Monia vuosia on kulunut kuuluisista tapahtumista, jotka seurasivat Tartaglian avioliittoa oranssista kotoisin olevan kuningas Antipodes Ninettan tyttären kanssa. Monterotondo on tapahtunut paljon vuosien varrella. Kerran palanut Smeraldin ja Brigell kiusasivat tuhkasta: hän oli runoilija ja diviner, hän oli valkaistu sielussa ja ruumiissa. Truffaldino meni naimisiin Smeraldineen, joka varasti niin paljon kuninkaallisesta keittiöstä, että hän voi jättää palvelun ja avata makkarakaupan.
Lähes yhdeksäntoista vuotta kuningas Tartaglia ei ole ilmestynyt pääkaupunkiin, taisteleen kapinallisten kanssa jossain valtakunnan laitamilla. Hänen poissa ollessaan hänen äitinsä, Tartallionin ikäinen kuningatar, hallitsi kaikkea. Vanha nainen ei pitänyt Ninettasta, ja kun hän synnytti Tartagliassa ihanat kaksoset, poika ja tyttö käskivät tappaa heidät ja kirjoittivat kuninkaalle, että heidän vaimonsa toi heidän parinsa koiranpentua. Tartaglian sydämessä Tartallion antoi harkintansa mukaan rangaista vaimoaan, ja vanha kuningatar hautasi elossa köyhän asian kryptiin jätevesikuopan aukon alla.
Onneksi Pantalone ei noudattanut Tartalonan määräyksiä: hän ei tappanut vauvoja, vaan heitti varmasti öljykankaaseen heittäen heidät jokeen. Smeraldina veti ulos kaksoisjoesta. Hän antoi heille nimet Renzo ja Barbarina ja kasvatti heitä omina lapsinaan.
Talon ylimääräiset syöjät näkivät ahnean ja surkea Truffaldinon, ja sitten hienona päivänä hän päättää ajaa perheet.
Renzo ja Barbarina näkevät uutisen, että he eivät ole alkuperäisiä lapsia ja että heidän pitäisi nyt mennä pois, koska heidän henkeään vahvistaa lukemalla modernit filosofit, rakkaus, ihmisen hellyys ja hyvät teot, jotka selittävät matalaa itserakkautta. Kuten he uskovat, vapaa itsekkyydestä, kaksoset menevät erämaahan, missä tyhmät ja totuudenmukaiset ihmiset eivät häiritse heitä.
Autio rannalla puhuva antiikkipatsas näyttäytyy veljen ja sisaren kanssa. Tämä on kuningas Kalmonin patsas, joka oli kerran filosofi ja kääntyi kiveen sillä hetkellä, kun hän onnistui lopulta päästä eroon viimeisistä itserakkauden jäämistä hänen sielussaan. Kalmon yrittää vakuuttaa Renzon ja Barbarinan, että itsekkyys ei ole mitenkään häpeä, että itsessään ja muissa tulisi rakastaa Luojan suljettua kuvaa.
Nuoret eivät ota huomioon viisaan patsaan sanoja. Kalmon kuitenkin käskee heitä menemään kaupunkiin ja heittämään kiven palatsin seiniin - tämä tekee heistä rikkaita. Hän lupaa kaksosille apua tulevaisuudessa ja ilmoittaa myös, että heidän syntymänsä salaisuus paljastuu Barbarinaan rakastuneen vihreän linnun ansiosta.
Tämä lintu on lentänyt Ninettan kryptaan kahdeksantoista vuotta, ruokinnut ja kastelua häntä. Tällä kertaa saapuessaan hän ennustaa kuningattaren kärsimyksen välittömän loppumisen, sanoo, että hänen lapsensa ovat elossa, ja lintu itsessään ei ole ollenkaan lintu, vaan lumottu prinssi.
Viimeinkin kuningas Tartaglia palaa sodasta. Mutta mikään ei ole hänelle makeata ilman viattomasti pilaantunutta Ninettaa. Hän ei voi antaa hänen kuolemaansa anteeksi joko itselleen tai äidilleen. Vanhan kuningattaren ja Tartaglian välillä on meluisa riita.
