Romaani aloittaa kahdenkymmenen teoksen sarjan, joka on omistettu Rugon-Makkarov-perheelle. Tämän perheen esimerkillä Emil Zola jäljittää perinnölliset pahat ja hyveet.
Minä
Plassant, kaupunki Etelä-Ranskassa, joulukuun alussa 1851. Yhdessä St. takakatujen Mitre, missä oli aiemmin kaupunginhautausmaa, nuoret rakastajat Silver ja Mietta tapasivat. Nuori mies liittyi vallankumouksellisten joukkoon, joka joutui tänään liittymään kapinallisarmeijaan ja joutui nyt jättämään hyvästit rakkaalleen pitkään.
Kolmetoistavuotias Mietta asui setänsä hoidossa Ja-Meifrenin suuressa kartanossa, joka reunusti St. Hiippa. Tyttöjen isä, salametsästäjä, puolustaen itseään, ampui tyttäriä ja oli nyt kovassa työssä. Kaupungissa häntä kutsuttiin murhaajaksi ja varasksi. Mietta-setä sai hoitajan veljentytärään ja nuhteli häntä jatkuvasti isänsä kanssa. Silverin lähdettyä tyttö pysyi täysin puolustuskyvyttömänä. Hän pahoitteli, ettei hän ole syntynyt mieheksi.
Hänen isoäitinsä kasvatti hopean, ja setänsä opetti hänelle "rakastamaan tasavaltaa". Jäljellä olevat sukulaiset eivät olleet kommunikoineet nuoren kanssa. Silver uskoi, että vallankumous tuo hänelle ja Mietalle onnellisuuden ja vapauden.
Rakastajat kävelivät, kunnes kapinalliset lähestyivät Plassania.
Marseillaise täytti taivaan - ikään kuin jättiläiset puhalsivat jättimäisiin trumpetteihin ja kappale vapisi, kuparin salattu, lentäen laakson reunalta.
Plassan-joukkueelle uskottiin lipun kantaminen. Haluatko nopeasti liittyä tovereihin, Silver johti Mietan joukkoon. Työskentelevät ihmiset alkoivat huutaa tyttö puhdistamaan - he eivät tarvitse vargan ja tappajan tytärtä. Yksi metsästäjistä, joka tunsi isänsä, seisoi tytön puolesta ja muut tukivat häntä.
Mietta otettiin heidän mukanaan ja uskottiin hänelle kantamaan banderolia. Tyttö oli onnellinen, ettei hänen tarvinnut erota Silverin kanssa.
II
Plassan jaettiin laajoilla tavoilla kolmeen neljään osaan - työntekijä, porvaristo ja jalo. Jokainen vuosineljännes oli erillinen, eristäytynyt pieni maailma. Jopa perinteisten sunnuntairetkien aikana, lähiöiden asukkaat eivät sekoittuneet, vaan muodostivat kolme erillistä virtausta.
”Tässä erikoisessa ympäristössä” Rugon-Makkarov-perheen historia alkoi. Ensimmäinen Rugonsista, taitava ja varovainen talonpoika, meni naimisiin varakkaan puutarhurin puoliksi vihaisen tytär Adelaiden kanssa, joka synnytti poikansa Pierren synnyttäen entistä pakkomiellemmän ja oli kiinnostunut vain aistillisista nautinnoista.
Pian talonpoika Rugon kuoli. Adelaide sai rakastajan - suurta salametsästäjää ja salakuljettajaa, jonka lempinimi oli McCar-tramppi, jonka huono asunto seisoi yhdessä St. Hänestä leski selviytyi laittomista lapsista. Poika Antoine oli alttiina juomalle ja laiskuudelle, ja hänen tyttärensä oli liian aistillinen.
Toisin kuin hänen veljensä ja sisarensa, Pierre, joka peri sitkeän mielen talonpojan isältä, osallistui kouluun enemmän tai vähemmän säännöllisesti.
Talonpoika, kun tajuaa koulutuksen tarpeen, tulee kiihkeästi varovaiseksi.
