: Nuori afrikkalainen, Pietarin I kummipoika, palaa Pariisista Venäjälle ja haluaa vahvistaa asemaansa Venäjän aatelissa naimisiin poikartytärään.
"Niiden nuorten joukossa, jotka Pietari Suuri lähetti ulkomaisiin maihin hankkimaan tietoja ... oli hänen kummisensa, terapeuttinen Ibrahim." Espanjan sodassa haavoittuneena hän palasi Pariisiin. Suvereeni soitti toistuvasti suosikkiaan takaisin Venäjälle, mutta hän ei kiirehtinyt poistua. Hänet kiinnitettiin Pariisiin: nuori afrikkalainen rakastettu kreivitär D., joka ei ollut enää "vuosiensa ensimmäisissä väreissä", edelleen kuuluisa kauneudestaan. "
Ranskan kaunottaret kiinnittivät paljon huomiota Ibrahimiin, joka kuitenkin inhotti häntä: "Minusta tuntui, että hän oli heille sellainen peto", jokin ihme. Mutta kreivitär hyväksyi hoidon ilman erityisiä seremonioita, jotka houkuttelivat häntä. Hyvin pian, uupuneen intohimon vaikutuksesta, "hän antautui ihaillulle Ibrahimille".
"Huomaamaton rakkaus havaittiin." Valossa he lupasivat, ketä kreivitär synnyttää: mustan tai valkoisen lapsen. Vain yksi kreivi oli tietämätön. Kun kreivitär synnytti, musta vauva lähetettiin kasvattamaan maakunnassa ja korvataan valkoisella lapsella.
Pietari kirjoittaa Orleansin herttuakunnalle Ibrahimista. Suvereeni "antaa hänelle hyvän tahdon palata Venäjälle vai ei", joka tapauksessa hän jatkaa kummipoikaansa. "Tämä kirje muutti Ibrahimin sydämensä alaosaan." Kreivitär Leonorosta eroamisen vaikeudesta huolimatta hän kirjoittaa hänelle jäähyväiset kirjeen ja lähtee Ranskasta.
Pietarin lähiöissä Pietari tapasi itse houkuttelun. Ibrahim ihailee suvereenia ja hänen toimintaa.
Nuori Ivan Korsakov palasi Pariisista Pietariin ja toi terapiaan kreivitär D.: n kirjeen. Se on täynnä rakkauden lupauksia ja ymmärrystä rakkaan velvollisuudesta. "Ibrahim skannasi tämän kirjeen kaksikymmentä kertaa suudella innostuneesti suurta hintaa." Korsakov kuitenkin sanoi, että kreivitär oli alun perin järkyttynyt, ja otti sitten uuden rakastajan. Ibrahimin sydän tarttui syvään synkkyyteen.
Afrikkalainen Korsakovin kanssa menee palatsiin. Ivania lyö Pietarin tyttöjen kauneus ja heidän asujensa ylellisyys. Hän odotti "surkean musiikin" loppua ja minetin alkua. Hän kutsui nuoren naisen tanssiin, mutta koska hän ei antanut hänelle kolmea kunnollista kurista ja valitsi hänet ("tämä sopii naiselle minueteissa"), "hänen tulisi juoda suuren kotkan pikarut". Korsakov oli heti päihtynyt. Tyttö kutsui Ibrahimin tanssiin.
Tyttö, jonka kanssa terassi tanssi, osoittautui Gavrila Afanasjevitš Rževskin tytärksi. Hän "oli alkuperäiskansojen venäläinen mestari, kuten hän sanoi, hän ei kestänyt saksalaista henkeä ja yritti säilyttää armollisen antiikin tavansa kotielämässään". Hänen tyttärensä Natalya, 17-vuotias, "kasvatettiin vanhalla tavalla, ts. Äitien, lastenhoitojen ympäröimänä ... ompelemalla kullalla eikä tuntenut kirjainta". Hänen isänsä ei kuitenkaan voinut vastustaa hänen haluaan oppia tanssimaan saksaksi.
Se oli juhlava päivä. Gavrila Afanasjevitš kokosi sukulaisia ja ystäviä pöytään "miehet istuivat toisella puolella, naiset toisella". Pöydän lopussa istui herrasmies, kolmekymmentä vuotta vanha kääpiö Swallow ja vangittu ruotsalainen tanssija. He kutsuivat myös Yekimovnaa, jota mestari kutsui "hölmöksi". Pöydän miehet tuomitsivat nykyisen tavan, hemmotellut tytöt, jotka tilaavat joka kuukausi uusia mekkoja. ”Vaimot unohtivat sanan apostolinen: vaimo anna hänen miehensä pelätä».
"Kuka muu ajoi pihan portille? .. Mitä haukotat, karja?" - Rževsky puhui palvelijoille. Selvisi, että kelkka oli suvereeni: Pietari itse tuli Gavrila Afanasjevitšiin naimisiin Natahan Ibrahimin puolesta. Rževsky suostui. Kun hän puhui sisar Tatjaanasta ja ura Boris Lykovista, Nataša seisoi oven ulkopuolella. Kuultuaan isänsä suostumusta hän menetti aistinsa ja pudotessaan loukkasi päätään väärennetyllä rinnalla. Deliriumissa hän toisti nimensä Valerian, orvo, streletsky-poika, joka oli kasvatettu Rževskin talossa. Kaksi vuotta hän meni rykmenttiin. Valerianin isä pelasti kerran Gavrila Afanasjevitšin.
”Odottamaton ottelu yllättyi Ibrahimista”, mutta kuultuaan Pietarin väitteitä hän suostui: ”Suvereeni on oikeassa: minun on varmistettava tulevaisuuden kohtaloni. Häät nuoren Rževskajan kanssa seuraavat minua ylpeässä Venäjän aatelissa, ja lakkaan olemasta ulkomaalainen uudessa kotimaassani. "Vaimostani en vaadi rakkautta, olen tyytyväinen hänen uskollisuuteensa ..."
Natasha toipui sairaudesta kahdessa viikossa. Ibrahim puhui Gavrila Afanasjevitšin kanssa. Hän odotti edelleen tilaisuutta nähdä morsiamensa. Sitten Natasha muisti kaiken. Surullinen, hän kutsui kääpiö hänelle. Hän vakuutti tyttöä antamaan isänsä testamentin: ”Arap onnistui viehättämään kaikki sairautesi aikana. Mestari on hullu hänestä ... On valitettavaa, että hän on huono, ja on synti toivottaa meille parempaa sulhanen. " "Hän lähetti eränsä heikolla ja surullisella sielulla."
Gavrila Afanasjevitšin talossa tiukassa kaapissa vangittu ruotsalainen soitti huilua. Tällä hetkellä "nuori mies, jolla oli korkea paita, univormu", tuli hänen luokseen.
"Et tunnistanut minua, Gustav Adamych", kertoi vierailija koskettuneella äänellä. "Et muista sitä poikaa, jonka opetit ruotsalaiselle artikkelelle ..."
Tästä tarina hajoaa - kirjoittaja ei ole valmistanut romaania.