Toiminnan kestoa ei ole määritelty. Jossain tapahtuneen ydinräjähdyksen seurauksena evakuointiin vietettyjen teini-ikäisten ryhmä joutui aavikon saarelle. Ensimmäiset meren rannalla ovat Ralph ja rasva poika, jolla on lasit, nimeltään Possu. Löytäessään suuren kuoren meren pohjasta, he käyttävät sitä torvana ja kutsuvat koolle kaikki kaverit. Pojat juoksevat kolmesta vuodesta neljääntoista; viimeiset joukot ovat Jack Meridowin johtaman kirkon kuoron laulajat. Ralph tarjoaa valita "pää". Hänen lisäksi Jack väittää olevansa johtaja, mutta äänestys päättyy Ralphin puolesta, joka tarjoaa Jackin johtaa kirkkoja ja tehdä niistä metsästäjiä.

Pieni irrottautuminen Ralphista, Jackista ja Simonista, herkästä, pyörivästä choristista, alkaa tiedustella selvittääkseen, ovatko he todella saarella. Porsaasta huolimatta pyynnöistään ei oteta hänen mukanaan.

Nousemalla ylämäkeen, pojat kokevat ykseyden ja iloa. Paluumatkalla he huomasivat viiniköynnöksissä takertuneen possuin. Jack nostaa veistä jo, mutta jokin pysäyttää hänet: hän ei ole vielä valmis tappamaan. Vaikka sika epäröi, sika onnistuu pakenemaan, ja poika häpeää päättämättömyydestään ja vannoo itselleen seuraavan kerran antaa kuolevaisen iskun.

Pojat palaavat leiriin. Ralph kokoaa kokouksen ja selittää, että nyt heidän on päätettävä kaikesta itse. Hän ehdottaa erityisesti sääntöjen laatimista, jotta ei kerrota kaikille kerralla, vaan annettaisiin ääni sille, jolla on sarvi, kuten he sanovat merirakkuna. Lapset eivät vielä pelkää, etteivät he välttämättä pelastu pian, ja he odottavat hauskaa elämää saarella.

Yhtäkkiä lapset työntävät eteenpäin sairasta noin kuuden vuoden poikaa, jonka syntymämerkki on puoli kasvot. Osoittautuu, että hän näki peto yöllä - käärme, joka aamulla muuttui viiniköynnökseksi. Lapset väittävät, että se oli unelma, painajainen, mutta poika seisoo tiukasti yksin. Jack lupaa etsiä saarta ja tarkistaa onko käärmeitä; Ralph sanoo ärsyttävästi, ettei petoa ole.

Ralph vakuuttaa kaverit, että he tietysti pelastetaan, mutta tätä varten sinun on rakennettava suuri palo vuoren huipulle ja tuettava sitä niin, että heidät voidaan nähdä laivasta.

Yhdessä he pinovat tulen ja sytyttävät sen tuleen säästöpossujen avulla. Tulipalon ylläpitäminen vie Jackin metsästäjiensä kanssa.

Pian käy ilmi, että kukaan ei halua työskennellä vakavasti: vain Simon ja Ralph jatkavat mökkien rakentamista; Metsästäjät, metsästyksen jälkeen, unohtivat tulipalon kokonaan. Koska tulipalo meni, kaverit eivät huomanneet ohi kulkevalta alukselta. Tästä tulee tilaisuus ensimmäiseen vakavaan riitaan Ralphin ja Jackin välillä. Jack, juuri sillä hetkellä, joka tappoi ensimmäisen sian, loukkaantuu siitä, ettei hänen saavutustaan ​​arvostettu, vaikka hän ymmärtää Ralphin nuhteiden oikeudenmukaisuuden. Voimattomasta pahoinpitelystä hän murtaa lasinsa Possuun, kiusaa häntä. Ralph pyrkii palauttamaan järjestyksen ja puolustamaan ylivaltaansa.

Järjestyksen ylläpitämiseksi Ralph kokoaa uuden kokouksen, ymmärtäen nyt, kuinka tärkeää on kyky ilmaista ajatuksesi oikein ja johdonmukaisesti. Hän muistuttaa jälleen tarpeesta noudattaa heidän itsensä laatimia sääntöjä. Mutta tärkein asia Ralphille on voittaa pelko, joka on hiipinyt pienten sieluihin. Ottaaan sanan, Jack ääntää yhtäkkiä kielletyn sanan "peto". Ja turhaan Khryusha vakuuttaa kaikki, ettei siellä ole petoa eikä pelkoa, ”ellet pelkää toisiaan” - lapset eivät halua uskoa tätä. Pikku Percival Weems Madison tuo esiin ylimääräisen sekaannuksen väittäen, että "peto lähtee merestä". Ja vain Simon paljastaa totuuden. "Ehkä se olemme me itse ..." hän sanoo.

Tässä kokouksessa Jack, tunteen voimansa, kieltäytyy noudattamasta sääntöjä ja lupaa jäljittää pedon.Pojat jaetaan kahteen leiriin - mielen, lain ja järjestyksen persoonallisuuksiin (possu, Ralph, Simon) ja niihin, jotka edustavat sokeita tuhovoimia (Jack, Roger ja muut metsästäjät).

