1655. Liettuan maat, jotka muodostavat Kansainyhteisön. Kuolleena oleva rikas ja jalo aatelisto Billevich jättää melkein kaikki omaisuutensa orvojen tyttärentytärlle, yhdeksäntoistavuotiaan vaalea- ja sinisilmäiseen kauneuteen Alexandraan (Olenka). Hän kirjoittaa Lyubichin kartanon vain ystävänsä pojalle, nuorille Orchansky khorunzhalle, Andrzej Kmitsitsalle, epätoivoisesti typeriksi ja epätoivoiseksi. Kerännyt joukon roistoja, hän on taistellut Smolenskin lähellä neljä vuotta Kansainyhteisön vihollisten kanssa. Isoisän tahdon mukaan Olenkan on joko naida Kmitsitsa tai mennä luostariin. Ja täällä harmaansilmäinen harmaansilmäinen Andrzej saapuu Vodoktyyn - Alexandran kartanoon. Morsiamen kauneus ravistaa Kmitsitsaa, ja hänen tapansa on "mennä rohkeasti naisen ja tuleen". Tyttö on hukassa hiukan tällaisesta hyökkäyksestä, mutta myös rakastuu raikkaaseen kavaleriin.
Kmitsitsan villi jengi järjestää alueella sellaisia taisteluita, että raivoisa paikallinen aatelismies Butryma tappaa budalaiset taistelussa. Ravistunut Kmitsits kostaa lahkoilleen ystävilleen polttaa rikoksentekijöiden kylän - Volmontovichin. Mutta kaikki vanhan Billevitšin tahdossa olevat naapurit ovat Olenkan vartijoita! Sulhasen sulhanen julmuuksista, tyttö piilottaa hänet ensin vihaiselta sukukunnalta ja karkottaa sitten hänet ikuisesti! Pian rakkauden hulluksi Andrzej sieppaa kauneuden. Sukumaat ryntävät taisteluun, ja pieni ritari Michal Volodyevsky (hän on toipumassa näistä vanhoista haavoista näissä osissa) kutsuu Kmitsitsan kaksintaisteluun. Voitettu Andrzej toipuu pian ja tulee Pan Michalin ystäväksi. Kuunnellut kehotuksiaan Kmitsits päättää hyödyntää tekoja, jotka hän suorittaa kotimaansa nimissä, ansaitakseen sukukunnan ja Olenkan anteeksiannon. Saatuaan joukot Kmitsits ja Volodyevsky kiirehtivät Keidanyen, Vilnan kuvernöörin prinssi Janusz Radziwillin luo: ruotsalaiset hyökkäsivät Puolan ja Liettuan väliseen yhteisöön. Ruotsin tulva alkaa.
Jan Skrzetuski, joka oli innokas taistelemaan vihollista vastaan, joka oli jo vallannut kaikki suuret Puolan maat, meni prinssi Radziwilliin yksisilmäisen jokeri Zagloban kanssa, joka asui yksin Janin kanssa kartanolla ja imetti hänen "tytäränsä" Elenan lapsia. Kuninkaallisessa palatsissa Skshetusky Zagloban kanssa tapaa onnellisina vanhan ystävänsä Pan Michalin ja tapaa Kmititsin, joka on nyt suuressa armossa Radziwillin kanssa. Ristillä oleva nuori mies vannoi uskollisuutta hänelle, koska hän oli vakuuttunut siitä, että ruhtinas oli huolissaan vain kotimaansa hyvästä. Itse asiassa Radziwill haaveilee Puolan kruunusta ja tarvitsee aatelismiehen tukea. Hän tarvitsee Kmitsitsiä!
Juhlissa Janusz Radziwill ilmoittaa yllättäen tehneensä liiton Ruotsin kuninkaan kanssa. "Juudas!" Huutaa Zagloba. Järkyttäneet everstilaiset heittävät maces prinssin jalkoihin, ja hän käskee heittää Volodyevskyn, Skshetuskyn, Zagloban ja muut kapinalliset upseerit vankilaan. Kmitsits uskoo ruhtinaan isäkseen ja tukahduttaa komentajansa vapauttamiseen pyrkivien sotilaiden kapinan. Volodyevsky hauraten hampaitaan tarkkailee tätä vankilan ikkunasta. Ja Olenka, joka saapui myös prinssin linnaan, koettelee kauhua Andrzejistä pitäen häntä petturina ja jättää Caydanit vihaisena.
