Kohtaus on Englanti ja Skotlanti. Toiminta-aika - XI vuosisata.
Tragedia alkaa kolmen noidan keskusteluilla, jotka keskustelevat siitä, milloin ne jälleen lähentyvät - päättävät kokoontua "heti kun taistelu päättyy toisen puolen voitolla".
Forresin lähellä olevassa sotilasleirissä Skotlannin kuningas Duncan kuuntelee hyviä uutisia verestävältä kersanttilta: kuninkaan serkku, rohkea Macbeth, voitti MacDonaldin ja Irlannin joukot ja tappoi hänet taistelulajeissa. Ross kertoo kuninkaalle, että heti voiton jälkeen Skotlannin armeija hyökkäsi jälleen - Norjan kuningas (Svenon) ja hänen liittolaisensa, joka muutti Duncanin, Kavdorin rusketus, siirtyi uusia voimia häntä vastaan. Jälleen kerran Macbeth voittaa viholliset. Norjalaiset pakotetaan maksamaan valtava korvaus, ja petturi Duncan käski suorittaa Kavdor-tankin otsikon siirtyäkseen Macbethiin.
Ukkosen alla olevalla aroilla kolme noitaa kerskaa toisiaan täydellisillä kauhistuksilla. Forres Macbethin ja Bancon otsikko ilmestyy. Näytöt odottivat heitä. He tervehtivät Macbethia kolme kertaa - Gdamis-tanana (tämä on hänen perinnöllinen tittelinsa), sitten Kavdorin tanana ja lopulta tulevana kuninkaana. Banco ei pelkää synkkää vanhaa naista, hän pyytää ennustamaan hänen kohtalonsa. Noidat julistavat kolme kertaa Bancon kiitosta - hän ei ole kuningas, vaan kuninkaiden esi-isä - ja katoavat. Rehellinen Banco ei ole ollenkaan hämmentynyt ennusteesta, noidat ovat hänen mielestään vain "maan kuplia". Kuninkaalliset lähettiläät Ross ja Angus ilmestyvät, he kiirehtiä kenraalit esiintymään Duncanin edessä ja onnittelevat Macbethia uudesta nimikkeestä - Tan Kavdorista. Noitien ennusteet alkavat totta. Banco kehottaa Macbethia olemaan pitämättä tätä tärkeänä: pahan henget houkuttelevat ihmisiä verkkoihinsa totuuden näkemällä. Macbeth kuitenkin haaveilee jo valtaistuimesta, vaikka ajatus avata hänelle tapana surkeasta Duncanista inspiroi häntä inhoa ja pelkoa.
Forresissa Duncan tervehti sotapäälliköitään ilon kyynelillä. Hän antaa Cumberlandin prinssin tittelin vanhimmalle pojalleen Malcolmille ja julistaa hänen valtaistuimensa seuraajaksi. Loput suihkutetaan myös kunnianosoituksin. Erityisesti Macbethin erottamiseksi kuningas lopettaa yön linnassaan Invernessissä. Macbeth on raivoissaan - hänen ja valtaistuimen välillä ilmestyi toinen askel - Malcolm. Hän on valmis tekemään rikoksen.
Hänen vaimonsa lukee Macbethin linnassa miehensä kirjeen. Hän on iloinen hänelle ennustetusta kohtalosta. Kyllä, Macbeth on kunnianosoitus ja kunnianhimoinen, hänellä ei vain ole tarpeeksi halua tehdä rikos vallan vuoksi. Mutta hän ei pelkää pahaa, vaan vain tarvetta sitoa se omalla kädellä. No, hän on valmis syöttämään aviomiehelleen päättäväisyyden puutteen! Kun kuninkaallisen moottoripyörän edessä oleva Macbeth ilmestyy linnaan, hänen vaimonsa ilmoittaa heille välittömästi: Duncan pitäisi tappaa sinä yönä, jonka hän viettää heidän kanssaan juhlissa. Kun kuningas ilmestyy linnaan, hänellä on jo murhasuunnitelma.
