: Kukoistava talous perustuu taloudellisen vapauden periaatteeseen. Yrittäjän itsekkyyteen, työnjakoon ja vapaaseen kilpailuun perustuvat markkinat tarjoavat oikeudenmukaisuuden ja tasa-arvon.
Kirja 1
Kirjassa analysoidaan taloudellisia tekijöitä, jotka edistävät kansojen varallisuuden kasvua. Vaurauden alla tarkoitetaan yhteiskunnan tietyn ajanjakson tuottamia tuloja.
Talouskasvun ja tuottavuuden perusta on työnjako. Työnjako edistää:
- "Lisää työntekijöiden ketteryyttä." Käsityön parantamiseksi esimerkiksi seppä pystyy "tekemään jokaisesta yli 2300 kynää päivässä";
- säästää aikaa, joka on menetetty siirtyessä yhden tyyppisestä työvoimasta toiseen. Tämän avulla työntekijä voi tehdä yhden asian eikä "tuijottaa";
- koneiden keksiminen, jotka helpottavat ja vähentävät työtä.
Ihmiset löytävät todennäköisemmin helpompia ja nopeampia tapoja saavuttaa minkä tahansa tuloksen, jos heidän huomionsa on suunnattu vain yhteen tiettyyn tavoitteeseen.
Syynä työnjakoon on ihmisen luonnollinen taipumus vaihtaa. Työnjako riippuu markkinoiden koosta. Laaja markkinat luovat suotuisat olosuhteet työnjaolle ja tuotannolle. Kapeilla markkinoilla työnjako on turhaa - esimerkiksi kyläpuuseppä joutuu olemaan kaikkien ammattien tunkki, muuten hän ei voi selviytyä. Markkinoiden laajeneminen johtuu uusista liikennemuodoista (joki- ja merikuljetukset).
Seuraava on kysymys rahasta. Ne syntyivät, koska vaikeuksia vaihtaa tavaroita suoraan tavaroihin. Jokainen valmistaja yritti saada tuotteen, jota kukaan ei kieltäytyi ottamasta vastineeksi.
Jokaisella tuotteella on kuluttaja- ja vaihto (omaisuus vaihtaa toiseen asiaan) arvo. Esimerkki on vesi ja timantit: ei ole mitään hyödyllisempää kuin vesi, mutta et voi ostaa mitään siitä. Timanteilla ei ole kuluttaja-arvoa, mutta niiden vaihtoarvo on valtava. Tuotteella on markkinahinta ja luonnollinen hinta. Markkinat - tämä hinta riippuu tarjonnan ja kysynnän tasapainosta. Luonnollinen hinta on vaihtoarvon rahallinen ilmaisu.
Luonnollinen hinta ‹...› edustaa keskushintaa, johon kaikkien tavaroiden hinnat ovat jatkuvasti kiinnostavia ‹...› riippumatta esteistä, jotka poikkeavat hinnoista tästä kestävästä keskustasta.
Vapaalla kilpailulla tarjonta ja kysyntä tasapainottavat markkinoita ja luonnollisia hintoja.
Mutta minkä tahansa tuotteen arvon tärkein mittari on työ. Tavaroiden hinta on luonnollinen ominaisuus sellaisella esineellä, joka sillä on luonteeltaan. Varhaisessa yhteiskunnassa arvo määritettiin tavaroiden valmistuksessa käytetyllä työvoimalla ja vaihtoprosessissa ostetulla työvoimalla. Sivilisoidussa yhteiskunnassa tällaisten työvoimatyyppien lukumäärä ei ole sama, koska toinen tyyppi on vähemmän kuin ensimmäinen.
Mikä tahansa arvo koostuu kolmesta tulotyypistä: palkat, voitot ja vuokrat.
Palkka on työn hinta. On tarpeen tehdä ero nimellispalkan ja reaalipalkan välillä. Ensimmäinen määräytyy rahan koon perusteella, ja toinen riippuu hyödykkeiden hintojen muutoksista. Palkan suuruus riippuu väestönkasvusta. Vaurauden kasvaessa työvoiman kysyntä kasvaa, palkat nousevat ja yhteiskunnan hyvinvointi kasvaa. Seurauksena väestönkasvu kiihtyy, mikä johtaa työvoiman ylitykseen - palkat vähenevät ja hedelmällisyys heikkenee. Tämä puolestaan johtaa työntekijöiden pulaan ja korkeampiin palkkoihin.
Palkkataso riippuu myös:
- eri ammattien hyväksyttävyys (palkka on sitä korkeampi, mitä vähemmän työ on miellyttävää);
- tarvittavien taitojen hankintakustannuksista (koulutetut ja koulutetut ihmiset ansaitsevat keskimäärin enemmän kuin koulutuksen puuttuvat henkilöt);
- työllisyyden pysyvyydestä (korkeampi palkka, jos vakituista työtä ei taata);
- luottamuksesta työntekijöihin ja heidän vastuuseensa (otettu vastuu on palkittava);
- todennäköisyydestä saada odotettu palkka olosuhteissa, joissa sitä ei lainkaan taata (korkean riskitason ammatit takaavat keskimäärin korkeamman palkan kuin alhaisen riskitason ammatit).
