Tapahtumat alkavat Pisassa XV vuosisadan lopulla. Pisan kaltevan varuskunnan päällikkö Guido Colonna keskustelee tilanteesta luutnanttijen Borson ja Torellon kanssa: Pisan ympärillä on vihollisia - Firenzen joukkoja, ja Venetsian Pisanien auttamiseksi lähettämät joukot eivät päässeet heidän puoleensa. Nälänhätä on alkamassa kaupungissa. Sotilailla ei ollut ruutia tai luoteja. Guido lähetti isänsä Marcon neuvottelemaan Princivallyn kanssa, joka oli Firenzen armeijan palkkasoturi komentaja. Princallista on olemassa erilaisia huhuja: sitä kuvataan julmaksi ja salakavalaksi, sitten vaaralliseksi, mutta rehelliseksi ja jaloksi. Marco palaa. Hän sanoo, että Princivalle vastaanotti hänet kunniavieraana. Marco kertoo innostuneena siitä, kuinka hän puhui Princivallen kanssa Platonin vuoropuheluista, kuinka hän tapasi kuuluisan tiedemiehen Ficinon Firenzen komentajan leirintäteltassa, kuinka he yhdessä löysivät oliivitarhassa hiekkaan haudatun jumalattaren vartalon ...
Guido keskeyttää isänsä tarinan yrittäen selvittää, kuinka hänen neuvottelut Princesschallen kanssa päättyivät. Marco yrittää varoittaa Guidoa raivokkaista päätöksistä ja ilmoittaa sitten, että Princivalle oppinut kohtalostaan (he syyttävät häntä maanpetoksesta ja teloitetaan) tarjoaa sotilaallista apua Pisan kaupunkiin tai lupaa lähettää kolmesataa kärryä ampumatarvikkeineen ja ruoalla. Mutta Princesschalle asettaa ehdon (Marco tuskin pakottaa itseään lausumaan sitä), jotta nöyryyden ja voiton merkiksi hän tulee hänen tykönsä yksin, "hän tulee täysin alasti, niin että vain viitta toimii peitteenä" - Guidon vaimo, Giovanna. Guido on raivoissaan. Hän on valmis kuolemaan itsensä ja tuhoamaan kaupungin, mutta osoittautuu, että Giovanna tietää jo Marcolta Pisan pelastamisen edellytyksistä ja on valmis uhraamaan itsensä. Guido yrittää pysäyttää vaimonsa. Ymmärtäessään, että se oli turhaa, hän jakoi hänen kanssaan kylmästi.
Pisaan lähellä olevassa leirissään, teltassa, jossa aseet, turkikset makaavat häiriöissä, korut ja kiiltävät kankaat seisovat, Princivally odottaa kohtalonsa päättämistä: jos hänen tarjouksensa hylätään, Marcon pitäisi palata, jos se hyväksytään, hän syttyy kaupungin kellotornissa. tulipalo ilmoitti Giovannan saapumisesta, Monna Bath, nainen, jota prinsessa Primal rakastaa lapsuudestaan asti. Signaalivalo syttyy. Prinsessa iloitsee. Mutta ennen Monna Vanna Princivallen esiintymistä on edessä tapaaminen Firenzen tasavallan komission jäsenen Trivulzzion kanssa. Trivulzio vakuuttaa Princivallille vilpittömästä kiintymyksestään ja varoittaa huonojen tahojen machinaatioista. Hän kehottaa komentajaa ottamaan välittömästi vastaan Pisan hyökkäyksen kanssa, jotta hän olisi palannut voittajana Firenzeen houkutellakseen sivuilleen niitä, jotka ovat vihamielisiä häntä kohtaan. Princivalle paljastaa Trivulcion kaksinaisuuden, osoittaen hänelle omat irtisanomisensa, joiden seurauksena Princivallen piti kuolla, koska Firenzen kansalaiset idolisoivat häntä ja voivat seurata häntä, jos Princulla olisi ajatellut kapinoida ylimmänään vastaan. Tunteessaan paljastunutta, Trivulzio heittää itsensä tikarin kanssa Princechalliin, joka onnistuu taipumaan iskusta, ja tikari koskettaa vain hänen kasvojaan. Princesschalle ei ymmärrä kuinka tuhota ihminen vain yhdellä epäilyllä kuvitteellisen vaaran pelossa. Samalla hän kunnioittaa Trivulcion uskollisuutta kotimaiseen Firenzeensa. Princivalle käski viedä Trivulzzion pois, mutta varoittaa, ettei kukaan kosketa häntä sormellaan. Vedio, Princivallyn adjutantti, sitoo haavansa. Kauosta kuuluu laukaus. Princesschalle on huolissaan: entä jos he ampuisivat Monna Bathia? Vedio lähtee selvittämään ja palaaessaan soittaa Princivalleen. Sitten hän katoaa, ja Monna Bath ilmestyy telttaan. Hän on todellakin loukkaantunut olkapäähän, mutta kieltäytyy pukeutumasta haavaan. Princesschalle näyttää Bathille, kuinka hänelle lähetetään kärryjä varusteineen ja ampumatarvikkeilla maksamaan hänen saapumisestaan Pisaan.