Macbeth häpeä tappaa kuninkaan, joka antoi hänelle suojelemansa suositukset, ja pelkää kostoa tällaisesta ennennäkemättömästä rikoksesta, mutta voimanjano ei jätä häntä. Hänen vaimonsa moitti häntä pelkuruudesta. Ei voi olla epäonnistumista: kuningas on väsynyt, hän nukahtaa nopeasti ja hän juo palvelijoitaan viinillä ja juomalla. Duncania pitäisi puukottaa tikarien kanssa, tämä johtaa väärinkäytöksiin todellisista syyllisistä.
Juhla on ohi. Macbethin kotiin lahjoittamalla Duncan jää eläkkeelle makuuhuoneeseen. Macbeth saapuu sinne hänen jälkeensä ja tekee murhan, mutta Lady Macbethin on peitettävä radansa. Itse rusketus on liian järkyttynyt. Häikäilemätön nainen nauraa miehensä sopimattomasta herkkyydestä. He koputtavat linnan portteihin. Tämä on McDouf, yksi Skotlannin merkittävimmistä jaloista. Kuningas käski häntä näyttämään pienen valon.Macbeth on jo onnistunut muuttumaan yöpuvuksi ja armahtava isännän ilmestyessä näkee Macduffin kuninkaallisissa kammioissa. Kuva, jonka hän saapuessaan näkee, on kauhea - Duncan on puukotettu kuolemaan, ja humalassa olevat palvelijat rasvataan päällikön verta. Väitetysti oikeassa vihassa Macbeth tappoi vankeja, joilla ei ollut aikaa parantua. Kukaan ei epäile heidän syytänsä, paitsi murhattujen pojat Malcolm ja Donalbein. Nuoret miehet päättävät paeta Macbethin linnasta Englantiin ja vastaavasti Irlantiin. Mutta paeta saa jopa jalo Macduffin epäilemään heidän osallistumistaan isänsä kuolemaan. Skoniin lähtenyt Macbeth valittiin uudeksi kuninkaaksi ottamaan kruunu sinne.
Forresin kuninkaallisessa palatsissa Macbeth ja Lady Macbeth (molemmat käyttävät kuninkaallisia kylpytakit) hajoavat kohteliaisuuksissa Bancon edessä. Tänä iltana he tarjoavat illallisen, ja pääasiallinen vieras on Banco. On sääli, että hänen on lähdettävä kiireiseen liiketoimintaan, ja Jumala kieltää, jos hänellä on aikaa palata juhlaan. Ikään kuin sattumalta, Macbeth saa tietää, että Banco Fleansin poika seuraa isäänsä matkalla. Banco lähtee. Macbeth tajuaa, että rohkea ja samalla harkittu Banco on hänelle vaarallisin henkilö. Pahempaa on kuitenkin se, että jos uskot noidat (ja heidän ennusteensa ovat kuitenkin toteutuneet!), Lapseton Macbeth on värjänyt itsensä hirvittävään rikokseen, jonka vuoksi hän on nyt itse vihastunut saamaan Bancon lastenlastensa hallitsemaan häntä! Ei, hän taistelee kohtalon kanssa! Macbeth on jo lähettänyt tappajat. Nämä ovat kaksi epätoivoista häviäjää. Kuningas selittää heille, että Banco on syyllinen kaikkiin heidän onnettomuuksiinsa, ja yksinkertaiset napit ovat valmiita kostaakseen, vaikka heidän täytyy kuolla. Macbeth vaatii, että he tappavat Flinin, Bancon pojan. "Joka aloitti pahan, se tulee hänelle."
Palatsin puistossa murhaajat makasi odottamassa Bancoa ja Flinsiä menossa päivälliselle Macbethissa. Samaan aikaan hyökkäyksen jälkeen he voittavat komentajan, mutta Banco onnistuu varoittamaan poikaansa. Poika pakenee kostaakseen isäänsä.
