Norja 1900-luvun alussa Sankari, Wilfred Sagen, pieni lordi, kasvaa tekopyhässä porvarillisen perheen tekopyhässä ilmapiirissä. Neljätoistavuotiaan pojan poikkeuksellinen luonne vihaa äitinsä (hänen isänsä ei ole elossa) ja muiden sukulaisten teeskentelyä, heidän haluaan suojella häntä tosielämältä. Sankari ei salli ketään sisäiseen maailmaansa. Yrittäessään kuitenkin vakuuttaa itsensä, Wilfred käyttää samoja aseita kuin hänen ympärillään olevat halveksivat - teeskentely. "Hänellä oli toinen elämä <...>, ei ollenkaan samanlainen kuin se, jonka he maalasivat itselleen."
Kun heräät aamulla äitinsä edellisenä päivänä järjestämän vastaanoton jälkeen, Wilfred tuntuu ärsyyntyneeltä, kaikki tekee hänestä pahoinvoivan: itse huone, sen hajut, ajatus kouluun käymisestä. Hyödyntäen vaikutusvaltaansa äitinsä suhteen, hän pyytää häneltä lupaa ohittaa oppitunnit koulussa ja mennä Bugdaan: hän toivoo löytävänsä kasveja, jotka puuttuvat herbaariosta sulavan lumen alla. Kun äiti poistuu hetkeksi huoneesta, hän avaa sihteerin ja varastaa puolitoista kruunua lompakostaan. Sitten hän määrää äidille älykkäästi käyttämänsä määrän kustannuslomakkeella kauniilla käsialoilla. Tietysti hän ei ole menossa Bugdeen. Hänen matkansa tarkoitus on yksi ahdistuneista kaupunginosa-alueista. Ohitettuaan raitiovaunulla näihin paikkoihin, Wilfred tuntee kehossaan tutut jo makeat vilunväristykset. Yhden talon portista hän käyttää rahaa ja kykyään vaikuttaa toisiin, yhden päivän kavereita, joiden yrityksessä hän ryöstää tupakkakauppaa. Tietysti sankari tekee tämän vain haluaan kokea voimakkaita tunteita, tuntea valtaa ihmisissä: hän heittää rahaa kassakoneesta pojille, kuten moniste. Ennen kuin poistuu kaupasta, Pikku Lordi antaa voimakkaan iskun vanhalle myymälänhoitajalle. Se, tainnutettu, putoaa. Nyt Wilfredillä on toinen salaisuus, ilkeä teko, jonka hän yksin tietää - sen vuoksi kannattaa elää! Autuaan rauhan tilassa sankari päättää tuoda iloa äidilleen - hän kirjoittaa hänelle koulupäällikön kiitoskirjeensä poikansa kasvattamisesta.
Wilfredin toinen salainen elämä vangitsee sankaria yhä enemmän: maailman, jossa hän asuu, on oltava täynnä tunteita, vaikkakin keinotekoisesti luotu. Joskus piristää itseäsi. Pikku Lordi vierailee luokkatoverinsa Andreasissa, poika köyhästä perheestä. Nauttuaan tarpeeksi "tylsyydestä", joka vallitsee tässä perheessä, sen surkeasta elämästä, Andreasin nöyryytyksestä, hän palaa rikkaaseen taloonsa ilahduttaen, että hänen elämänsä eroaa niin koulukaverin elämästä. Tämä ajatus saa hänet upeaan tunnelmaan.
