Tämä on tragedia, jolla on onnellinen loppu. Ateenan draamakilpailuissa oli tapa: jokainen runoilija esitti ”trilogian”, kolme tragediaa, joskus jopa poimien toisiaan aiheista (kuten Aeschylus), ja niiden jälkeen synkkään tunnelman poistamiseksi, ”satiiridraama”, jossa hahmot ja toiminta olivat myös myyttejä, mutta kuoro koostui varmasti iloisista satyreista, vuohenjalkaisista ja hännän Dionysuksen jumalan seuralaisista; vastaavasti hänen juoni valittiin hauskaksi ja upeaksi. Mutta satyreiden kuoroa ei voitu mukauttaa mihinkään myyttiin; ja nyt runoilija Euripides yritti tehdä viimeisen draaman satukertomuksella ja onnellisella lopulla, mutta ilman satyreja. Tämä oli Alkestida.
Tässä satujuonne on Herkulesin taistelu kuoleman kanssa. Kreikkalaiset, kuten kaikki maat, kuvittelivat kerran, että kuolema on hirviömäinen demoni, joka tulee kuolevan miehen luo, tarttuu hänen sielunsa ja kuljettaa hänet alamaailmaan. Vakavasti sellaisessa demonissa pitkään aikaan ei uskonut ja kertoi hänestä ei myyttejä, vaan satuja. Esimerkiksi kuinka ruma Sisyphus otti kuoleman yllätyksenä, kahlasi hänet ketjuihin ja piti hänet vangittuna pitkään, niin että ihmiset maan päällä lopettivat kuoleman, ja Zeuksen itsensä piti puuttua asiaan ja palauttaa järjestys. Tai kreikkalaisten myyttien pääsankarina työväenlaskija Heracles tarttui kerran käteen Kuoleman luovuttamiseen, valloitti hänet ja repi hänen sielunsa, jonka demoni oli jo saanut helvettiin. Se oli Alkeisen (Alkesta) nuoren kuningattaren, kuningas Admetin vaimon, sielu.
Näin se oli. Jumala Apollon riideli isänsä, Thunderer Zeuksen kanssa, ja hänet rangaisti: Zeus käski häntä toimimaan paimenena kuolevaisen miehen, kuningas Admetin, kanssa vuoden ajan. Admet oli hyvä ja hellä mestari, ja Apollo myös maksoi hänelle ystävällisesti. Hän joi humalassa olevan sovittoman Moiran, kohtalon jumalattaret, mittaamalla ihmisen elämän ehdot, ja saavuttanut Admetille ihme: kun Admet kuolee, joku muu voi kuolla hänen puolestaan, ja Admet, hän elää elämänsä tämän toisen puolesta . Aika kului, Admetin oli aika kuolla, ja hän alkoi etsiä sukulaistensa keskuudessa miestä, joka suostuisi hyväksymään kuoleman hänen tilalleen. Vanha isä kieltäytyi, vanha äiti kieltäytyi, ja vain hänen nuoren vaimonsa, kuningatar Alkestidan, suostui. Hän rakasti häntä niin paljon, että hän oli valmis antamaan elämänsä hänen puolestaan, niin että hän hallitsi edelleen kunniaa, kasvatti heidän lapsiaan ja muisti hänet.
Tästä alkaa Euripidesin tragedia. Lavalla on Apollon jumala ja Kuoleman demoni. Demoni tuli Alcestisin sielun puolesta; hän voitokkaasti voitti: nuoren elämän sieppaaminen on miellyttävämpää kuin kypsän aviomiehen elämä. "Voitat voittoa aikaisin!" - Apollo kertoo hänelle. "Varo: pian tulee mies, joka voittaa sinut."
Paikallisten kuoro saapuu näyttämölle: he ovat huolestuneita, he rakastavat sekä hyvää kuninkaata että nuorta kuningatara, he eivät tiedä mitkä jumalat rukoilevat kuoleman kulkemiseksi. Imperial palvelija kertoo heille: ei ole mitään apua, viimeinen tunti on tullut. Alkestida valmistautui kuolemaan, pesi itsensä, pukeutui kuolevaiseen pukeutumiseen ja rukoili talonjumalalle: "Pidä mieheni ja älä anna lapsilleni ennenaikaista kuolemaa, kuten minä teen, vaan eräpäivinä!" Hän sanoi hyvästi avioliittovuoteelleen: "Ah, jos toinen vaimo tulee tänne, hän ei ole minua parempi, vaan vain onnellisempi!" Hän jätti hyvästit lapsille, palvelijoille ja aviomiehelleen: huono Admet, hän on edelleen elossa, mutta hänet kiusaa ikä ikään kuin kuolee. Nyt he vievät hänet palatsista jättämään hyvästit auringonvalolle. ”Tietoja surusta, surusta”, kuoro laulaa. "Jos pystyt, Apollo, kiinni!"
Alkestida tuodaan pois palatsista Admetin kanssa, heidän kanssaan pieni poika ja tytär. Yleinen itku alkaa; Alkestida jättää hyvästit maahan ja taivaaseen, hän kuuli jo jälkielämän roiskeita. Hän kääntyy Ad-metiin: "Tässä on viimeinen pyyntöni: älä ota uutta vaimoa, älä vie äitipuoli lapsillemme, ole poikamme suojeleja, anna arvokas aviomies tyttärellesi!" "En ota uutta vaimoa", Admet vastaa hänelle, "surun sinua loput päivinäni, minulla ei ole talossa mitään iloa tai laulua. Sinä esiintät minua jopa unissa ja tapaat minut alamaailmassa, kun kuolen!" Voi, miksi en ole Orpheus laululla pyytämässä rakastettuaan maanalaiselta kuninkaalta! ” Alkestidan puheet lyhenevät, hän on hiljainen, hän on kuollut. Kuoro laulaa kuolleen erotuslaulun ja lupaa iankaikkisen kunniansa elävien välillä.