Macbeth istui sydämellisesti työtoverinsa pöydässä, nyt kaadettiin pyöreä kulho. Yhtäkkiä yksi murhaajista ilmestyy, mutta hänen uutiset eivät ole liian miellyttäviä kuninkaalle. "Käärme tapetaan, mutta käärme on elossa", Macbeth sanoo ja kääntyy takaisin vierailleen. Mutta mitä se on? Kuninkaallinen paikka pöydässä on miehitetty, siinä istuu verinen Banco! Aave on näkyvissä vain Macbethille, ja vieraat eivät ymmärrä kenelle heidän päällikkö osoittaa vihaisia puheita. Lady Macbeth kiirehtii selittämään miehensä omituisuudet sairaudelle. Kaikki eivät ole eri mieltä, ja rauhoittunut Macbeth kertoo vaimonsa epäilevän Macduffin petosta: hän ei ilmoittautunut kuninkaalliselle juhlille, vaan huijarit (ja heidän kuninkaansa ovat kaikissa taloissa palvelijoiden varjolla) ilmoittavat hänen ”kylmistä tunteistaan”. Seuraavana aamuna Macbeth menee kolmen noidan luo katsomaan syvemmälle tulevaisuutta, mutta riippumatta siitä, mitä he ennustavat, hän ei tule alaspäin, kaikki keinot ovat hänelle hyviä.
Hecate on synkkä jumaluus, joka puhuu noidaten kanssa ja aikoo tappaa hänet.
Forres. Palatsi. Lenox puhuu toiselle herralle Duncanin, Bancon, heidän lastensa, Macduffin kuolemasta. Hän pakeni Malcolmin tavoin Englantiin. Macbethia kutsutaan tyranniksi.
Macbeth noidan luolassa. Hän vaatii vastausta korkeammalta henkiltä, jotka inhottavat vanhat naiset voivat aiheuttaa hänelle. Ja nyt henget ovat. Ensimmäinen varoittaa: "Varo Macdufia." Toinen aave lupaa Macbethille, että kukaan naisesta syntyneistä ei voita häntä taistelussa. Kolmannes sanoo, että Macbethia ei voiteta ennen kuin Birnamin metsä saavuttaa Dunsinin linnan. Macbeth on ilahtunut ennusteista - hänellä ei ole ketään eikä mitään pelättävää. Mutta hän haluaa tietää, tuleeko Banco-klaani hallitsemaan. Kuulostaa musiikista. Kahdeksan kuninkaata kulkee Macbethin edessä, kahdeksas pitää kädessäsi peilin, joka heijastaa loputtomia sarjan kruununkantajia kaksoisruunussa ja kolmoisvalkealla (tämä on vihje Englannin, Skotlannin ja Irlannin kuninkaalle - Jacob I Stuartille, jonka esi-isä oli puolilegendaarinen Banco). . Banco itse tulee viimeiseksi ja osoittaa voitokkaasti Macbethin sormea isolastenlastensa kohdalla.Yhtäkkiä kaikki - aaveet, noidat - katoavat. Lenox saapuu luolaan ja ilmoittaa, että Macduff pakeni Englantiin, missä Duncanin vanhin poika oli jo turvautunut. Macbeth päätti tappaa Macduffin ja hänen perheensä. Lady MacDuff tietää linnassaan aviomiehensä lennon. Hän on hämmentynyt, Ross selittää hänelle, että "varovaisuus ei ole pelkoa". Hän yrittää vitsi poikansa kanssa. Poika on älykäs vuosien yli, mutta vitsit osoittautuvat synkkiksi. Yhtäkkiä lähettiläs ilmestyi varoittaen Lady Macduffia: hänen tulisi pakenemaan lasten kanssa mahdollisimman pian. Köyhällä naisella ei ole aikaa ottaa neuvoja - tappajat ovat jo ovella. Lapset yrittävät kiinni isänsä kunniasta ja äitinsä elämästä, mutta roistot lyövät häntä ja rynnävät Lady McDuffia, joka yrittää paeta.
Samaan aikaan Englannissa MacDuff yrittää saada Malcolmin vastustamaan tyrannia Macbethia ja pelastamaan Skotlannin kärsimyksen. Mutta prinssi ei ole samaa mieltä, koska Macbethin hallitseminen näyttää paratiisilta hänen hallituskauteensa verrattuna, koska hän on luonnostaan ilkeä - utelias, ahne, julma. MacDouf epätoivoisessa tilanteessa - nyt mikään ei pelasta onnetonta kotimaata. Malcolm kiirehti lohduttamaan häntä - epäillen ansoa, hän testasi Macduffia. Itse asiassa hänen ominaisuudet eivät ole lainkaan sellaisia, hän on valmis vastustamaan väkivaltaajia, ja Englannin kuningas antaa hänelle suuren armeijan, jota johtaa Englannin komentaja Siward, prinssin setä. Lordi Ross tulee Lady MacDuffin veli. Se tuo kauheita uutisia: Skotlannin ihmiset ovat ottaneet aseita, tyrannia on sietämätöntä. Skotlanti on valmis kapinoimaan. Macduff oppii koko perheensä kuoleman. Jopa hänen palvelijansa veistettiin Macbethin kävijöiden toimesta. Jalo tanssi kaipaa kostoa.
