1902 Yhdysvaltojen presidentti - Teddy Roosevelt.
Kaupunki Kew-Rochelle, New York. Muodikkaalla Krugozora Avenue -kadulla norjalaisilla vaahteilla vuoratulla kukkulan talossa asuu perhe - isoisä, isä, äiti, taapero ja äidin nuorempi veli (MBM). Perhe-elämä on täynnä henkisyyttä ja hyvyyttä.
Lapsi on erittäin intohimoinen taiteilija-eskapistin Harry Houdinin temppuja kohtaan. Sattumalta Houdini ilmestyy heidän taloonsa - tielle kukkulan lähellä, hänen auto hajoaa. Mutta vahinko on korjattu, Houdini aikoo lähteä. Poika seisoo lähellä autoa ja katsoo heijastustaan kuparisessa ajovalossa. ”Varoita arkkiherruuta”, hän sanoo yhtäkkiä ja karkaa. Monia vuosia myöhemmin, arkkipiispa Franz Ferdinandin kuoleman päivänä Houdini muistaa tämän ainoana todella mystisenä tapahtumana elämässään.
Muutamaa päivää tämän tapauksen jälkeen isä lähtee polaarimatkaan. Valtameressä heidän alus kohtaa transatlanttisen linjaliikenteen, joka on täynnä maahanmuuttajia. Tämä spektaakkeli masentaa Isää. Itse asiassa hän itse ei pääse napaan, koska hänen vasen kankaansa jäätyy säännöllisesti.
Maahanmuuttajat: äiti, täti ja vauva. Pieni huone alemman itäpuolella. Kaikki kolme työskentelevät aamusta iltaan. Ylimääräisen dollarin vuoksi Mamma on huonompi kuin työnantajansa häirinnät. Täti ajaa hänet ulos talosta ja murheesta muuttuu harmaatukkainen hullu vanha mies.
Tunnettu malli Evelyn Nesbit osallistuu entisen rakastaja-arkkitehtinsa Stanford Whitein murhan oikeudenkäyntiin. Tappaja on hänen aviomiehensä Harry Kay Fsou. Tämä prosessi luo ensimmäisen sukupuolen jumalattaren Amerikan historiassa. Eräänä päivänä hän tottelee mielivaltaa ja soittaa köyhille alueille ja tapaa Tyatyan vauvan kanssa siellä. Mutta anaristien edustaja Red Emma Goldman paljastaa sosialistien kokouksessa incognito-tilanteen. Kauhu tarttuu Vauvaan ja katoaa. Goldman johtaa Evelynin itseensä. Evelyniin salaa rakastunut MBM seuraa heitä. Kun Goldman hieroi Evelyniä, hän roiskuu äkkiä kaapista ekstaasin huutamalla. Evelyn vie hänet rakastajiensa luokse, mutta pakenee pian hänestä seuraavan seurauksena. Hänen miehensä oikeudenkäynti päättyy Fsoun lähettämiseen rikospsykiatriseen sairaalaan. Hänen lakimiehensä aloittavat neuvottelut avioerosta. Evelyn asettaa hinnan - miljoonan, mutta saa vain 25 000.
Huonon rallin jälkeen Tyut ja Baby menevät minne ikinä näyttävät. Seuraavan siirron aikana raitiovaunulta raitiovaunulle äiti ja vauva ohittavat heidät. Lapset kohtaavat silmänsä, ja vauva muistaa ikuisesti silmiensä värin: sininen keltaisilla ja vihreillä pisteillä.
Tarinan tässä vaiheessa Theodore Dreiser kärsii ensimmäisen kirjansa, sisar Kerryn epäonnistumisesta. Sigmund Freud saapuu Amerikkaan luentosarjan lukemiseen. Lihavasta miehestä William Howard Taftista tulee Yhdysvaltojen presidentti, ja räjähdys tulee muotiin. Taiteilija Harry Houdini oppii lentämään lentokoneella. Muinaisen Egyptin kuvat vangitsevat kaikki mielet.
Suuri rahoittaja Jay Pirpont Morgan kutsuu kokoonpanolinjan keksijän Henry Fordin valkoiseen marmorikirjastoon, joka on rakennettu taloon kirjoja ja taideteoksia, joita Morgan ostaa ympäri maailmaa. Hän esittelee Fordille teoriansa transsendenttisesti lahjakkaista persoonallisuuksista. Ford tunnustaa sen pyhän alkuperän mahdollisuuden. Myöhemmin he perustavat yksinoikeuden, joka rahoittaa tiettyjä hakuja. New Rochellessa äiti löytää mustan naisen, joka on haudattu maahan, mutta silti elossa. Tuntia myöhemmin naapurikorttelin talon kellarissa poliisi löytää hyvin nuoren mustan naisen nimeltä Sarah. Äiti jättää hänet ja vauvan taloon. Yhdessä heidän kanssaan taloon astuu epäonnettomuuden tunne.
