Novelli on saman version eri versiot, jotka ovat ilmaisseet eri ihmiset.
Metsäsaaja kertoi kuulusteluissa löytäneensä miehen ruumiin levosta vuoren alla, jossa bambu kasvaa nuorten kryptomerioiden kanssa. Mies makasi selällään, hänellä oli vaaleansinisen suikan (lyhyt kimono), rintaan haavoittunut haava. Lähellä ei ollut aseita, vain köysi ja harja.
Vaeltava munkki kertoi kuulusteluissa, että aattona oli tavannut murhatun miehen matkalla Yamashinista Sekiyamaan. Hänen kanssaan oli punaisella hevosella istuva nainen. Miehellä oli miekka vyön takana ja keula nuolella selän takana. Nainen pukeutui leveäan reunattuun hattuun, eikä hänen kasvonsa ollut näkyvissä.
Vartija sanoi kuulusteluissaan kiinni kuuluisan ryöstö Tajoumarun. Tajoumarulla oli miekka vyön takana, samoin kuin keula ja nuoli. Punertava hevonen heitti hänet pois ja kynsi nurmen läheltä.
Vanha nainen kertoi kuulusteltuaan tunnustaneensa Kanazawa Takehiron kaksikymmentäkuusi-vuotiaan poikansa murhasta. Päivää aiemmin vanhan naisen tytär, yhdeksäntoistavuotias Masago, meni miehensä kanssa Bakajeviin. Vanha nainen sopeuttui väkensä kohtaloon, mutta tyttärensä ahdistus ei anna hänelle lepoa: nuori nainen katosi, eikä häntä löydy.
Tajomaru myönsi kuulusteluissa, että juuri hän tappoi miehen. Hän tapasi hänet ja hänen vaimonsa iltapäivän aattona. Tuulen heitti takaisin naisen kasvoja peittävä silkkiverho, ja hänen kasvonsa välähtivät hetkeksi Tajoumarin edessä. Hänelle näytti siltä niin kauniilta, että hän päätti kaikin keinoin ottaa naisen haltuunsa, vaikka hän joutui tappamaan miehen. Kun he haluavat haltuunsa ottaa naisen, mies tapetaan aina. Tajomiaru tappaa miekalla, koska hän on ryöstö, kun taas toiset tappavat voimalla, rahalla, imartelemalla. Veri ei vuoda, ja ihminen pysyy turvallisena ja terveenä, mutta siitä huolimatta hänet tapetaan.
Mutta ihmisen tappaminen ei ollut Tajomarun tavoite. Hän päätti yrittää ottaa haltuunsa naisen tappamatta. Tätä varten hän houkutteli heidät jakkoon. Tämä osoittautui vaikeaksi: Tajomaru kiinnitti heitä muukalaismatkustajaksi ja alkoi kerskua, että hän oli löytänyt vuorelle kukkulan, löytänyt paljon peilejä ja miekkoja ja hautannut kaiken vuoren alla olevaan lehtoon. Tadžomaru kertoi olevansa valmis myymään halvalla mitä tahansa, jos siellä olisi ketään. Mies oli houkuttanut aarteita, ja pian matkustajat menivät Tajomarua seuraten polulle vuorelle. Tajomaru kertoi, että asiat haudattiin useimmiten, ja mies meni hänen mukanaan, ja nainen odotti istuen hevosella. Saatuaan miehen jakkoon, Tajomaru kynsi hänet ja sitoi hänet puunrunkoon ja niin että hän ei voinut huutaa, hän täytti suunsa pudonneilla bambulehdillä. Sitten Tajomaru palasi naisen luo ja sanoi, että seuralaisensa oli yhtäkkiä sairas ja että hänen piti käydä katsomaan, mitä hänelle tapahtui. Nainen meni vastuullisesti Tajomarun jälkeen, mutta heti kun hän näki miehensä sidottuun puuhun, hän tarttui tikarin sydämestä ja ryntäsi ryöstölle. Nainen oli erittäin rohkea, ja Tajomaru tuskin pystyi pääsemään tikarin pois käsistään. Tajomaru päätti aseista aseensa, joten Tajomaru pystyi hallitsemaan hänet ilman, että hän menettäisi mieheltä hänen elämänsä.
