Romaanin tapahtumat alkavat nähdessään syntymästä paroni Anton Ehrensteinin, joka on kutsuttu lääkäreksi suuriruhtinas John III: lle. Mutta kuinka aatelisen pojasta tuli lääkäri 1500-luvulla, kun "näiden tuhansien paistettujen maailman pariahien inkvisitio"?
Kauan ennen tätä päivää Roomassa Pietarin basilikan myöntämisseremonian aikana saksalainen paroni nöyryytti ansaitsemattomasti tohtoria Antonio Fioraventtia. Kolme vuotta myöhemmin kohtalo toi lahjakkaan lääkärin väärinkäyttäjän taloon tunnissa, jolloin tarinan päähenkilö, paronin poika, ei onnistunut syntymään, vaikka määräaika oli jo saapunut. Kättetyksi kosto, italialainen vaati, että paroni Ehrenstein vannoi valan yhdistää esikoisen kohtalo lääkärin nöyryyttävään veneeseen. Lääketieteellinen nero Fioraventi oli epäonnisen aviomiehen viimeinen toivo, ja pelko menettää kaunis vaimonsa pakotti paronin valan. Muutamaa minuuttia myöhemmin rouva Ehrensteinille syntyi poika, ja epäilemättä mitään, hän antoi hänelle nimensä Anton kiitollisena lääkärille.
Vuotta myöhemmin kyyneleet vanhemmat antoivat lapselleen Fioraventin. Ylimielinen kunnianhimoinen paroni hylkäsi poikansa kokonaan - pojalle ilmoitettiin isänsä kuolemasta. Äiti, päinvastoin, omistautti koko elämänsä rakkaalle maanpakolaiselle: loppujen lopuksi hän ilmaisi kaikessa toiminnassaan korotettuja tunteita ja jonkinlaista ritarillista rohkeutta. Joten kerran Prahassa koululaiset metsästivät juutalaisia koiria. Nähdessään tämän, Anton ryntäsi valtavien koirien luo, koputti ne kuolleena tikarilla ja löi koululaisia.
Nuori Ehrenstein suoritti lääketieteen kurssin Padovan yliopistossa kahdentenakymmenentenä viidentenä vuonna, Fioraventin kosto oli tyytyväinen. Anton vaelsi Italian läpi, otti anatomiatunteja Leonardo da Vinciltä. Sankarimme muotokuva pysyi taivaallisten lähettiläiden kuvissa taiteilijan kankaalla. Hänet järkytti hengellisen kauneuden nuoren ihmisen yhteys ulkomaille. Mutta valaistuneessa Italiassa Anton näki "nuotioita, tikarin ja myrkkyn joka vaiheessa, kaikkialla järkkyyttä, ihmiskunnan väärinkäyttöä, tyhmä väkijoukon voittoa ja turmeltunutta voimaa".
Päinvastoin, Aristoteles Fioraventin, hänen opettajansa, kuuluisan arkkitehdin veli, joka oli Moskovan ruhtinaskunnan tuomioistuimessa, kuvailtiin Venäjää villiksi, mutta uudestisyntyneeksi maaksi. Ehkä Sophia Paleolog osoitti kuninkaalliselle puolisolleen keinot toteuttaa kaupungin ulkoisen suuruuden ideat, kun taas Johannes III: n päässä ja sydämessä oli suunnitelmia Venäjän maiden yhdistämisestä, ja eurooppalaiset mestarit menivät pistoon Moskovan kutsuun. Ja nuori Ehrenstein, oppinut arkkitehdin pyynnöstä löytää prinssi lääkäriksi, metsästäjäksi vähän tunnetussa maassa, päätti mennä muskoviin armoilla.
Suurherttuakunnan pääkaupunki esittelee sisäänkäynnin yhteydessä lääkärille ruma kasa taloja metsän harjakaluissa ja tapaa ulkomaalaisen, joka rajoittuu saapumiseensa polttamalla sovitut liettualaiset. Asukkaat menevät villiin noituuteen, ja aluksi Antonin, joka tuli laittamaan joitakin punkkeja tieteiden kassaan, on poistettava kärki prinssin papukaijasta ja tehtävä buffoon-esitys vihollisten kielille.
