Sadko on nuori husaari Veliky Novgorodista. Tarinan alussa hän on köyhä, ylpeä ja ylpeä. Hänen ainoa aarre on vuorattu gusli, jolla hän pelaa, siirtyen yhdestä iloisesta juhlasta toiseen.

Päivä kuitenkin tulee, ja sen jälkeen toinen, kolmas, kun Sadkoa ei vaadita rehelliseen juhlaan. Sankarin ylpeys on loukkaantunut, mutta hän ei osoita loukkaavaa ketään. Hän kävelee yksin Ilmen-järvelle, istuu valkoisella polttavalla kivillä rannalla ja ottaa pois arvokkaan guslin. Sadko soittaa ottaen sielu pois musiikista. Hänen pelinsä perusteella järven vesi ”sekoittui”. Huomaamatta tätä, Sadko palaa takaisin kaupunkiin.

Pian tarina toistuu. Sadkoa ei enää kutsuta juhliin - yksi, kaksi, kolme. Hän menee jälleen Ilmen-järvelle, istuu jälleen palavan kiven päälle ja alkaa pelata. Ja taas järven vesi heilahtelee, varjostaen jotain.

Kun Sadko tulee Ilmen-järvelle kolmannen kerran, tapahtuu ihme. Harppunsa pelaamisen jälkeen vedet liikkuvat toisistaan ​​ja järven syvyyksistä ilmestyy itse merikuningas, joka osoittaa sankarille seuraavilla sanoilla:

Ja sinä, Sadko Novgorodsky!
En tiedä kuinka sinut toivotetaan tervetulleeksi
Riemuihisi suuruudesta
Al lukematon kultainen kassa? ..

Merikuningas antaa Sadolle neuvoja: lyö vetoa kauppiaiden kanssa siitä, että hän saa kalaa järvestä - kultaisia ​​höyheniä. Kuningas lupaa heittää nämä kalat verkkoon Sadkoon.

Seuraavassa juhlassa muusikko noudattaa tätä neuvoa. Hyvin vinkkien kauppiaiden joukossa hän tarjoaa kiistan ylpeilemällä tietäensä "ihmeellisen ihmeen Ilmen-järvellä". Hän tarjoaa kilpailijoilleen, jotka nauravat hänen tarinoistaan:

Luodaan hyvä kiinnitys:
Lasen pääni mellakkaan
Ja sinä korjaat punaisten tuotteiden kauppoja.

Kolme kauppiasta ovat samaa mieltä. Väite päättyy Sadkon täydelliseen voittoon. Heittää verkon kolme kertaa, hän vetää ulos kolme kultakala. Kauppiaat antavat hänelle kolme penkkiä kalliita tavaroita.

Tästä hetkestä alkaen Sadko alkaa nopeasti rikastua. Hänestä tulee menestyvä kauppias, hän saa "suuria voittoja". Hänen elämänsä on muuttumassa, hänestä on tullut ylellisyyttä, joka antaa venttiilin hassuille fantasioille. Valkoinen kiviosastonsa Sadko järjestää "kaiken taivaassa":

Aurinko on taivaassa ja aurinko on kammioissa,
Taivaassa kuukauden ja osastolla kuukauden,
Tähti taivaalla ja tähdet kammioissa. "

Hän asettaa rikkaan juhlan, johon hän kutsuu merkittävimmät Novgorodin kansalaiset. Juhlissa kaikki syövät, juopuvat ja alkavat kerskata toistensa kanssa - kuka on hieno daredevil, jolla on lukematon kassa, kuka on hyvä hevonen, kuka jalo perhe, kuka on kaunis vaimo. Sadko pitää toistaiseksi hiljaisuutta. Vieraat ihmettelevät viimeinkin, miksi omistaja ei “kerskaa” mistään. Sadko vastaa, että hänen paremmuutensa on nyt liian ilmeinen väittääkseen. Ja todistaakseen valtansa, hän ilmoittaa pystyvänsä ostamaan kaikki Novgorodin tavarat.

Hänellä ei ole aikaa lausua tätä, sillä kaikki vieraat lyövät häntä "suuren asuntolainan suhteen", loukkaantuen sellaisesta kohtuuttomasta ylpeydestä. He päättävät, että jos Sadko ei pidä sanansa, hän antaa kolmekymmentätuhatta ruplaa kauppiaille.

Seuraavana päivänä Sadko herää aamunkoitteessa, herättää rohkean joukkonsa, antaa jokaiselle joukkueelle paljon rahaa ja yhden ainoan käskyn: mennä ostoskeskukseen ja ostaa kaikki peräkkäin. Hän itse menee myös olohuoneeseen, josta ostaa erottelematta.

Seuraavana aamuna sankari nousee taas aikaisin ja herättää joukkueen uudelleen. Kauppa- ja olohuoneista he löytävät kahdesti tavarat entisiä vastaan ​​ja ostavat jälleen kaiken, mikä tulee käsille. Kaupat ja romahdet ovat tyhjiä - mutta vain uuteen päivään saakka. Aamulla Sadko ja hänen pidättimensä näkevät vielä suuremman tavaramäärän - nyt niitä on kolme kertaa eikä kaksinkertaisesti niin paljon kuin ennen!

