Ensimmäinen kirja on osoitettu lukijalle, jossa Montaigne ilmoittaa, että hän ei etsinyt mainetta eikä pyrkinyt hyötymään - tämä on ensisijaisesti ”vilpitön kirja”, ja se on tarkoitettu sukulaisille ja ystäville, jotta he voivat elvyttää muistissaan hänen ulkonäkönsä ja luonteensa saapuessaan erotteluaika on jo hyvin lähellä.
Kirja I
Luku 1. Sama asia voidaan saavuttaa eri tavoin.
Hämmästyttävän vilkas, todella epävakaa ja jatkuvasti heilahteleva olento - mies.
Hallitsijan sydäntä voidaan hillitä alistumalla. Mutta on esimerkkejä, kun suoraan päinvastaiset ominaisuudet - rohkeus ja kovuus - johtivat samaan tulokseen. Joten Edward, Walesin prinssi, valloittaen Limogesin, pysyi kuurona naisten ja lasten mieltymysten suhteen, mutta säästi kaupunkia ihaillessaan kolmen ranskalaisen aatelisen rohkeutta. Keisari Conrad III antoi anteeksi voitetulle Baijerin herttualle, kun aateliset naiset kantoivat omia miehiään piiritetyistä linnoituksista harteilleen. Montaigne sanoo itsestään, että häneen voi vaikuttaa molemmin puolin, mutta luonteeltaan hän on niin taipuvainen armoon, että hänet mieluummin riisuttaisi sääli, vaikka stoikkalaisetkin pitävät tätä tunnetta tuomitsemisen arvoisena.
Luku 14. Se, että havaitsemme hyvää ja pahaa, riippuu suuresti siitä ajatuksesta, joka meillä on heistä
Jokainen, joka kärsii pitkään, on itse syyllinen tähän.
Kärsimys johtuu syystä. Ihmiset näkevät kuoleman ja köyhyyden pahimpina vihollisinaan; Samaan aikaan on monia esimerkkejä siitä, kun kuolema oli korkein hyvä ja ainoa turvapaikka. On tapahtunut useita kertoja, että henkilö ylläpitää suurimpaa henkeä kuoleman edessä ja, kuten Sokrates, joi ystäviensä terveyden vuoksi. Kun Louis XI valloitti Arrasin, monia ripustettiin kieltäytymällä huutamasta "Eläkää kuningas!" Jopa niin alhaiset sielut kuin jesterit eivät luopu vitsailemisesta ennen teloitusta. Ja jos kyse on uskomuksista, niin niitä puolustetaan usein elämän kustannuksella, ja jokaisella uskonnolla on omat marttyyrinsä - esimerkiksi Kreikan ja Turkin sotien aikana monet valitsivat kuolla tuskallisen kuoleman, jotta ne eivät kärsisi kasteriitista. On syytä, että pelkää kuolemaa, sillä se on vain hetki, joka erottaa sen elämästä. On helppo nähdä, että mielen voima pahentaa kärsimystä - kirurgin partakoneen viilto tuntuu enemmän kuin taistelun kuumuudessa saatu miekkaisku. Ja naiset ovat valmiita kärsimään uskomattomia kidutuksia, jos he ovat varmoja siitä, että siitä on hyötyä heidän kauneudelleen - kaikki kuulivat pariisilaisesta naisesta, joka määräsi ihoa revittyksi siinä toivossa, että uusi ihminen saa raikkaamman ilmeen. Asioiden käsitteellä on suuri voima. Aleksanteri Suuri ja Caesar pyrkivät vaaroihin huomattavasti innokkaammin kuin muut turvallisuuteen ja rauhaan. Ei tarvitse, mutta runsaus kasvattaa ihmisissä ahneutta. Montaigne oli vakuuttunut tämän lausunnon pätevyydestä omasta kokemuksestaan. Noin kaksikymmentävuoteen saakka hän asui vain satunnaisin keinoin - mutta käytti rahat iloisesti ja huolellisesti. Sitten hänellä oli säästöjä, ja hän alkoi laskea ylijäämän menettämällä mielenrauhan vastineeksi. Onneksi jonkinlainen nero tiputti kaiken tämän hölynpölyn päästänsä, ja hän unohti skopidomstvon kokonaan - ja elää nyt miellyttävällä, järjestetyllä tavalla tasapainottaakseen tulojaan kuluilla. Kuka tahansa voi tehdä samoin, koska kaikki elävät hyvin tai huonosti riippuen siitä, mitä hän ajattelee asiasta, ja mikään ei auta ihmistä, jos hänellä ei ole rohkeutta kestää kuolemaa ja kestää elämää.
