: Kaukasus, XIX vuosisata. Nuori upseeri rakastui kauniiseen Circassian-naiseen ja vaihtoi hänet hevoselta, joka oli varastettu raivoisalta ylängöltä. Kätkevä ylämaanmies sieppasi Circassian-naisen ja haavoitti hänet. Tyttö kuoli upseerin sylissä.
Alkuperäinen kerronta on vaeltavan upseerin puolesta, jonka nimeä ei mainita romaanissa.
Kaukasian ympäri vaelteleva kertoja-upseeri tapaa toisen matkustajan - Venäjän etelärajoilla sijaitsevan linnoituksen entisen komentajan vanhan päämajan kapteenin Maxim Maksimychin.
Maxim Maksimych - noin viisikymmentä armeijan upseeri, poikamies, kiltti, yksinkertainen, rehellinen
Hän kertoi hänelle tarinan nuoresta upseerista Gregory Pechorinista, joka saapui palvelemaan komennossaan.
Grigory Pechorin - nuori upseeri, karkotettu palvelemaan Kaukasiassa, älykäs, koulutettu, ristiriitaisella luonteella, pettynyt elämään, etsimään jännitystä
Pechorin karkotettiin Kaukasiaan epämiellyttävän tarinan jälkeen. Upseeri oli "loistava mies", "mutta niistä ihmisistä, joiden kanssa on tapahduttava erilaisia satunnaisia asioita". Hänestä ja Maxim Maksimychistä tuli nopeasti ystäviä.
Kerran paikallinen ylämaanprinsssi kutsui heidät tyttärensä häihin. Siellä Pechorin tapasi Belan, prinssin nuorin tytär.
Bela - Circassian prinssin nuorin tytär, kaunis, ylpeä, vahva, mutta nöyrä
Kauneus on kiimainen nainen, hän oli niin silmiinpistävästi erilainen kuin kaikki maalliset kauneudet, jotka olivat Pechorinin elämässä, että hän päätti varastaa hänet isänsä talosta.
Tämä tarina herätti Pechorinin tarina Maxim Maksimychin sattumalta kuullut keskustelusta veli Belan ja Kazbichin välillä, joka oli yksi prinssin vieraista, joka myös piti tytöstä erittäin.
Kazbich - Highlander, rohkea, uskalias, julma
Poika pyysi Kazbichia myymään hänelle hevosensa, kaiken Kabardan parhaan, kaikesta rahasta, hän suostui kaikkeen ja jopa tarjoutui varastamaan sisarensa hänelle. Mutta hän kieltäytyi, ja tämä oli Pechorinin käsissä.
Näet kuinka toisinaan merkityksettömällä tapauksella on julmia seurauksia.
Kun Pechorin lupasi auttaa varastamaan hevosen Kazbichilta palkkiona Belasta, Pechorin sai mitä halusi, vaikka ilman Maxim Maksimychin suostumusta. Tytön veli toi hänet linnoitukseen, otti hevosen, kun Pechorin kiinnitti huomionsa Kazbichiin, ja katosi ikuisesti, pelkääen kostoa raivoisalle ylängölle. Kazbich oli järkyttynyt hevosensa petoksesta ja menetyksestä; ennemmin tai myöhemmin kosto olisi pitänyt vaikuttaa tapahtumien osallistujiin.
Bela asui venäläisessä linnoituksessa kotoaan eikä vastannut Pechorinin oikeuteen. Hän ei onnistunut sulattamaan jään sydämessään ilman rakkauden sanoja eikä lahjoja. Mutta ajan myötä hänen sydämensä sulasi ja hän rakastui häneen. Siihen mennessä Pechorin alkoi jäähtyä kohti Belaa ja hän punnitsi hänet.
Rakkaus, kuten tuli, sammuu ilman ruokaa.
Ikääntyminen, Pechorinin iankaikkinen seuralainen, alkoi jälleen voittaa hänet. Yhä useammin hän meni metsästämään pitkään jättäen tytön yksin linnoitukseen.
Pian Kazbich ilmestyi ja sieppasi Belan. Kuultuaan huutoaan, Pechorin ja Maxim Maksimych ryntäsivät taisteluun.Kazbich ymmärsi, että hän ei voinut poistua, heitti tytön ja haavoitti hänet kuolemaan. Bela kuoli kaksi päivää myöhemmin Pechorinin aseissa. Hän kokenut menetyksen syvästi itsessään eikä koskaan puhunut Belistä enää. Pian hautajaisten jälkeen hänet siirrettiin toiseen osaan.