Kirjailijan esipuhe on omistettu ilmoittamaan siitä, mikä kiinnostaa Mercieria Pariisissa - julkista ja yksityistä moraalia, vallitsevia ideoita, tapoja, skandaalista ylellisyyttä, väärinkäytöksiä. "Olen kiinnostunut minulle nykyaikaisesta sukupolvesta ja vuosisadani kuvasta, joka on paljon lähempänä minua kuin foinikialaisten tai egyptiläisten utuinen historia." Hän pitää tarpeellisena ilmoittaa, että hän tarkoituksellisesti on välttänyt satiiria Pariisissa ja pariisilaisista, koska tiettyyn henkilöyn tarkoitettu satiiri ei korjaa ketään. Hän toivoo sata. vuosia myöhemmin, hänen havainnot elämästä kaikilla elämänaloilla valtavassa kaupungissa sulautuvat "vuosisadan havaintoihin".
Mercier on kiinnostunut eri ammattien edustajista: ohjaamot ja vuokralaiset, modistit ja kampaamot, vesikantajat ja apotit, upseerit ja pankkiirit, almujen keräilijät ja opettajat, sanoen kaikki, jotka ansaitsevat monin tavoin ansaitseen ja antavat muille mahdollisuuden olemassaoloon. Esimerkiksi yliopistoprofessorit onnistuvat herättämään opiskelijoilleen vastenmielisyyden tieteen suhteen, ja lakimiehet eivät epävakaan lain vuoksi pysty ajattelemaan tapauksen lopputulosta ja menemään siihen suuntaan, johon asiakkaan lompakko houkuttelee. Mercier-luonnokset eivät ole vain kaupunkityyppejä ja asukkaita, vaan myös muotokuva kaupungista. Paras panoraama hänen mielestään aukeaa "Neitsyt Marian katedraalin" (suuren kaupungin kasvot) tornista. "Maalauksista" löytyy Urs Street ja Yuschett Street, Cite ja St. Louis Island, Saint-Chapelle ja Pyhän Genevieven kirkko. Hän maalaa paikat, joihin koko Pariisi menee juhlallisuuksiin - Palais Royal ja Lon Shan. "Menossa on halpoja kookospähkinöitä, kurtisaaneja, herttuatarlaisia ja rehellisiä naisia." Juhlavaatteissa tavalliset ihmiset sekoittuvat väkijoukkoon ja tuijottavat kaikkea, mitä tulisi katsoa yleisten juhlapäivien aikana - kauniita naisia ja miehistöjä. Sellaisissa paikoissa kirjoittaja päättelee, että kauneus ei ole niinkään luonnon lahja kuin "sielun piilotettu osa". Pahoinvointia, kuten kateutta, julmuutta, ovelaisuutta, vihaa ja kohteliaisuutta, esiintyy aina ilmeessä ja ilmeessä. Siksi, kirjoittaja huomauttaa, on niin vaarallista poseerata ihmiselle harjalla kädessään. Taiteilija määrittelee todennäköisemmin ihmisen miehityksen ja ajattelutavan kuin kuuluisa Lafater, Zürichin professori, joka kirjoitti niin paljon taiteesta tunnistaa ihmiset heidän kasvonsa.