Kirja II
Luku 12. Raimund Sabundskyn anteeksipyyntö
Älyllisen curin sylki, roiskuen Sokratesin käteen, voi tuhota kaikki hänen viisautensa, kaikki hänen suuret ja harkittuja ideoitaan, tuhota ne kokonaan, jättämättä jälkiä hänen entisestä tiedostaan.
Ihminen omistaa itselleen suuren voiman ja kuvittelee itsensä maailmankaikkeuden keskukseksi. Joten tyhmä gosling voi perustella uskoen, että aurinko ja tähdet loistavat vain hänelle ja ihmiset syntyivät palvelemaan häntä ja huolehtimaan hänestä. Mielikuvituksen turhamaisuus ihminen rinnastaa itsensä Jumalaan, kun hän asuu pölyn ja jätevesien keskellä. Kuolema odottaa häntä milloin tahansa taistelemaan, jonka kanssa hän ei ole kykenevä. Tämä onneton olento ei edes pysty hallitsemaan itseään, mutta hän haluaa käskeä maailmankaikkeutta. Jumala on täysin käsittämätön ihmiselle hallussaan olevalle järjen jyvälle. Lisäksi syytä ei ole syy omaksua todellista maailmaa, koska kaikki siinä oleva on pysyvä ja muuttuva. Ja havainnon suhteen ihminen on jopa ala-arvoisempi kuin eläimet: toiset ylittävät hänet silmänsä, toiset kuulon ja toiset hajuaistiin. Ehkä henkilöllä ei yleensä ole useita tunteita, mutta hän ei epäile tätä tietämättömyydestään. Lisäksi kyvyt riippuvat kehon muutoksista: Potilaalle viinin maku ei ole sama kuin terveelle, mutta tunnottomat sormet voivat havaita puun kovuuden eri tavalla. Sensaatiot määräävät suurelta osin muutokset ja mielialat - vihassa tai ilossa sama tunne voi ilmetä eri tavoin. Lopuksi arviot muuttuvat ajan myötä: mitä eilen näytti totta, sitä pidetään nyt väärin ja päinvastoin. Montaigne itse oli useaan otteeseen pystynyt pitämään oman mielipiteensä vastaista mielipidettä ja löysi niin vakuuttavat väitteet, että hän luopui aiemmasta tuomiostaan. Omissaan kirjoituksissa hän ei toisinaan löydä alkuperäistä merkitystä, arvaa mitä haluaa sanoa ja tekee muutoksia, jotka voivat pilata ja vääristää ajatusta. Joten mieli joko kompastuu paikan päällä tai vaeltelee ja ryntää eteenpäin, löytämättä mitään ulospääsyä.
Luku 17. Epäilystä
Jokainen vertaistuu siihen, mikä on häntä edessä; Peer itseäni.
Ihmiset luovat itselleen liioitetun käsityksen hyveistään - se perustuu holtitomaan itserakkauteen. Tietysti ei pidä halventaa itseään, sillä tuomion on oltava oikeudenmukainen, Montaigne toteaa taipumuksen heikentää omaisuutensa todellista arvoa ja päinvastoin liioitella kaiken muun arvoa. Häntä viettelee etäisten kansojen politiikka ja tavat. Latinalainen, kaikista ansioistaan, inspiroi enemmän kunnioitusta kuin se ansaitsee. Onnistuneesti käsitellessään jotakin yritystä, hän lukee sen enemmän onneaan kuin omaa taitoaan. Siksi, jopa muinaisten väitteistä ihmisestä, hän hyväksyy helpoimmin kaikkein ristiriitaisimman, uskoen, että filosofian tarkoituksena on paljastaa ihmisen käsitys ja turhamaisuus. Hän