Theokla ja Lukerya, aatelismiehen Velkarovin tytär, kasvattivat tätinsä herra Madame Grigrin "viimeisellä tavalla". Isä tuli Moskovaan palvelusta heidän kanssaan ja päätti viedä tyttärensä luokseen. Fashionistas suututti vanhan miehen "torjumalla raakuutta ja pilkkaa" hänen sukulaisiaan ja ystäviään ja kutsuen "ei-venäläisiä" taloonsa koko ajan. Velkarovin kärsivällisyys puhkesi ja hän toi tyttärensä kylään.
Tässä isä kieltää Föcklen ja Lucrierin puhumaan ranskaa, mikä on heidän suurin rangaistuksensa. Ja jopa Velkarov määrää kaikki vieraat puhumaan vain venäjää. Joten tytärät eivät tottele, Velkarov asettaa heille vanhan lastenhoitajan Vasilisa, joka seuraa tyttöjen jokaista vaihetta.
Nuorilla naisilla on piika Daša. Jopa Moskovassa, hän aikoi mennä naimisiin Semyonin kanssa, mutta vain sulhanella ja morsiamalla ei ollut rahaa. Häät viivästyivät, kunnes rahat ilmestyivät. Palvellessaan aatelismiehen Chestonin kanssa Semyon matkusti hänen kanssaan Pietariin. Siellä Cheston meni konkurssiin ja pakotettiin "helpoimmalla liikkeellä" menemään armeijaan "lyömään busurmaaneja". Sairas aatelismies pysähtyi Velkarovan kylään, ja Semyon meni tapaamaan Dahaa. Morsiamen ja sulhanen kertovat toisilleen siitä, mitä tapahtui eron jälkeen. Osoittautuu, ettei kumpikaan tai toinen ole lisännyt rahaa. Dasha kertoo sulhanen, että nuoret naiset ovat anteliaita, mutta vain ulkomaalaisille. Siemennesteen suunnitelma kypsyy ...
Lastenhoitaja Vasilisa on pahoillani nuorista naisista, jotka kuulevat ranskaa vain papukaijasta. Lastenhoitaja houkuttelee Velkarovia poistamaan ranskan kielen kiellon, mutta hän on vakaa. Nuoret naiset muistelivat valitettavasti kaupungin elämää: piirtämisen, musiikin ja tanssin opettajat kävivät siellä, siellä Thekla ja Lukery kävivät muotiliikkeissä, illallisilla ja palloilla, he tunsivat kaikki kaupungin huhut ja juorut. Sen jälkeen kyläelämä näytti heille sietämättä tylsää. Ja hänen isänsä lukee heidät myös paikallisten aatelisten joukosta: Khoprov ja Tanin, ihmiset "kelvollisia, kohtuullisia, rauhoittavia ja lisäksi rikkaita". Mutta neitsyt olivat jo hylänneet monet sulhasenet; he tekevät myös Khrovovin ja Taninin kanssa.
Palvelija ilmoittaa Velkaroville, että tietyn ranskalaisen seisoo hänen ovellaan, ja lisäksi markiisi, joka kävelee Moskovaan. Vieraanvarainen Velkarov suostuu hyväksymään sen. Theokla ja Lukerya ovat iloisia. He ovat huolissaan: pystyykö he tapaamaan markiisin arvokkaasti. Isä antaa heidän puhua ranskaa, jos vieras ei osaa puhua venäjää.
Mutta Theklan ja Lukeryn suurelle kurjuudelle ranskalainen puhuu venäjää. Ja ei ihme: loppujen lopuksi tämä on itse asiassa Semyon, poseeraa markiisina. Nuoret naiset tapaavat hellästi kuvitteellisen ranskalaisen, keskusteltuaan hänen kanssaan he tunnustavat vastenmielisyytensä venäjän kielelle ja rakkauden ranskaksi. Föckle ja Lucrier mielenkiintoisia kuulla
Ranska ... Näennäismarkkise voi kuitenkin vain ilmoittaa, että "Ranskassa kaikki kaupungit ovat rakennettu suurille teille". Mutta sisaret ovat iloisia tästä. Kysyttäessä kirjallisuudesta Semyon vastaa, että lukeminen ei ole toimintaa jaloille. Ja mikä tärkeintä, markiisi haluaa kertoa sinulle, että hänelle tapahtui monia epäonnistuksia: hän, jalo mies, matkustaa jalka ja tarvitsee rahaa. Kuulevat tästä nuoret naiset sääli. Heitä katsellen Vasilisa-sairaanhoitaja itkee: hän muistelee pojanpoikaansa Yegorkaa, joka sai rekrytoinnin juoppoksi.