Ihmiset eivät ole yhtä alttiita töihin, mutta markkinamekanismi osoittaa kunnioitusta kaikille riippumatta ammatista.
Voitto on vähennys työntekijän työtuotteesta. Hänen luoma arvo jakautuu kahteen osaan. Yksi heistä saa työntekijän palkan muodossa, ja toinen muodostaa omistajan voiton. Voitto on seurausta siitä, mitä työntekijä tekee normin ulkopuolella, joka on tarpeen palkan luomiseksi.
Vuokra edustaa myös vähennystä työn tuotannosta. Sen ulkonäkö liittyy maan yksityisomistuksen syntymiseen. Maanomistaja vaatii vuokran korottamista, vaikka maanparannukset tekisi vuokralainen omalla kustannuksellaan.
Kirja 2
Kirjan teema on pääoma ja sen kertymiseen vaikuttavat tekijät.
Pääoma on keskeneräisten tuotteiden varastossa, mikä antaa valmistajalle mahdollisuuden korvata aikaero resurssien käytön ja lopputuotteen ulkonäön välillä. Omistaja saa tuloja pääomasta. Pääoma on jaettu kiinteään ja kiertoon. Ero niiden välillä on siinä, että ensimmäinen tuottaa voittoa "siirtämättä omistajalta toiselle tai ilman jatkovaihtoa", ja toinen "jättää hänet jatkuvasti yhdessä muodossa ja palauttaa hänelle toisessa". Peruspääoma sisältää työvoiman ja rakentamisen välineiden lisäksi myös kaikkien asukkaiden ja yhteiskunnan jäsenten hankkimien ja hyödyllisten kykyjen summan.
Seuraavaksi otetaan käyttöön brutto- ja nettotulojen määritelmä. Valtion brutotulot ovat maan koko vuosituote. Nettotulojen katsotaan olevan se osa siitä, jonka tämän maan asukkaat voivat omistaa kuluttajakantaansa käyttämättä pääomaa.
Yhtiön pääoma kasvaa johtuen siitä, että osa vuotuisista tuloista säästyy. Tätä helpottaa tuottava työ ja säästö.
Tuottava työ lisää tuotteen arvoa, kun "tämän tuotteen hinta voi myöhemmin käynnistää työvoiman määrän, joka on yhtä suuri kuin se, joka sen alun perin tuotti". Se "myydään missä tahansa yksittäisessä tuotteessa tai tuotteessa, jota voidaan myydä". Mitä suurempi osuus tuottavasta työvoimasta on, sitä suurempi on mahdollisuus lisätä tuotantoa tulevaisuudessa. Vertaamalla tehtaan työntekijöitä palvelijoihin, kirjailija toteaa, että entiset eivät vain korvaa palkkaansa, vaan tuovat voittoa omistajalle. Yrittäjä köyhenee, jos hänellä on useita palvelijoita. Kaikki, jotka eivät tuota voittoa, ovat tuottamattomia työntekijöitä. Näyttelijöiden ja pelleiden lisäksi he sisältävät "suvereenin kaikkien hänen oikeusviranomaistensa ja upseeriensa, koko armeijan ja laivaston kanssa".
”Meitä ajaa säästävyys halu parantaa tilannetta” ja tämä halu on vahvempi kuin ”nautinnon halu”, joka ajaa kustannuksiin. Säästäväinen henkilö on yhteiskunnan avustaja. Kirjailija suojelee välittäjiä ja jälleenmyyjiä, koska heidän työnsä on tuottavaa.
Kirjan päätteeksi kirjoittaja antaa kaavion pääoman optimaalisesta jakautumisesta koko maassa. Tuotannon hierarkian kärjessä on maatalous, koska sen tuotteet riittävät maksamaan vuokria, palkkoja ja voittoja. Tuottavuuden toisella sijalla on teollisuus.Kolmas on kotimainen kauppa, sitten ulkomaankauppa ja lopuksi kauttakuljetus, joka ei vaikuta tuottavuuteen.
Kirja 3
Kirja esittelee yhteenvedon Euroopan kansantalouden historiasta.
Luonnollisen kehityksen puitteissa ”suuri osa minkä tahansa kehitysyhteiskunnan pääomasta lähetetään ensinnäkin maataloudelle ja sitten manufaktoreille ja viimeisenä mutta ei vähäisimpänä ulkomaankaupalle. Tämä asioiden järjestys on niin luonnollista ... sitä on aina ... kunnioitettu jossain määrin tai toisessa ... Kaikissa nykyajan Euroopan maissa se on monessa suhteessa kääntynyt päähänsä ". Tämä johtuu "tulleista ja muista", jotka on säilytetty monien maiden historiallisesta menneisyydestä.