Asetettuaan Bath sängyllään Princesschalle kertoo hänelle rakkaudestaan. Kylpy kärsii tunnevoimasta. Hän ei tunnistanut heti vihollisarmeijan komentajassa vaaleaa poikaa Janelloa, jonka kanssa hän leikkii lapsuudessa. Isä vei Janellon Afrikkaan. Pitkien vaellusten jälkeen autiomaassa, Turkin ja Espanjan vankeuden jälkeen, hän palaa kotikaupunkiinsa ja saa selville, että Giovanna meni naimisiin Pisan tehokkaimman ja varakkaimman miehen kanssa. Hänellä ei ollut mitään tarjottavaa hänelle. Gianellosta tulee palkattu komentaja, hän osallistuu erilaisiin sotaan, hänen nimestään tulee kunnia, ja nyt tapaus vie hänet Pisan muurien alle. Giovanna valittaa häntä päättämättömästi. "Älä imartele itseäsi, en rakasta sinua ..." hän sanoo Princivallelle. "Ja samalla rakkauden sielu minussa on ryppyinen, rypistyvä ja järkyttynyt, kun ajattelen, että henkilöstä, joka rakasti minua niin intohimoisesti kuin pystyin rakastamaan häntä, puuttuisi yhtäkkiä rakkauden rohkeudesta!" Kysyttäessä, rakastaako hän Guidoa, Giovanna vastaa, että hän on tyytyväinen häneen - kuinka onnellinen voi olla ihminen, joka on hylännyt holtiton unelma ...
Bathille on kiusallista, että hänen puolestaan Princivalle on piilemättä vaakalaudalla hänen tulevaisuudestaan, kuuluisuudestaan, elämästään, ja hän selittää hänelle, ettei hän uhrannut mitään hänen puolestaan: hän on palkkasoturi ja uskollinen vain niin kauan kuin olet uskollinen hänelle (“Ole kotimaani , En huijaisi häntä tulisen rakkauden vuoksi ”, hän huomauttaa). Vedio varoittaa Princivallea Firenzen ilmestymisestä leiriin, joka on valmis pidättämään hänet. Giovanna kutsuu Princesschallen pelastamiseksi häntä lähtemään hänen kanssaan Pisassa. Sen kaupungin yläpuolella, jota kohti Bath ja Princesschille ovat matkalla, on juhlavalojen hehku. Kylpyamme on onnellinen ja kiitollinen Princessvillelle. Hän suutelee hänen otsaansa.
Pisassa palatsissaan Guido kärsii häpeästä, nöyryytyksestä. Hän ei enää halua nähdä isänsä työntävän Giovannaa uhriin. Ja hän aikoo antaa hänelle anteeksi, mutta vasta kun hänen raiskaaja tapetaan. ”On todennäköisesti mahdotonta unohtaa hänen väärinkäytöksiään kokonaan, mutta hän voi mennä niin pitkälle menneisyyteen, että ei löydä kateutta ...” Marco on valmis poistumaan kaupungista, hän haluaa vain nähdä kuinka Giovanna tapaa Guidon. Joukon kippuja kuullaan: ”Monna-kylpyamme!”, “Kunnia Monne-kylpylälle!” Marco menee Borson ja Torellon seurassa terassille, Guido jätetään yksin. Marcon silmät eivät pysty selvittämään, missä Giovanna on, ja Borso kertoi hänelle voitonläheisestä lähestymistavastaan. Hänen vieressä on tuntematon henkilö, jonka kasvot ovat silmän piilossa. Marco halaa Giovannaa. Guido ilmestyy. Kylpy haluaa puhua hänen kanssaan, ryntää käsiinsä, mutta hän pysähtyy äkillisesti ja työntää Giovannan. Hän ajaa väkijoukon palatsin seiniltä, yrittää sitten poistaa siteen Princivallen kasvoilta selvittääkseen kuka se on. Kylpy nousee niiden välillä. Hän paljastaa Guidolle, että tämä on hänen pelastajansa, ja kutsuu hänen nimeään - Princessville. Guido päättää, että Giovanna toi prinsessa Pisalle kostaakseen häntä. Saatuaan ulos terassille Guido huutaa julkisesti, että vihollinen on kiinni. Nyt hän haluaa väkijoukon kokoontuvan. Guido kuuntelee innokkaasti Bathin tarinaa siitä, kuinka hän onnistui houkuttelemaan Princesschallea. Bath kehottaa miehensä uskomaan häneen ja sanoo, että prinsessa ei koskettanut häntä. Mutta Guidon terve järki ei salli hänen uskoa vaimoaan. Hän kääntyy väkijoukon puoleen ja kysyi, uskoko kukaan Giovannaan? Vain Marco uskoo häneen. Ja Guido kohtaa Giovannan valinnan suhteen: joko hän myöntää, että Princivalle hallitsi häntä, tai jos hän vaatii, että hän ei koskenut häntä, hänet teloitetaan. Sitten Bath, Princesschallen pelastamiseksi, valehtelee, että hän hallitsi häntä, että hän houkutti hänet kaupunkiin suudella (kun hän suutelee intohimoisesti Princesschilleä, kuiskaa hänelle rakkauden sanoja ja herättää hänet vaiemaan). Hän vaatii, että hänelle annetaan avain Princhalle-vankilaan, ja Guido lupaa, että vartijat tuovat hänelle avaimen nyt.
Marco ymmärtää ja hyväksyy Monna Bathin suuren vilpillisyyden. Guido on onnellinen, hänelle menneisyys on raskas unelma. "Voi kyllä, olet oikeassa," Bath vastaa hänelle, "se oli painava unelma ... Ja nyt - nyt valo alkaa ..."