Colleen Fenwick orvottiin yksitoista-vuotiaana - aluksi hänen äitinsä kuoli ja muutamaa päivää myöhemmin hänen isänsä kuoli auto-onnettomuudessa; isä Viren ja Dolly Talbo veivät hänet naimaton serkkunsa. Virena on kaupungin rikkain nainen: hänellä on apteekki, valmis vaatekauppa, huoltoasema ja ruokakauppa; saatuaan kaiken tämän hyvän, hänestä ei tullut rento henkilö.
Dolly on hiljainen ja huomaamaton; vaikka hän on vanhempi, hän näyttää olevan myös Virenan adoptoija - kuten Colleen. Talossa asuu vielä kokki Catherine Creek, musta nainen, joka poseeraa intialaisena naisena - hän varttui siskojensa kanssa, heidän isänsä otti hänet toisen tytön palvelukseen. Dolly, Colleen ja Katherine ovat ystäviä ikäerostaan huolimatta. Virena on häpeissään perheestään - heillä ei ole vieraita, ja kaupungissa he sanovat, että Dolly Talbolla ei ole tarpeeksi ruuveja ja että hän on Virenin-risti. Dolly on todella yhdistämätön, mutta viisas kaikessa luonnossa. Kerran viikossa Dolly, Katherine ja Colleen menevät metsään keräämään yrttejä ja juurten juomia juurtuneelta, jota Dolly kokkii reseptinsä mukaisesti, jonka hän oli saanut lapsuudestaan vanhasta romanista ja lähettää sen asiakkailleen kaikkialla valtiossa. Tällaisten matkojen aikana he asuivat puutalossa.
Amerikan alkuperäiskansojen ruohoa peittämästä kentästä, joka syksyksi tulee violetiksi ja niin kovaksi, että sen kahina ja soiminen ovat kuin harppuäänet, he lähtivät metsän reunaan, missä kasvaa kaksirunkoinen tasopuu, jonka haarukkaan laudat on asetettu niin, että se osoittautuu puutaloksi. Sen kuoren kasvut ovat kuin portaita, ja kaiteeseen palvelevat villien rypäleiden ripset, jotka ovat takertuneet runkoihin. Piilottelemalla puun määräykset, he hajaantuivat eri suuntiin ja täyttämällä pussit, kiipesivat lentopuun päälle, söivät kanaa, hilloa ja kakkua, värien arvaamalla, ja heille näytti siltä, että he uivat päivän läpi lauttaa puun oksissa ja sulautuvat tähän puuhun. yksi, kuten hopeiset lehdet auringossa, kuten vuohet, jotka elää siinä.
Kun he laskivat lääkkeen myynnistä saadut tuotot vuodeksi - osoittautui sellaiseksi, että Virena kiinnostui: hänellä oli nenä rahoilleen.
Collin oli kuusitoista vuotta vanha, kun jonain päivänä Virena palasi toiselta Chicagon matkalta tietyn lääkärin Maurice Ritzin kanssa - solmiokohdat, lempeiden kukkien puvut, siniset huulet ja poraavat silmät. Häpeä ja häpeä, he sanoivat kaupungissa, että Virena oli ottanut yhteyttä tähän Chicagon juutalaiseen, ja hän oli myös kaksikymmentä vuotta nuorempi kuin hän. Sunnuntaina lääkäri sai kutsun illalliselle. Dolly halusi istua keittiössä, mutta Virena ei sallinut, ja vaikka Dolly rikkoi kristallimaljakon pudottamalla sen kastikkeeseen, joka saisi vieraan, Virena vaati, että tämä illallinen järjestettiin hänen kunniakseen. Tohtori Ritz veti pakkauksen esipainettuja tarroja, ”Vanha romanien juoma karkottaa tiputtavan”, ja Virena kertoi ostaneensa hylätyn tölkkin kaupungin laitamilta, tilannut laitteita ja palkannut arvokkaan asiantuntijan, Maurice Ritzin, Dollyn juoman teolliseen tuotantoon. Mutta Dolly kieltäytyi ehdottomasti avaamasta reseptiä osoittaen hänelle epätavallista kovuutta. "Tämä on ainoa asia, joka minulla on", hän sanoo. Illalla sisaret riidelevät: Virena väittää työskentelevänsä koko elämänsä häränä ja kaikki tässä talossa kuuluu hänelle; Dolly ryömi vastauksena siihen, että hän ja Katherine ovat yrittäneet koko elämänsä tehdäkseen tämän talon lämpimäksi ja viihtyisäksi hänelle, ja ajattelivat, että heille on tilaa, ja jos niin ei ole, he lähtevät huomenna. "Minne sinä menet!" - Virena heitti, mutta ullakolla kuuleva Colleen arvasi jo. Yöllä Dolly, Katherine ja Colleen menevät metsään, puutaloon, tarttumalla lämpimään vilttiin, pussin varusteisiin ja neljäkymmentäseitsemään dollaria - kaikki mitä heillä oli.
Ensimmäinen niistä on Riley Henderson, joka metsästää oravia. Viidentoista vuoden ikäisenä hän jäi ilman vanhempia kahden vastaavan sisaren kanssa: hänen isänsä, lähetyssaarnaaja, tapettiin Kiinassa ja äitinsä hullukeskuksessa. Huoltaja-setä yritti taskuttaa äidin perintöä. Mestari paljasti hänet ja siitä lähtien hänestä tuli oma mestarinsa: hän osti auton, ajoi ympäri kaupunkia kaikkien kaupungin huoraten kanssa ja kasvatti sisarensa vakavasti. Riley on myös kaupungin ulkopuolinen, ja hän piti puusta.
