Maakunnallisessa kaupungissa nuori Baijerin kvassikauppias tapaa kävelyllä olevan naisen illalla. Hän, humalassa, seisoo lätäkössä ja leimaa jalkansa suihkuttaen likaa kuin lapset. Kauppias johtaa hänet kotiinsa; hän suostuu menemään hänen kanssaan ajatellessaan, että hän on hänen asiakas. ”Koti” on kellariaukko, jossa naisen lisäksi hänen poikansa elää kipeillä jalkoilla. Hän synnytti hänet 15-vuotiaana vanhasta urheellisesta naisesta, jota hän toimi palvelustyttönä. Lenka (soittaa poikaksi) istuu reikään koko päivän ja näkee harvoin valkoista valoa. Hän viihdyttää keräämällä erilaisiin laatikoihin kaikenlaisia ​​hyönteisiä, jotka hän onnistuu kiinni, antamalla heille hauskoja lempinimiä (hämähäkki - rumpali, lentää - upseeri, kovakuoriainen - setä Nikodemus jne.) Ja antamalla mielikuvitukselleen ihmisille ominaispiirteitä, joita hän vakoilee äitinsä asiakkaita. Nämä hyönteiset tekevät Lenkalle erityisen maailman, joka korvaa todellisen, ihmisen. Hänellä on kuitenkin matala käsitys ihmismaailmasta, sillä hän arvioi sen niiden mukaan, jotka tulevat hauskanpitoon äitinsä kanssa heidän reikään.

Äidin nimi on Masha Froloha. Hän on ilmeisesti vakavasti sairas (nenä epäonnistui, vaikka hän ei pidä itseään tarttuvana). Hän rakastaa hullua poikaansa ja asuu vain hänelle. Samalla hän on valmis mies, sairas ja humalassa. Siksi tulevaisuus ei ole hyvä pojalle.

Lenka on viisas ja vakava vuosien yli. Hän kohtelee äitiä pienenä lapsena, sääli häntä ja opettaa elämää. Samalla hän on vain lapsi, jolla ei ole elämäkokemusta.

Kauppias (eli tarinankertoja ja kirjailija alter ego) alkaa käydä pojan luona ja yrittää valaistaa elämäänsä jotenkin. Mutta tilanne on niin toivoton, että tarinan lopussa sankari ymmärtää: hän oli umpikujassa: "Menin nopeasti pihalle hiomalla hampaani, jotta ei itkeä."