Eristäytynyt ranta Connecticutin rannikolla lähellä kuvitteellista Greenwoodin kaupunkia. Jerry Conant ja Sally Matias tapaavat siellä salaa. Jokaisella heistä on omat perheensä, lapsensa, mutta heidät kiinnitetään vastustamattomasti toisiinsa. Uudestaan ja uudestaan he puhuvat voiman löytämisestä itsessään murtautua yleissopimuksista ja ottaa viimeinen askel kohti toisiaan, mutta kumpaakin niistä ei ole helppo päättää avioerosta.
Jerry lähtee Washingtoniin liikematkalla; Sally pyytää lupaa mennä hänen luokseen. Jerry epäröi: loppujen lopuksi tällainen yhteinen matka ihmeellisesti ei johtanut suureen skandaaliin. Viimeinkin hän kieltäytyy: heitä vaarannetaan jatkuvasti puhtaaseen veteen. Mutta Sally ei pysty pysymään ilman häntä, ja hän esiintyy silti Washingtonissa.
Ja tämä kokous, kuten monet muut, ei ole ilman hälytystä. Sallyn on pian palattava takaisin, ja lentolippuihin liittyy suuria ongelmia: Yhden lentoyhtiön lakko aiheutti vakavia häiriöitä lentokentille ja monien lentojen peruuttamista. Frantic yritykset saada lippuja paluulennoille myrkyttävät suuresti niitä muutamia tunteja, jotka ystävät ovat tehneet itselleen. Sallyn myöhäinen saapuminen kuitenkin häviää hänen kanssaan. Aviomies Richard ei epäillyt mitään. Jerry Ruthilla ei ollut hajua jotain vikaa.
Tässä suhteessa Richard ja Ruth eivät kuitenkaan ole ilman syntiä. Kerran heidän välille muodostui suhde, jonka Ruth kuitenkin päättäväisesti lopetti, ja asia ei ollut se, että hänellä oli huolia siitä, että Jerry alkoi arvata. Luonnostaan Ruth on yksinkertaisesti luotu kotiin ja tekee kaiken ollakseen hyvä äiti ja vaimo. Tuo huolestuttava päivä Washingtonissa oli kuitenkin käännekohta kahden perheen kohtalolle. Pian palattuaan Greenwoodiin Jerry kertoo Ruthille, että hänellä on suhde Sallyen, ja nostaa esiin avioeron. Tämä merkitsee pitkän ja tuskallisen esittelyn puolisoiden välillä. Samaan aikaan Ruth tunnustaa Jerrylle, että hänellä oli suhde kerrallaan, mutta kieltäytyy kertomasta kenen kanssa tarkalleen. Ruth tarjoaa Jerrylle lykätä päätöksen tekemistä kesän loppuun - tänä aikana hänen pitäisi lopettaa tapaaminen Sallyn kanssa ja testata jälleen kerran tunteensa häntä kohtaan - ja myös Ruth.
Ruth tapaa Sallyn, ja he keskustelevat myös aiheesta. Sally myöntää, että kun hän ilmestyi elämäänsä, Jerry vihasi kirjaimellisesti aviomiehetään ja nyt hän yksinkertaisesti lakkasi olemasta hänen puolestaan. Hän sanoo, että vasta Jerry sai kiitosta siitä, mikä rakkaus oli, ja että jos Ruth yrittäisi pitää miehensä väkisin, hän vain kuristi häntä. Ruth vakuuttaa hänelle, ettei hän häiritse suurta rakkautta, koska hän todella syntyi aviomiehensä ja toisen naisen välillä, mutta heillä on kolme lasta ja hänellä ei ole oikeutta ajatella heidän hyvinvointiaan. Hän pyytää Sallyä lopettamaan Jerryn näkemisen syyskuuhun saakka, mutta jos edes silloin käy ilmi, että heidän vetovoimansa toisiinsa eivät ole heikentyneet, hän ei puutu heidän liittoonsa.
Sally ja Jerry ovat yhtä mieltä Ruthin pyynnöstä, mutta jälkimmäinen epäilee pian, että he eivät silti lopettaneet suhdetta. Kerran huomannut, että Jerryn työpuhelin ja Sallyn koti olivat kiireisiä pitkään, hän meni autoon ja meni töihin Richardin kanssa keskustelemaan tilanteesta hänen kanssaan. Mutta hermostunut jännitys saa itsensä tuntemaan, ja hänen auto kaatuu. Poliisi ei halua päästää häntä kotiin yksin - hän on puolishokki-tilassa, ja sitten Ruth soittaa Richardille ja pyytää tulemaan. Hän ilmestyy nopeasti, ja hän on jo tunnustamassa kaiken hänelle, mutta hän vetää itsensä ajoissa yhteen.
Sally lähtee lastensa kanssa Floridaan, mutta toisinaan Jerry soittaa puhelimeen, itkee ja sanoo, että hän ei voi enää tehdä tätä. Jerry kertoo vaimonsa päättäneen lähteä kotoaan ja odottaa Sallyn palaavan muualle, ehkä Washingtoniin. Keskustelu tulee melko myrskyisestä hahmosta, ja sitten Charlien hälytty poika ilmestyy. Hän itkee katkerasti ymmärtäen, että isä "haluaa elää muiden lasten kanssa". Hämmentynyt Jerry lohduttaa häntä selittäen, että hän haluaa elää vain hänen kanssaan.
Jäämispäätös näyttää olevan tehty, mutta Jerry tajuaa pian, että hän ei voi pysyä poissa rakkaastaan. Sen sijaan, että lopulta tekisi itsenäisen päätöksen ja sitoutui tekoon, hän jatkaa neuvotteluja Ruthin kanssa, jotka ovat molemmille erittäin vaikeita. Hän pyrkii koko sydämeltään Sallyyn, mutta toisaalta hän ei pysty jättämään lapsia kohtalon armosta. Hän kiirehti kahden mahdollisen ratkaisun välillä, toivoen, että joku tekee valinnan hänen puolestaan. Kun Ruth jälleen kerran taipuu poistumaan talosta, Ruth ilmoittaa olevansa todennäköisesti raskaana. Hän sanoo tekevänsä abortin, mutta Jerry tuntuu tappajalta.
Pian Richard liittyi myös avioeroon. Sally hajosi ja kertoi hänelle Jerrystä. Richard ottaa heti härän sarvien kohdalta ja alkaa innostuneesti keskustella kaikkien asianosaisten tulevan elämänrakenteen yksityiskohdista. Hän aloittaa neuvottelut lakimiehen kanssa valmistautuen innokkaasti uuteen olemassaoloon. Mutta Jerryn tuskallinen kaksinaisuus, joka ryntää intohimon ja tavan, halujen ja velvollisuuksien välillä, ei salli hänen ottaa askelta, josta hän oli haaveillut koko tarinan ajan. Status quo palautetaan, ja Sallyn rakkaus pysyy sankarin muistoissa ja heidän vuoropuhelujensa kappaleissa - todellisina ja olemassa vain hänen mielikuvituksensa kautta. Palauttaessaan ajatuksensa naiselle, joka merkitsee hänelle niin paljon ja pysyy samalla olemassaolon horisontissa, hän ajattelee uudestaan ja uudestaan, että tulee aika, jolloin he tapaavat jossain juhlissa ja hän sanoo tutkien hänen surullista silmät: "Mennään naimisiin."
