: Tarina alkaa vuonna 1915 ja kestää puoli vuosisataa. Juoni keskittyy Cleary-perheen elämään, joka on matkustanut Uuden-Seelannin köyhistä yhden Australian suurimman Drohedan kartanon päälliköille.

Osa 1. 1915–1917 Maggie

Nuoremman tytär, Maggie, joka saa neljä vuotta vanhaksi syntymäpäivänä. Kuvaillaan suuren perheen elämää, perheen äidin Fionan kovaa päivittäistä työtä, vaikeuksia opettaa lapsia katolisessa koulussa kovien nunnujen johdolla, Frankin vanhimman pojan tyytymättömyyttä köyhyyteen ja elämän monotoniaa.

Eräänä päivänä isälleen Padrick Clearylle (Paddy) tulee kirje hänen sisarestaan ​​Mary Carsonista, joka on Droheadin valtavan Australian kartanon varakas omistaja. Hän kutsuu hänet vanhemman paimenen virkaan, ja koko perhe muuttaa Uudesta-Seelannista Australiaan.

Osa 2. 1918-1928 Ralph

Australiassa Cleary-perheen tapaa nuori seurakunnan pappi Ralph de Brikassar. Kymmenvuotias Maggie, perheen ainoa tytär, houkuttelee huomionsa kauneudella ja ujoudella. Vanhetessaan Maggie rakastuu häneen, mutta heidän ei ole tarkoitus olla yhdessä, koska Ralph, kuten mikä tahansa katolinen pappi, antoi siveyden (celibatin) lupauksen. He viettävät kuitenkin paljon aikaa yhdessä, ajavat, puhuvat.

"Teräskuninkaan" Michael Carsonin leski Mary Carson on vastahakoisesti rakastunut Ralphiin ja seuraa hänen suhdettaan Maggieen huonosti peitetyllä vihalla. Tuntuen, että Ralph on lähellä luopumista ihmisarvostaan ​​kypsyneen Maggien hyväksi, Mary asettaa ansan Ralphille elämänsä kustannuksella: Mary Carsonin kuoleman jälkeen hänen valtava perintönsä siirtyy kirkkoon edellyttäen, että jälkimmäinen arvostaa nöyrää ministeriään Ralph de Brikassaria. Hänestä tulee Carsonin kiinteistön ainoa taloudenhoitaja, ja Clearyn perhe saa oikeuden asua Droheadissa luottamushenkilöinä.

Nyt kun Ralphin edessä avautuu mahdollisuus kirkon uralle, hän kieltäytyy yhdistämästä elämäänsä Maggien kanssa ja jättää Drohedan. Maggie kaipaa häntä. Ralph ajattelee myös häntä, mutta voittaa kehotuksen palata Droheadiin.

Osa 3. 1929–1932 riisipelto

Valtavan tulipalon aikana Maggie Paddyn isä ja veli Stuart kuolivat. Puhtaan sattumanvaraisena päivänä, kun heidän ruumiinsa kuljetetaan kartanoon, Ralph saapuu Drohedaan. Maggie, joka oli unohtanut kotiinsa jonkin aikaa, onnistuu saamaan häneltä suudelman, mutta heti hautajaisten jälkeen Ralph lähtee uudelleen. Maggie antaa hänelle ruusun - ainoan, joka selvisi tulesta, ja Ralph piilottaa sen taskussaan.

Osa 4. 1933–1938 Luukas

Maggie kaipaa edelleen Ralphia. Samaan aikaan tilalle ilmestyy uusi työntekijä, Luke O’Neill, joka alkaa hoitaa Maggiea. Ulkopuolella hän näyttää Ralphilta, ja Maggie hyväksyy ensin kutsunan tanssia ja menee naimisiin.

Hääten jälkeen käy ilmi, että Luke löysi työn ruokoleikkurina ja Maggie sijoitti piikan avioparin taloon. Maggie haaveilee lapsesta ja kodistaan, mutta Luke haluaa työskennellä ja säästää rahaa lupaten hänelle täyden perhe-elämän parissa vuodessa. Heitä ei ole nähty kuukausia, mutta Maggie, aloittaen ovela, synnyttää tytär häneltä Justinilta.