Pian ahne Pierre alisti täysin hullu äidin. Hän löysi tavan olla jakamatta perintöä veljensä ja sisarensa kanssa. Lähetettyään Antoinen armeijaan ja naimisiin sisarensa kanssa, hän pakotti äitinsä myymään puutarhanhoitoisältä jäljelle jääneen maan Ja-Meifrenin omistajalle. Tullivartijat tappoivat pian Maccarin, ja Adelaide muutti asuntoonsa.
Pierre meni naimisiin Feliciten kanssa, joka on puoliksi pilatun öljykauppiaan kunnianhimoinen ja kateellinen tytär. Kolmenkymmenen avioliiton vuoden ajan Felicite synnytti kolme poikaa ja kaksi tytärtä. Rugonit eivät voineet rikastua, ja äiti osoitti kaikki kunnianhimonsa pojilleen. Vietyään omaisuuden, hän lähetti heidät opiskelemaan Pariisiin toivoen, että siellä hänen poikansa saavuttavat ennennäkemättömän korkeuden ja tekevät hänestä rikkaan.
Feliciten unelmat eivät toteutuneet.Hänen tyttärensä menivät naimisiin ja jättivät Plassanin, ja pojat, saamatta opiskelua, palasivat kotiin. Vanhin poika, lakimies Eugene, oli voima-nälkäinen. Nuorempi, Aristide, erottui ahneudesta, riidellisyydestä ja laiskuudesta. Hän meni naimisiin hyvin tahmean tytön kanssa, ja hänen piti mennä töihin prefektuurin virkamiehenä.
Vain keskimmäinen Pascal ei ollut kuin Rugonov. Hänestä tuli lääkäri ja merkittävä fysiologi. Plassanissa he eivät tienneet Pascalin menestyksistä ja pitivät häntä eksentrisenä, koska hän asui askeettisesti, paransi köyhiä ja tutki hautausmaalle kaivettuja ruumiita.
Vuonna 1845 Rugonit olivat kyllästyneitä taistelemaan ja myivät liiketoimintansa. Heidän vuokra ei riittänyt oman kodin ylläpitämiseen, ja Pierren ja Feliciten piti asua vuokratussa asunnossa. Tarkasteltaessa olohuonetta vanhoilla keltaisilla huonekaluilla, Felicite muuttui yhä raikkaammaksi.
Vuoden 1848 vallankumouksen aattona Eugene meni onnen vartioimiseen Pariisiin. Loput Rugon piiloutuivat valmiiksi tarttumaan omaisuuteen kurkun avulla.
III
Vuoden 1848 helmikuun vallankaappauksen jälkeen keltainen Rugon-salonki alkoi käydä markiis de Carnavanissa. Passanista on jo pitkään huhuttu, että Felicite on hänen laiton tytär. Markiisi haaveili, että Ranskasta tuli jälleen monarkia, ja Orleans-dynastian Henry V oli kuningas. Tässä tapauksessa hän toivoi saavansa omaisuutensa takaisin ja lupasi jättää kaiken Feliciten tehtäväksi, jos hän tukee häntä. Rogoneista tuli heti kuninkaallisia ja pieni klubi ilmestyi keltaiseen salonkiin.
Armoiltaan De Carnavan asui sukulaisen talossa, joka kielsi tuomaan samanhenkisiä ihmisiä itselleen, ja siksi markiisit päättivät asettua Rugonien kanssa. Virallisesti klubin päällikkö oli Pierre, mutta tosiasiassa kaikkea kontrolloi markkiinit, joiden takana seisoivat vaikutusvaltaiset papit.
On tilanteita, joissa vain ihmiset, joilla on pilaantunut maine, hyötyvät.
Huhtikuussa 1849 Eugene tuli Pariisista ja asui vanhempiensa kanssa kahden viikon ajan, käyden säännöllisesti kaikissa klubikokouksissa. Ennen lähtöään hän päätti käyttää tätä joukko typerää ja aloitti poliittisen juonen, joka toistaiseksi omistautui vain hänen isänsä - hän suunnitteli myöhemmin käyttävänsä liian älykästä äitiä. Pierre vaati yksityisen veronkeruun asemaa maksuna avusta.