Maatalouden kehityksen pääjarru oli orjuus. Jos vapaa talonpoika on kiinnostunut työn tuloksista, niin "käärme, joka ei voi saada mitään muuta kuin ruokaa, yrittää vain olla kuormittamatta itseään liiallisella työvoimalla ja ei salli maan tuotteen ylittää paljon mitä tarvitaan sen olemassaoloon". Tähän lisättiin talonpoikien velvollisuudet ja raskaat verot "maata viljelijöille". Myös valtion politiikka "oli epäsuotuisa maan parantamiseksi ja viljelyyn" (esimerkiksi leivän vienti ilman erityislupaa oli kielletty). Kauppa ei kehittynyt, "naurettavien lakien, jotka nostivat ja laskivat hintoja, ostajia, sekä messuille ja markkinoille annettujen etujen vuoksi".
Kaupunkikehitys oli syy maatalouden nousuun eikä seurausta:
- Kaupungit tarjosivat kylälle "suuret ja valmiit markkinat maaseutualueiden raakatuotteille, he rohkaisivat maanviljelyä ja niiden edelleen parantamista".
- kaupunkiasukkaiden pääkaupunki "käytettiin usein myytävänä olevan maan ostamiseen, josta merkittävä osa jää usein viljelemättä".
- kaupunkitalous "johti järjestyksen ja hyvän hallintotavan luomiseen ja heidän kanssaan yksilön vapauteen ja turvallisuuteen maaseutualueilla, joiden asukkaat olivat siihen asti asettaneet melkein jatkuvan sodan tilan naapureidensa kanssa ja orjuudessa riippuvaisia".
Siksi, toisin kuin maissa, joissa on kehittynyt maatalous, Euroopan teollisuusmaat kehittyivät erittäin hitaasti.
Kirja 4
Kirja kritisoi merkantilismin politiikan eri näkökohtia. Kummassakin tapauksessa selitetään mihin tarkoitukseen tietty laki annettiin, tullit tai rajoitukset otettiin käyttöön. Sitten osoitetaan, mitä tämä johti lopulta - joka kerta käy ilmi, että kyseinen toimenpide joko ei saavuttanut tavoitettaan tai johti päinvastaiseen tulokseen.
Poliittista taloutta pidetään valtiomiehelle välttämättömänä tiedonhaarana. Hänen tehtävänä on lisätä varallisuutta ja valtaa.
... sen ei pitäisi antaa etuja tai antaa erityistä kannustusta hyödykkeiden ulkomaankaupalle, mieluiten kotimaankauppaan nähden.
Henkilökohtainen kiinnostus on voimakas moottori yhteiskunnan hyvinvoinnille. Pyrkiessään omalle hyvälleen, ihmiset ohjaavat markkinoiden "näkymätöntä kättä" yhteiskunnan korkeampiin päämääriin. On välttämätöntä, että yksilön annetaan "täysin vapaasti harjoittaa omia mielensä mielensä mukaan ja kilpailla työvoimansa ja pääomansa kanssa minkä tahansa muun henkilön ja koko luokan työvoiman ja pääoman kanssa". Siksi, jos henkilö lisää vaurauttaan yrittäjyyden, ahkeruuden ja säästävyyden avulla, hän lisää siten yhteiskunnan vaurautta. Samalla vapaa kilpailu, joka tasoittaa normeja, johtaa työvoiman ja pääoman optimaaliseen jakautumiseen alojen välillä.
Kirja päättyy kehotuksella kiinnittää huomiota kuluttajaan, jonka edut "uhraavat melkein jatkuvasti valmistajan edut".
Kirja 5
Kirjassa käsitellään pääasiassa verotusta ja valtion roolia taloudessa.
Verojen maksaminen olisi kohdistettava kaikkeen, poikkeuksetta - työhön, pääomaan, maahan. Erillisessä luvussa luetellaan veropolitiikan periaatteet:
- kaikkien kansalaisten on maksettava verot, heidän tulonsa mukaan;
- maksettava vero olisi vahvistettava, eikä sitä tulisi muuttaa mielivaltaisesti;
- kaikki verot olisi maksettava muodossa, joka on maksajille vähiten ujo;
- vero olisi vahvistettava oikeudenmukaisella perusteella.
Kaikkien valtioiden tulisi kehittää omassa tuotannossaan vain sellaisia tavaroita, jotka ovat halvempia kuin muualla. Tämä luo kansainvälisen työnjaon, josta on hyötyä kaikille maille. Kaikki yritykset estää tällainen jako kansainvälisellä tasolla tuovat vain haittaa.
Valtiolla on ”kolme erittäin tärkeää velvollisuutta”: sotilaallisen turvallisuuden, oikeudenmukaisuuden varmistaminen ja ”velvollisuus luoda ja ylläpitää tiettyjä julkisia tiloja ja julkisia instituutioita, joiden luomisesta ja ylläpidosta ei voi olla hyötyä yksilöille tai pienille ryhmille”.