Lisäksi petolliset pojat Rusalka ja Mamon kehottivat suvereenia asettamaan latinalaisen miehen Simskin kuvernöörin taloon, nimeltään Malli. Hän vihaa saastaisia saksalaisia koko ankaran sielunsa voimalla, hän ei voi antaa heille anteeksi kuolemaa, joka ohitti rakastetun poikansa isänsä silmien edessä taistelussa livonialaisia vastaan. Kuvernöörilla on myös toinen poika, Ivan Khabar-Simskoy, viettäen huomattavaa rohkeutta ja elämää ilman elämää, sekä ihmeellisen kaunis tytär Anastasia, jota vanha mies suojaa tornissa olevalta pahalta silmältä. Näyte tervehtii aristotelevia Fio-raventtia ja hänen poikansa Andryushaa, kastettua ortodoksisen rituaalin mukaan, vaeltaja Athanasius Nikitin, ja aidattu toisesta henkilöstä tyhjällä seinällä. Mutta hänen tyttärensä, kun hän vilkaisi ikkunasta kauheaseen Basurmaniin, tunsi jonkin verran iloa petetystä pelosta, jota ei koskaan ollut ennen kokenut.
Aristoteles hyväksyy rakastavasti veljensä nimeltä pojalle. Itse unelmoija, joka päätti rakentaa jättimäisen kokoisen Jumalan Äiti-kirkon Euroopan reunaan, hän toistaiseksi Moskovan ruhtinas valtaa aseita ja kelloja, polttaa tiilen. Arkkitehti auttaa Antonia olemaan menettämättä sydäntä vauvakansakunnan keskuudessa. Joka päivä parantaja Anton siirtyy suuriruhtinasten armoon yhä enemmän.
Ehrensteinin edessä olevassa ikkunassa pidetyssä ilmoituksessa välähti Anastasian kasvot ja tuliset silmät. Siitä lähtien hän ylistää hänen nimessään luontoa, ihmiskuntaa, Jumalaa.
Johannes III keskittää Venäjän joukot. Tver erottaa sen pohjoisilta alueilta. Poliittisen ovela ja sotilaallisen voiman avulla John valmistautuu tuhoamaan tämä este. Hän ehdottaa, että armeija annetaan Novgorodin voittajalle prinssille Kholmskylle. Mutta yöllä mallin ystävä, prinssi Kholmsky, pelasti Antonin vankilasta ja kieltäytyi menemästä kotimaahansa. Tämä tapaus rikkoo talon rajaa, joka erotti ortodoksisen puoliskon basurmaaneista.
Khabar pyytää pian Antonia auttamaan rakkaansa, jonka kilpailija yritti myrkyttää. Kaunis Gaida, heikon ja ylpeän Andrei Paleologin jalkavaimo, pelasti lääketieteellisten juomien voimalla. Tätä varten suuriruhtinaskunnan veli antaa parantajalle kultaisen ketjun. Muistaen köyhän äitinsä, Anton hyväksyy lahjan. Mutta seuraavassa päihtyneen Paleologin juhlassa Venäjän maa hävitetään. Khabar lyö häntä; Anton heittää lahjan takaisin viimeisen Bysantin jalkoihin.
Saatuaan tiedon tapauksesta, Ivan Vasilyevich määräsi poikaar Mamonin antamaan Khabarille sata ruplaa ja kumartamaan kolme kertaa jaloilleen. Mamon vihaa mallia ja hänen kotitalouttaanan pitkään kieltäytyneen luovuttamasta Anastasiaa poikakseen. Saavuttuaan Khabariin, boaari, hirveä kostoaan, antaa ruhtinaskunnalle rahaa ja loukkaa vihollista. Swag saa Mamonin taistelemaan kuolemaan asti. John käski "kentän" olla ennen kuin hyllyt palaavat Tveriltä. Odotamme tapahtumia: taistelu tapahtuu Jumalan tuomiona, Mamon voitetaan, mutta Khabar ei ota vihollisen elämää.
Anastasia ei enää puolusta itseään siitä, mitä hän aikaisemmin piti charmina. Andryushan kanssa hän antaa noituille arvokkaimman, mitä hänellä on - rintaristin: jos hän käyttää sitä, hän pelastuu seuraavassa maailmassa tervanpoltolta. Anton on kiitollinen arvokkaasta lahjasta, mutta pelkäten tuhoavan rakkaansa sielun tunnettavalla tavalla, hän palauttaa liivin hellästi.