Filisite vaati, että Pascal käy myös hänen salonkiin, toivoen löytävänsä sieltä rikkaita asiakkaita. Mutta tiedemies tunsi äitinsä salonkiin kuin eläintarhaan ja seurasi mielenkiinnolla asukkaiden fysiologiaa.
Aristide aikoi ”myydä itsensä kalliimmaksi” viimeisellä hetkellä siirtymällä voittajan puolelle. Sillä välin häntä pidettiin tasavallassa ja hän julkaisi jopa tasavallan sanomalehden. Joskus Aristiden artikkelit tulivat liian teräviksi. Nyt hän pahoitteli sitä ja yritti selvittää ainakin jotain veljeltään, mutta hän kielsi isänsä omistautumasta epäluotettavan Aristiden juonitteluun. Hän tiesi, että hänen veljensä pääsee ulos.
Eugene lähetti säännöllisesti kirjeitä isälleen yksityiskohtaisine ohjeineen, joita Pierre piti lukituksen ja avaimen alla. Kun Felicite varasti avaimen, luki kirjeitä ja sai selville, että Eugene oli nykyisen presidentin Louis Napoleonin puolueen kannattaja ja vakooja, joka pyrki keisarilliseen valtaistuimeen. Jos Louis Napoleonista tulee Ranskan keisari, Rugonit saavat kaiken.
Felicite osallistui aktiivisesti, mutta miehensä ei huomannut, osallistumista juonitteluun. Hänen vaikutuksensa alla klubi otti prinssi Louis Napoleonin puolelle.
Politiikassa kaikki taide koostuu molempien katsomisesta, kun muut eivät näe mitään.
Markiisi sai nopeasti selville juonteen olemuksen ja sopeutui tosiasiaan, että Orleans-dynastian aika ei ollut vielä tullut.
Joulukuussa 1851 osaston työntekijät ja talonpojat, joihin kuului Plassan, kapinoivat tukemaan tasavaltaa. Ennen mellakkaa Aristide teeskenteli loukkaantuneen kätensä eikä osaa kirjoittaa ja meni varjoihin.
Vastoin poikansa määräyksiä, Pierre ei omistautunut vaimonsa juonitteluun. Felicite loukkaantui ja päätti kostaa aviomiehelleen - järjesti Pierren jäämään Plassaniin, kun kapinalliset täyttivät kaupungin. Felicite odotti Pierren pidättämistä, mutta hän onnistui piiloutumaan äitinsä majaan.
IV
Antoine McCar palasi Plassaniin Napoleonin kaatumisen jälkeen toivoen saavansa osan perinnöstä ja elää rikkaana miehenä. Saatuaan tietää, että Pierre oli ottanut kaiken haltuunsa, Antoine alkoi vaeltaa kaupunkia ympäri rappuissa ja vilpitti veljeään joka kulmassa. Asettutuaan äitinsä kanssa hän otti viimeiset penniä onnettomalta vanhalta naiselta, ja hän asui leivällä ja vedellä.
Lopuksi Felicite sai kyllästyneitä jatkuviin skandaaleihin, ja hän vakuutti miehensä antamaan veljelleen rahaa, ostamaan vaatteita ja vuokraamaan talon. Kun rahat loppuivat, Antoine joutui työskentelemään - hän alkoi kutoa karkeita pajukoria ja myydä niitä markkinoilla. Hän ei ostanut tangot koriin, mutta leikkasi ne yöllä maassa. Kerran, tämän miehityksen jälkeen, hänet kiinni vartija, jonka jälkeen Antoineesta tuli kiihkeä republikaani.
Kymmenen vuoden ajan Antoine etsi "tapaa elää hyvin tekemättä mitään" ja lopulta naimisissa Josephine (hieno) Gavodanin kanssa. Tämä pitkä, vahva nainen, joka työskenteli kuin härkä useissa töissä, osoittautui arkaksi olentoksi, ja Antoine istui kaulassaan. Joskus pari juopui ja ryösti raa'asti toisiaan.
Kahdenkymmenen vuoden ajan makkareilla oli kolme lasta. Naapuri vei vanhin tytär lapsena ja vei pian Pariisiin ikuisesti. Nuorempi poika ja tytär kasvoivat ja aloittivat työn. Antoine asui vaimonsa ja lastensa varassa, vietti kokonaisia päiviä kahviloissa, harhautti politiikkaa ja pilasi Rugonovia, jota hän edelleen vihasi. Kostaakseen veljeään, Antoine päätti löytää liittolaisen Pierre-perheestä.