Tartallionia ei inspiroi pelkästään hänen luottamuksensa omaan vanhurskauteensa ja katkeruuteensa kiittämättömälle pojalleen kohtaan, vaan myös Brigellan profetiat ja imartelevat puheet. Brigella käyttää joka kerta heidän - itsensä ja tartalionien - vuodattamiseen loistavaan tulevaisuuteen Monterotondin valtaistuimella; samaan aikaan, viekas mies ylistää taivaaseen kauan sitten kuihtuneita viehätöksiä vanhasta naisesta, joka oletettavasti omistaa osittain köyhän runoilijan sydämen. Tartallion on valmis mihin tahansa: yhdistää kohtalo Brigellan kanssa ja päästä eroon pojastaan, vain kapenemaa suosittavaa testamenttia pidetään sopimattomana, koska hänen on vielä kukinta ja paistaa vielä useita vuosia.
Renzo ja Barbarina tulevat Kalmonin neuvojen mukaisesti kuninkaanlinnalle, mutta viime hetkellä heitä hämmentää epäily: onko filosofien varallisuus rikas? Kokouksen jälkeen he heittävät silti kiven, ja heidän edessään kasvaa upea palatsi.
Renzo ja Barbarina asuvat rikkaina upeassa palatsissa, ja heitä ei nyt käytetä filosofisilla ajatuksilla. Barbarina on varma, että hän on kauniimpi kuin kukaan muualla maailmassa, ja jotta hänen kauneutensa loistuu vieläkin kirkkaammin, hän käyttää rahaa ilman hienoja asuja ja koruja koskevaa laskua. Renzo on rakastunut; mutta rakastunut, ei mihinkään naiseen, vaan patsaaseen. Tämä veistos ei ole kuvanveistäjän luoma, vaan tyttö nimeltä Pompey, joka monta vuotta sitten muuttui kiviksi omaksi rajattomaksi turhamaisuudekseen. Intohimonsa vieressä hän vannoo, ettei tule katumaan mitään, jos vain Pompey eläisi.
Rakkautensa adoptoitua tyttäriä kohtaan Smeraldina ilmestyy kaksoispalatsiin. Barbarina, jolle rakkaus on tyhjä lause, ajaa hänet ensin, yrittää sitten maksaa pois kultalaukulla, mutta antaa lopulta hänelle mahdollisuuden pysyä palvelijana henkilönsä kanssa. Truffaldino haluaa myös asua perheen palatsissa, mutta rakkaudella ei ole mitään tekemistä sen kanssa: hän haluaa syödä herkullisesti, juoda paljon ja nukkua pehmeästi, mutta makkarakaupassa asiat menevät huonosti. Ei heti, mutta Renzo suostuu ottamaan entisen isän palvelukseensa.
Kuninkaanlinnan asukkaat ovat yllättyneitä uudesta naapurustosta. Brigella - ja hän on nimittäin jakaja - näkee Renzossa ja Barbarinassa uhkan kunnianhimoisille suunnitelmilleen ja opettaa siksi Tartallionille hävittää kaksoset. Kuningas menee parvekkeelle ja näkee vastapäätä olevassa ikkunassa kauniin Barbarinan, rakastuu hulluinsa häneen. Hän on valmis unohtamaan valitettavan Ninettan ja menemään naimisiin uudelleen, mutta valitettavasti Barbarina ei ole ollenkaan koskettanut merkkejä korkeimmasta huomiosta. Sitten Tartallion tarttuu hetkeen ja kertoo hänelle, että Barbarinasta tulee maailman kaunein vasta, kun hänellä on laulava omena ja kultainen vesi, joka kuulostaa ja tanssii. Kuten tiedät, molemmat näistä ihmeistä varastoidaan käärmekeijujen puutarhaan, missä monet rohkeat miehet makaavat päänsä.
Barbarina, joka tottui nopeasti kaikkiin toiveisiinsa täyttyä heti, vaatii ensin ja pyytää sitten kyynelään toimittaakseen omenan ja veden. Renzo kuulee vetoomuksensa ja lähtee Truffaldinon mukana.
Serpentinan puutarhassa sankarit melkein kuolevat, mutta Renzo muistaa Kalmonin ajoissa ja kutsuu apua. Kalmon puolestaan aiheuttaa patsaan, jolla on vettä erittävät nännit, ja useita kymmeniä veistoksia. Patsaat juottivat nänneistään janosta raivoisia pedonvartijoita, ja niiden avulla Renzo voi valita Omenan. Serpentinan lähteelle johtavalle portille nojautuneet painavat patsaat eivät salli heidän surkeaa; Truffaldino kävelee jännitystä vastaan ja poimii kuulostavan ja tanssivan Vesi-pullon.
