Alfredo Traps, joka on Hephaestonin ainoa edustaja Euroopassa, ajaa pienen kylän läpi ja ihmettelee, miten hän tulee toimeen liikekumppaninsa kanssa, joka haluaa pidentää viisi ylimääräistä prosenttia hänestä. Hänen auto, upouusi Studebaker, pysähtyy lähellä autokorjaamoa. Hän jättää auton mekaanikolle hakemaan sitä seuraavana aamuna ja lähtee yöksi kylähotelliin.
Kaikki hotellit ovat kuitenkin kotieläinliiton jäsenten käytössä. Yhden omistajan suosituksesta Traps menee vieraita vievän herra Vergen taloon. Tuomari Verge suostuu suojelemaan häntä yöksi ja ilmaiseksi. Tuomarin talossa on vieraita, lain virkamiehiä: syyttäjä Tson, lakimies Kummer, Pile. Tuomari Verge pyytää piikaansa Simonia olemaan valmistelematta vielä tilaa vieraalle, koska jokaisessa talossaan olevassa vieraassa on huone hänen luonteestaan riippuen, eikä hän ole vielä onnistunut tuntemaan Trapsin luonnetta. Tuomari kutsuu Traps pöydälle, jossa tarjoillaan runsas illallinen. Hän ilmoittaa Trapsille, että hän oli tehnyt loistavan palvelun hänelle ja vierailleen, ja pyysi häntä osallistumaan heidän peliinsa. He pelaavat entisillä ammateillaan, eli tuomioistuimessa. Yleensä he toistavat kuuluisat historialliset prosessit: Sokrates-oikeudenkäynnin, Arc-joanin oikeudenkäynnin, Dreyfuksen tapauksen ja niin edelleen. Ne kuitenkin paranevat, kun he leikkivät elävän esineen kanssa, toisin sanoen kun vieraat luovuttavat heidän käytettävissään. Traps suostuu osallistumaan peliinsa ainoassa vapaassa roolissa - syytetyn roolissa. Totta, aluksi hän kysyi yllätyksenä, minkä rikoksen hän oli tehnyt. Hänelle kerrotaan, että tämä on merkityksetöntä, aina tulee olemaan rikos. Kummerin asianajaja, joka aikoo toimia Trapsin edustajana, pyytää häntä menemään ruokasaliin hänen kanssaan ennen oikeudenkäynnin "avaamista". Hän kertoo hänelle lisää syyttäjästä, joka oli aikoinaan maailmankuulu, tuomarista, jota kerralla pidettiin tiukkana ja jopa pedanttisena, ja pyytää luottamaan häneen ja kertomaan yksityiskohtaisesti rikoksestaan. Traps vakuuttaa asianajajalle, ettei hän ole tehnyt mitään rikoksia. Asianajaja varoittaa väistämistä ja pyytää punnitsemaan jokaista sanaansa.
Koe alkaa samaan aikaan kuin illallinen, joka avataan kilpikonnakeitolla, jota seuraa taimen, Brysselin salaatti, sienet smetana ja muut herkut. Kyselyn aikana Traps ilmoittaa olevansa 45-vuotias ja hän on yhtiön tärkein edustaja. Vain vuosi sitten hänellä oli vanha auto, Citroen ja nyt Studebaker, lisämalli. Hän oli tavallinen tekstiilimyyjä. Hän on naimisissa, hänellä on neljä lasta. Hänen nuoruutensa oli vakava. Hän syntyi tehtaan työntekijän perheessä. Pystyin suorittamaan vain peruskoulun. Sitten kymmenen vuoden ajan hän käveli ja käveli talosta taloon matkalaukulla kädessään. Nyt hän on ainoa edustaja yritykselle, joka tuottaa parasta synteettistä kangasta, joka lievittää reumaattisia kärsimyksiä, ja sopii täydellisesti sekä laskuvarjoihin että pikantiettäviin naisten yöpuvutteihin. Tämä viesti ei ollut hänelle helppo. Aiemmin minun piti viedä vanha Gigas, hänen pomo, joka kuoli viime vuonna sydänkohtaukseen.
Syyttäjä on erittäin tyytyväinen siihen, että hän viimeinkin pystyi paljastamaan kuolleen miehen. Hän toivoo myös löytävänsä murhan, jonka Traps sitoutui kaikkien iloksi.