Vetoomuksin ja uhkauksin Knitsits pakottaa prinssin peruuttamaan määräyksen ampua Volodyevsky, Skshetusky ja Zagloba. Heidät viedään syrjäiseen linnoitukseen. Matkalla Zagloba onnistuu pakenemaan saattuehevosella ja palaamaan Volodyjevskin yksiköstä olevien sotilaiden kanssa, jotka vapauttavat loput vangit. Gentry menee metsään ja murskata vihollisen missä vain voi.
Radziwill metsästää raivoisasti Volodyevskyä ja Zaglobaa. Kmitsits pitää edelleen prinssiä kotimaansa pelastajana ja palvelee häntä uskollisesti. Vapina, nuori mies menee Olenkaan - ja kuuluu Volodyevskyn käsiin. Pan Michal käskee teloittajan ampua. Kmitsits kuolee ylpeänä ja rauhallisesti. Mutta viime hetkellä Zagloba lopettaa teloituksen: hän löysi Kmitsitsalta kirjeen, jossa Radziwill moitti nuorta miestä armahtamasta kapinalliset hänen pyynnöstään. Ystävät ymmärtävät, että Kmitsits on jalo mies, mutta erehtynyt. Ja hän palaa Kajadaniin pyytäen prinssiä lähettämään hänet liiketoimintaan: kärsivä nuori mies haluaa lähteä Olenkalta halveksien häntä. Radziwill, joka on jo melko kyllästynyt epämääräiseen ja kapinoivaan "palvelijaan", lähettää hänet kirjeillä serkkulleen, Bohuslav Radziwillille.
Kipu ja katkeruus, hyvästellen rakkaansa ikuisesti, Kmitsits saapuu pian kolmekymmentäviisi vuotta vanhalle, komealle, Euroopalle tunnetulle komealle miehelle, rohkealle miehelle, duelistille ja sydämen murtajalle, joka oli paheksunut, kalkittu, pitsiin pukeutunut Boguslav pian vieraillessaan rakkaansa ikuisesti. Bohuslav selittää Kmitsitsa-mieheksi, jolla on sama leikkaus kuin hänellä, ja selittää nuorelle miehelle: radikaalaiset eivät välitä Kansainyhteisöstä, heitä kiinnostaa vain valta ja vauraus. Ja Kmitsits tietää myös, että Janusz Radziwill käski kansansa juomaan ja katkaisemaan Volodyjevskin irtautumisen. Järkyttyneen Andrzejin silmistä putoaa lopulta verho, ja hän sieppaa rohkeasti prinssi Boguslavin viedäkseen hänet Puolan kuninkaan luo. Mutta rohkea Boguslav, tarttumalla pistooliin Kmitsitsin vyöstä, ampuu nuoren miehen kasvoihin ja viedään pois kuin pyörremyrsky hevosellaan.
Haavan uskollinen kapteeni vie ampuman tainnuttaman Kmitsitsan, jonka poski leviää luodilla, soiden kadonneeseen kotaan. Herätessään Andrzej tajuaa, että nyt kaikki pitävät häntä pahimpana vihollisena - sekä radilaita että kansakuntien puolustajia, ruotsalaisia ja kasakkoja ... Kmitsits haluaa kostaa Radziwillit, mutta sisäinen ääni sanoo hänelle: "Palvele isääsi!"
Metsämaassa Kmitsits tapaa vanhoja Kemlichin sotilaita - isää ja kaksospoikia, jättiläisiä Kosmua ja Damiania, uskomattoman vahvoja, rohkeita, ahneita ja julmia. He pelkäävät vain yhtä Kmitsitsaa ... Ja hän kirjoittaa kirjeen Volodyevskylle verellä varoittaen ruhtinasten ruhinauksista. Saatuaan tämän kirjeen, pan Michal ja hänen ystävänsä ymmärtävät: Kmitsits taas pelasti heidät kaikki. Ja he vievät lipunsa Vitebskin kuvernööri Sapiehalle, urhealle ja reilulle aviomiehelle, jonka lipun alla isänmaan puolustajien armeija kokoontuu.
Ja Boguslav, saapunut Janusz Radzivilin luo, puhuu Kmitsitsan petosta. Nähdessään saman Olenkan, jonka Janusz otti panttivangiksi, Boguslav kiehtoo kauneudestaan ja alkaa vietellä epätoivoisesti tyttöä. Ja jotta hän ei enää muista kihlausta, Boguslav ilmoittaa, että Kmitsits päätti sieppata Puolan kuninkaan ja antaa hänet ruotsalaisille. Onneton Olenka on järkyttynyt miehen rakastamattomuudesta.