Täti ja vauva asuvat nyt Lawrencessa, Massachusettsissa. Pienten viihdyttämiseksi hän tekee kirjoja siluetteistaan - sellaisia paperipiirroksia. Kudontatehtaalla, jossa hän työskentelee, alkaa lakko. Lakkolautakunta kutsuu Tyää lähettämään vauvan Philadelphiaan. Mutta silloin, kun lapset juhlallisesti järjestettiin, poliisi hajotti työntekijät laukauksilla. Tyata ja vauva onnistuvat ihmeellisesti hyppäämään junalla. Lakko voitettiin, mutta Tyatya ei enää halua mennä tehtaalle. Vaeltaessaan Philadelphian kaduilla hänen kanssaan, Baby kiinnittää huomiota lelukaupan ikkunaan. Kaveri menee heti myymälän omistajan luo ja tekee hänen kanssaan sopimuksen sarjakuvakirjojen tuotannosta. Joten kymmenen elämä menee amerikkalaisen energian virtaan.
New Rochellen talossa esiintyy Kolhaus Walker the Younger - tyylikäs, itsevarma musta pianisti. Tämä on Sarinin vauvan isä. Siitä lähtien hän käy joka sunnuntai, tekee Saarasta tarjouksen, mutta hän ei halua nähdä häntä. Kun hänet kutsutaan taloon. Isän pyynnöstä hän istuu pianon ääressä, soittaa ragtimeä ja valloittaa kaikki soitollaan. Vasta maaliskuussa Saara sopi lopulta.
MBM johtaa nyt Isän pyroteknisen yrityksen ilotulitusosastoa. Hänen viimeisin keksintö muistuttaa pommia. Hän ymmärtää pystyvänsä parantamaan monen tyyppisiä aseita. Yrittäessään jäljittää Evelyn Nesbitiä, hän vahingossa pääsee kongressiin tukemaan Meksikon vallankumousta, jonka jälkeen hän lähentyy Emma Goldmanin kanssa. Palattuaan New Rochelleen meijerivaunun väliin, hän pohtii, ryntääkökö hän pyörien alle. Junan melu muistuttaa häntä reggaen - itsemurhan reg-äänistä.
Eräänä sunnuntaina paloasemalla he yhtäkkiä tukkivat polun Kolhaus-taloon. Palomies Willie Conklin väittää, että tämä on oletettavasti yksityinen maksullinen tie. Kolkhaus menee poliisin puoleen, mutta hän ei pidä edes tarpeellisena menemistä paikalle. Paluunsa saatuaan Kolhaus huomaa Ford T: n raa'utuneen ja rikki. Hän vaatii auton pestämistä ja korjaamista. Poliisi on tulossa. Seuraavana päivänä isä lupaa ja Kolhaus vapautetaan. Isä suosittelee neuvottelemaan asianajajan kanssa. Mutta kukaan asianajajista ei halua auttaa Kolhausia. Valkoinen - koska hän on musta, musta - koska hän on rikas. Hän yrittää turhaan mennä oikeuteen itse ja kirjoittaa valituksen poliisiasemalle turhaan. Sitten Sarah päättää suojata sulhasensa itse. Mutta varapääjohtaja Jim Shermanin joukosta kokoontuneen joukon huuto on kiinnittänyt poliisin huomion. Isä ja äiti löytävät Saaran sairaalasta. Kolhaus ei poistu sängystään. Viikon loppuun mennessä Sarah kuolee pahoinpitelystä. Häärahoista Kolkhaus järjestää hänelle tyylikkään hautajaiset.
Ja niin hän jatkaa sotaradalla. Räjähti kaksi paloasemaa. Jättää kirjeitä paikallisille sanomalehtitoimistoille, jotka vaativat palomuurin johtajan Willie Conklinin oikeudenkäyntiä ja autonkorjausta. Uhkaa kauhua. Kaupunki alkaa paniikkia. Kaikki mustat ovat piilossa. Isä menee poliisiin ja kertoo kaiken, mitä hän tietää Kolhausista.
