Muistat todennäköisesti tämän vuoden: he rikkoivat Vapahtajan Kristuksen katedraalin. Maallikon kannalta se oli huonompi kuin lokakuun vallankaappaus. Sitten, ennen romaanin alkua, kirjailija päätti kirjoittaa kommentteja, mutta tuolloin hänellä oli isopääinen poika nimeltä Vjačeslav ...
Anteeksi, voinko aloittaa olennaisesti? Klinikka, jossa työskentelee majesteettinen kaksikymmentäseitsemänvuotias psykiatri Matvey Ivanovich Andreishin ja suuren miehen sihteeri Yegor Yegorych, ovat yhtäkkiä sairaita koruja, veljiä Jurjevia. Varkaus tapahtui heidän työpajassaan, ja pian huhut levisivät kultaisen kruunun katoamisesta, jonka väitetysti tuntematon agentti oli määrännyt Yhdysvaltain keisarille. Todetessaan sairaita tohtori Andrejshin päättelee, että syy heidän hulluuteensa on vastatonta rakkautta. Muukalaisen ainoa jälki - S. Murfinan työpajan painike - johtaa hänet Susannaan, entisen omistajan tyttäreen. Lääkäri rakastuu tähän blondiin, jolla on kapea, kauniit kasvot. Hän on varma, että hänen on ”estettävä ihmisen romahtaminen” ja parannettava yhdellä lauseella sekä korukauppiaat että Susanna ja koko talo, jossa hän asuu.
Joten Matvey Ivanovich ja Yegor Yegorych, jotka olivat menossa Berliinin kriminologikongressiin, joutuvat talon nro 42 lähelle. Täällä he kohtaavat Uralista kotoisin olevan Leon Ionovich Cherpanovin rekrytoimaan työntekijöitä valimoksi. Julistaessaan itsensä lääkäriksi "ugogorlonos" syrjäiseltä alueelta, Andreishin ilmaisee halua tehdä sopimuksen ja asua väliaikaisesti tähän taloon. Tšerpanovilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin hyväksyä ensimmäiset työntekijät ja viedä heidät Moskovan imperiumin rakentamisessa varustettuihin kunnalliskoteihin.
Kaksikymmentä kotiäitiä paukasi keittiössä ja paukutti viisikymmentä primusa. Cherpanov sijaitsee kylpyhuoneessa. Yläkerroksen pylväsillä miehitti entisen kirkkoparin Zhavoronkovin perhe ja nyt jäätelömies, jolla oli ammattiliittolippu. Kaikki tietivät, että hän ”julkisesti myi jäätelöä, mutta työskenteli salaa rakennusliiketoiminnassa” ja lisäksi hän johti ateistien ryhmää. Murfins asui pohjakerroksessa - äiti, isä, Savely-setä, kaksikymmentävuotias Susanna ja hänen vanhempi sisarensa Ljudmila, jotka ansaitsivat lempinimen Bylinka sisällissodan molemmilla rintamilla. Hän kirjoittaa vaikutelmistaan kirjan “400 tappiota”. Kuten kaikki spekuloivat, Lyudmila toistaa: "Olemme realismin faneja <...> Suuri kauraerä on kalliimpaa kuin kyky vetää kirjallisuusjono fantasian kultaiseen neulaan". Lääkäri uskoo kuitenkin, että vain Susanna "yhdistää tämän ihmisjoukon", että hän järjesti jalokivikauppiaiden sairauden, mutta ei löydä todisteita.
Toinen vuosikymmen on käynnissä, ja lääkäri ja Yegor Yegorych lykkäävät matkaa Berliiniin, tarkkailevat asunnon asukkaita Cherepanovin pyrkimyksissä luoda proletariaattiydin työhön Shadrinskiin. Täällä rekrytoija saapuu kynsitehtaaseen runoilijana, joka on valmis kirjoittamaan parhaasta joukkueesta. Hän kerää rahaa illallisjuhlissa, soittaa: "Muista, että tehtaamme käskettiin käsittelemään malmin lisäksi myös samalla nopeudella ihmisiä kokemuksen muodossa." Hän vaatii talon asukkaiden rekrytoimaan esimerkiksi 620 ihmistä Zhavoronkovista. "Kuusisataa - ymmärrän, mutta mistä kaksikymmentä?" - "Valtion tutkinta ... He ovat uudestisyntyneet siellä." "No, heidät hävitetään tai mitä?" Tšerpanov lupaa, että Vapahtajan Kristuksen katedraali palautetaan Uralissa. Savely-setä puhuu ennennäkemättömästä tapahtumasta koko Uralin kaupungin rappeutumiselle akateemisten teatterien pelin ansiosta.
Lääkäri johtaa marssia, mutta hän ei kykene pitämään kiinni nopeasti leviävästä väkijoukosta. Heidän joukossa ei ole Tšerepanovia. Lääkäri kutsuu häntä kuvitteelliseksi hahmoksi, ja Jegor Yegorych muistuttaa Leon Ionovichin kolme tunnustusta. Ensimmäistä kertaa hän kertoi syntyneensä kuntosalin opettajan perheen parissa, tulevansa Venäjälle veljensä kanssa Pariisista muuttaen ja luoneen elämäkertaan postimerkkien avulla. Toisen kerran hän kutsui itseään sirkusmagenin Cherpanevskyn poikaksi, vanhan jaloperheen jälkeläiseksi. Lopuksi hän myöntää, että hänellä oli kaiverruslaitos Sverdlovskissa, joka peri isänsä Konstantin Pudozhgorsky, ja että hän teki sinetit keinottelijoille. Asiakkaat ottivat hänen kätensä ja pakottivat hänet etsimään Yhdysvaltain keisarin kruunua Cherpanovin asiakirjojen mukaan. Kruunu on hänen mukaansa Savely-setän ylläpitämä ja naamioitu kuljetuskypäräksi. Jossain talossa on piilotettu ainoa todiste, joka vahvistaa kruunun olemassaolon. Tämä on hänen lennon aikana jättämän salaperäisen agentin merentakaiset puku.
Turhaan lääkäri Cherpanov ja setä Saveliy etsivät pukua Zhavoronkovilta - hän päätyi Lyudmilan rintaan: ”tummanvihreä kangas ja kultaiset napit kaksipäisillä kotkilla räjähti”. Syurtuk! Heillä ei ollut aikaa selvittää, oliko tämä puku, koska veljekset Lebedev saapuivat tyytymättömiksi Tšerpanovin rekrytointitoimintaan. Tarttumalla takkiin, Cherpanov kiirehtii juoksemaan, Lebedevit jahtaavat häntä, mutta jahdannuksen lopputulos ei ole tiedossa ... Savellyn setän kutsuttamat poliisit ilmestyvät, poliisit ilmestyvät ja vievät pidätetyt talon asukkaat pois. Tapaa suljetussa ovella tohtori Andreishin, Egor Yegorych ja Yuryev-veljet. Jalokivikauppiaat ovat toipuneet: he eivät ole rakastuneet Susannaan eivätkä usko Yhdysvaltain keisarin kruunuun. Vain lääkäri toivoo murtaa kruunun legendan, kouluttaa Susannan uudelleen ja mennä naimisiin ... "Oooo, elämä menee pois, ooooo ..." - kappaleen ääni tulee mieleen.