Samana yönä kaksoset Eric ja Sam, jotka olivat päivystyksessä vuorella tulipalon lähellä, tulivat juoksemaan leiriin uutisen kanssa, että he olivat nähneet pedon. Koko päivän pojat pesivät saarta ja vasta illalla Ralph, Jack ja Roger menevät vuorelle. Siellä he ottavat kuun väärään valoon petoksi laskuvarjohypärän ruumiin, joka roikkuu alatasossa, ja kiirehtii pakenemaan pelossa.

Uudessa kokouksessa Jack nuhtelee avoimesti Ralphia pelkuruudesta tarjoamalla itsensä johtajaksi. Koska hän ei ole saanut tukea, hän menee metsään.

Vähitellen Piggy ja Ralph alkavat huomata, että yhä vähemmän lapsia jää leiriin, ja he ymmärtävät lähtevänsä Jackiin.

Unelmoija Simon, joka on valinnut lahteen metsässä, jossa hän voi olla yksin, on sikametsästyksen todistaja. Metsästäjät asettavat "pedon" uhreiksi vauvan sikapäänsä - tämä on kärpäsherra: sillä pää on täysin kärpästen ympäröimä. Kun hän näki Simonin, hän ei voinut enää katsoa pois "muilta ajoilta väistämättä tunnistavista silmistä", koska paholainen itse katsoi häntä. ”Tiesit ... että olen osa sinua. Erottamaton osa ”, pää sanoo, ikäänkuin vihjaten pelkoa herättävän pahan ilmentymäksi.

Hieman myöhemmin Jackin johtamat metsästäjät ryntäsivät leiriin saadakseen tulipalon. Heidän kasvonsa ovat rasvatut savea: varjolla on helpompaa luoda julmuuksia. Tulen sieppaamiseksi Jack kutsuu kaikki liittymään joukkoonsa viettäen vapaametsästäjää ja ruokaa.

Ralph ja Piggy ovat erittäin nälkäisiä, ja he ja muut kaverit menevät Jackin luo. Jack kehottaa jälleen kaikkia liittymään armeijaan. Hänen edessään on Ralph, joka muistuttaa, että hänet valittiin pääasiallisella demokraattisella tavalla. Mutta muistutuksellaan sivilisaatiosta Jack vastustaa primitiivistä tanssia, jota seuraa kutsu: “Beast Beat! Leikkaa kurkku! ” Yhtäkkiä paikalle ilmestyy Simon, joka oli vuorella ja varmisti omin silminsä, ettei siellä ollut petoa. Hän yrittää puhua löytöstään, mutta pimeässä hän erehtyy petoon ja tapetaan villissä rituaalitanssissa.

Jackin "heimo" sijaitsee "linnassa", linnoitusta muistuttavalla kallion päällä, missä kiviä voidaan pudottaa vastustajan yksinkertaisen vivun avulla. Sillä välin Ralph yrittää parhaansa mukaan ylläpitää tulta, heidän ainoan pelastuksen toivonsa, mutta Jack, joka hiipi leiriin yhden yön, varastaa Khryushinin lasit, joiden avulla kaverit tekivät tulipalon.

Ralph, Piggy ja kaksoset menevät Jackin luo toivoen palauttavansa lasit, mutta Jack kohtaa heidät vihamielisesti. Turhaan Porsaa yrittää vakuuttaa heidät siitä, että "laki ja että he pelastavat meidät" on parempi kuin "kaiken metsästäminen ja pilata". Seuraavassa taistelussa kaksoset vangitaan. Ralph haavoittui pahasti, ja Khryusha tappoi linnoituksesta heitetyllä kivillä ... Sarvi oli rikki, demokratian viimeinen bastioni. Murhavaisto voittaa, ja täällä Jack johtajana on valmis korvaamaan Rogerin, henkilökohtaistaen tyhmää, parhaita julmuuksia.

Ralph onnistuu pakenemaan. Hän ymmärtää, "että maalatut villit eivät pysähdy mihinkään". Nähdessään, että Ericistä ja Samista on tullut vartijoita, Ralph yrittää houkuttaa heitä sivuunsa, mutta he ovat liian peloissaan. He vain kertovat hänelle, että hänelle valmistellaan metsästystä. Sitten hän pyytää heitä ottamaan "metsästäjät" pois suojaansa: hän haluaa piiloutua linnan lähellä.

Pelko on kuitenkin vahvempi kuin käsitteet kunnia, ja kaksoset antavat sen Jackille. Ralph poltetaan metsästä, eikä anna hänen piiloutua ... Kuten metsästetty peto, Ralph ryntää saaren ympäri ja yhtäkkiä laskeutunutan rantaan kompastuu merivoimien päällikön päälle. "Ne olisivat voineet näyttää kunnollisemmilta", hän nuhtelee kaverit. Uutiset kahden pojan kuolemasta hämmästyttää häntä. Ja kuvitellessaan kuinka kaikki alkoi, hän sanoo: ”Kaikki näytti silloin upealta. Vain Coral Island.