Sadolla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin ajatella.Hän ymmärtää, että hänellä ei ole valtuuksia ostaa tavaroita tässä upeassa kauppakaupungissa. Hän myöntää, että merentakaiset tavarat tulevat myös ajoissa Moskovan tuotteille. Ja riippumatta siitä kuinka rikas kauppias, kunniakas Novgorod tulee rikkaammaksi kuin kukaan muu. Joten turha sankari saa ajoissa hyvän oppitunnin. Häviämisen jälkeen Sadko antaa nöyrästi kolmekymmentätuhatta kilpailijoilleen ja rakentaa kolmekymmentä laivaa jäljellä olevalla rahalla.

Nyt Sadko - intohimoinen ja rohkea - päättää nähdä maailman. Volkhovin, Laatokan ja Nevan kautta hän menee avomerelle, kääntyy etelään ja ui Kultahordin omaisuuteen. Siellä hän myy menestyksekkäästi mukanaan ottamiaan Novgorodin tavaroita, joiden seurauksena hänen vauraudensa lisääntyy jälleen. Sadko kaataa tynnyriä kultaa ja hopeaa ja kääntää alukset takaisin Novgorodiin.

Paluumatkalla laivavaunu putoaa kauhistuttavaan myrskyyn. Aallot osuvat aluksiin, tuuli murtaa purjeet. Sadko tajuaa, että tämä hämärtää hänen vanha ystävänsä - merikuningas, jota ei ole pitkään kunnioitettu. Kauppias kääntyy joukkoonsa käskystä heittää hopeat tynnyri mereen, mutta elementit eivät rauhoitu. Myrskyn aiheuttamat alukset eivät voi liikkua. Kullan tynnyrin heittäminen on sama tulos. Sitten Sadko ymmärtää: merikuningas vaatii ”elävää päätä sinisessä meressä”. Hän itse tarjoaa taistelijoilleen arpajaisia. Heitä kahdesti, ja molemmat kertaa erä kuuluu Sadkoon.

Ja täällä Sadko-kauppias antaa viimeiset tilaukset ennen kuin uppoaa pohjaan. Hän lahjoittaa omaisuutensa Jumalan kirkoille, nuorelle vaimonlle ja köyhälle veljeydelle, ja loput rohkeille sotureilleen. Sanoen hyvästit tovereilleen, hän ottaa vanhan soutuvan guslin ja pysyy samalla pöydällä aalloissa. Sillä hetkellä myrsky lakkaa, laivat rikkoutuvat ja katoavat etäisyyteen.

Sadko nukahtaa lautallaan keskellä merta. Hän herää merikunnan hallussa. Valkoisessa vedenalaisessa palatsissa hän tapaa itseään kuninkaan kanssa. Hän ei piilota voittoa:

Sata vuotta, Sadko, ajoit merellä,
Minä, kuningas, en osoittanut kunnioitusta,
Ja noni kaikki tulivat luokseni luokseni.

Kuningas pyytää vierasta viettämään hänet harppulla. Sadko aloittaa tanssiäänen: tsaari, pystymättä kestämään sitä, alkaa tanssia, tullessaan yhä enemmän jännitykseen. Sadko pelaa päivän, sitten toisen ja kolmannen - ilman taukoa. Kuningas jatkaa tanssiaan. Tämä tanssi meressä aiheutti kauhean myrskyn. Monet alukset upposivat ja kaatuivat, tulvat pankit ja kylät. Ihmiset kaikkialla rukoilivat Mykola Mozhayskya. Se oli hän, pyhä, joka työnsi Sadkon olkapäähän, selittäen hiljaa ja tiukasti gusliaarille, että oli aika lopettaa tanssi. Sadko vastusti, että hänellä oli käsky, eikä hän pystynyt tottelemaan kuningasta. ”Ja sinä repeät jouset”, harmaatukkainen vanha mies opetti hänelle. Ja hän antoi myös sellaisia ​​neuvoja. Jos merikuningas käskee mennä naimisiin, älä riita hänen kanssaan. Mutta sata morsiamet ehdottivat valitsemaan uusin - Chernavushka. Kyllä, älä tee haureutta hänen kanssaan ensimmäisenä hääyönä, muuten hän pysyy ikuisesti meren pohjassa.

Ja yhdellä liikkeellä Sadko rikkoi arvokkaat kielet ja murtaa suosikkiharppunsa. Myrsky on kiihtymässä. Kiitollinen musiikista, merikuningas kutsuu Sadkon valitsemaan morsiamen. Varhain aamulla Sadko lähtee morsiamen luo. Hän näkee kolme kertaa kolmesta sadasta kirjoitetusta kauneudesta, mutta kaipaa niitä kaikkia. Kaikkien takana menee pilkillisin silmin neiti Chernavushka. Hänen Sadko ja soittaa kihlatuksi. Hääjuhlan jälkeen he jätetään yksin, mutta Sadko ei kosketa vaimoaan. Hän nukahtaa lähellä Chernavushkaa ja herääessään huomaa olevansa Novgorodissa, Tšernavajoen jyrkän rannan tuntumassa. Volhovossa hän näkee sopivat yleiskäyttöön tarkoitetut aluksensa. Siellä hänen vaimonsa ja joukkonsa juhlivat Sadkoa. He eivät usko heidän silmäänsä, kun he näkevät hänet elossa tapaamalla heitä Novgorodissa.

Hän halaa vaimonsa kanssa, sitten tervehtii ystäviä. Purkaa vaurautensa aluksista. Ja hän rakentaa Mozhaiskin Nikolauksen katedraalin kirkon - pyhimensä pyynnöstä.

Siitä lähtien "Sadko ei enää käynyt sinisellä merellä / Sadko alkoi asua Novi Gradissa".