Sillä välin Antoinen sisko kuoli kulutuksesta ja hänen miehensä roikkui surusta. Heidän vanhimpia lapsiaan oli jo järjestetty, ja nuorin poika, Silver, oli ketään hyödytöntä, ja hänet vietiin seitsemänkymmentäviisi viisivuotiaan Adelaideen. Poika rakasti isoäitinsä ja hoiti häntä hermostuneiden iskujen aikana, ja Adelaidelle pojanpojasta tuli viimeinen hellyys.
Kaksitoistavuotiaana Hopeasta tuli vaunujen mestari. Hän luki kaikki kirjat, jotka joutuivat hänen käsiinsä.
Mikään ei vaikuta haitallisiin mieliin niin huonosti kuin sellaiset tietomerkit, joilla ei ole vankkaa perustaa.
Antoine yritti sisustaa kasvaneelle veljenpoikalleen rakkauden tasavaltaan ja vihan Rogoneihin. Hän kertoi hänelle isoäitinsä menneisyydestä, poseeraa esimerkkinä poikana, ja Pierre - paahteen ja varren. Hopea oli täynnä vapauden ideoita, mutta vihaa innokkaan nuoren miehen jaloissa sieluissa, joilla oli korotetut unelmat vapaudesta, tasa-arvosta ja veljeydestä, ei koskaan syntynyt. Nyt hän ei vain rakastanut isoäitiään, vaan myös pahoitteli sitä.
Vuoden 1850 alussa Fina kuoli keuhkokuumeeseen. Maccarin lapset erottuivat kieltäytymällä tukemasta leipurin isää. Myynyt kaiken omaisuuden Antoine pukeutui jälleen repaleisiin vaatteisiin ja alkoi kutoa koria.
Antoine tapasi kapinalliset innostuneena. Hän toivoi voivansa viedä Rugonovin kurkusta ja vakuutti helposti republikaanikavereilleen, että kansan viholliset tulisi pidättää. Hän henkilökohtaisesti meni pidättämään Pierreä, mutta ei löytänyt häntä kotona - hän oli jo onnistunut piiloutumaan äitinsä kanssa.
Kapinallisten ei pitänyt tulla Plassaniin, mutta heidän lyhytnäköinen päällikkö päätti, että ihmisiä tulisi ruokkia. He pidättivät kaupunginjohtajan, virkamiehet ja vangitsivat sandarmerin. Lyhyen taistelun aikana Silver tyrmäsi gendarin silmän. Oli paljon verta, ja nuorelle näytti olevansa tappanut miehen.
Shokeissaan Silver jätti Miettan kadulle ja lähti, ja serkku Justin löysi tytön ja alkoi solvata häntä. Tämä humalassa kaveri vihasi serkkuaan, koska hän kieltäytyi tulemasta hänen emäntään, ja oli jo onnistunut ilmoittamaan isälle päivämääristä. Hopea saapui ajoissa ja seisoi rakastajansa puolesta, ja tyttö ei enää pahoitellut lähtemään kotoa.
Pidätetty pormestari osoitti poikkeuksellista hienovaraisuutta ja ruokki kapinallisia. Samana yönä he muuttivat osaston pääkaupunkiin ottaen vangitut virkamiehet mukanaan. Pascal liittyi kapinallisiin lääkärinä. Antoine, joka tunsi itsensä jo kaupungin mestariksi, sitoutui vartioimaan Plassania ja asettui kaupungintaloon.
V
Kapinalliset, "alikehittyneet, naiivit ja herkkäuskoiset", eivät uskoneet, että koko alue oli jo antautunut, ja he kuolivat.Aamupäivällä Mietta oli väsynyt, hän alkoi jäädä taaksepäin, ja Silver ehdotti tytölle lepoa ja sitten kiinni tovereihinsä leikkaamalla polkua.