pitää itseään keskinkertaisena ihmisenä, ja hänen ainoa eroa muihin nähden on, että hän näkee selvästi kaikki puutteensa eikä keksitse heille tekosyitä. Montaigne on kateellinen niille, jotka kykenevät ilahduttamaan kätensä työstä, sillä hänen omat kirjoituksensa aiheuttavat hänessä vain ärsytystä. Ranskan kieli on karkea ja huolimaton, ja latina, jota hän hallitsi täydellisesti, menetti entisen kiillonsa. Jokaisesta tarinasta tulee kuiva ja tylsä kynänsä alla - hänellä ei ole kykyä huvittaa tai rohkaista mielikuvitusta. Samoin hänen oma ulkonäkönsä ei tyydytä häntä, ja silti kauneus on suuri voima, joka auttaa ihmisten välisessä viestinnässä. Aristoteles kirjoittaa, että intialaiset ja etiopialaiset valitsivat kuninkaita aina kiinnittäen huomiota kasvuun ja kauneuteen - ja he olivat täysin oikeassa, sillä pitkä, voimakas johtaja herättää kunnioitusta aiheisiinsa ja pelottaa vihollisia. Montaigne ei ole tyytyväinen henkisiin ominaisuuksiinsa, moitti itseään pääasiassa laiskuuden ja raskauden vuoksi. Jopa ne hänen luonteensa piirteet, joita ei voida kutsua huonoiksi, ovat täysin hyödytöntä tällä vuosisadalla: noudattamista ja surkeutta kutsutaan heikkoudeksi ja pelkuruudeksi, rehellisyyttä ja tunnollisuutta pidetään absurdina scrupulousness ja ennakkoluuloihin. Tuhoisina aikoina on kuitenkin joitain etuja, kun rukoillaan ilman erityisiä ponnisteluja tullakseen hyveen ruumiillistukseksi: kuka ei tapa isäänsä eikä ryöstää kirkkoja, on jo kunnollinen ja täysin rehellinen mies. Muinaisen Montaignen vieressä hän näyttää itseltään pygmia, mutta verrattuna ikäisiinsa ihmisiin, hän on valmis myöntämään epätavallisia ja harvinaisia ominaisuuksia, sillä hän ei koskaan luopu vakaumuksestaan menestyksen vuoksi ja hänellä on kova viha uudenlaiseen teeskentelyn hyveeseen. Kommunikoidessaan vallanpitäjien kanssa hän pitää mieluummin kiusallisena ja epämääräisenä kuin tasaisempi ja teeskentelijä, koska hänellä ei ole joustavaa mieltä heiluttaa, kun sitä suoraan kysytään, ja hänen muistinsa on liian heikko pitämään vääristynyt totuus - sanalla sanoen tätä voidaan kutsua rohkeudeksi heikkouksia. Hän osaa puolustaa tiettyjä näkemyksiä, mutta ei ehdottomasti pysty valitsemaan niitä - on aina kaikenlaista mielipidettä tukevia perusteluja. Siitä huolimatta hän ei halua muuttaa mieltään, koska päinvastaisissa tuomioissa hän etsii samoja heikkouksia. Ja hän arvostaa itseään jostakin, mitä muut eivät koskaan tunnusta, koska kukaan ei halua tulla typeräksi, hänen arviot itsestään ovat tavallisia ja vanhoja kuin maailma. Kaikki odottavat kiitosta mielen elävyydestä ja nopeudesta, mutta Montaigne haluaa kiitosta mielipiteiden ja moraalin vakavuudesta.
Kirja III
Luku 13. Tietoja kokemuksesta
Mikään ei ole kauniimpaa ja hyväksyttävämpää kuin inhimillisen päämääränne asianmukainen toteuttaminen.