Sinä keväänä Wilfredin viimeinen lasten pallo pidettiin - täällä hänen piti teeskennellä, säästämättä energiaa. Ollessaan ikäisensä keskuudessa Wilfred näki vain yhden tavan suojata yksinäisyyttään - tuntea heidänsa muukalaisena. Wilfredin salaisessa elämässä järjestetyn ballin aikana tapahtuu toinen merkittävä tapahtuma. Päivällisellä sankari tulee terassille ja näkee yhtäkkiä itkevän tätin Christinan. Hämmennyksessä hän kävelee pojan luokse ja asettaa hänet olkapäälle. Muuten, yhden sekunnin ajan, teini-ikäinen käsi koskettaa tätinsä rintaansa. Hänet yhtäkkiä kuumuus. Ennen kuin hän tiesi mitä hän tekee, Wilfred asetti kätensä Christinen kaulan ympärille ja painutti huulensa hänen puoleensa. Hän työnsi hänet heti pois, mutta ei vihaisesti, mutta ikään kuin pahoittelisi mahdotonta ...
Pallo-tapahtuman jälkeen kaikki sankarin ajatukset pyrkivät täti Christineen, joka ilmentää Wilfredille tuntematonta aikuisuuden salaisuutta. Teini-ikäinen etsii tapaamista hänen kanssaan - ja tämä mahdollisuus tuo itselleen: he ja hänen äitinsä levätä kesällä Skovljassa, ja Christina tulee tapaamaan heitä. Wilfredin lapsuussuhde hänen ikätoverinsa Ernan kanssa on sidottu Skovljuun. Christina-tätin saapumisen jälkeen nämä ylelliset suhteet alkavat painaa Pientä Herraa. Kerran metsässä hän tapaa Christina-tätin, ja ”nyt heidän jalkansa, huulensa eivät sulautuneet samaan tahattomaan impulssiin: siinä, jolla ei ollut lihaa, löytyi äkillisesti lihaa <...>, kaikki ui heidän silmiensä edessä ja he putosivat kovaa ruohoa. " Mutta kohtalo toivoi, että Wilfred pysyy neitsytänä myös tällä kertaa. Vasta myöhemmin, jo kaupungissa, Christine itse tuli hänen luokseen, ja pieni lordi kokenut mitä hän niin intohimoisesti pyrki.
Jätettyään yksin Skkobluun ajatuksillaan ja tunteillaan, teini-ikäinen etsii tuskallisesti vastauksia kysymyksiin, joita elämä kohtaa jatkuvasti. Kerran uidessaan lapset huomasivat yhtäkkiä, että Tom, puutarhurin poika, oli kadonnut. Teini-ikäisten seura on kaikkein kauhistuneimpia ennakkoluuloja, kaikki tukahdutetaan. Erna kehottaa Wilfrediä tekemään "jotain". Ja Wilfred, keskittyen epäinhimilliseen tahtoon, "yhtäkkiä" näkee (tämä on tapahtunut hänelle aiemmin) missä Tom saattaa olla. Hänen mielestään Tom hukkui autioan paikkaan - poika ui pois yrityksestä, koska hänellä ei ollut uimahousuja. Wilfred tuo Tomin ruumiin maihin, tekee keinotekoisesta hengityksestä uupumukseen. Mutta miksi hän ei halua jonkun olevan siellä nyt ja auttamassa häntä? Ja jos hän yksin ei selviä? Onko hän mieluummin Tomin kuolemaa, mutta ei turvaudu jonkun toisen apuun? .. Kirottuja kysymyksiä kummittelee, kiduttaa Wilfred,
Jonkin ajan kuluttua, talvella sama ennakko kuin Tomin tapauksessa, saa Wilfredin palaamaan Skovljuun. Hän menee Fru Frisaksenin, kevyesti yksinäisen naisen, jolla on “omituisuuksia”, taloon, joka, kuten Wilfred vahingossa selvisi, oli kerrallaan isänsä rakastajatar ja jolla on isänsä poika, kuusi vuotta vanhempi kuin pieni lordi. Talossa hän löytää Fru Frisaksenin ruumiin - hän kuoli, eikä kukaan tiedä siitä. Poika sairastuu: hän on sanaton (vaikka sukulaiset epäilevät Wilfredin teeskentelevän olevansa). Siellä on lääkäri, itävaltalainen, joka viedään parantamaan häntä. Palautumisen ja kotiinpaluun jälkeen teini-ikäinen uppoutuu taas äititalossa valheiden ja tekopyhyyden ilmapiiriin. He alkoivat huomata Wilfredin humalassa, hän etsii yhä enemmän unohtaa vieraillessa tavernoissa, ravintoloissa ja olutkellareissa.
