Kersantti Kite Shrewsburyn kauppatorilla kehottaa kaikkia elämästään tyytymättömiä osallistumaan Grenadiereihin ja lupaa joukot ja rahaa. Hän tarjoaa niille, jotka haluavat kokeilla grenadierilakia, mutta ihmiset kuuntelevat varovaisesti eivätkä kiirettä osallistuakseen armeijaan; mutta kun Kite kutsuu kaikki vierailemaan, siellä on paljon metsästäjiä juomiseen jonkun toisen kustannuksella. Kapteeni Plume ilmestyy. Kite raportoi menestyksestään: viime viikon aikana hän rekrytoi viisi, mukaan lukien asianajaja ja pastori. Plume määrää lakimiehen välittömästi vapautettavaksi: armeijan tutkintotodistuksia ei tarvita, mikä hyvä, hän alkaa kirjoittaa valituksia. Mutta pastori, joka soittaa viulua hyvin, on erittäin hyödyllinen. Kite kertoo, että Kasdan Molly, jonka Plume “rekrytoi” viimeksi, synnytti vauvan. Plume vaatii Kiteltä adoptoida lapsen. Leija esineet: silloin hänen on mennä naimisiin hänen kanssaan, ja hänellä on niin paljon vaimoja. Leija vetää niistä luettelon. Plume tarjoaa kirjoittaa Mollyn Kienin luetteloon, ja Plume lisää vastasyntyneen pojan rekrytoitaviensa luetteloon: lapsi esiintyy grenadierien luettelossa nimellä Francis Kite, joka lähetettiin käymään äitinsä luona.
Plume tapaa vanhan ystävän - arvoinen. Worthy sanoo olevansa rakastunut Melindaan ja halunnut viedä hänet elatusapuun, kun tyttö sai yhtäkkiä kaksikymmentätuhatta puntaa perintöään tätiltään - Lady Capitalilta. Nyt Melinda katselee Worthya ja ei ole yhtä mieltä rakastajan roolista, mutta myös vaimon roolista. Toisin kuin Worthy, Plume on vankka poikamies. Hänen tyttöystävänsä Sylvia, joka uskoi, että ensin oli mennä naimisiin ja sitten solmittava läheiset suhteet, ei saavuttanut mitään. Plume rakastaa Sylviaa ja ihailee hänen avointa, jaloa luonnettaan, mutta vapaus on hänelle arvokkain.
Sylvia tulee serkkunsa Melindan luo. Tylsä oikukas Melinda on täysin vastakohta aktiiviselle iloiselle Sylvialle. Saatuaan tietää kapteeni Plumeen paluusta Sylvia päättää tulla vaimonsa hinnalla millä hyvänsä. Medinaa hämmentää ylimielisyys: kuvitteleeko Sylvia, että nuori varakas upseeri yhdistää elämänsä nuoren naisen kanssa karhun kulmasta, jonkun tuomarin tytär? Melinda pitää Plumea vapaana ja leivonnaisena, ja ystävyys Plumeen sattuu vain hänen arvonsa arvoiseksi. Sylvia muistuttaa Melindaa, että viime aikoihin asti hän oli valmis menemään Worthyn ylläpitoon. Sana sanaan, tytöt riidelevät, ja Sylvia lähtee, käskeen serkkunsa olla vaivautumatta palaamaan vierailuunsa. Melinda haluaa vääristää Sylvian suunnitelmia ja kirjoittaa kirjeen tuomari Balancelle.
