Nuori talonpoika tyttö Rosana, eläkkeellä olleen Izlet-sotilaan tytär, rakastaa rakastettua pihaa, vapautettuaan villiin. Heidän häät ovat pitkään vakiintunut liiketoiminta, jää vain odottaa lyhyttä kesäpostia ja - käytävältä.
Paikallinen mestari Shchedrov on kuitenkin jo pitkään katsonut Rozanaa ja etsinyt mahdollisuutta paljastaa rakkautensa hänelle.
Näytelmä alkaa nerokkaalla kappaleella, jonka Rosana laulaa: hän toi aamiaisen rakkaalleen. Hän asuu setänsä, kalastajan, kanssa ja metsästää myös kalastusta. ”Huono asia”, hän sääli rakastajaaan. "Juon teetä. Hän on nyt uupunut, väsynyt, nälkäinen <...> Kuinka tylsää olen ilman häntä ... Näyttää siltä, että kaikki ympärilläni on surullista ja kaikki, ikään kuin ennen huonoa säätä, on paahtanut ..."
Aamunmetsästyksestä mestari Shchedrov palaa: kenneliensä ja koirapakettiensa kanssa hän ylittää puisen sillan joen yli. Rosana pelottaa muita miehiä ja piiloutuu lähellä olevaan lehtoon. Shchedrov ajaa matkaansa, keskustelee metsämestar Semyonin kanssa ja toivoen voivansa auttaa häntä rakkauden suhteen, määrää vodkan tuomisen Semyoniin. Tunnettu juhlinnan rakastaja, Simon on kosketuksissa isännän anteliaisuuteen ja toisen lasin jälkeen lupaa hänelle kaikenlaista apua. Metsästäjät ajavat pois.
Veneessä kalastajat uivat. Hänen rakkaansa on kiinni verkoista ja aamusaalis. Hänellä oli tänään epätavallisen onnekas, hän myi osan saaliista paikan päällä. Rosana tulee piilopaikastaan, tutkii kiinni jääneitä kaloja ja ihailee sitä: ”Ah, pähkinä, pähkinä! Mikä malli, kuten kulta! Kultaseni! Hän on pahoillani minusta, anna hänen mennä taas jokeen! ” Rakastamme hänen korjauksiaan: ”Hänelle on hauskaa, että ihailet häntä, Rosanushka! Käsissäsi jokaisella on hauskaa! ” Mutta Rosana tarttuu hetkeen ja vapauttaa latvan takaisin jokeen.
Metsästäjien paluu rikkoo tätä idylliä: Shchedrovin kello pysähtyi, ja siksi hän menetti palautusajan lounaalle, mutta hän oli jopa tyytyväinen: on syytä puhua humalassa olevan metsämiehen Semyonin kanssa ja kysyä häneltä jotain pidän maaseudun kauneudesta. Metsänhoitaja on todella täällä, raivauksessa, hakkemassa puuta. Shchedrov käski kolmannen kerran tuoda hänelle viiniä, johon hän toteaa hyväksyvästi: "Minä, he sanoin, rakastan Kolminaisuutta." Barin tiedustelee yksityiskohtaisesti Rosania ja lopulta pyytää metsänhoitajaa auttamaan häntä näkemään tytön. Metsänhoitaja näyttää hiljaa merkkejä majassa, joihin Rozana ja Lyubim piiloutuivat päättäessään odottaa ei-toivottua tapaamista metsästäjien kanssa. Shchedrov tajuaa, että tyttö on täällä, saa rakastajat menemään ulos ja alkaa flirttailemaan Rozanan kanssa. Rakastamme yhä enemmän tunnottomuutta tytön leikkisestä keskustelusta herrasmiehen kanssa ja vedämme valitettavasti Rozanaa hihasta: ”Mennään, sanotaan, täältä”, mutta Rozana aloittaa pelottamatta barbs-vaihtoa, ja hänen nokkelaiset vastauksensa sytyttävät Šedrovin rakkauden lämpöä.
"Olet kaunis kuin aurinko!" Huuda Shchedrov ihaillen. ”Katso, älä polta itseäsi, mestari”, tyttö epäilee. ”Joten nauraat silti, kiitollinen Rosana! Olin niin surullinen, kärsinyt, tulin tarkoituksella tänne tapaamaan sinua! ” "Koirien kanssa ?!" - Rosana papukaijat taitavasti. "Miksi olen jänis?"
Shchedrov kutsuu hänet luokseen, lupaa lahjoittaa, tehdä rakastajattarekseen. ”Herrat <...> eivät pidä mitään pitkään. Joten miksi minun pitäisi olla hauskaa ja tylsää ?! ” "Olen rakastunut sinuun kuolemaan!" - vakuuttaa intohimon herrasmies. "Ei", talonpoika vastaa hänelle, "En usko ...".