Jotenkin ravintolatarjonnassa kaksi istui hänen kanssaan, pakko maksamaan juomansa. Wilfred totteli, he vaativat enemmän, humalainen keskustelu jatkui. Kaksi kertoi tarinan, joka heille oli kerran tapahtunut: pieni raikkaus - aivan kuten hän - löi paikallisia poikia ryöstämään tupakkakaupan ja tappoi sitten vanhan juutalaisen, kaupan omistajan. Vasta nyt Wilfred saa selville, että kaupan omistaja on kuollut. Eräs tyttö ilmaantuu haavan kanssa suuhunsa - hän näki samanlaisia esitteessä olevissa kuvissa sukupuolitaudeista. Kehottaa Wilfrediä kävelemään hänen kanssaan ... Hän heräsi kauhistuttavasta kädestä - se oli rikki - peitetty veressä, alasti, jossain metsässä. Puiden oksien takana oli lasten hiljainen kikat, miespuhe - he seurasivat häntä. Yrittääkseen piiloutua ihmisiltä, hän juoksee tietämättä mihin. Putoaa kiskoille - junan pyörien vakavuus tuo todennäköisesti helpotusta. Mutta ei ole junaa, ja joukko jäljittäjiä on jo lähellä. Wilfred juoksee mereen, hyppää laiturista veteen. Mutta jäljittäjät purkaa veneet. Yksi heistä sanoo varmasti: "Nyt hän ei voi lähteä."
Norja ensimmäisen maailmansodan aikana. Monien köyhtymisen ja fantastisen rikastuksen aika, joka tekopyhästi kyyneleitä kuolleiden yli keinottelee menestyksekkäästi pörssissä. Sankari on kypsynyt, asuu nyt erillään äidistään, taiteilijan työpajassa (viime vuosina taiteilijan kyky on herännyt hänessä). Wilfredin sielussa jatkuu taistelu vaaleiden ja tummien periaatteiden, ihmisten sympatian ja heidän välinpitämättömyytensä välillä.
Sankarin taloudellinen tilanne huononee päivä päivältä - hän ei edelleenkään osaa "ansaita rahaa", ei halua näyttää entiseltä luokkatoverilta Andreasilta, josta on nyt tullut menestyvä liikemies. Ja sinun on käytettävä paljon, etenkin Sediniin, tyttöyn, jolla on viallinen menneisyys, johon hänellä on vilpitön tunne - näyttää siltä, että ilman vastavuoroisuutta. Wilfredin on hylättävä työpaja. Hän ja Sedina asuvat jonkinlaisessa hökkelissä vuorilla. Aika ajoin Wilfred menee alas kaupunkiin suksilla yöllä kuin varas, joutuu äitinsä taloon, kun kaikki ovat nukkumassa, ja täyttää reppunsa päivittäistavaroita. Kerran palannut toisen ruokakaupan jälkeen, Wilfred näki Selinan penkillä suoraan vastapäätä sisäänkäyntiä. Hänen ruumiin alaosa oli alasti, veri virtaa hänen jalkojensa alapuolella. Lähellä makasi verellä ja limalla likaantunut pala,: Sedinalla oli keskenmeno. Traaginen onnettomuus vai asettiko hän kaiken itse eikä hänellä ollut aikaa lopettaa ennen kuin Wilfred palasi? Tämä kauhea kysymys kiusaa sankaria.
Isän sisar Charlotte-täti kuoli. Krematoriumissa seuraten sukulaisia Wilfred varmistaa jälleen kerran, että he eivät ole olleet perheenjäseniä jo kauan, jokainen on olemassa itsenäisesti. Setä Rene lähtee Pariisiin, johon onnellisia lapsuuden muistoja liittyy - juuri hän esitteli pojan taiteen. Laiturilla seisova Wilfred tuntee rakastavansa tätä miestä kovasti, nyt jotain erittäin tärkeää ja kallista jättää hänen elämänsä ...