Myöhään yöllä Dongsinanissa tuomioistuin nainen puhuu lääkärille. Hän on huolissaan kuningattaren omituisesta sairaudesta, jotain kuten unissakävelyä. Mutta sitten Lady Macbeth ilmestyy kynttilän kanssa kädessään. Hän hankaa käsiään, ikään kuin haluaa pestä niistä verta, joka ei pese millään tavalla. Hänen puheidensa merkitys on tumma ja pelottava. Lääkäri myöntää tieteensä impotenssin - kuningatar tarvitsee tunnustajan.
Englannin joukot ovat jo Dunsinanin, Malcolmin, Macduffin ja prinssi Siwardin setän alla. Macbethia vastaan nousseet skotlantilaiset herrat liittyvät heihin. Mentis, Katnes, Angus, Ross, Lenox. Dunsinanissa Macbeth kuulee uutisen vihollisen lähestymisestä, mutta miksi hänen pitäisi pelätä? Eikö hänen vihollisensa ole syntyneet naisista? Vai vaelsivatko Birnam-metsää? Ja Birnam-metsässä prinssi Malcolm antaa sotilailleen käskyn: anna kaikkien leikata oksan ja kuljettaa sen edessään. Tämä piilottaa partiolaisilta hyökkääjien määrän. Linna on Macbethin viimeinen linnoitus; maa ei enää tunnista tyrannia.
Macbeth on jo niin kokenut hänen sielunsa, että odottamattomat uutiset hänen vaimonsa kuolemasta aiheuttavat hänelle vain ärsytystä - ei oikeaan aikaan! Mutta täällä on sanansaattaja, jolla on omituisia ja kauheita uutisia - Birnamin metsä muutti linnaan. Macbeth on raivoissaan - hän uskoi epäselviin ennusteisiin! Mutta jos hänelle on tarkoitus kuolla, hän kuolee kuin soturi taistelussa. Macbeth tilaa trompettikeräysjoukot. Taistelujen keskellä Macbeth tapaa nuoren Siwardin, mutta hän ei pelkää pelottavaa vastustajaaan, tulee rohkeasti kaksintaisteluun hänen kanssaan ja kuolee. Macduff ei ole vielä vetänyt miekkaaan, hän ei aio "leikata palkattuja talonpoikia", hänen vihollisensa on vain itse Macbeth. Ja tässä he ovat. Macbeth haluaa välttää taistelun Macduffin kanssa, mutta hän ei pelkää häntä, kuten kukaan syntynyt nainen. Ja sitten Macbeth tietää, että Macduf ei ole syntynyt. Hänet leikattiin äitinsä kohdusta ennen hoitokautta. Macbethin raivo ja epätoivo ovat loputtomia. Mutta hän ei aio luopua. Viholliset taistelevat kuolemaan asti.
Malcolmin laillisen perillisen joukot voittivat. Avattujen banderolien alla hän kuuntelee työtovereidensa raportteja. Isä Siward saa tietää poikansa kuolemasta, mutta kun hänelle kerrotaan, että nuori mies kuoli edessä olevasta haavasta - otsassa, hänet lohdutetaan. Et voi toivoa parempaa kuolemaa. MacDuff tulee sisään kantaen Macbethin päätä. Jokainen hänen jälkeensä tervehti Malcolmia huutamalla: "Elä Skotlannin kuningas!" Trumpetit pelaavat.Uusi suvereeni ilmoittaa, että erityisesti palkitakseen tukijoitaan, hän esittelee kreivin tittelin ensimmäistä kertaa Skotlannissa. Nyt meidän on käsiteltävä kiireellisiä asioita: palautettava tyranniasta paennut Macbeth kotimaahansa ja rangaistava karkeasti hänen loukkauksensa. Mutta ensimmäinen asia, jonka sinun pitäisi mennä Skonin linnaan, on kruunata se vanhan perinteen mukaisesti.