Kun työ on valmis, Kalmon kertoo Renzolle, että rakastetun patsaan elvyttämisen salaisuus, kuten kaksosien alkuperäsalaisuus, on vihreän linnun käsissä. Lopuksi patsaiden kuningas pyytää Renzoa määräämään hänet korjaamaan nenänsä, jonka pojat olivat pilalleet.
Palattuaan kotiin Renzo tietää, että kuningas pyysi Barbarinaa vaimokseen, ja hän suostui, mutta sitten Brigellan ja Tartalonan aloitteesta hän vaati vihreää lintua myöhästykseen. Renzo haluaisi nähdä siskonsa kuningattarena, ja lisäksi hänet voittaa intohimoinen halu elvyttää Pompey ja paljastaa alkuperänsä salaisuus. Siksi hän vie Truffaldinon ja lähtee uudelle, vieläkin vaarallisemalle matkalle - Ogre-mäelle vihreän linnun takana.
Matkalla jo tuttu Truffaldino-paholainen räjäyttää rohkeat matkustajat takaosaan turkisten avulla, joten he pääsevät paikkaan pian. Mutta siellä he joutuvat jokseenkin hämmennykseen: Ei tiedetä, kuinka voittaa Ogren viehätysvoimat, ja ainoa, joka voi auttaa, Kalmon, ei voi soittaa Renzoon, koska hän ei täyttänyt patsaiden kuninkaan triviaalia pyyntöä: hän ei korjannut nenäänsä. Päättäessään herra ja palvelija lähestyvät puuta, jolla lintu istuu, ja sitten molemmat kivettyvät. Samaan aikaan Barbarina, jonka kovettunut sydän herätti edelleen ahdistusta veljensä suhteen, Smeraldinan seurassa menee myös Syöttäjän hallussaan ja toteaa Renzon ja Truffaldinon muuttuvan patsaiksi. Tämä surullinen näky saa hänet parannukseen kyyneleissä liiallisesta ylimielisyydestä ja orjuista hemmottelusta omille toiveilleen. Heti kun parannuksen sanat lausuttiin, ennen Kalbarina ja Smeraldina ilmestyvät Kalmoniksi. Hän paljastaa tavan hallita vihreä lintu, mutta varoittaa, että pienin virhe johtaa välittömään kuolemaan. Rakkauttaan veljelleen liikuttava Barbarina voittaa pelon ja, tehdessään kaiken Kalmonin mukaan, ottaa linnun. Sitten, ottaen höyhenen hännästään, hän koskettaa niitä sulautuneeseen Renzoon ja Truffaldinoon ja he elävät.
Tartaglia polttaa kärsimättömyyttä ja haluaa kutsua Barbarinaa vaimokseen. Mikään ei tunnu häiritsevän tätä, se näyttää. Loppujen lopuksi Renzo ei häiritse edes animoitua lintu sulka Pompeiia, että viime aikoina se oli patsas. Ensinnäkin, Barbarina vaatii, pitäisi kuunnella, mitä Vesi, omena ja vihreä lintu sanovat.
Taikuustuotteet ja Lintu kertovat koko tarinan Tartalonan ja hänen käskänsä Brigellan julmuuksista. Kuningas, joka löysi lapsia ja ihmeellisesti pääsi incestuous avioliitto, oli kirjaimellisesti iloinen. Kun Ninetta tulee Jumalan valoon haisevasta kryptauksesta, hän menettää aistinsa kokonaan.
Vihreä lintu huijaa loitsun, ja Tartallion ja Brigella kaikkien edessä yhteisen ilonsa puolesta muuttuvat sanoimattomiksi olentoiksi: vanha nainen kilpikonnaksi ja teeskentelijä rakastetuksi aasiksi. Sitten lintu pudottaa höyhenet ja siitä tulee nuori mies, Terradombran kuningas. Hän kutsuu Barbarinaa vaimokseensa ja kehottaa kaikkia lavalla ja salissa läsnä olevia olemaan todellisia filosofeja, ts. Tunnustamaan omat virheensa, heistä tulee parempia.