Wilfred on upotettu yhden maanalaisen "seuran" elämään, yksinkertaisemmin Tanskan rahapeleihin ja bordelleihin. Hän pääsi tänne vahingossa - hän ajoi jahtia ystäviensä kanssa, ja Kööpenhaminassa poliisin pidättäessä kaikki epäiltiin salakuljetuksen salakuljetusta. Wilfred pääsi kohtalostaan Adellan, yhden pohjoisnavan klubin järjestäjien ansiosta, hän "tuntee hyvän rakastajan puolitoista mailia". Wilfred itse ei kuitenkaan ole haluton pelaamaan tätä roolia: Adele on kaunis, pitkä, vahva nainen, häntä houkuttelee hänen törkeä säädyllisyys. Hän piti tästä elämästä, koska "valo jätti hänen sielunsa eikä enää halunnut syttyä".
Kerran, kun Wilfred oli onnekas ensimmäisessä korttipelissä, poliisi teki ryöstöä klubille. Yleisessä myllerryksessä Wilfred onnistuu taskuttamaan rahansa. "Salongista" Wilfred löytää hylätyn vauvan yhdeltä prostituoidulta ja ottaa sen mukanaan. Hän piilottaa osan rahasta ruokakomeroon. Pitkäksi aikaa hän, astuen tanskaksi etsimässä asuntoa, asuu kuuluisan kirjailijan Börge Wiidin perheessä, rakastaa käännöksiä ja kirjoittaa tarinoita. Berge Viid arvostaa erittäin hyvin Wilfredin kirjallista menestystä, tulostamalla ne yhteisellä sopimuksella omaan nimensä alle ja jakamalla rahat kahteen osaan. Wilfredin kanssa tapahtuu kauhea tapaus: kerran pojan kanssa kävellessään hän päättää yhtäkkiä päästä eroon hänestä heittämällä hänet kalliolta - mitä hän välittää muiden ihmisten ongelmista! Mutta yhtäkkiä nousevat lasten muistot pysäyttävät sankarin. Yksi klubin prostituoituista jäljittää Wilfrediä. Hän sanoo haluavansa tappaa hänet rahan poistamisen vuoksi. Pojan äiti kuoli. Hämmentynyt selittämättömästä halusta "kostaa" Viidien perheelle "hyväksi", Wilfred myöntää häntä suojilleen ihmisille, että hän ei ole tanskalainen eikä lapsen isä, jättää pojan tähän perheeseen ja lähtee - pettämisestä on tullut hänen tapansa. Otettuaan rahaa klubin ruokakomerovälimuistista, hän on väijynyt - häntä seurasi entiset klubin "osakkaat". Seuraajaa pakeneen sankari piiloutuu konservatoriossa, jossa tällä hetkellä Miriam Stein esiintyy konsertissa, tyttö, joka on rakastunut häneen lapsuudesta lähtien. Berge Wiidin avulla hän ohjaa Wilfredin kotimaahansa.
Palattuaan kotiin Wilfred yrittää ymmärtää itseään, selittää olemassaolonsa. Sankari, jolla ei ole merkitystä elämässään, päättää itsemurhan. Polvistuessaan pensaista rautatien lähellä, hän odottaa ohi kulkevaa junaa ja ymmärtää yhtäkkiä, ettei hänellä ole oikeutta ”rikkoa sydämensä sykettä” - mitä Wilfredin isä kerran teki - hänen täytyy elää loppuun asti.