Balance saa uutisia poikansa kuolemasta, nyt Sylvia on hänen ainoa perillisensä. Balance ilmoittaa tyttärelleen, että hänen tilansa on parantunut merkittävästi, ja nyt hänellä pitäisi olla uusia kiintymyksiä ja uusia tulevaisuuden visioita. "Tiedä arvoasi ja heitä se pois kapteeni Plume'n päästä", Balance sanoo. Vaikka Sylvialla oli viisitoista sataa kiloa myöhässä, Balance oli valmis antamaan hänelle Plumeen, mutta tuhat kaksisataa puntaa vuodessa tuhoaisi Plumeen, ajaa hänet hulluksi. Balance vastaanottaa Melindaltä kirjeen, jossa hän varoittaa häntä Plumea vastaan: hän tietää laumasta, että kapteenilla on epärehelliset aikomukset serkkunsa suhteen, ja hän kehottaa Balancea lähettämään Sylvian välittömästi kylään. Balance noudattaa hänen neuvojaan, ottaen aiemmin Sylvialta sanan, että hän ei antaisi kättään kenellekään ilman hänen tietämistään, ja lupasi, että hän ei pakota häntä naimisiin. Saatuaan tietää Melindan kirjeen, Worthy kertoo Balancelle riitaa Sylvian kanssa ja kirjoitti valheen. Balance iloitsee siitä, että Plume, jota hän suosii, ei ole pettäjä, mutta on silti tyytyväinen siihen, että hänen tyttärensä on kaukana.
Leija yrittää värvää Thomas ja Costar petoksella: kuningatar muotokuvien varjolla hän antaa heille kultakolikoita. Ajoissa saapunut Plumey selittää heille, että koska heillä on kuninkaallinen raha, he ovat rekrytoituja. Thomas ja Costar ovat raivoissaan ja syyttävät Kite-petoksista. Plume teeskentelee puolustavansa heitä. Ajoi Kiteen pois, hän extsoi sotilaan elämän ja kehuu, että hän ei kannut muskettia olkapäällään pitkään, ja nyt hän komentaa yritystä. Houkutellut uskottomia kavereita, hän vakuuttaa heidät ilmoittautumaan vapaaehtoisiksi.
Plume ja Worthy ovat yhtä epäonnisia: vaikka heidän rakkaansa olivat köyhiä, kaikki oli hyvin, mutta heti kun Melinda ja Sylvia rikastuivat, he nostivat nenänsä heti eikä halunnut tuntea heitä. Arvoinen toivo ylittää Melindan. Plume haluaa ylittää Sylvian omalla tavallaan: hän lakkaa ajattelemasta häntä. Häntä ihaili Sylvian anteliaisuus ja jaloisuus, eikä hän tarvinnut ylimielistä ja ylimielistä Sylviaa kaikilla rahallaan. Nähdessään söpän kylätytön Rosien, Plume flirttailee hänen kanssaan, ja Kite yrittää samalla päästä veljensä Bullockin luottamukseen. Rosie palaa Plumesta lahjoilla. Kysymykseen siitä, miksi lahjoja saatiin, hän vastaa, että Plume vie veljensä ja kaksi tai kolme poikaystäväänsä sotilaisiin. "No, jos kaikki rekrytoivat sotilaita näin, niin pian jokaisesta kapteenista tulee isänsä omalle yritykselleen", Balance toteaa.
Worthy valittaa Balancelle, että hänellä on kilpailija - kapteeni Braisen, joka kohtelee Melindaa. Melinda teki tapaamisen Braisenin kanssa joen rannalla; Worthy seuraa hänen jälkeensä varmistaakseen tämän. Kävellessään Severnin rantaa pitkin, Melinda valittaa tyttölleen Lucylle, että kukaan ei ole kahden päivän ajan julistanut rakkauttaan. Kapteeni Braisenia nähdessään hän on yllättynyt siitä, että tällä aivoittomalla puhujalla on uskollisuus huolehtia hänestä. Lucy pelkää, että Braisen ei mainitse, että Melinda olisi päivätty hänelle: loppujen lopuksi Lucy oli tosiasiallisesti päivätty hänelle. Arvoinen ilmestyy, ja Melinda ärsyttää häntä kulkee käsi kädessä Braisenin kanssa. Palattuaan Plume lähestyy heitä ja yrittää vangita Melinda Braisenista. Braisen haastaa Plumeen kaksintaisteluun: joka voittaa, saa Melindan. Naamarin ja ilmoittajan välisessä riita-asiassa hän pyytää suojelua arvoisalta ja karkaa hänen kanssaan. Sylvia esiintyy miehen mekossa. Kutsuakseen itseään Jack Willfuliksi, hän sanoo haluavansa ilmoittautua ja menemään sille, joka tarjoaa eniten. Plume ja Braisen lupaavat kultaiset vuoret. Willful oli kuullut paljon hyvää kapteenista Plumesta. Plume iloitsee ja sanoo olevansa, mutta Braisen julistaa: "Ei, minä olen minä - kapteeni Plume." Plume suostuu sitovasti kutsumaan Braiseniksi, mutta haluaa silti, että Willful rekrytoidaan häneltä. Plume ja Breisen ristiävät miekkoja, kun taas Kite vie Sylvian pois.