Kampanjan aattona suurlähettiläs Frederick III Nikolai Poppel, paronin Erensteinin adoptoitu poika, saapuu Moskovaan. Hän toi isäntänsä tarjouksen toivottaa Ivan III tervetulleeksi kuninkaisiin. Mutta vastaava ei suosi. Knight Poppelilla on isänsä käsky: vakuuttaa suvereenille, että parantaja Antoni on ottanut käyttöön Saksassa niin kuuluisan suvereenin jalo-lempinimen.
Päivä tuli puhumaan Tverille. Voivode Khabar johtaa partiolaisten ryhmää. Aseita hallitsee Aristoteles. Tarinankertoja Athanasius Nikitin ajaa ketjuissa - hän, Tverin kotoisin oleva, tuntee kaikki siellä olevat pensat. Ja tuomioistuimen lääkäri määrättiin ajamaan hevosta ja seuraamaan valloittajaa. Tässä kampanjassa hän onnistuu yhdessä Khabarin kanssa erottautumaan Tverin prinssin vangitsemiseen. Heidän sortiesa pelastaa kaupungin pilasta - Tverin ruhtinaskunnan Ivan Vasilievichin veli lämmittää kaupungin portit rauhassa, saksalainen palaa kampanjasta venäläisellä pukeutumisella - hän haluaa ansaita venäläisten luottamuksen.
Armeija palaa Moskovaan voitolla. Anton nousee puoleensa, kuulee kahinaa oven ulkopuolella. Anastasia! .. Hän itse tuli luokseen vapauttamaan hänet loitsusta ja kastaakseen. Hän vannoo olevansa kristitty, joka palvoa taikuutta synnin kanssa. Poistumisensa jälkeen Anton toistaa lupauksensa sielussaan: ei oman edun vuoksi, vaan rakkauden vuoksi, hänen tulisi hyväksyä venäläinen tunnustus eikä luopua Kristuksesta ja pyytää sitten poikaran tyttären käsiä. Mutta ihmisen huhu saa hänet kiirehtivään. Anton menee jalka kylään Athos Nikitiniin. Vanhin kuuntelee vieraan vetoomusta, vakuuttaa olevansa noitua ja ottelijaa ja suorittaa tehtävänsä arvokkaasti: hänen isänsä antaa Anastasian saksalaiselle.
Tuntia myöhemmin Anton-parantaja lähtee paluumatkalle. Juutalainen Zacharias pelasti hänet ryöstöltä suolla, ja hän auttoi kerran välttämään kuolemaa Prahassa.
Seuraavana aamuna harhaoppiset rangaistaan. Yksi tapaus varjoi tämän ihmisen kansalaisia: yhtäkkiä Tsarevich Karakachin hevonen heittää ratsastajan, Tsarevich Danyarin ainoan pojan. Suuriruhtinas määrää lääkärinsä parantamaan tatari-ystävänsä pojan. Anton takaa, että jos hän alkaa parantua ja he eivät häiritse, prinssi on terve. Danyarin ennakkoluulojen perusteella suvereeni vaatii lääkäriltä lupausta. Tavoite paeta Venäjää tietämättömyyden käsiltä on etusijalla, ja rehellinen lääkäri vannoo valan, mutta edellyttäen, että kaikkia hänen vaatimuksiaan noudatetaan tarkasti ja yksi Johnin luotettavista velhoista noudattaa tätä lääkärin puuttuessa,
Karakach toipuu nopeasti. Oikollinen tatari esittää jo lääkärilleen vaatimuksia Anastasiasta - hänelle luvattiin hänelle ensin. Väitteen jälkeen Anton lähettää prinssille uuden lääkkeen. Yöllä lääkärin määräyksiä tarkkaileva poikaari Rusalka korvaa pullon. Seuraavana aamuna vanha prinssi itse antaa pojalleen juoman, ja vielä neljänneksen tunnin kuluttua Karakach kuolee.
Anton heitetään vankilaan. Moskovan suurherttuakunta piti sanansa Danyarille: Antonin ystävien mieltymyksistä huolimatta hän antaa parantajan tatarreille revittynä palasiksi. Sillä sulhanen autuus maksaa viattoman tuskallisen kuoleman. Ilman kapeampaa jätetty Anastasia ei nouse pystyyn ja asettaa kätensä itselleen.