Asukkaiden terveys riippuu ilman tilasta ja veden puhtaudesta. Useita esseitä on omistettu niille aloille, joita ilman jättimäisen kaupungin elämää ei voida ajatella, mutta näyttää siltä, että niiden tarkoituksena on myrkyttää Pariisi myrkyllisillä höyryillä (rasvan kaivaminen, teurastamot, korruptoitunut ilma, eläinlääkintäkuopat). ”Mikä voi olla tärkeämpi kuin kansalaisten terveys? Tulevien sukupolvien vahvuus ja siten itse valtion vahvuus eivät riipu kaupungin viranomaisten hoidosta? ” - kysyy kirjoittaja. Mercier ehdottaa "terveysneuvoston" perustamista Pariisiin, ja sen kokoonpanoon ei pitäisi kuulua lääkäreitä, jotka konservatiivisuutensa vuoksi ovat vaarallisia pariisilaisten terveydelle, vaan kemistejä, "jotka tekivät niin monia upeita uusia löytöjä, jotka lupaavat esitellä meille kaikki luonnon salaisuudet". Lääkäreitä, joille kirjailija on omistanut vain yhden kuvan, ei jätetä muissa luonnoksissa vartioimatta. Mercier väittää, että lääkärit jatkavat lääketieteen harjoittamista muinaisilla, melko pimeillä tavoilla, vain varmistaakseen lisää käyntejä eikä antaa kenellekään kertomusta toiminnastaan. He kaikki toimivat osallistujina, jos kyse on kuulemisesta. Hänen mielestään lääketieteellinen tiedekunta on edelleen täynnä barbaarisimpien aikojen ennakkoluuloja. Siksi pariisilaisten terveyden suojelemiseksi ei vaadita lääkäriä, vaan muiden ammattien tutkijoita.
Mercier harkitsee elinolojen parantamista Innocentin hautausmaan sulkemisen yhteydessä, mikä on osoittautunut olemassaolonsa vuosisatojen ajan (Filschin kauniista ajoista lähtien) aivan Pariisin keskustaan. Kirjailija on miehitetty myös poliisin työstä, jolle on omistettu melko pitkät (verrattuna muihin) luonnokset (poliisin kokoonpano, poliisin päällikkö). Mercier toteaa, että tarve hillitä paljon nälkäisiä ihmisiä, jotka näkevät jonkun hukkumassa ylellisyyteen, on uskomattoman raskas tehtävä. Mutta hän ei voinut vastustaa sanomista: "Poliisi on joukko roistoja" ja edelleen: "Ja näistä ihmiskunnan inhottavista vaahdoista syntyy julkinen järjestys!"
Julkisen moraalin opiskelijalle kiinnostus kirjoihin on loogista. Mercier väittää, että jos kaikkia kirjoja ei ole painettu Pariisissa, niin ne kirjoitetaan tässä kaupungissa. Täällä, Pariisissa, asuu niitä, joille essee ”Puolikirjoittajista, neljänneksen kirjoittajista, Métisistä, neljänneksistä jne.” On omistettu. Tällaisia ihmisiä julkaistaan julkaisuissa Heralds ja Almanacs, ja he kutsuvat itseään kirjoittajiksi. "He tuomitsevat äänekkäästi keskinkertaisuuden, kun taas he ovat molemmat ylimielisiä ja keskinkertaisia."
Puhuessaan Pariisin parlamentin jäsenten - Bazochen - yhtiöstä, kirjailija huomauttaa, että heidän tunnuksensa koostuu kolmesta mustesäiliöstä, joiden sisältö täyttää ja pilaa kaiken ympärillä olevan. Ironista kyllä, haastemiehellä ja inspiroidulla kirjoittajalla on yhteiset työkalut. Mercier ei ole yhtä sarkastinen modernin teatterin tilan suhteen, etenkin kun yritetään lavastua tragedioita, joissa bändin päällikkö yrittää kuvata Rooman senaattoria samalla kun hänellä on lääkärin punaiset kylpytakit Moliere-komediosta. Kirjoittaja puhuu intohimosta amatööri-esityksistä, etenkin lavastus tragedioista. Mercier sisältää uuden tyyppisen esityksen julkisesti lukemalla uusia kirjallisia teoksia. Sen sijaan, että saisi mielipiteen ja neuvoja läheiseltä ystävältä, kirjailijat pyrkivät julkaisemaan teoksensa julkisesti, kilpailemalla tavalla tai toisella Ranskan akatemian jäsenten kanssa, joilla on oikeus lukea ja kuulla julkisesti heille osoitettuja kiitoksia. 223. ”kuvassa” kirjoittaja pahoittelee sellaisten ihmeellisten silmälasien kuin ilotulitusvälineiden, jotka vapautettiin juhlallisina päivinä, menetyksiä - kuten: St. Jean tai prinssien syntymä. Nyt vankeja vapautetaan ja köyhät tytöt ovat naimisissa.