Saatuaan selville, että rekrytointi on kadonnut, kapteenit panivat paikalleen ja jakavat ystäviensä kanssa.
Tahtova ja Plume yrittävät miellyttää Rosiea. Vilkas talonpoikainen nainen ei voi päättää kuka on hänelle kalliimpi, ja kysyy kuka antaa hänelle mitä. "Tahtoinen" lupaa hänelle moitteettoman maineen: hänellä on ylellinen vaunu ja jalkamiehet korkoillaan, ja tämä riittää, että kaikki häpeävät hänen hyveensä ja kateuttavat jonkun toisen pahaa. Plume lupaa antaa hänelle huivin kimalluilla ja lipun teatteriin. Rosie on valmis valitsemaan lipun teatteriin, mutta sitten ”Willful” asettaa Plumeen valinnan edessä: joko hän kieltäytyy Rosiesta tai ”Willful” rekrytoidaan Braisenistä. "Ota hänet. Pidän aina miehestä naista ”, Plyum kertoo. Willful kysyy, mikä odottaa häntä, kun hän värväytyy. Plume aikoo pitää nuoren miehen mukanaan. "Muista vain: olet syyllinen pienestä, pyydän sinua, ja jos iso, karkotan sinut", hän varoittaa. ”Takava” suostuu sellaisiin ehtoihin, koska hänestä tuntuu, että raskain rangaistus tuomitaan hänelle, jos Plume potkaisee hänet. ”Takava” on helpompi mennä helvettiin hänen kanssaan kuin päästä yksin Plumesta.
Melinda valittaa Lucylle Worthyn kylmyydestä. Satunnaisesti tapaamalla häntä, Melinda kohtelee köyhää rakastajaa niin paljon, että Worthy kirous Plumea, joka neuvoi häntä pysymään kylmässä ja vieraantumaan Melindassa.
Ennustajana poseeraava leija vastaanottaa kävijöitä. Hän ennustaa seppälle, että kahdesta vuodesta hänestä tulee valtavan tykistöjoukon kaikkien takojen kapteeni ja hän saa kymmenen shillinkiä päivässä. Teurastajaleija lupaa koko armeijan pääkirurgin tehtävän ja viidensadan punnan palkan vuodessa. Kun Melinda ja Lucy tulevat hänen luokseen, hän ennustaa Melindalle, että seuraavana aamuna herrasmies tulee hänen luokseen jättää hyvästit ennen lähtöä kaukaisiin maihin. Hänen kohtalonsa liittyy Melinda-kohtaloon, ja jos hän lähtee, hänen ja hänen elämänsä tuhoutuu. Kun Melinda lähtee, Braisen ilmestyy. Hän on menossa naimisiin ja haluaa tietää, tapahtuuko tämä tapahtua päivässä. Hän näyttää rakkauskirjeitä, ja Worthy tunnistaa Lucyn käden. Ja Plume saa selville, että Balance lähetti Sylvian kylään Melindan kirjeen takia. Ystävät iloitsevat: Melinda on uskollinen arvoiselle ja Sylvia uskollisesti Plumelle.