Virena, joka löysi Dollyn muistiinpanon aamulla, ilmoittaa etsinnästä. Hän onnistui lähettämään paljon sähkeitä merkkeineen, kun tiedettiin, että ne olivat hyvin lähellä. Koko kaupungin virkamiesvaltuuskunta saapuu puulle: sheriffi, pastori vaimonsa kanssa; heidät seuraa vanha tuomari Kul; Virenan puolesta he vaativat pakolaisten palauttamista uhkaten käyttää voimaa. Tuomari Kul toteaa odottamatta puiden liittolaisen - hän selittää, ettei kukaan ole rikkonut lakia. Helpon taistelun jälkeen korkea valtuuskunta vetäytyi, ja vanha tuomari pysyi puussa.
Tuomari Kulu oli alle seitsemänkymmentä; hän valmistui Harvardista, vieraili kahdesti Euroopassa, hänellä oli vaimo Kentuckistä, hän oli aina pukeutunut hyvin ja kantoi kukkaa napinläpeensä. Kaiken tämän takia he eivät pitäneet hänestä kaupungissa. Hänen vaimonsa kuoleman jälkeen (hän kuoli Euroopassa; kun hän sairastui, hän lähti käräjäoikeuden toimesta viemään hänet sinne, missä heidän kuherruskuukautensa meni), hänet jätettiin poissa työstä: hänen kaksi poikaansa ja vaimonsa jakoivat talon tasapuolisesti vakuuttuneen siitä, että vanha mies asuu kuukauden jokaisessa perheessä. Ei ole yllättävää, että puutalo tuntui hänelle viihtyisältä ...
Illalla ralli palattiin pyytämällä anteeksi pakolaisten tahatonta luovuttamista, säännöksillä ja uutisilla: sheriffi vakuutti Virenan allekirjoittamaan pidätysmääräyksen omaisuudensa varkauksista ja aikoo pidättää tuomarin julkisen järjestyksen rikkomisesta.
Aamulla sheriffi veti Katherinen vankilaan; Collin onnistui pakenemaan, ja Dolly ja tuomari pakenivat kiivetä vielä korkeammalle puulle. Pakolaiset pääsivät helposti pois, koska tohtori Ritz kertoi sherifille Virenan ryöstöstä: hän siivosi toimiston kassakaapin ottamalla pois 12 700 dollaria, käytti rahaa laitteiden hankintaan ja katosi. Tästä kohtalon iskusta Virena sairastui vakavasti,
Lauantaina kaupunkiin saapui pakettiauto, joka on koristeltu kotitekoisella kilpeellä, jossa on kirjoitus: ”Anna pikku Homerolle lassoa sielusi meidän Herramme puolesta”, ja pakettiautossa on sisar Ida yhdessä viidentoista lapsensa kanssa, jotka ovat syntyneet eri miehistä. Kaupunkiväestö piti remonttihenkilöiden rukouskokouksesta, lahjoitukset olivat niin anteliaita, että ne herättivät raivoisan kateellisuuden pastor Basterille. Hän, joka makaa Virenaan, että sisar Aida väittää kutsuvan Dolly Talboa luopijaksi ja kristilliseksi, sai hänet kutsumaan sheriffiin ja käskemään hänet karkottamaan kaupungista. Sheriffi totteli, ja kirkkoherra Buster otti väkisin kaikki lapsilta kerätyt rahat. Aida haluaa löytää Dollyn "ratkaisemaan tämän asian", koska he jäivät ilman rahaa, ilman ruokaa ja ilman bensiiniä.
Saatuaan tietää tämän, Dolly kauhuaa siitä, että pala suuhun on purettu lasten nimestä, hän menee tapaamaan häntä ja johtaa koko väkijoukon puuhun. He ruokkivat lapsia, Dolly antaa Aidelle neljäkymmentäseitsemän dollaria ja tuomarin kultakellon, mutta pastori, sheriffi ja hänen avustajansa aseineen Virena lähetetään heille. Pojat kiipeivät puiden päälle tunkeilijoita kivirangella ja korvien ja pillien äänellä; ampumalla satunnaisesti yksi seriffin avustajista ampuu Rileyn. Ukkosta alkaa.
Tätä traagista taustaa vasten Dolly ja Virena selittävät. Virena näkee tuomarin Coolin ehdottaman ja kasvoihinsa heittävän uuden Dollyn, Dollyn, joka on tosiaankin pieni kunnia Telbon puolesta, jos he piiloutuvat heidän takanaan ja ryöstävät lapsia ja heittävät vanhoja naisia vankilaan, hajoavat ja vanhenevat silmämme edessä; Virena pyytää sisartaan palaamaan kotiin, älä jätä häntä yksin taloon, jossa kaikki luodaan ja asettua Dolly.
Pakolaiset palasivat, mutta pitkään heidän elämänsä jakautui ennen ja jälkeen kolme puun viettämää syksyä. Tuomari jätti poikiensa talon ja asettui vierastaloon. Virena ja Colleen saivat kylmän sateen, Dolly sairaanhoitaja, kunnes hän sai itsensä hiipivaan keuhkokuumeeseen. Ei täysin toipumassa, hän luo innostuneesti Collinille hienon mekon All Saints Day -juhlaan ja maalaamalla sen kuolee iskusta. Vuotta myöhemmin Colleen poistuu kaupungista, jossa hän varttui; hyvästi, jalat itse johtavat hänet puuhun; Jäädytettynä intialaisen ruohon kentällä, hän muistelee kuinka Dolly sanoi: "Nurmi soi harppua, hän kerää kaikki tarinamme, hän kertoo heille päivä ja yö, tämä harppu, joka kuulostaa eri äänillä ..."