Runsas Sisilian saari, "Bacchuksen sarvi, Pomonan puutarha", on kaunis, sen hedelmälliset pellot ovat kultaisia, kuten vuoren rinteillä laiduntavien lampaiden villan lumi. Mutta siinä on kauhistuttava paikka, "kauhistuttavan yön turvapaikka", jossa pimeys vallitsee aina. Tämä on Cyclops Polyphemus -luola, joka palvelee häntä “kuurojen kammiona”, ja tumma talo, ja tilava karja lammaslaumoilleen. Polyphemus, Neptunuksen meren herran poika, on ukkosta koko naapurustossa. Hän on kävelykykyinen lihava vuori, se on niin valtava, että se kaataa puita kuten terät liikkeellä ollessa, ja mahtava mänty toimii paimenen henkilökunnana. Polyphemus: n ainoa silmä palaa kuin aurinko otsan keskellä, kammattujen hiusten lukot "putoavat likaisesti ja särkyvät" häiritseen rinnan peittävän partan rehevää kasvua. Vain satunnaisesti hän yrittää kammata partaansa kömpelöllä sormella. Tämä villi jättiläinen rakastaa nymfi Galateaa, Dorida-tytärä, meri-nymfiä. Kuolemattomat jumalat lahjoittivat Galatean kauneudella, Venus antoi hänelle "kaikkien armon viehätysvoiman". Kaikki naisellisuuden sävyt sulautuvat siihen, ja Cupid itse ei voi päättää, mikä sopii parhaiten nimfien kauneimmalle - "lumilillan il lumilillan". Kaikki saaren miehet kunnioittavat Galateaa jumalatarina. Aurat, viininviljelijät ja paimenet tuovat lahjoja merelle ja makaavat ne Galatean alttarille. Mutta siinä kunnioituksessa on enemmän intohimoa kuin uskoa, ja kiihkeät nuoret unelmoivat kauniin nimfan rakkaudesta unohtamatta päivätyötä. Mutta Galatea "lumi on kylmempää", kukaan ei voi pakottaa herättämään hänessä vastavuoroista tunnetta.
Kerran, keskellä päivän lämpöä, Galatea nukahtaa kulhoon virran rannoilla. Samaan paikkaan tulee nuori komea Akid, kyllästynyt paahtavaan kuumuuteen - / “pöly hiuksiin, / hiki otsaan”. / Jäähtyäkseen janoonsa viileällä vedellä, hän nojautuu puron yli ja jäätyy nähdessään kauniin neitsyen, jonka kuva kaksinkertaistuu vedessä heijastuessa. Akid unohtaa kaiken, hänen huulensa imevät innokkaasti "virtaavan kiteen", kun taas hänen silmänsä nauttivat samasta innokkaasti "kidejäädytetystä".
Ihmeellisestä Simetiksestä ja vuohenjalkaisesta satyrista syntynyt Akid on aivan yhtä täydellinen kuin täydellinen Galatea. Hänen kasvonsa lävistävät sydämet kuin Cupid-nuoli, mutta nyt Galatean kauneuden näkyessä hän itse tarttuu rakkauden kimppuun. / "Joten teräs / kiehtova magneetti löytyi / ..."
Akid ei uskalla herättää nukkuvaa nymfiä, mutta jättää hänet viereen. hänen lahjansa: mantelinhedelmät, lampaan maitoöljy ruokolehdillä, villi mehiläinen hunaja - ja piiloutuvat useammin. Kun herättää, Galatea odottaa yllätyksensä uhrilahjaan ja ihmettelee, kuka tuntematon avunantaja oli: / "... ei, sykloopit, / ei faun / eikä mikään muu friikki." / Lahjat itse houkuttelevat häntä, ja se, että muukalainen kunnioittaa itse jumalattaren lisäksi myös unelmaansa, ja nimfenttinen, joka ei koskaan tiennyt rakkautta, kokee kuitenkin uteliaisuuden. Sitten Cupid päättää, että on aika murtaa hänen kylmyytensä, ja inspiroi häntä rakkaudella tuntemattomaan luovuttajaan. Galatea haluaa soittaa hänelle, mutta hän ei tiedä hänen nimeään, hän ryntää etsimään ja löytää puiden varjossa Akidain, joka teeskentelee nukkuvansa "piilottaa halu".
Galatea tutkii nukkujaa. Hänen kauneutensa, niin luonnollinen kuin villieläinten kauneus, saattaa loppuun rakkauden jumalan aloittaman työn: Galatean sielussa rakkaus kauniiseen nuoreen ihmiseen syttyy. Ja hän edelleen teeskentelee nukkuvansa suljettujen silmäluomien läpi, seuraa nymfiä ja näkee voittaneen. Pelon jäänteet katoavat, Galatea antaa onnellisen Akidin nousta, lempeällä hymyllä kutsuu hänet jyrkkään kallioon, suojaten ystäviä viileässä katossa.
Tuolloin Polyphemus, kiipeämällä korkealle kallioon, soittaa huolimattomasti huilua, tietämättä, että Doridan tytär, joka hylkäsi rakkautensa, ei hylännyt toisen rakkautta. Kun Polyphemus-musiikki saavuttaa Galatean korvan, pelko tarttuu häneen, hän haluaa muuttua ruohonteräksi tai arkkiksi piiloutuakseen Polyphemusin kateellisuudesta, hän haluaa juosta, mutta hän on liian vahva / “viiniköynnökset / kristalli”, / vääntynyt rakkaudella. Galatea pysyy rakastajansa käsissä. Sillä välin, Polyphemus alkaa laulaa, ja vuoret ovat täynnä häntä / "kaikki tuhkaisella äänellä". / Akid ja Galatea pelkäävät mereen etsimään pelastusta, juoksevat ”rinteitä pitkin / mustasukan läpi” ”kuin jäniksen pari”, / jonka takana hänen kuolemansa on kantapäällä. Mutta Polyphemus on niin terävä näköinen, että hän olisi voinut havaita alasti Libyan laajassa autiomaassa. Hänen kauhean silmänsä lävitsevä katse ohittaa pakolaiset. Mustasukkaisuuden ja raivo on mittaamaton. Hän / "vetää ulos / vuorijuorasta" / valtavan kallion / ja heittää sen Akidaan. Katseen kauhunsa kanssa rakastajansa murskattuun vartaloon, Galatea vetoaa kuolemattomien jumalien puoleen rukoillessaan, että he muuttavat Akidain verestä ”puhdasta virtaa / kidettä” / ja kuoleva Akid liittyy rukouksiinsa. Jumalaten armosta Akid muuttuu läpinäkyväksi virtaukseksi, joka juoksee mereen, missä hän sekoittuu meriveteen ja missä Galatean äiti, merinimeä Dorida kohtaa hänet. Dorida surra kuolleen väkensä puolesta ja kutsuu häntä joeksi.