Silloin Hercules ilmestyi. Hän menee pohjoiseen, hänelle on annettu toinen pakkohenkilö: käsitellä julmaa kuningasta, joka tappaa vierailevat vieraat ja ruokkii heille tammojen-kannibaliensa lihaa. Kuningas Admet on hänen ystävänsä, hän halusi levätä ja syödä talossaan; mutta talossa on surua, surua, surua - ehkä hänen pitäisi etsiä uusi turvakoti? "Ei", Admet sanoo hänelle, "älä ajattele pahaa, jätä minulle huoleni; ja orjani ruokkivat ja laskevat sinut. " "Mikä sinä olet, kuningas", kuoro kysyy, "riittääkö vieraiden vastaanottaminen ja hoitaminen hautaamalla tällainen vaimo?" "Mutta riittääkö se", Admet sanoo, "kuormittaa ystäviä surullasi?" Hyvä hyvälle: vieras on aina pyhä. ” Kuoro laulaa kuningas Admetin anteliaisuudesta ja kuinka hyvät jumalat ovat hänelle ja kuinka ystävällinen hän on ystävien kanssa.
Alkestid haudataan. Jokaisessa tragediassa on kiista - riita puhkeaa myös hänen ruumiistaan. Admetin vanha isä tulee ulos sanomaan hyvästit kuolleista ja sanoen hänelle koskettavia sanoja. Tässä Admet menettää malttinsa: ”Et halunnut kuolla minulle - se tarkoittaa, että olet syyllinen hänen kuolemaansa! Hän huutaa. "Ja jos ei hänelle, olisit ollut syyllinen kuolemaani!" En ole enää poikasi. " ”Kuolemantuomio oli sinun,” isä vastaa, “et halunnut kuolla; joten älä moitle minua siitä, että en halua kuolla, ja häpeä vaimoa, jota et säästynyt. " Kirouksin toisilleen isä ja poika eroavat toisistaan.
Ja Herkules, tietämättä mitään, nauttii kulissan takana; kreikkalaisten keskuudessa häntä pidettiin aina paitsi vahvana miehenä myös ahmatona. Orja valittaa yleisölle: hän haluaa itkeä hyvästä kuningattaresta, ja hänen on palveltava muukalaista hymyllä. "Miksi olet niin synkkä? Hercules kysyy häneltä. "Elämä on lyhyt, huomenna ei tunneta; iloitakaamme kun olemme elossa." Tässä orja ei nouse pystyyn ja kertoo vieraalle kaiken sellaisenaan. Hercules on järkyttynyt - ja kuningattaren omistautuminen miehelleen ja kuninkaan aatelisto ystävän edessä. "Mihin Alkestida on haudattu?" Palvelija pisteitä. "Ota sydäntä, sydäntä", sanoo Hercules, "taistelin elävien kanssa, nyt menen itse kuolemaan ja pelasin vaimoni ystäväni puolesta jopa alamaailmasta."
Kun Herkules ei ole siellä, lavalla - itkevät. Admet ei enää kärsi kuolleesta - vaan itsestään: ”Hänen surunsa oli ohi, ikuinen kunnia alkoi hänelle. Ja minä? että nyt elämä on minulle, jos joku voi kertoa minulle kasvoni: tässä on pelkuri, hän pelkäsi rehellistä kuolemaa, hän piti häpeällistä elämää! " Kuoro lohduttaa häntä surullisesti: sellainen on kohtalo, mutta he eivät väitä kohtalosta.
Hercules palaa, jota seuraa hiljainen nainen kansien alla. Hercules syyttää Admetia: "Olet ystäväni, ja pidätkö surusi minulta?" olla häpeissään! Jumala on tuomarisi, ja minulla on pyyntö sinulle. Nyt minulla oli kova taistelu ja nyrkkitaistelu, voitin, ja tämä nainen oli palkkani. Aion pohjoiseen palvella palveluani, ja sinä, ole hyvä, suojaa häntä palatsissasi: jos haluat olla orja, mutta jos haluat, kun ahdistuksenne kulkee, sinulle annetaan myös uusi vaimo. " ”Älä sano tätä: tuskkallani ei ole loppua, ja minusta on tuskaa katsoa tätä naista: pituudeltaan ja artikkelinsa perusteella hän muistuttaa minua Alkestidista. Älä satuta sieluni! ” "Olen ystäväsi, haluanko todella sinun olevan sairas?" Ota hänet kädestä. Katso nyt! " Ja Hercules vetää verhon seuralaiselta. ”Onko se Alcestis? elossa? ei haamu? Pelasit hänet! Pysyä! Jaa ilo! ” ”Ei, liiketoiminta odottaa. Ja sinä olet kiltti ja vanhurskas, uhraudu taivaallisille ja maanalaisille jumalille, ja sitten kuolevainen loitsu putoaa häneltä, ja hän puhuu ja on taas sinun. " - "Olen iloinen!" - huudahti Admet, ojentaen kätensä aurinkoon, ja kuoro päättää tragedian sanoilla: "... Meille tuntemattomien jumalien polut ovat epärealistisia, ja heille mahdoton mahdollinen: me näimme sen."