Ja huonoksi sukupuoleksi naamioitu Andrzej, joka nyt on nimeltään Babinich, kulkee kansansa kanssa miehitetyn ja tuhoaman Puolan kautta Ruotsiin kuningas Jan Casimiriin - sovittaakseen syntinsä verellä. Poltetun kotimaan kärsimykset, jotka ovat tuhonnut riidan ja aatelisen itsensä tahdon, repivät nuoren miehen sydämen. "Tämä Ruotsin tulva on Herran rangaistus!" - julistaa vanha mies Luschevsky, jonka kartanon Kmitsits pelasti ryöstöiltä. "Meidän on mentävä Czestochowaan, pyhään luostariin!" Ja suuri syntinen Kmitsits menee Czestochowaan, Yasnogorsky-luostariin.
Tien äärellä olevassa kesäkurpitsassa Kmitsits kuulee vahingossa vihollisen palveluksessa olevan tšekin Vzheshchovicin, joka ilmoittaa ruotsalaisten miehittävän ja ryöstävänsä pian Yasnogorskin luostarin. Kmitsits kiirehti Czestochowaan, asettuu itsensä ihmeellisen kuvakkeen eteen - ja hänen sydämensä on täynnä iloa ja toivoa. Hän puhuu ruotsalaisten suunnitelmista luostarin rehtorille papille Kordetskylle. Puolalaiset eivät suvaitse pyhäkön rikoksesta tekemistä, tulevat järkiinsä ja ajavat vihollisen ulos! "Tämä pyhä mies huudahti." Hän vapauttaa Kmicitsan synneistä, ja onnellinen Andrzej, sovittuaan ylpeytensä, taistelee sankarillisesti luostarin piiriin kuuluvan vihollisen kanssa. Luostarissa neuvotteluille ilmestynyt petturi Kuklinovsky - epämääräinen tyranni, rosvo ja libertiini - houkuttelee Kmitsitsan ruotsalaisille ja saa siitä vahvan halkeaman ja potkun perseeseen. Pian Kmitsitz on tehnyt epätoivoisen sortin, räjäyttäen tehokkaimman ruotsalaisen aseen. Tämän hän pelastaa luostarin, mutta itseään tainnutettuna kuuluu vihollisen käsiin. Kostoa janoava Kuklinovsky kiduttaa vangittua tulella, mutta Kemrichi vangitsee Andrzejin. Saatuaan petturin päätökseen Kmitsits menee Kemlichin kanssa Sleesiaan, Jan Casimirille.
Epätoivoiset ruotsalaiset, joilla on häpeä, lähtevät Czestochowasta. He ymmärsivät lopulta: Kordetskyn pappi kapinoi profeetan tavoin herättääkseen nukkumisen ja "valaisemaan lampun pimeässä". Ja koko kansayhteisön alueella puolalaiset alkavat murskata vihollisen.
Kuninkaan rakastama Kmitsits - majesteettinen mies, jolla on äärettömän ystävällinen, kärsivä kasvot, seuraa Jan Casimiria kotiseudulta. Monet eivät luota Andrzejiin, mutta ennakointinsa ja rohkeutensa ansiosta kuninkaan pieni yksikkö onnistuu yhteydenpitoon Lubomirskyn kruunamarhaalin joukkoihin. Vakavasti haavoittunut Andrzej, joka koko sydämeltään omistautui kuninkaalle ja rinnassa peitti hänet Karpaattien rotkon kohdalla, missä puolalaiset tapasivat ruotsalaisia, paljastaa hänen oikean nimensä Yan Casimirille. Hän ymmärtää: Boguslav Radziwill, joka kirjoitti hänelle tietyn kmititsin luvan tappaa suvereenin, raivoi Andrzejia kososta. Kuningas antaa anteeksi raikkaalle ritarilleen kaikki vanhat syntinsä ja lupaa olla väliintulijana hänen puolestaan ennen Olenkaa.
Harmaatukkainen, uupunut ja nöyryytetty Janusz Radziwill, jonka ruotsalaiset ja Boguslav hylkäsivät, kuolee Volodyjevskin rajoittamassa Tykocinin linnoituksessa. Saatuaan sen, Pan Michal menee kansansa kanssa Lviviin, missä kuningas lopulta sovittaa pienen ritarin Kmitsitsin kanssa. Ja hän pyytää Jan Casimiria antamaan hänelle pienen joukon joukkoa, joka lähetti Krimin khaanin menemään puolalaisiin auttamaan; Andrzej ilmestyy pian tatarien kanssa tapaamaan Boguslavin joukkoja.
