua ihmisen korvaa makaa. Neiti Cushingin epäily kuuluu kolmeen lääketieteen opiskelijaan, joille nainen vuokraa huoneita useita vuosia sitten ja kieltäytyi väärin käyttäytymisensä vuoksi, etenkin koska yksi opiskelijoista asuu nyt Belfastissa. Tarkastaja Leystred, joka on vastuussa tämän liiketoiminnan harjoittamisesta, kääntyy Sherlock Holmesin puoleen saadakseen apua.
Suuri etsivä vierailee miss Cushingin kanssa ja tarkastaa laatikon. Hän huomaa, että laatikko on sidottu tervalangalla, joka on sidottu meren solmulla. Osoite on kirjoitettu töykeä maskuliininen käsiala. Holmes huomauttaa myös, että korvat eivät ole parilliset, toisessa korvareiästä on reikä miehelle ja toisessa naiselle. Korvat leikattiin tylsällä instrumentilla, kun lääketieteen opiskelija olisi suorittanut ammattimaisemman amputaation. Lisäksi ruumiiden korvat kylläisivät erityisellä liuoksella. Tämä ei ole vitsi, mutta vakava rikos.
Suuri etsivä puhuu neiti Cushingille.Hän oppii, että hänellä on kaksi nuorempaa sisarta - Sarah ja Mary. Mary avioitui taloudenhoitaja Jim Brownerin kanssa, joka purjehti Etelä-Amerikan linjalla, mutta siirtyi pian laivaan, joka risteili Liverpoolin ja Lontoon välillä ollakseen lähempänä vaimoaan. Jim joi raskaasti, riideli vaimonsa sisarten kanssa, ja neiti Cushing ei tiedä mitä heille nyt tapahtuu. Sara ei myöskään ole naimisissa, mutta sisaret eivät tule toimeen. Kerran Sarah asui Maryn, sitten Susanin kanssa, mutta äskettäin sisaret erottuivat.
Sherlock Holmes vierailee Saaralla, mutta nainen on vakavasti sairas eikä voi hyväksyä ketään.
Suuri etsivä pyytää tarkastaja Leistredia pidättämään Jim Brownerin. Tutkiessaan ruutua, hän päätti, että sen lähettänyt henkilö oli merimies. Vertaamalla katkaistua naiskorvaa Miss Cushingin korvaan, Holmes päätteli, että murhattu nainen oli hänen sukulaisensa. Browner, merimies, epätasapainoinen henkilö ja juomari, joka rakastaa vaimoaan, kykenee melkein tappamaan vaimonsa ja rakastajansa kateellisuudesta.
Pidätetty Browner vahvistaa Holmesin kohtauksen. Hän ja Mary menivät naimisiin, mutta häneen rakastunut Saara puuttui heidän perhe-elämäänsä, ja Maryllä oli mies. Kateellisuudesta, Jim tappoi molemmat ja lähetti kauhean paketin Saaralle tietämättä, että hän asuu nyt toisessa osoitteessa. Pidätetty pyytää olemaan jättämättä häntä yksin - jos hän sulkee silmänsä, hän näkee uhrinsa.