Kaksi seikkailijaa, kertoja Sam ja Bill Driscoll, ovat jo ansainneet jotain, ja nyt he tarvitsevat vähän enemmän spekuloidakseen maalla. He päättävät sieppata eversti Ebenezer Dorsettin, joka on yksi Alabaman pienkaupungin vauraimpia asukkaita, pojan. Sankarit eivät epäile, että isä maksaa rauhallisesti kaksi tuhatta dollaria rakastetusta lapsestaan. Ottaakseen hetken haltuunsa ystävät hyökkäävät poikaan ja, vaikka hän taisteli kuin keskiraskea karhu, he vievät hänet vaunulla vuorille, missä he piiloutuvat luolaan. Poika on kuitenkin innostunut uudesta asemastaan eikä halua mennä kotiin ollenkaan. Hän julistaa olevansa Redskinin johtaja Bill - vanha metsästäjä Hank, hirvittävän intiaanin vangitsija, ja Sam saa lempinimen Snake Eye. Lapsi lupaa poistaa päänahan Billistä, ja kuten myöhemmin käy ilmi, hänen sanansa eivät poikkea teosta. Aamun aikaan Sam herää villistä itkuista. Hän näkee, että poika istuu Billin päällä ja yrittää poistaa päänahan häneltä veitsellä, jolla he leikkasivat rintaosan. Bill epäilee ensimmäistä kertaa, että joku heidän mielestään haluaa maksaa rahaa tällaisen aarteen palauttamisesta. Tutkittuaan Sam ei kuitenkaan todellakaan huomaa merkkejä huolestumisesta Dorsett-talossa.
Samaan aikaan leirin tilanne kuumenee, ja maustetut huijarit ovat avuttomia vangittujensa antiikkien edessä, jotka menivät täydellisesti punaisen nahan johtajaan. Billin vaatimuksella, jonka harteilla on suurin osa vankien suojelemisen taakasta, lunnaat vähenevät puolitoiseen tuhanteen. Sitten Sam lähtee kirjeellä lähimpään postilaatikkoon, ja Bill pysyy vartioimassa lasta.
Palattuaan Sam oppii, että Bill ei voinut kestää testiä, ja lähetti pojan kotiin. ”Ajoin kaikki yhdeksänkymmentä mailia etupostille, en vähemmän tuumaa. Ja sitten, kun uudisasukkaat pelastettiin, he antoivat minulle kauran. Hiekka on tärkeä korvike kauralle. Ja sitten minun piti tunnin ajan selittää miksi reiät ovat tyhjiä, miksi tie kulkee molemmin puolin ja miksi ruoho on vihreää. ” Bill kiistää syyllisyytensä kumppanille, mutta vakuuttaa, että jos lapsi jää, hän, Bill, joutuisi lähettämään hulluun taloon. Mutta Billin onnellisuus on lyhytaikaista. Sam pyytää häntä kääntymään, ja hänen selänsä takana hänen ystävänsä löytää punaisen nahan johtajan. Tapaus on kuitenkin lähestymässä taantumaa. Eversti Dorsett uskoo sieppajien pyytäneen ylimääräistä. Hän puolestaan tekee vastustarjouksen. Saat kaksisataa viisikymmentä dollaria, hän on valmis ottamaan poikansa takaisin. Hän vain vaatii saattamaan lapsen pimeyden suojaan, koska naapurit toivovat hänen olevan poissa, eikä isä takaa, mitä he voivat tehdä niiden kanssa, jotka tuovat hänet takaisin. Sam on raivoissaan, mutta Bill kehottaa häntä hyväksymään eversti Dorsettin anteliaan tarjouksen ("hän ei ole vain herrasmies, hän on myös jätettä").
Tarkalleen keskiyöllä Sam ja Bill luovutetaan isälle pettämällä kotiin tuotu poika. Ymmärtäessään, että häntä huijataan, hän tarttuu Billiin kuolleella otteella, ja hänen isänsä repii hänet pois "kuin tahmea liima". Kysyttäessä, kuinka kauan eversti voi pitää lapsen, Dorsett sanoo, että hänellä ei ole samaa vahvuutta, mutta kymmenessä minuutissa hän takaa. "Kymmenen minuutin kuluttua", Bill sanoo, "ylitän Keski-, Etelä- ja Keskilännen valtiot ja minulla on aikaa juosta Kanadan rajalle."