Asianajaja pyytää Trapsia yllättyneenä siitä, että kuulustelu, ilmeisesti, on jo alkanut, mennä hänen kanssaan tupakoimaan puutarhassa. Hänen mukaansa Traps tekee kaikkensa prosessin menettämiseksi. Asianajaja kertoo hänelle, miksi hän ja hänen ystävänsä päättivät aloittaa tämän pelin. Eronnuttuaan nämä lakipalvelijat olivat hieman hämmentyneitä, kun he löysivät itsensä uudessa eläkeläisen roolissa ilman muuta toimintaa kuin tavalliset seniiliset ilot. Kun he aloittivat tämän pelin pelaamisen, he heittäytyivät heti. He pelaavat tätä peliä joka viikko tuomarin vieraiden kanssa. Joskus se on katukauppiaita, joskus lomailijoita. Kuolemanrangaistuksen mahdollisuus, jonka valtion oikeus on poistanut, tekee heidän pelistään uskomattoman hauskaa. Heillä on jopa teloittaja - tämä on herra Pile. Ennen eläkkeelle siirtymistään hän oli yksi naapurimaiden lahjakkaimpia käsityöläisiä. Ansa pelkää yhtäkkiä. Sitten hän purkaa nauraen ja vaatii, että ilman teloittajaa illallinen olisi ollut paljon vähemmän hauskaa ja jännittävää. Yhtäkkiä Traps kuulee jonkun huutavan. Asianajaja kertoi hänelle, että kyseessä on Tobias, joka myrkytti vaimonsa ja tuomari Verge tuomitsi elinrangaistuksen viisi vuotta sitten. Siitä lähtien hän asuu huoneessa, joka on erityisesti varattu hengen vankille vieraana. Lakimies pyytää Trapsia myöntämään, tappoiko hän todella Gigasin? Traps sanoo, ettei hänellä ole mitään tekemistä sen kanssa. Hän ilmaisee oletuksensa pelin tarkoituksesta, joka hänen mielestään on pelottaa henkilöä, peli näyttää olevan todellisuus, ja syytetty kysyisi itseltään, onko hän todella rikollinen. Mutta hän on viaton vanhan kurkun kuolemasta.
He palaavat ruokasaliin. Heidät kohtaa ääni- ja nauruääni. Kysely jatkuu. Traps raportoi, että Gigas kuoli sydänkohtaukseen. Hän myöntää myös oppineen sydämensä tilasta vaimolta, jonka kanssa hänellä oli jotain. Gigas matkusti usein ja laiminlyö selvästi erittäin viettelevän vaimonsa. Siksi Trapsin oli aika ajoin esitettävä lohduttaja. Gigasin kuoleman jälkeen hän ei enää käynyt tässä ladyssä. En halunnut vaarantaa leskeä. Tuomarille hänen sanansa merkitsevät oman syyllisyytensä tunnustamista. Lisäksi syyttäjä pitää syyttävää puhetta ja luo niin taitavasti ja uskollisesti tapahtumien kulun, että Traps voi vain oikaista kätensä yllättäen syyttäjän arkaluontoisuuden näkeessä. Syyttäjä puhuu Gigasista, että kuollut oli eteenpäin menevä mies, hänen käyttämänsä välineet eivät olleet joskus kovin puhtaita. Julkisesti hän näytti terveen miehen, menestyvän liikemiehen roolia. Gigas oli vakuuttunut vaimonsa uskollisuudesta, mutta yrittäessään menestyä liiketoiminnassa, hän alkoi laiminlyödä tätä naista. Hänet syvästi hämmästytti uutinen hänen vaimonsa uskottomuudesta. Hänen sydämensä ei kestänyt Trapsin suunnittelemaa ja toteuttamaa julmaa iskua, joka varmisti, että uutinen hänen vaimonsa pettävyydestä saavuttaa varmasti hänen korvansa. Keskusteluissa syyttäjän kanssa Traps näyttää vihdoin totuuden silmästä ja myöntää asianajajansa järkytykselle, että hän todella on tappaja, ja vaatii sitä. Hänet tuomitaan kuolemaan.
Teurastaja Pile vie hänet hänelle tarkoitettuun huoneeseen, jossa hän näkee giljotiinin tuomarin kokoelmasta, ja hänet takavarikoidaan kauhulla, samanlainen kuin rikollisilla ennen todellista teloitusta. Pile kuitenkin asettaa Traps sänkyyn, ja hän heti nukahtaa. Aamulla herääessään Traps syö aamiaisen, saapuu autoonsa ja ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut, poistuu kylästä samojen ajatusten kanssa liikekumppanista, jonka pää oli miehitetty päivää aiemmin ennen auton hajoamista. Hän muistelee eilen illallista ja oikeudenkäyntiä eläkeläisten ylimääräisenä tapana miettiä itseään kuvittelevansa itsensä murhaajaksi.