Ei ole luonnollisempaa halua kuin halu hankkia tietoa. Ja kun ajattelukyvystä puuttuu, ihminen kääntyy kokemaan. Mutta asioiden loputon monimuotoisuus ja vaihtelevuus. Esimerkiksi Ranskassa on enemmän lakeja kuin muualla maailmassa, mutta tämä johtaa vain siihen, että mielivaltamahdollisuudet ovat laajentuneet äärettömästi - olisi parempi, ettei lainkaan olisi lainkaan lainkaan kuin tällaista runsautta. Ja jopa ranskan kieli, niin kätevä kaikissa muissa elämän tapauksissa, tulee tummaksi ja hämärtyväksi sopimuksissa tai testamenteissa. Yleensä useista tulkinnoista totuus näyttää olevan pirstoutunut ja hajallaan. Viisaimmat lait ovat luonteeltaan vahvistettuja, ja siihen tulisi luottaa yksinkertaisimmalla tavalla - pohjimmiltaan ei ole mitään parempaa kuin tietämättömyys ja haluttomuus tietää. On parempi ymmärtää itseäsi hyvin kuin Cicero. Caesarin elämässä ei ole niin paljon opettavia esimerkkejä kuin omassa. Tiedon ja valon jumala Apollo kirjoitti temppelinsä viitteelle kutsun "Tunne itsesi" - ja tämä on kaikkein kattavampi neuvo, jonka hän voi antaa ihmisille. Itse opiskelessaan Montaigne oppi ymmärtämään muita ihmisiä melko hyvin, ja hänen ystävänsä olivat usein hämmästyneitä siitä, että hän ymmärtää heidän elämäntilanteensa paljon paremmin kuin he itse. Mutta on harvat ihmiset, jotka voivat kuunnella totuutta itsestään ilman loukkaantumista tai loukkaantumista. Montaigneltä kysyttiin joskus, mihin toimintaan hän tuntee sopivan, ja hän vastasi vilpittömästi, ettei hän ollut sopiva mihinkään. Ja jopa iloitsi siitä, koska hän ei voinut tehdä mitään, mikä voisi muuttaa hänet toisen henkilön orjaksi. Montaigne pystyisi kuitenkin kertomaan mestarilleen totuuden itsestään ja kuvailemaan malttinsa kumoten kaikin tavoin imartelevia. Sillä heitä ympäröivä vaahto pilaa loputtomasti hallitsijoita - jopa Aleksanteri, suuri suvereeni ja ajattelija, oli täysin puolustamaton ennen imartelua. Samoin Montaignen kokemus on erittäin hyödyllinen ruumiin terveydelle, koska se on puhdasta muotoa, jota lääketieteelliset haitat eivät pilaa. Tiberius väitti perustellusti, että kahdenkymmenen vuoden kuluttua kaikkien tulisi ymmärtää mikä on hänelle haitallista ja mikä on hyödyllistä, ja siksi tehdä ilman lääkäreitä. Potilaan tulee noudattaa tavanomaista elämäntapaa ja tavanomaista ruokaa - äkilliset muutokset ovat aina tuskallisia. Meidän on otettava huomioon toiveemme ja taipumuksemme, muuten yksi ongelma on hoidettava toisen avulla. Jos juot vain lähdevettä, jos et vie liikettä, ilmaa, valoa, onko elämä sellaisen hinnan arvoinen? Ihmisillä on taipumus uskoa, että vain epämiellyttävä on hyödyllistä, ja kaikki mikä ei ole tuskallista, näyttää heille epäilyttävältä. Mutta ruumis itse tekee oikean päätöksen. Nuoruudessaan Montaigne rakasti kuumia mausteita ja kastikkeita, kun ne alkoivat vahingoittaa vatsaa, hän lopetti heti rakastamisen. Kokemus opettaa, että ihmiset tuhoavat itsensä kärsimättömyydellä, kun taas sairauksilla on tiukasti määritelty kohtalo, ja heille annetaan myös tietty ajanjakso. Montaigne on täysin samaa mieltä Krantorin kanssa siitä, että sairauden ei tule joko huolettomasti vastustaa tai antautua tahattomasti - anna sen seurata luonnollista kulkua sen omien ja inhimillisten ominaisuuksien mukaan. Ja mieli tulee aina apuun: esimerkiksi hän inspiroi Montaigneä siitä, että munuaiskivi on vain kunnianosoitus vanhuudelle, koska kaikkien elinten on aika heikentyä ja heikentyä. Itse asiassa Montaignen rangaistus on erittäin pehmeä - tämä on todella isällinen rangaistus. Hän saapui myöhään ja on kidutettu iässä, joka itsessään on karu. Tässä sairaudessa on vielä yksi etu - mitään ei tarvitse arvata, kun taas ahdistuneisuus ja jännitys häiritsee muita vaivoja epäselvien syiden vuoksi. Anna suuren kivin piinata ja repiä munuaiskudoksen, anna elämän ja veren virtata hiukan virtsaan, tarpeettomana ja jopa haitallisena jätevetenä - samanaikaisesti, voit kokea jotain miellyttävää tunnetta. Sinun ei tarvitse pelätä kärsimystä, muuten joudut kärsimään itse pelosta. Kuolemaan ajatellessaan tärkein lohdutus on, että tämä ilmiö on luonnollinen ja oikeudenmukainen - kuka uskaltaa vaatia armoa itselleen tässä suhteessa? Kaikkea tulisi pitää esimerkkinä Sokratesista, joka tiesi kuinka rauhallisesti kestää nälän, köyhyyden, lasten tottelemattomuuden, vaimonsa pahan malttinsa, ja lopulta hän hyväksyi herjauksen, sorron, vankilan, fetterit ja myrkkyn.