Velkarov on tyytyväinen siihen, että markiitit osaavat puhua venäjää. Juhliakseen hän lähettää "ranskalaiselle" uuden puvuparin ja kaksisataa ruplaa rahaa. Thekla ja Lukerya kauhuissaan mekon silmissä: siinä "jotkut puoli puntaa olevista gallowista". Mutta Markiisi, omituisen kyllä, on tyytyväinen.
Thekla ja Lukerya ilahduttivat "markiisia", hänen "jaloa ja herkkyyttä". He surravat kohtalostaan eivätkä halua olla pää- tai apupäälliköitä. Samanaikaisesti heillä on sama ajatus: ehkä joko Föckle tai Lukerye pystyvät tulemaan "markiisiksi" ...
Clerk Sidorka haluaa kirjoittaa tilikirjaan, että ”ranskalainen” sai kaksisataa ruplaa. Hän pyytää Semyonia antamaan nimensä. Mutta hän ei huolimatta tiedä yhtäkään ranskalaista nimeä. Hänellä on kirja Marquise-verbin seikkailuista, ja hän päättää kutsua itseään samalle. Semyon toivoo saavansa vielä kaksisataa ruplaa nuorilta naisilta, ja sitten iltaan mennessä ”laittaa markiisin”, mennä naimisiin Dashan kanssa, sanoa hyvästit isännälleen ja mennä heti Moskovaan. Siellä hän avaa "parturin tai myymälän, jossa on jauhe, huulipuna ja hajuvesi."
Theokla ja Lukerya kirjoittavat kirjeitä Khoproville ja Tanniinille, missä heidät on ehdottomasti kielletty ja jopa kielletty tulemaan tapaamaan. He hoitavat huoneessaan Vasilisaa. Tytöt yrittävät saada Semyonin puhumaan ranskaa, mutta hän ei mene heitä kohti viitaten Velkaroville annettuun sanaan. Pseudo-Marquise ei enää tiedä minne mennä nuorten naisten pysyvyydestä, mutta täällä onneksi sairaanhoitaja Vasilisa ilmestyy.
Velkarov on vihainen tyttäreilleen: hän onnistui sieppaamaan heidän kirjeensä Khvroville ja Tanniinille. Mutta Thekla ja Lukerya polvistuvat hänen edessään: he tunnustavat toiveensa, että ainakin yksi heistä menee naimisiin ranskalaisen kanssa. Velkarov lupaa opettaa tytöille oppitunnin.
Sidorka ilmoittaa, että Marquise-verbihuone on valmis. Tämä nimi tuo kaikki hämmennykseen. Velkarov arvaa petoksen ja vaatii, että väitetyt markiisit kertovat ranskan kielellä virheistään. Siemennesteellä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin tunnustaa vakuuttavuus. Hän kertoo tarinansa, puhuu rakkaudesta Dahaan. Velkarov oli aluksi vihainen: "Selkäsi maksaa minulle kalliisti tästä." Semyon ja Daša antavat anteeksi. Ja Velkarov antaa anteeksi Semyonille sen opetuksen, jonka hän opetti Föcklelle ja Lukeryelle. Hän sallii Semyonin mennä minne tahansa Dashan kanssa ja jopa antaa heille rahaa matkalle.
Ja Velkarov lupaa tyttäreilleen, että hän pysyy kylässä, kunnes he luopuvat "kaikesta hölynpölystä", oppivat "vaatimattomuuden, kohteliaisuuden ja nöyryyden" ja lopettavat "itseään venäjän kieltä". Sisaret julkaisevat vain surkeita huutoja ranskaksi. Mutta sairaanhoitaja Vasilisa on valmis: "Äidit, jos haluat, pyöritä venäjäksi."
