: Nuorta miestä syytetään isänsä tappamisesta. Sherlock Holmes havaitsee, että tappaja on uhrin pitkäaikainen tuttava, joka ryösti kerran lava-linja-autoja Australian teillä.
Eräs herra McCarthy löydettiin tapettuksi Boscomian laaksossa. Alueen suurin maanomistaja on John Tenner, joka ansaitsi pääomansa Australiassa ja palasi kotiin useita vuosia sitten. Hän luovutti yhden tiloistaan vanhalle ystävälleen, herra McCarthylle, joka myös tuli Australiasta. McCarthyllä on ainoa poika James, ja Tenerillä on ainoa tytär Alice. Molempien vanhojen miesten vaimo kuoli kauan sitten.
Tragedian päivänä McCarthy lähti talosta ja suuntasi pienelle järvelle, joka sijaitsee Boscomin laaksossa, sanoen kiirettä tärkeään kokoukseen. Pian McCarthy tapasi poikansa, jonka käsissä oli ase. Yksi paikallisista asukkaista kuuli kuinka isä ja poika riistelivat ja näkivät kuinka James keinui isänsä luo. Peloissaan hän kiirehti apua, mutta sitten James tuli juoksemaan ilman aseta, jolla oli verta käsissään, ja kertoi löytäneensä isänsä kuolleeksi. Tapettu mies löydettiin järven läheltä, hänen kallo murskattiin tylppällä aseella, ase makasi lähellä. Poliisi pidätti Jamesin, vaikka hän kiisti osallistumisensa.
Epäillyn mukaan hän vietti useita päiviä Bristolissa.Palattuaan hän meni metsästämään järvelle ja siellä hän kuuli Kou! -Huuton, jonka kanssa hän ja hänen isänsä kutsuivat toisiaan. Isä kysyi karkeasti mitä hän teki täällä, ja keskustelu muuttui riitaksi syystä, jonka vuoksi hän ei halunnut kertoa. James lähti, mutta kuuli pian huudon, palasi ja näki kuolevan isänsä. Ennen kuolemaansa McCarthy mutisi muutaman sanan, yksi oli kuin "rotta". Jamesille näytti, että maassa oli jotain harmaata, kuten ruudullinen. Uskoen viattomuuteensa, herra Tenerin tytär kutsui tarkastaja Leistredin suojeluun. Leystred luovutti asian suurelle etsivälle Sherlock Holmesille.
Holmes yhdessä uskollisen ystävänsä Dr. Watsonin kanssa matkustavat Boscomin laaksoon. Alice Tener kertoo hänelle, että isän ja pojan McCarthyn välinen riita johtui hänestä. Mr. McCarthy halusi heidän menevän naimisiin Jamesin kanssa, mutta hänen isänsä ja hän olivat Jamesiä vastaan - James on edelleen liian nuori.
Holmes vierailee vankilassa James McCarthyn kanssa. Nuori mies myöntää suurelle etsivälle, että rakastaa intohimoisesti Alicea, mutta useita vuosia sitten hän naimisissa meni typerästi Bristolin baariamiehen kanssa eikä kukaan tiedä siitä. Siksi hän kuunteli hiljaisesti moitteita kieltäytymästä naimisiin tyttöystävänsä kanssa. Kuitenkin nyt, saatuaan tietää, että Jamesia syytettiin murhasta, baarimikko ilmoitti, että hänellä oli pitkään laillinen aviomies, eikä mikään liittänyt häntä Jamesiin.
Suuri etsivä kiinnittää huomiota kahteen seikkaan: McCarthy ei tiennyt milloin hänen poikansa palaa, joten hänen oli tapaava toisen henkilön kanssa järven rannalla ja itkevä "Co!" soi ulos ennen kuin isä tiesi poikansa paluusta.
Holmes saapuu rikospaikalle. Tutkittuaan sen hän päättelee, että siellä oli kolmas henkilö, pitkä, ontu vasenkätinen, tupakoinut intialaisia sikareita suukappaleella. Suuri etsivä löytää murha-aseen - kiven. Herra Thener osoittautuu ontuvaksi vasemmistolaiseksi: poikansa lisäksi itävaltalainen huutaa "Kow!" McCarthy saattoi vain soittaa hänelle, ja ”rotta” on Australian Ballaretin osavaltion nimen loppu.
Tener vahvistaa Holmesin päätelmät. Hän oli rosvo Australian kaivoksissa ja ryösti vaunuja teillä. Kerran ryöstänyt yhden pakettiauton, hän jätti valmentajan, joka oli McCarthy, elossa. Palattuaan Englantiin varakkaana miehenä, herra Tener osti kartanon ja aloitti hiljaisen, rehellisen elämän. Onnettomuuteensa hän tapasi köyhtyneen McCarthyn, joka alkoi kiristää häntä. Thener ei ottanut häneltä rahaa vuokraamiseksi, mutta McCarthy alkoi vaatia, että Thener naimisiin Alice Jamesin kanssa. Tener ei vastustanut nuorta miestä, mutta ei halunnut olla sukulainen McCarthyyn.
Tener ja McCarthy sopivat tapaavansa järven rannalla. Saapuessaan määräaikaan, Tener kuuli, kuinka McCarthy pakotti poikansa naimisiin Aliceen, välittämättä siitä, kuinka Alice itse reagoi tähän. Epätoivoisesti terminaalisesti sairas Tener päätti tappaa.
Sherlock Holmesin esittämien todisteiden paineessa tuomaristo vapauttaa James McCarthyn. Herra Tener kuolee pian, ja James ja Alice asuvat hiljaisesti onnelliseen avioliittoon.