Konsulaatti pidätti Sylvian, Bullockin ja Rosien ja vie heidät tuomarin tasapainoon. Sylviaa, jota tällä kertaa kutsutaan kapteeniksi Nabekreniksi, syytetään Rosien viettelystä. Kapteeni Nabekrenyi kuitenkin selittää, että he ja Rosie pitivät sotilaallisten määräysten mukaiset häät: he panivat miekan maahan, hyppäsivät sen yli ja menivät makuuhuoneeseen rumpun alla. Balance kysyy, mikä toi kapteenin heidän mailleen, ja Sylvia vastaa, että maakunnat eivät ole riittävän älykkäitä ja että hänellä, pääkaupunkien herralla, on rahaa ... Kuultuaanan tällaiset epämiellyttävät puheet, Balance käski viedä Sylvian vankilaan ja pitää hänet siellä erityistilaukseen saakka.
Saapuminen kello kymmenen aamulla Melindaan, Worthy täyttää hellästi vastaanoton, ja rakastajat tekevät rauhan.
Braisen on menossa pois kaupungista päivältä sydämensä kanssa. Joten että Worthin ystävät eivät tunnista häntä, hän tulee naamariin ja ottaa sen pois vasta häiden jälkeen. Ansaitsee kiirehtiä joen rannalle ja, kiinni Braisenin naamioituneen naisen kanssa, haastaa hänet kaksintaisteluun. Nainen irti maskin. Nähdessään, että tämä on Lucy, Worthy vetäytyy: hänellä ei ole mitään Braisenin avioliittoa vastaan. Mutta Braisen ei halua mennä naimisiin Lucyn kanssa ollenkaan, hän ajatteli, että Melinda oli hänen kanssaan, koska Lucy kirjoitti kirjeen hänen puolestaan.
Salissa istuvat salissa Balance, Skade ja Scrouplus. Sisään vangit. Ensimmäistä heistä ei ole syytetty, mutta jonkin verran juurtumisen jälkeen Kite vie hänet pois. Seuraavaa vankia - kaivosmiestä - syytetään rehellisimmästä kaverista. Plume haluaa, että hänen yrityksessään on ainakin yksi rehellinen kaveri muutokselle, minkä seurauksena Kite vie hänet vaimonsa mukana. Kun kyse on Sylviasta, hän pysyy niin päättäväisesti, että tuomarit päättävät yksimielisesti luovuttaa hänet sotilaille. Balance pyytää kapteenia Plumea ilman tekosyitä päästää ruma poika asevelvollisuudesta.
Johtaja kertoo Balancelle, että Sylvia on paennut pukeutumalla miehen pukuun. Balance ymmärtää, että hänet pidätettiin: tytär lupasi olla hallitsematta kohtaloaan ilman hänen suostumustaan ja järjesti niin, että hän itse antoi sen kapteenille Plumeelle vapaaehtoisesti ja todistajien kanssa. Varmistuttuaan siitä, että Plume ei ole tietoinen Sylvian temppuista, Balance pyytää häntä ampumaan epämääräisen pojan armeijasta. Tuomari sanoo, että tämän nuoruuden isä on hänen läheinen ystävänsä. Plume allekirjoittaa Willfulin erottamisen. Saatuaan tietää, että kaikki on avannut, Sylvia putoaa isänsä jalkoihin. Tuomari Balance uskoi hänet Plumeen ja neuvoi avioviranomaisia määräämään hänelle kurinpidollisen seuraamuksen. Plume on hämmästynyt: hän oppi vasta nyt, että hänen edessään on Sylvia. Hänen rakkaudestaan hän on valmis eroamaan. Plume antaa koko sarjansa kapteenille Braisenille - sen unelmansa kaksikymmentätuhatta asemaa vastaan, joka vastaanottaisi kaksikymmentä tusinaa rekrytointia. Ja nyt Plume palvelee kuningattarta ja isänmaata kotona, rekrytointi on hankala asia, ja hän jättää hänet ilman katumusta.