”Ah, kuinka hyvä! Anna minun suudella sinua! " - Schedrov kiirehti hänen luokseen. Mutta täällä emme voi enää kestää sitä. Ymmärtäessään, että peli on mennyt pitkälle, hän tarjoaa määrätietoisesti Rosanan poistua. "Kuka helvetti se on?" - "Suosikkini!" - vastaa ylpeänä Rosana. "Pidätkö hänestä todella minua?" Vastauksena Rosana alkaa kiittää morsiamensa. Ravistunut herrasmies käskee kennelin työntämään tytön vaunuunsa ja pitämään rakkaansa, kunnes he lähtevät kunnolliselle etäisyydelle. Tyttö viedään pois, kennel pitää rakkaansa tiukasti
Metsänhoitaja on iloinen, laulaa vitsejä. Mestarin auttamisesta saamallaan rahalla hän on hankkinut suuren pullon viiniä, leikillään ja seremoniaalisesti jousensa edessä, kutsuen häntä "emäntäkseen". Yhteenvetona hän toteaa filosofisesti: "Ei, se, joka keksi päihtyneen, oli älykäs missä hän oli!"
Sisar Rosana Milena ilmestyy, ja melkein hänen isänsä jälkeen, eläkkeellä oleva sotilas, Islet. He kiduttavat metsästäjää, jos hän ei tiedä mitään Rosanasta. Hän ei heti, mutta sanoo silti, että naapurin herrasmies vei hänet pois. Outcast valittaa: ”Rehellinen ja kiitollinen naapuri koko aaveessa ?! Tässä on jalojen bojarien hyve: jos he eivät pilaa naapureita, he vievät tytöt pois! .. Ei kristitty! Hän ei tiedä, että kunnia on myös rakas meille! .. ” Semyon vetoaa häneen: ”Mitä olet velkaa! Hän voi elää rakastajatarissa, ja sinä taistelet kuin kuolleiden yli! .. ”-“ Minun olisi helpompi nähdä hänet haudassa, ”Izlet sanoo ahdistuneena,“ pikemmin kuin häpeässä. ” Izlet päättää hakea oikeutta saalistajalle: ”Näin myös valtakunnat, vuodatin verta heidän puolestaan ... Löydän tuomioistuimen aateliselta. Luulen, että se tulee ravistamaan ja sellaisella aatella seisoo maallisen jumalan tuomioistuimen edessä! .. Kuningatar on sama äiti meille ”, Izlet päättää. Metsämies suostuu vastahakoisesti auttamaan sukulaistaan pelastamaan Rosanin. Mutta hän lisää perustellusti: "mikä on korkealle Jumalalle ja kaukana kuninkaalle".
Tilaus Shchedrov-talon edessä. Mestarivaatteisiin pukeutunut Rosana innokkaasti kämmenmiesten, vartaloiden ja itkujen vartioimana. Etäisyydessä kuoro laulaa vapaasta elämästä luonnossa ja kaupunkielämän tyhjyydestä ja vilskeestä. Antelias revitään ristiriitaisista tunneista. Hän näyttää, kuten tavallista, valmis sopimaan laulajien kanssa. Toisaalta hänen epäkeskoinen teko, jossa hän jo tekee parannuksen, asetti hänet rikoksen puolelle. "Aloitin vitsinä, lopetan intohimolla ja teen rikoksen." Hän näyttää mielellään kääntävän kaiken takaisin, mutta hän on mennyt pitkälle, ja Rozana ajaa hänet hulluksi.
Vahtimestarien läpi rakkaus murtautuu. Shchedrov käskee hänet ketjuttamaan. Mestari itse uskaltaa lopulta lähestyä vihaista ja surullista Rosanaa ja toistaa hänelle rakkautensa. Rosana itkee ja pyytää päästämään hänet irti. Shchedrov pyytää uskoa häneen ja osoittaa hänen rakkautensa, polvistuu hänen edessään. Tarkalleen ottaen Izlet, Milena ja metsäaja, jotka ilmestyivät jonkin ajan kuluttua, löytävät tämän. Nähdessään isänsä ja sisarensa Rosana alkaa sohkea hämmentämättä, ja myös Izlet polvistuu ja pyytää isäntää antamaan heidät menemään. Yhtäkkiä, soi ketjuilla, rakastettu juoksee: hän hajotti vartijan. Nyt kaikki ovat polvillaan ja keskeytyvät toisiinsa, laulavat erottamattomasti vetoomuslaulun. Shchedrovin sydän ei kannata koko kvartetin valitusta: hän käskee rentouttamaan Lyubimin, antaa vapauden Rosanalle, pyytää kaikilta anteeksiantoa ja antaa sotilaalle sata ruplaa ihaillessaan hänen hyvettään ja rohkeuttaan. "Eriarvoisuuden hyve ei tiedä", Shchedrov toteaa lopuksi. "Turhaan ylpeytemme hyödyntää itseään: luonto on sama kaikkialla!"
"Ehkä ihminen / sielu on niin suuri, / vahvojen valtakuntien hallitsijana!" - kuoro laulaa. Lopuksi, Šedrov lukee moraalittavan metsänhoitaja Semyonille: "Penni, jonka sait työstäsi, on korvaamaton kuin rupla, joka on saatu tekemättä mitään!" Salaperäinen metsämies mutisi hämmästyneenä yleisöä kohtaan: "Hänen on oltava krapulasta!" Yksin jätettynä, Semyon laulaa kiitettävän syyllisyyslaulun: ”Mitä elämässä - en tiedä? - korvaamaton viini. Viini on kalliimpaa kuin uni! ” Tämä hauska maksimi täydentää komedian.