Vaikean syntymän jälkeen Maggie on pitkään sairas, ja talon omistajat, joissa hän toimii palvelustyttöhenkilönä, antavat hänelle matkan Matlock Islandille. Poistumisensa jälkeen Luke saapuu, ja emäntä tarjoaa vierailun Maggielle, mutta Luke kieltäytyy ja poistuu. Sen jälkeen Ralph saapuu, ja häntä kehotetaan myös menemään Maggien luo poseeraamaan Lukena. Ralph epäröi, mutta menee Maggien luo.

Pystymättä vastustamaan toistensa himoa, he viettävät useita päiviä aviomiehenä ja vaimonsa, minkä jälkeen Ralph palaa Roomaan jatkaakseen uraaan ja tullakseen kardinaaliksi. Maggie jättää Luken ja palaa Droheadiin kantaen Ralphin vauvaa sydämensä alla.

Osa 5. 1938–1953 Fia

Samaan aikaan toinen maailmansota alkaa Euroopassa. Maggien kaksosveljet menevät eteen. Ralph, jo kardinaali, tuskin voi sietää Vatikaanin joustavuutta suhteessa Mussolinin hallintoon. Droheadissa Maggie synnyttää pojan Dan, kopion Ralphista, mutta kukaan ei epäile hänen isänsä olevan Luke, koska miehet ovat hyvin samankaltaisia. Arvaa vain Maggien äiti, Fiona (Fia).

Keskusteluissa Maggien kanssa käy ilmi, että Fiona oli nuoruudessaan myös intohimoisesti rakastunut yhteen vaikutusvaltaiseen ihmiseen, joka ei voinut mennä naimisiin hänen kanssaan. Hän synnytti pojan, Frankin, ja hänen isänsä antoi Padrick Clearylle rahaa naimisiin.Sekä Fiona että Maggie rakastivat miestä, joka ei pystynyt vastavuoroisesti: rakastettu Fiona hoiti uransa, Ralph omistautui kirkolle. Maggie nauraa ja sanoo tehneensä älykkäämmin ja varmistaen, että Danilla on nimi ja kukaan ei epäillä hänen laillista alkuperäänsä.

Ralph saapuu Droheadiin, tapaa Danin, mutta ei tajua, että tämä on hänen poikansa. Maggie ei kerro hänelle mitään.

Osa 6. 1954–1965 dan

Maggien lapset kypsyessään valitsevat ammatin. Justinista on tulossa näyttelijä ja hän lähtee Lontooseen. Dan haluaa olla pappi. Maggie on raivoissaan: hän toivoi, että Danilla olisi lapsia, ja niinpä hän "varastaisi" Ralphin kirkosta. Mutta Dan seisoo kentällään, ja hän lähettää hänet Roomaan Ralphiin.

Dan on seminaarissa ja ordinaatiossa. Seremonian jälkeen hän lähtee Kreetaan lepäämään ja hukkuu pelastaen kaksi naista. Maggie tulee Ralphin luo pyytämään apua neuvotteluissa Kreikan viranomaisten kanssa ja paljastaa hänelle, että Dan on hänen poikansa. Ralph auttaa häntä kuljettamaan Danin Droheadiin, suorittaa hänelle viimeisen riiton ja kuolee hautajaisten jälkeen myöntämällä itselleen, että uhrasi liian paljon kunnianhimoaan varten.

Osa 7. 1965-1969 vuotta. Justin

Danin kuoleman jälkeen Justin ei löydä paikkaa itselleen ja etsii varmuutta työssä. Hän joko yrittää palata Droheadiin tai yrittää luoda suhteita ystävänsä - saksalaisen Lyon Hartheimin kanssa. Lyon rakastaa Justinia ja haluaa mennä naimisiin, hän pelkää kiinni häneen ja tulla alttiiksi kipulle ja huolenaiheille. Lopulta hän naimisiin hänen kanssaan. Droheadissa oleva Maggie vastaanottaa häneltä sähkeen, joka ilmoittaa hänen avioliitostaan.

Kartanolla ei ole tulevaisuutta - hänen veljensä eivät ole naimisiin ja ovat lapsettomia, Dan on kuollut, ja Justin ei halua kuulla lapsista.