Pysäytettynä Zamostissa hetkeksi, Andrzej tapaa Anus Borzobogataya-Krasenskayan, Pan Michalin vanhan rakkauden, ihanan pienen, silmämääräisen koquetin, prinsessa Griseldyn oppilaan, Jeremia Vishnevetsky lesken ja linnan omistajan Jan Zamoysky siskon. Kaapattu, kuten kaikki muutkin, Anusey, Zamoysky pyytää Kmitsitsaa viemään hänet Sapiehaan, jotta hän auttaisi tyttöä perimään kartanot, jotka hänelle lahjoittivat myöhään sulhanen Podipyatkan. Itse asiassa Zamoysky aikoi sieppata Anusaan tien päällä, koska hän ei uskalla häiritä häntä linnassa pelkäämällä tiukkaa siskoaan Griseldaa. Mutta Kmitsits, joka arvasi nämä ideat helposti, ei anna Anusta Zamoyskyn kansalaisille. Anusya tarkastelee innostuneesti pelastajaansa; Andrzej taistelee kiusauksella - mutta omistautuminen Olenkaan voittaa kaikki kiusaukset.
Viimeinkin hän vie Anuksen Sapiehaan, jonka jälkeen hän putoaa Boguslavin joukkoihin suorittamalla pienillä irrallaan suuria suosituksia. Paholainen, paholainen! - ihaile Andrzej Litviniä, joka antoi hänelle anteeksi kaikki aikaisemmat synnit.
Mutta pian Anusya lankesi Boguslavin käsiin, jota hän kuitenkin kohtelee suurella kunnioituksella, haluamatta riidellä prinsessa Griseldan kanssa. Sitten Boguslavin ihmiset tarttuvat kapteeni Sorokaan, ja Kmitsits kiirehti vihollisen leiriin pelastaakseen uskollisen palvelijansa. Hajottuaan ylpeytensä, Andrzej Boguslav putoaa jalkoihinsa, ja hän, nauttien Kmitsitsan nöyryytyksestä, käskee asettaa Haagarin vaarnalle Andrzejin eteen hänen silmiensä edessä. Mutta Kmitsits, kapinoinut sotilaita, jotka myös johdettiin tekemään teloitus, palaa Sapiehaan irrottajalla ja Soroka pelasti.
Sapiehan armeija murskaa Bohuslavin. Hän itse karkaa jahdata, pudottaen Kmitsitsan miekalla päähän. Kmitsits kiirehtii laumojensa kanssa Varsovan lähellä olevaa laumoa auttamaan kuninkaata. ”Yksityiset asiat syrjään! Haluan taistella isänmaan puolesta! ” - huudahti nuori mies.
Varsovan hyökkäyksen aikana, johon ruotsalaiset asettuivat, Kmitsitz suorittaa ennennäkemättömiä hyökkäyksiä ihatensa aatelistoa ja kuninkaata. Vangittuna upseerina, nuoren kultakarvaisen komean skotlantilaisen miehen Ketlingin, Andrzej oppii: Boguslav vei Olenkan Taurogiin, joka on neljän mailin päässä Tilsitistä. Ja Kmitsits menee murskaamaan vihollisen Preussiin ja Liettuaan.
Ja Olenka hukkuu Taurogissa. Hän ei voi unohtaa pettää Kmitsitsaa, vaikka hän halveksii häntä syvästi. Loistava Bohuslav yrittää kaikin voimin vietellä tytön; lopuksi, intohimonsa jälkeen, hän pyytää Olenkan käsiä päättäessään järjestää kuvitteelliset häät. Mutta tyttö kieltäytyy ehdottomasti hänen vaimonsa tulemisesta, ja kun hän ryntää hänelle, hän hyppää palavaan takkaan. Vedämällä hänet sieltä haisevassa mekossa, Boguslav putoaa kouristuksiin. Boguslavin palveluksessa olevaan Olenkaan rakastunut Ketling puolustaa tyttöä kaikin voimin, mutta kieltäytyy auttamasta häntä pakenemaan: jalo skotti uskoo, että tämä on valan pettäminen. Boguslav lähtee joukkoihin, ja Anus Borzobogataya viedään Taurogiin. Hän ajaa kaikki upseerit hulluksi, ja omistautunut palvelija ja ystävä Boguslav - komea, epätoivoinen, roisto Sakovich, intohimoisesti rakastunut, päättää naimisiin tytön kanssa. Hän johtaa häntä nenän äärellä ja ystävystyessään Olenkan kanssa tunnustaa hänelle, että hän antoi sydämensä rohkealle Babinicille (tällä nimellä Kmitsits tunnetaan hänelle).