Sen jälkeen hän halusi piiloutua, mutta nainen tarttui hihaansa ja huusi, että häpeällinen kahden miehen edessä oli pahempaa kuin kuolema, joten yhden heistä täytyy kuolla. Hän lupasi mennä sen kanssa, joka selviää. Naisen polttavat silmät valloittivat Tajomarun, ja hän halusi mennä naimisiin hänen kanssaan. Hän päätti tappaa miehen. Hän purki hänet ja kutsui hänet taistelemaan miekkoja. Mies, jolla on vääristyneet kasvot, ryntäsi Tajomarun luo. Kaksikymmentä kolmannella aallolla Tajoumarun miekka lävisti miehen rinnan. Heti pudottuaan Tajoumaru kääntyi naisen puoleen, mutta häntä ei löydy mistään. Kun Tajoumaru pääsi polulle, hän näki naisen hevosen rauhoittaen rauhallisesti ruohoa. Tadžomaru ei pyytä sakkojen määräämättä jättämistä, koska hän ymmärtää olevansa raakaimman teloituksen arvoinen. Lisäksi hän tiesi aina, että jonain päivänä hänen päänsä pysyy pylvään yläosassa.
Nainen kertoi tunnustuksessa Kiyomizun pyhäkkössä, että kapteenin saatuaan ryöstö kääntyi sitoutuneen aviomiehensä puoleen ja nauroi pilkkaavasti. Hän halusi lähestyä aviomiehetään, mutta ryöstö potki hänet maahan potkien jalallaan. Tuolloin hän näki, että hänen miehensä katsoi häntä kylmällä halveksunnalla. Tämän ilmeen kauhuista nainen menetti aistinsa. Kun hän tuli, ryöstö oli poissa. Hänen aviomiehensä silti katsoi häntä halveksunnalla ja piilotetulla vihalla. Koska hän ei pystynyt sellaiseen häpeään, hän päätti tappaa miehensä ja sitten itsemurhan. Ryöstö otti miekan, keulan ja nuolet, mutta tikari makasi jaloillaan. Hän otti sen kiinni ja tarttui miehensä rintaan, minkä jälkeen hän menetti jälleen tajuuntansa. Kun hän heräsi, hänen miehensä ei enää hengittänyt. Hän yritti itsemurhaa, mutta ei pystynyt eikä tiedä mitä nyt tehdä.
Profeetan huulilla tapetun profeetan henki sanoi, että saatuaan vaimonsa vangiksi ryöstö istui hänen vieressään ja alkoi lohduttaa häntä. Ryöstö sanoi päättäneensä törkeästä syystä, koska rakastui häneen. Sen jälkeen, kun tapahtui, hän ei enää voi elää aviomiehensä kanssa, kuten aiemmin, eikö hänen ole parempi mennä naimisiin ryöstäjän kanssa? Nainen kohotti kasvojaan ajattelevasti ja kertoi ryöstölle, että hän voi johtaa häntä minne haluaa. Sitten hän alkoi pyytää ryöstöä tappamaan miehensä: hän ei voi jäädä ryöstön luo miehensä ollessa elossa. Vastamatta joko “kyllä” tai “ei”, ryöstö potkaisi hänet pudonneiden lehtien kasaan. Hän kysyi naisen mieheltä, mitä hänen kanssaan tehdä: tappaa tai armahtaa? Kun hänen miehensä epäröi, nainen ryntäsi juoksemaan. Ryöstö ryntäsi hänen perässään, mutta hän onnistui pakenemaan. Sitten ryöstö otti miekan, keulan ja nuolet, purki köyden, jolla mies oli sidottu puuhun, ja lähti. Mies nosti tikkaa, pudotti vaimonsa ja työnsi sen rintaansa. Kun hän oli kuolla, hän kuuli jonkun hiipivan hiljaa hänen päällensä. Hän halusi nähdä kuka se oli, mutta kaikkia ympäröi hämärä. Mies tunsi näkymättömän käden vetävän tikarin rinnastaan. Sillä hetkellä hänen suu oli täynnä hohtavaa verta ja hän oli ikuisesti upotettu tyhjyyden pimeyteen.