Tähän saakka Hopean ja Mietan rakkaus ”käytti ripausta veljellistä arkuutta”, mutta nyt intohimo heräsi heihin. Hope suusi ensin Miettaa huulille.
Kun rakastajat suutelevat toisiaan poskelle, tämä tarkoittaa, että he itse etsivät huulet, ymmärtämättä sitä. Suukko antaa ystäville.
Tyttö pelästyi tämän suukon kuumuudesta, ja huono tunne hämmästyi häneen. Heillä ei ollut läheisyyttä sinä yönä, vaikka Mietta halusi häntä tiedostamatta.
Miettan isä meni kovaan työhön, kun tyttö oli yhdeksän vuotta vanha. Hänet vietiin tätinsä luo, Rebuffin parkitsijan vaimoon. Tämä suuri, voimakas ja ankara nainen, joka hoitaa kaikkea talossa, otti Mietan palvelijaksi, mutta rakastui pian tyttöyn, suojeli häntä mieheltään ja poikaansa eikä "antanut hänelle mahdollisuutta tehdä kovaa työtä".
Justinen serkku vihasi Miettaa ja myrkytti hänen elämänsä kaikin tavoin. Kun tyttö täysi yksitoista, tätinsä kuoli, ja Rebuffa otti kaiken likaisen työn Miettaan, ja Justin alkoi kiusata häntä puhumalla kovasta työstä ja tuomituista ja kertoa hänelle, kuinka hänen isänsä asui.
Mietta olisi voinut kovettua, mutta häntä pelasti tapaaminen Silverin kanssa. Heitä toi yhteen kaivo, joka jaettiin kahteen osaan Ja-Meifrenin kartanon muurin kautta, jossa seisoi Adelaiden kota. Kun kaivurinosturi murtui, Silver kiipesi seinään kiinnittääkseen sen ja näki Miettan. Siitä lähtien aamuisin nuoret keräsivät vettä kaivoon ja keskustelivat toistensa heijastuksista pimeässä vedessä.
Vaunupajan työntekijät kertoivat Silverille Mietan isästä, ja nuori mies päätti puolustaa uutta tyttöystäväänsä. He tapasivat kaksi vuotta - ensin kaivossa, ja sitten Mietta löysi tavan paeta talosta iltaisin. Rakastajat kävelivät pitkään Plassanin ympärillä niityillä ja uivat joessa.
Silti he pysyivät lapsina, keskustelivat ja pelasivat kuin pojat, ja, tuntematta vielä rakkauden sanoja, nauttivat keskinäisestä läheisyydestä ‹...› yksinkertaisesti siksi, että heidän sormenpäät olivat koskettavia.
Jopa talvinen kylmä ja sade eivät pystyneet erottamaan ystäviä. He kävelivät halaamalla ja käärimällä itseään Mietan suureen viittaan. Palauttaakseen rakkaansa kunnian, Silver päätti ehdottomasti naimisiin hänen kanssaan.
Loistavat rakastajat lähestyivät Osherin kaupunkia samaan aikaan kapinallisten kanssa. Kaupunki tapasi kapinalliset mielellään, mutta seuraavana aamuna sai tietää, että säännöllinen armeija oli tulossa Osheriin.
Kokematon kapinallisten johtaja ei pystynyt järjestämään puolustusta kunnolla, ja suurin osa heistä kuoli verilöylyn aikana, toiset odottivat kovaa työtä. Mietten luoti osui sydämeen, ja hän kuoli rakkaansa sylissä. Silver pidätettiin.
VI
Kun kapinalliset lähti Plassanista, Pierre Rougon jätti äitinsä majan. Hän pelkäsi, että valtakunta julistetaan ilman häntä, joten hän kokosi klubinsa jäsenet, toimitti heille etukäteen piilotetut aseet ja meni palauttamaan järjestystä kaupunkiin.
Tovereidensa epätoivoisesta argusta huolimatta Pierre käsitteli nopeasti Antoinea. Republikaanien liitto nukkui kunnolla eikä osoittanut vastarintaa. Se maksoi muutaman satunnaisen laukauksen.
Toisinaan pelkureiden käsissä olevat aseet ammuvat itsestään.
