Yhdellä Irkutskin rakennustyömaalla kaksi tyttöä työskentelee ruokakaupassa - Valya ja Larisa. Valya on kassa, hän on kaksikymmentäviisi vuotta vanha. Tämä on iloinen tyttö, joka ajattelee vähän käyttäytymisestään ja elämäntavoistaan, josta hän ansaitsi lempinimen Valka-halpa. Hänen ystävänsä Viktor Boytsov, saman ikäinen kuin Vali, esittelee hänet Sergei Sereginille. Seregin on kävelevän kaivukoneen pääkoneistomies. Victor on hänen ensimmäinen avustajansa, sähköasentaja.
Victor lupaa Valian menevän elokuvateatteriin ja sitten tansseihin, mutta koska pomo Stepan Egorovich Serdyuk antaa hänelle korjata kaivinkoneen, Victor pyytää Sergeyä menemään Valyan sijaan. Elokuvan jälkeen Valya ja Sergey istuvat puistonpenkillä ja puhuvat. Valya kertoo haluavansa olla kuin Carmen - koska hänestä kirjoitettiin niin upea ooppera, se tarkoittaa, että hän ei voi olla negatiivinen sankari. Sergei kertoo Valelle olevansa jo naimisissa. Valinille kysymys avioeron syystä vastaa siihen, että ilmeisesti ”he eivät tarvitse toistensa apua. Ei todellista, silloin oli rakkautta. ” Valya sanoo haluavansa todella todellisen rakkauden olevan olemassa, koska yksi asia on pelottava.
Kun he puhuvat, kaksi kaveria nousee penkille ja alkavat loukkaaa Valiaa. Sergey lyö yhtä heistä kasvoihin. Valya pyytää Sergeilta anteeksiantoa ja karkaa. Toiminta siirretään Angaran rannalle. Larisa ja Valya juovat olutta ja puhuvat. Valya kertoo ystävälleen, että hän sai kirjeen tuntemattomalta henkilöltä. Siellä oli kirjoitettu, että henkilö ei asu turhaan eikä turhaan. Hänen työstään kaiken pitäisi tulla paremmaksi. Onnea ei voida kokea yksin. Tulee Victor. Larisa jättää heidät rauhaan. Valya kertoo hänelle aikovansa mennä naimisiin - jos vain hänelle. Hän vastaa vastauksena, että se olisi hauskaa, he ovat niin hyviä.
Asuntolan huone tytöille. Valin syntymäpäivä. Hän kutsuu Victorin ja Sergein. Hän ei kuitenkaan puhu Sergeylle siitä, miksi vieraat tapaavat hänen kanssaan. Victor on tyytyväinen siihen, että Sergey tulee olemaan. Hän "ei hymyillen" viettämään iltaa kahden tytön seurassa. Sergey neuvoo Victoria menemään naimisiin Valin kanssa. Hän vastaa, että hän on haluton sitomaan itseään.
Pöydässä Valya lukee ääneen kirjeitä tuntemattomalta, mukaan lukien missä tuntematon pyytää häntä naimisiin. Valya sanoo, että hänen olisi parempi mennä naimisiin Victorin kanssa, mutta hän tukee häntä. Sitten Sergey myöntää kirjoittaneensa kirjeitä ja ettei hän olisi koskaan sanonut tätä, jos Victor ei olisi paennut Valista. Valya potkaisee Victorin ulos. Hän lupaa muistaa tämän.
Victor alkaa juoda, ohittaa työ. Hän pyytää Sergeyä poistumaan Valyasta, mutta Sergey rakastaa häntä ja Victor kieltäytyy.
Häässä Valin ja Sergei Larisin kanssa hän tapaa Serdyukovin. Victor antaa Valeyalle pienen renkaan palkkiona ja karkaa.
Aika kuluu. Valilla ja Sergeyllä oli kaksoset - Fedor ja Helen. Sergei kehottaa Valea menemään opiskelemaan ja työskentelemään sitten. Hän uskoo, että onnellisuuden vuoksi henkilö tarvitsee työnsä olla ainakin hiukan parempi kuin hän itse.
Kolmaskymmenes heinäkuu. Erittäin kuuma päivä. Sergey ottaa pyyhe ja menee Angaraan syöksymään. Matkalla joelle hän tapaa pojan ja tytön, jotka seuraavat häntä: lapset kalastavat.
Samaan aikaan Victor tulee Valeen. Hän ei silti voi unohtaa häntä ja on erittäin kärsivällinen. Valya rakastaa Sergeyä. Yhtäkkiä heidän ystävänsä Rodik tulee ja puhuu siitä, että Sergey hukkui. Kalastanut poika ja tyttö kääntyivät lautan päälle. Sergey pelasti heidät elämänsä kustannuksella.
Sergeyn kuoleman jälkeen koko hänen tiiminsä päättää työskennellä hänen puolestaan ja antaa rahaa Valentinalle. Yhtä Victoria vastaan. Hän uskoo, että tämän pitäisi nöyryyttää Valiaa. Valya kuitenkin hyväksyy rahat. Sitten Victor syyttää häntä riippuvuudesta. Hän rakastaa Valiaa ja haluaa hänen säilyttävän ihmisarvon. Hän kertoo hänelle saman asian, jonka Sergey kerran sanoi: että hänen tulisi mennä opiskelemaan ja työskentelemään. Kehottaa häntä muuttamaan heidät. Valya on samaa mieltä. Näyttää siltä, että hänessä on noussut uusi tunne Victorista, vaikka hän ei kiirehdi myöntämään sitä. Sergein ääni toivoo Viktorille onnellista matkaa elämässä.