Ja Kmitsitsa-irrottaja, joka pyyhkäisi Preussin läpi hurrikaanissa, on yhteydessä Volodyevsky-banneriin. He törmäävät Boguslavin ja Andrzejin joukot tapaamalla prinssin kanssa taistelukentällä, voittavat vihollisen, mutta eivät uskalla lopettaa: hän sanoo, että hänen kuolemansa yhteydessä hän määräsi tappamaan Olenkan.
Ja tytöt puolestaan pakenevat linnasta Olenkan vanhemman sukulaisen, venäläisen miekkamiehen Billevichin luo, joka kokoontui partisanikokoukseen ja taistelee myös ruotsalaisten kanssa. Irrotuksessa Anusya flauntaa kevyellä saberilla silkkinauhalla, särkyen sydämet laskematta. Pian partisanit saapuvat Lubicziin, missä kaikki muistuttavat Kmitsitsan konna kärsivää Olenkaa. Ja Anusya kuultuaan kuinka Liettuassa sankarillinen rohkea Babinic kiittää kaikkia hänen ympärillään, hän lähettää hänelle kaksi kirjettä. Mutta yksi lähettiläs kuuluu ruotsalaisten käsiin, toinen - Sakovichille, ja hän kiirehti kostaakseen Anusta maanpetoksesta. Billevichin irrottautuminen, joka on vahvistanut itseään Volmontovichissä, pelastaa tappiolta vain Kmitsits Sakovichin jälkeä seuraten. Pyyhkäellessään rosvot hän kiirehti, edes tietämättä, että hänen ansiostaan kylä, jonka hän kerran poltti, selvisi.
Seuraavan taistelun jälkeen Kmitsits katselee armeijaansa ja ajattelee ylpeästi laskeutuneensa mahdolliseksi - mutta onnistui nousemaan! Hän on innokas Olenkaan, mutta lähettiläs Sapieha käskee nuoren miehen toimimaan etelään - taistelemaan Unkarin joukkojen kanssa. "En aio mennä!" - Kmitsits huutaa epätoivossa, ja jättäessään hyvästit onnellisuudestaan, kääntää hevosen etelään.
Syksyllä 1657 Olenka, joka lähtee luostariin, näkee kuinka haavoihin kuoleva Kmitsitsa viedään Lubichiin. Kahden viikon ajan tyttö rukoilee kiihkeästi rakkaansa puolesta - ja pian hän tapaa toivovan Andrzejin kirkossa. Siihen kuuluvat myös sodasta palatut litvinalaiset Volodyevskyn ja Zagloban johdolla. Papit lukevat Pan Michalin tuoman kuninkaallisen kirjeen, joka kuvaa kaikkia Kmitsitsa-Babinicin tekoja ja lupaa hänelle korkean sijainnin upiittien päässä. Järkyttynyt Olenka suutelee Andrzejin kättä ja hyppää ulos kirkosta. Ja pian koko piiri kiirehti kartanoonsa - Kmitsitsa woo! Olenka, nukahtaen, putoaa polvilleen, hän, vaalea ja onnellinen, tarttumalla naiseen, painaa hänet rintaansa. Ja hymyilevä Anusya odottaa herra Michalia ...
Asui pitkään ja onnellisena Olenkan kanssa Kmitsits Vodoktyssa, yleisen kunnioituksen ja rakkauden ympäröimänä. Sanottiin kuitenkin, että hän totteli koko vaimoaan, mutta pan Andrzej ei hävetä siitä.
Pienen ritarin kohtalo kuvaillaan trilogian viimeisessä kirjassa - romaanissa “Pan Wolodyjowski” (“Pan Wolodyjowski”, 1887–1888). Pan Michal jatkoi palvelemista isänmaassaan tuskin selvinneen Anusin ennenaikaisesta kuolemasta. Kaunis Kshesey kiehtoi hänet, mutta hän piti hänestä jalo Skotlannin Ketlingiä, jolle Puolasta tuli toinen kotimaa. Ja vain rohkealla Basyalla, joka rakastui herra Michaliin koko sydämestä, hän löysi lopulta onnensa. Hän kuoli sankarillisesti - linnoituksen raunioiden alla, jotka he räjähti Ketlingin kanssa, jotta he eivät antaisi Kansainyhteisön vihollisia.