Makkar lukittiin kaupunginjohtajan wc: hen, ja Pierre kaupungin vapauttajana nimitettiin väliaikaisesti Plassanin pormestariksi. Rugon uskoi saavuttaneensa kaiken itse ilman vaimonsa apua. Felicite oli tästä erittäin loukkaantunut ja päätti "joskus maksaa hänelle kaiken takaisin".
Plassalaiset olivat vakuuttuneita siitä, että säännöllinen armeija tulee pian kaupunkiin. Tätä ei tapahtunut, ja Plassanin mukaan oli huhuja, että republikaanit olivat voittaneet. Mökit syttyivät yöllä kaupungin muurien ulkopuolella, hälytyskello ja Marseillaisen äänet kuulivat. Kaupunkilaiset päättivät, että republikaanit piirittivät Plassanin.
Seuraavana päivänä Pierreä ei enää pidetty sankarina. Plassalaiset muistivat äitinsä menneisyyden ja alkoivat kutsua Rogonia huijaukseksi. Eugenen kirje ei tullut, ja Pierre päätti, että heidän huijauksensa epäonnistui.
Kuninkaallisen sanomalehden viimeisimmässä numerossa Felicite luki imperiumia ylistävän artikkelin.Mies, joka antaa lehden, säännöllisen keltaisessa salongissa, vallankaappauksen jälkeen, tuli mielivaltaisesti kaupungin postitoimiston päälliköksi. Felicite epäili, että hän oli avannut Eugene-kirjeen, joka kertoi Louis Napoleonin voitosta.
Hän meni postiin ja sai kirjeen, mutta hän ei osoittanut sitä miehelleen. Paksuttaen maalia, hän maalasi Rugonin aseman toivottomana ja peloissaan Pierren kuolemaan. Hän totteli vaimoaan täysin ja päätti uudesta juonitteesta.
Pierre maksoi Antoineelle kerätäkseen Plassaniin jääneet republikaanit ja hyökätä yöllä kaupungintaloon. Rugon järjesti puolustuksen ja yöllä tapahtui ”taistelu” - väijytyksessä olevat kansalliskaartit tappoivat kolme työntekijää, loput pakenivat. Veri ja ruumiit hyötyivät Rugonin maineesta - hänestä tuli taas sankari.
Aristide siirtyi heti kuninkaallisten puolelle ja vahvisti tämän lehden artikkelissa. Pierre sovittui poikansa kanssa ja lupasi jatkaa asioiden hoitamista vain vaimonsa kanssa.
VII
Kaksi päivää myöhemmin pormestari palasi Plassaniin, ja Rugon vastustaa vastahakoisesti häntä. Väkivaltaiset rangaistustoimenpiteet levittivät prefektuurin yli. Joukot johtivat vangittuja republikaaneja, ja jokaisessa kaupungissa ammuttiin useita ihmisiä.
Eugene hankki isänsä lisäksi yksityisen keräilijän aseman, mutta myös kunnia legionin järjestyksen. Rogonit päättivät lainata rahaa ja juhlia tätä tapahtumaa runsalla illallisella. Pierren iloa myrkytettiin vain republikaanien hopean veljenpojan ajatus.
Pierre kantoi luvatut rahat Antoineelle, joka piiloutui Adelaiden majaan, ja huomasi hänen äitinsä aloittaneen hulluuden hyökkäyksen. Pascal vapautettiin lääkäriksi, ja nyt hän hoiti isoäitinsä. Pascal ehdotti, että Adelaide näki ampuvan rakastettua pojanpoikaansa, ja hän on nyt tuomittu lopettamaan päivänsa hulluhuoneessa.
Pascal oli oikeassa. Hopea, jonka sielu kuoli Miettan kanssa, antautui ilman vastarintaa.
Hän ajatteli Miettaa. Hän näki hänen makaavan silmissään taivaalla, lipulla, puiden alla.
Hopea ampui sandarmeri, jolle hän koputti silmänsä, Pyhän Patrickin aukion nurkkaan. Mitre, missä hän yleensä tapasi rakkaansa. Kaksi näki tämän - Mietan ja Adelaiden paha serkku.
Ja Rugonit juhlivat vallankaappausta, jonka kanssa heidän uransa alkoi.