Mercier ei unohtanut Montmartren Saint Josephin kappelia, jossa Moliere ja La Fontaine lepäävät. Hän puhuu uskonnollisista vapauksista, joiden aika lopulta saapui Pariisiin: Voltaire, jolle aiemmin oli kielletty hautaaminen, sai joukon sielunsa anteeksi. Fanaattisuus, kirjoittaja toteaa, nauttii. Mercier puhuu edelleen poliittisista vapauksista ja julkisesta moraalista, joiden kaatumisen syy on se, että "kauneudella ja hyveellä ei ole meissä arvoa, jos heillä ei ole varmuutta". Tästä syystä tarvitaan seuraavat "maalaukset": "Millä tahansa nimellä, Joistakin naisista, Julkisista naisista, Kurtisaaneista, pidetään naisia, Rakkaussuhteet, Tietoja naisista, Pariisin epäjumalista -" Viehättävästä "." Ei yhtä yksityiskohtainen ja elävästi heijastettu luonnoksissa ”Lombard, Monopoly, Department of Office, Petty Trade”. Huomiota kiinnitetään myös sellaisiin Pariisin pahoihin kuin ”Beggars, Needy, Foundlings, säilöönottopaikat ja tutkintaosastot”, joiden perustana oli halu “tyhjentää nopeasti köyhien kadut ja tiet, jotta sitä ei näyttäisi räjähdysmäinen köyhyys yhdessä räikeän ylellisyyden kanssa” (kuva 285).
Yläyhteiskunnan elämää on kritisoitu "maalauksissa": "tuomioistuimessa, korkean yhteiskunnan sävy, maallinen kieli." Korkean yhteiskunnan ja tuomioistuinhenkilöiden omituisuus heijastuu luonnoksissa, jotka on omistettu muodikkaiden käymälöiden eri yksityiskohdille, kuten ”hatut” ja “väärennetyt hiukset”. Keskustelemalla muodikkaista päähineistä, Mercier kuvaa Pariisin vaikutusta muiden maiden makuun: "Ja kuka tietää, jatkammeko kunniakas valloituksidemme laajentamista onnelliseksi voittajaksi?" (Kuva 310). Aristokratian vertaaminen yleisempiin ei tue korkeaa yhteiskuntaa edustavaa naista, joka seuraa sokeasti kiinteistöjen turhuuden vuoksi kaikkia muotivirheitä - ”Silmäsairaudet, ihon tulehdukset, täet ovat seurausta villin kampauksen liiallisesta riippuvuudesta, joka ei jätä edes yöllä virkistys. Samaan aikaan tavallisempi talonpoika nainen ei koe mitään näistä ongelmista. ”
Kirjailija ei ole jättänyt huomiotta tällaista instituutiota, joka hänen mielestään olisi voinut syntyä vain Pariisissa, on Ranskan akatemia, joka pikemminkin estää ranskan kielen ja kirjallisuuden kehitystä kuin edistää sekä kirjoittajien että lukijoiden kehitystä. Kirjallisuuden ongelmia analysoidaan luonnoksissa “Kirjailijoiden anteeksipyyntö, kirjalliset riidat, siro kirjallisuus”. Viimeinen, 357 "kuva", täydentää Mercierin työtä ja on kirjoitettu nimellä "Vastaa Courier de l'Europe -lehteen". Vertaamalla kaikkia kiitoksia ja kritiikkiä kirjailija kääntyy lukijansa kanssa sanoin: "Haluatko maksaa minulle palkkion kaikista unettomista öistäni?" Anna ylimääräisestäsi ensimmäinen kärsimäsi, ensimmäinen valitettava, että tapaat. Anna maanmiehelleni muisto minusta. ”
