Kuumana elokuun päivänä satun olemaan metsästämässä. Saavutin vaikeuksilla avaimen nimeltä "Vadelmavesi", lyömällä Istan korkealta rannalta, juopunut ja makuulle varjoon. Ei kaukana minusta istui kaksi vanhaa miestä ja kalaa. Yhdessä heistä, ohut, pieni, palkkakuoressa, tunnistin Styopushkan.

Styopushka asui Shumikhonon kylässä puutarhuri Mitrofanin luona. Styopushkalla ei ollut menneisyyttä. Kuka hän on, missä, mikä elää, kukaan ei tiennyt siitä. Kukaan ei puhunut hänelle, ja hän itse näyttää, ettei hän avannut suunsa suuhun. Mitrofan ei kutsunut häntä asumaan, mutta ei myöskään ajautunut häntä pois. Koko päivän Styopushka vilkas meluttomasti ja vaivaa, kuten muurahainen, ja kaikki vain ruokaa varten. Hänellä oli pieni kasvot, keltaiset silmät, hiukset kulmuihin asti, terävä nenä, iso ja läpinäkyvä, kuten lepakko, korvat ja harvinainen parta.

Styopushkin ystävänä tunnustin Mikhail Savelievin, lempinimen Tuman. Hän oli kreivi Pjotr ​​Ilyich *** vapautunut mies ja asui Bolhovin kauppiaalla, majatalon pitäjänä. Valtava kaksikerroksinen puutalo, jossa majatalo sijaitsi, kuului viime vuosisadan varakkaalle aateliselle Pjotr ​​Illyichille. Monet vanhat ajattelijat muistavat edelleen hänen juhlansa koko maakunnassa. Hajottuaan hän meni Pietariin etsimään paikkoja ja kuoli hotellihuoneessa. Sumu toimi hänen komentajana. Hän oli noin 70-vuotias mies, jolla oli miellyttävät kasvot ja hyväntuulinen hymy.

Kävelin yli ja aloitin keskustelun. Sumu alkoi muistaa myöhäistä laskua. Hän palautti mieliin metsästöt ja juhlat, jotka Peter Ilyich järjesti, ja hänen monet rakastajansa. Kreivi valitsi heidät alaluokasta. Kaunein ja pahin oli Akulina, Sith Dyatskyn tytär.

Yhtäkkiä takaapämme kurkossa oli melua. Katsoin ympärilleni ja näin noin 50-vuotiaan miehen takana takana. Sumu kutsui häntä Vlasiksi. Eräs mies kertoi menneensä Moskovaan isäntänsä luokseen pyytämällä alentamaan vuokraansa tai asettamaan hänet Corveen. Vlas kuoli ainoa poika, joka oli aiemmin maksanut eriensä isästään. Pato kirjoitti ja ajoi hänet ulos. Sumu kysyi, kuinka hän eläisi, ja Vlas hymyillen kasvoillaan ja kyynelillä silmissä vastasi, että nyt häneltä ei ole mitään otettavaa.

Kysyin kuinka monta maksua mestari oli nimittänyt hänelle. Yhdeksänkymmentä ruplaa - Vlas vastasi ja valitti, että maata oli vähän, yhden ihmisen metsä, ja hän myytiin. Hän istui kanssamme ja sai hieman surullinen. Puolia tuntia myöhemmin erotimme.