Tarina Jean-Baptiste Grenouillesta, joka teki sarjan raa'ita murhia vaalitun unelman saavuttamiseksi - rakkauden hengen luomiseksi.
”Ranskassa 1800-luvulla asui mies, joka kuului tämän aikakauden loistavimpiin ja inhottavimpiin hahmoihin, niin rikas loistavista ja inhottavista hahmoista. Hänen nimensä oli Jean-Baptiste Grenouil. ”
18-luvulla. Ranska. Pariisi. Kesällä kaupungin kauheassa haju- ja tukkyydessä syntyy Jean-Baptiste Grenouil. Hänen äitinsä Grenoia synnytti hänet kalakaupan pöydän alla kalapääiden keskuudessa. Äitiä syytetään lapsimurhasta ja teloitetaan, ja poliisi antaa vastasyntyneelle tietyn sairaanhoitajan. Nainen kieltäytyy hoitamasta lasta, koska hänen mukaansa hän "ei haise kuin muut lapset" ja on pakkomielle. Sitten he lähettävät hänet Madame Gaillardin suojaan. Täällä Grenouille asuu jopa kahdeksan vuotta vanha, lapset väistävät häntä, ja lisäksi hän on ruma. Kukaan ei epäile, että hänellä on innokas hajuaisti. Sitten rouva Gaillard antaa hänelle työläisen parkittelijalle. Grenui työskentelee vaikeissa olosuhteissa, kärsii kaikista taudeista. Mikään ei voi rikkoa sitä. Ainoa ilo hänelle on uusien hajujen tutkiminen. Kadulla tunteessaan miellyttävän aromin hän houkuttelee häntä. Hajusteen lähde on nuori tyttö. Grenui on humalassa aromillaan, kuristaa tytön nauttien haistustaan ja piiloutuu sitten huomaamatta. Hän ei kiduta omatunto, hän on aromin hallinnassa.
Kun hän tulee sanansaattajaksi parfyymiin Baldini, tuo hänelle tilauksensa ihon. Baldini on parfyymi, joka ei ole enää niin suosittu kuin kilpailija. Hän yrittää ymmärtää kilpailijansa hengen kaavaa. Grenui hyvinkin sattumalta tulee Baldini-laboratorioon ja tottelee vaistoaan sekoittaen ainesosat ja toistaen nämä hajuvedet. Baldini on yllättynyt. Siitä lähtien Grenouillesta tulee Baldini-opiskelija, hän opettaa Grenouillelle, kuinka uuttaa aromi eri väreistä sublimaation avulla. Nyt Grenuy, oppinut tämän taiton, oppi luomaan hajusteita sääntöjen mukaan, mutta tuli epätoivoisesti oppimaan, että kaikkia hajuja ei voida sulkea pullossa.
Seuraavaksi Grenui saapuu luolaan ja asuu siellä useita vuosia. Hän ymmärtää, ettei haista ja haluaa keksiä hajusteita, jotta ihmiset lakkaavat venyttämästä häntä ja ottaen hänet tavalliselle ihmiselle. Poistuttuaan suojaansa, Grenoui kuuluu markiisi Tayad Espinassan alaisuuteen, joka on "nesteteorian" luoja, jättää sitten markkiinit ja saapuu Grasselle, missä hän saapuu oppisopimusksi parfyymin leskelle Madame Arnulfille. Yhtäkkiä jonkun puutarhan vieressä hän tuntee jälleen tuoksun, jopa ylellisemmän kuin kerran häntä kuristaneen tytön tuoksu. Tämä on nuoren, puutarhassa leikkivän Laura Rishin haju, ja Grenouil päättää löytäneensä tulevaisuuden hengen huipun, hänen elämänsä tärkeimmän luomuksen: ehdoton kauneuden tuoksu. Kahden vuoden ajan hän ymmärtää hajujen keräämisen tieteen ja varmistaa, että kauniiden naisten ihon ja hiusten hajut imeytyvät parhaiten hajuttomalla rasvalla käsitellyllä kankaalla. Kaupungista alkaa outojen murhien aalto, nuorista tytöistä tulee uhreja. Tämä Grenouil kerää hajuja, ajaa heidän uhrejaan ja rasvaa niitä rasvalla.
Ihmiset eivät voi ymmärtää tappajan motiiveja. Todettiin, että tytöt eivät joutuneet seksuaalisen väkivallan kohteeksi. Vain yksi henkilö Grassessa on niin havainnollinen, että hän alkaa nähdä tappajan todelliset motiivit. Tämä on Lauran isä, Rishin konsuli. Hän näkee, että kaikki uhrit ovat kauniita, ja alkaa pelätä kauniista tyttärestään. Hän vie salaa Lauraan salaa. Mutta Grenouille löytää hänet hänen päihdyttävältä aromiltaan, tappaa, levittää rasvalla, leikkaa hiuksensa ja kantaa tuoksunsa mukanaan. Nyt, kun hänellä on riittävä määrä aromeja, hän sekoittaa ne ja luo täydellisen hajusteen. Mutta hänet löydetään lopulta ja pidätetään.
Grenui tuomittiin kuolemaan. Mutta kukaan ei huomannut, että hän oli luonut hajuvedet. Ennen teloitusta Grenouil salaa nämä henget itseensä. Kerran ollessaan vartijat vapauttivat Grenouillen, ja teloittaja pudotti kätensä. Henget olivat niin kauniita, että ihmiset rakastuivat hetkessä Grenouilleen ja unohtivat hänen olevan tappaja. Teloitusta katsomaan katsojilla on lihallinen intohimo toisiinsa. Hullu vimma alkaa. Hän tarkastelee kaikkea tätä ja hyödyntää yleistä hulluutta katoaa. Kun huokoset kulkevat seuraavana päivänä, ihmiset joutuvat alastomiksi ja häpeilemättä pukeutuakseen päättävät hiljaa unohtaa tapahtuneen. Grenouinin sijasta teloitetaan viaton.
Grenuy on ilmainen. Mutta hän on onneton. Hän ymmärtää, että ihmiset eivät pysty arvioimaan hänen luomustaan. Hän palaa Pariisiin, menee hautausmaalle, näkee varkaita ja epämääräisiä keräilijöitä tulipalon ympärille. Grenouille roiskuttaa hajuvesiään päästä varpaisiin, varkaat ja trampit hyökkäävät häntä aromin kiehtovana, repivät hänet paloiksi ja ... syövät suuren parfyymi Jean-Baptiste Grenouille'n jäänteet.