Toinen maailmansota. Juutalaisten vaino alkoi Norjassa. Ryhmä pakolaisia, mukaan lukien Miriam, kulkee lumisen metsän läpi Ruotsin rajalle - siellä, luvatussa maassa, heitä ei uhkaa. Lyhyillä lepohetkeillä Miriam muistelee jaksoja menneestä, huoleton elämästä. Näiden jaksojen mukana tulee Wilfredin muisto. Hän tapasi hänet neljäs vuosisataa sitten, kun pelasti hänet Kööpenhaminassa. Sitten Pariisissa hän antoi hänelle onnellisimmat päivät; hän valitsi elämästään monia, hän - vain hänet ... Yhtäkkiä ryhmä pakolaisia joutuu rajapoliisin varjostimeen. Miriam ja monet muut pakolaiset onnistuvat ylittämään rajan, kun taas loput kuuluvat poliisin toimivaltaan. Heidän komentajansa on pitkä, hoikka, komea, noin 40-vuotias mies - yleensä sellaiset komeat miehet osoittautuvat julmimmaksi. Heitä johdetaan jonnekin erittäin kauan, sitten yhtäkkiä tapahtuu jotain outoa: he joutuvat rajan raivaamiseen, ja komea mies käskee juosta. Sitten hän kävelee nopeasti rajalta, ottaa yhden puupiiriin piilotetun hyppypuvun ja villapaitansa ja vaihtaa vaatteensa. Miehen oikea käsi on eloton proteesi. Kaiken tämän näkee lähistöllä asuva nainen. Hän, entinen Sagenovin piika, tunnistaa Wilfredin, miehen, joka pelasti juutalaiset.
Mutta on myös toinen Wilfred - saksalaisen upseerin Moritz von Wackenitzin ystävä. Ne ovat hyvin samankaltaisia toistensa kanssa: kynikit, molemmat haluavat elämästä erilaisia asioita kuin toiset. Pitkissä keskusteluissa Wilfredin ja Moritzin välillä petoksen teema nousee usein esiin: Moritz ihmettelee, kuinka Wilfredin tulisi tuntea - koska ihmisten silmissä hän on petturi. Moritz ei tiedä mitään Wilfredin toisesta, salaisesta elämästä, eikä sankari itse pidä sitä tärkeänä. Kyllä, hänen piti pelastaa ihmisiä, mutta tämä on "asioiden luonteessa", kun pelastamme jonkun. Samalla tavalla, muutama vuosi sitten Pariisissa, Wilfred pelasti pojan karusellissa - ja menetti kätensä.
Mitä lähemmäksi sodan loppua, sitä enemmän Wilfredin asema muuttuu epäselvämmäksi. Puhutaan siitä, että hän salaa tekee hyviä tekoja, mutta yleensä hän käyttäytyy "epäselvästi", ja silloin se on jo kotimaansa pettäminen. Sankari itse näyttää haluavan palata kirkkaisiin lähteisiin, mutta ymmärtää armottoman selkeästi, että on liian myöhäistä, että hän on menossa kohti katastrofia.
Ja tapahtuu katastrofi. Itsemurhan jälkeen Moritz Wilfred tajuaa, että hänelle se kaikki on ohi pian. Tom kertoo hänelle tästä, miehestä, jonka Wilfred kerran pelasti. Tom vihaa Wilfrediä: hän on varma, että pelasti hänet vain todistaakseen itsensä sankarina. Tomin poika heittää kiviä Wilfrediin. He jahtaavat häntä taas - kuten kolmekymmentä vuotta sitten. Mutta nyt hän on "vapaa toivosta". Jälleen kerran Miriam tulee auttamaan häntä, hän yksin ymmärtää hänet, tietää, että hän pelasti juutalaiset silloin. Mutta Wilfred on vakuuttunut siitä, että voitosta päihtyneet kansalaiset eivät halua ymmärtää häntä. Hän kuulee heidän jalkojensa leimaamisen, he tulevat jo tänne. Elämä on ohitse - hän vetää revolverin laukaisimen. Ja hän ei enää kuule yhtä ahdistajaa purskahtaneen huoneeseen sanoen: "Nyt hän ei voi lähteä."