MBM alusta alkaen Kolhausin puolella. Haettuaan taistelunsa päämajaan Harlemin suolistossa, hän tarjoaa apunsa räjähteenä. Hän ajaa kaljua ja maalaa kasvot poltetulla korkilla, jotta se ei eroa nuorista mustista - Kolhausin avustajista.
Perhe ajaa Atlantic Cityyn, pois näistä tapahtumista. Äiti on melko tyytyväinen sinne keräävään yhteiskuntaan. Ulkomaalaiset näyttävät hänelle mielenkiintoisempina kuin maanmiehet. Paroni Ashkenazi, menestyvä elokuva-liikemies, kuuluu hänen näkökenttään. Tämä on toinen kymmenen muutos. Nyt hänen huolensa on, että Vauva unohtaa kaikki surulliset menneisyytensä. Vauvan kanssa vauvasta tulee erottamattomia ystäviä.
Mutta kolhausovskaya-tarina jatkuu. Isää kutsutaan New Yorkiin.
Colehouse ja hänen kumppaninsa tulevat Pirpont Morgan -kirjastoon ja uhkaavat tuhota sen. Kirjasto louhitaan. Poliisi perusti pääkonttorin vastapäätä olevaan rakennukseen. Tulee New Yorkin piirin asianajaja Charles Es Whitman. Hän ymmärtää olevansa sitoutuneena poliittisesti vaaralliseen liiketoimintaan. Emma Goldman pidätyshetkellä antaa lausunnon sanomalehtiin kuuluvan Kolhausin tueksi. Ajansa kuuluisin musta mies, suuri valaistuminen Booker T. Washington, päinvastoin, tuomitsee tämän toiminnan. Whitman pyytää Washingtonia käyttämään auktoriteettiaan tilanteen ratkaisemiseksi. Booker T. Washington ja Kolhaus puhuvat suurista taideteoksista ja historiallisista arvoista. Colehouse suostuu antamaan, mutta auttajat on päästävä irti ja Willie Conklinin on korjattava auto itse. Sitten tulee sähke D.P. Morganilta. Morgan vaatii antamaan auton ja ripustamaan sitten Kolhausin. Auto vedetään pois lampi. Isä menee kirjastoon välittäjänä ja pysyy sitten virallisen panttivankina. Hämmästyneenä hän tapaa siellä sisarensa, joka lähtee turvallisesti yön muiden kumppaneidensa kanssa lopullisesti korjatussa Ford T: ssä. Heidän lähtöään jälkeen Colhouse pyytää isää kertomaan hänelle pienimmistä yksityiskohdista. Kaksi tuntia myöhemmin Kolkhaus menee kadulle kädet ylöspäin. Poliisin irrotettu yksikkö ampuu hänet.
Kolhausin seuralaiset antavat MBM: lle viattoman Fordin. Sillä MBM menee Meksikoon, missä se osallistuu Meksikon vallankumoukseen kapinallisten puolella. Räjähtävän toiminnan seurauksena hän pysähtyy ja kuolee lopulta ampumalla hallituksen joukkojen kanssa.
Woodrow Wilsonista tulee Yhdysvaltojen presidentti. Haag avaa rauhanpalatsin. Wienissä sosialistien konferenssi. Pariisissa abstraktit taiteilijat ilmestyvät. Pirpont Morgan menee Egyptiin viettämään yötä pyramidin sisällä ja oppimaan muinaisen filosofian ydintä. Mutta siitä tulee vain vuoto ja puremat virheet. Hän kuolee pian Roomassa. Hänen kuolemansa jälkeen arkkiherttua Franz Ferdinand murhataan. Muistamalla lapsen profetian Harry Houdini vierailee New Rochellessa, mutta kukaan ei saa kiinni. Isoisä on poissa. Äiti, vauva ja Ebony Kolkhaus Walker Kolmas Mainen rannikolla, missä äiti poseeraa taiteilijalle Winslow Homerille. Isä Washingtonissa neuvottelee MBM: n keksimien uusien aseiden käyttöönotosta. Vuonna 1915 hän meni Lontooseen brittiläisellä laivalla Lusitania ensimmäisellä kranaatti- ja pommi-erällä liittolaisille. Saksalainen sukellusvene torpedoi laivan ja isä kuolee. Maahanmuuttaja tässä elämässä, kuten jokainen ihminen, saapuu viimeisellä retkikunnallaan Essenceensa rannoille. Vuotta myöhemmin äiti menee naimisiin Tyatyan kanssa. He muuttavat Kaliforniaan. Elokuva-alalla menee hyvin. Ragtime-aikakausi on menneisyyttä.
