Näytelmäaikaa ja -paikkaa ei määrittele näytelijä, mutta kaikilla viitteillä tapahtumia kaikissa kolmessa näytöksessä tapahtuu nykytekijän aikakaudella.
Ministerin talo. Goal korosti hänen oikeuksiaan vanhana perheen ystävänä ja kehottaa omistajan vaimoa Irenea puhumaan kiireellisesti miehensä kanssa hänen nimityksestä prefektin virkaan. Tavoite on ollut hänen puolueessaan kymmenen vuotta, hän oli hänen kanssaan vaikeina aikoina, jolloin elämä sai maksaa julistamiensa ideoiden noudattamisesta. Mutta nyt ministeri on ollut vallassa kuusi kuukautta, eikä hänen voitonsa varjelleet asetoverinsa ole saaneet siitä mitään. Nykyinen aika on melko jyrkkä, parlamentissa käydään taistelua, Amerikan kaakkoisyhtiön ja kansallispankin välillä on kehittynyt vakava kilpailu oikeudesta rakentaa kanava. Amerikkalaiset, jotka aikovat saada aikaan parlamentin jäsenten tuen, tarjoavat jopa kolmekymmentätuhatta ääntä kohden, oppositio tietysti tuottaa voittoa, ja mikä jää ministerin kannattajille? Keskustelut ihmisistä, valtiosta ja hyvästä ovat hienoja, mutta et voi niin paljon irrottautua todellisuudesta. Puolue hyötyy vain, jos tiedetään, että ministeri osaa arvostaa häntä tukevien henkilöiden ansioita. Irene antaa tekosyitä: hän yritti useita kertoja aloittaa keskustelun aviomiehensä kanssa, mutta hän ei halua kuunnella häntä, hän kehottaa olemaan puuttumatta asioihin, joita hän ei ymmärrä. Tavoite ilmaisee tyytymättömyyttä: se on jatkunut kuukauden ajan, hän ei voi enää odottaa. Hän on katettu velaan, ärsyttävää lainanantajia. Kuka, ellei Irene, tarvitse tietää, kuinka tuskalliset taloudelliset vaikeudet ovat. Nuori nainen on epämiellyttävä keskustelussa: tietysti hän on kiitollinen Golehille osallistumisesta ja avusta, kun hänellä oli velkoja, joissa hän ei uskaltanut tunnustaa aviomiehensä. Mutta keskustelukumppani etenee suoraan kiristykseen: rahat Irenille otettiin kansallispankista, hänen käytettävissään on hänen kuitti. Irene lupaa puhua aviomiehensä kanssa tänään.
Keskustelu romahtaa talon omistajan Firmanin pitkäaikaisen ystävän ilmestymisen vuoksi. Gol ei selvästikään ole myötätuntoinen hänelle, ja poistumisensa jälkeen vanha mies, joka havaitsi jotain väärin, kehottaa Ireenaa olemaan auttamatta salakavalaa viekasetta suunnitelmissaan. Hän ei piilota huolestumistaan: tilanne on todella jännittynyt, yleinen mielipide kanavasta on jakautunut. Karl on sydämellinen idealisti, haluaa olla apostoli, mutta vaikka hän on harjoittanut poliittista toimintaa kolmekymmentä vuotta, hän vaikuttaa ihmisiin, hallitsee heitä, ei tunne heitä ollenkaan. Vaara ei ole opposition, jota johtaa nuori ja kunnianhimoinen Andri. Vaara piilee omassa leirissä. Ministerin jäsenet ovat tyytymättömiä siitä, että tekivät virheitä laskelmissa, eivätkä enää aio odottaa.
Tavattuaan aviomiehensä, Irene yrittää laittaa sanaa Golille, mutta Karl on vakuuttamaton: mitä vaimo pyytää, on mahdotonta, ystävyydestä ei voida maksaa rahaa.
Sihteeri ilmoittaa vierailijan odottavan ministerin vastaanotossa. Mex, mies Andrin sisäpiiristä, aloittaa heti liiketoiminnan: käyttämällä vaikutusvaltaansa hän auttaa varmistamaan äänestyksen toivotun tuloksen iltaisessa parlamentin kokouksessa. Andri Mexissa hän oli pettynyt, tällä nuorella miehellä ei ole tarvittavaa laajuutta, hän ei mene pitkälle. Mex on varakas ja ei aio kysyä paljon: neuvonantajan nimike hänen avustaan vastineeksi olisi ollut hänelle aivan sopiva. Levoton ministeri ajaa vierailijan pois toimistosta,
Toinen vierailija ilmestyy, Schwender intohimoisesti, mutta melko epäjohdonmukaisesti, kiittää ministerin toimintaa, julistaen olevansa pitkäaikainen ja uskollinen samanhenkinen henkilö, ja sitten verhotetussa muodossa tarjoaa palveluja oppositiojohtajan fyysiseksi poistamiseksi. Ministeri karkottaa tämän vierailijan järkyttyneenä. Hän on hyvää ajatteleva ihminen, hän ei menettänyt yhtään puhetta eikä havainnut mitään puheistaan. Tosiaankin, kuinka monta vuotta hän on toistanut: ei väkivaltaa ja vihaa, vaan rakkauden ja oikeudenmukaisuuden pitäisi olla kansan keskuudessa. No, yllättäen, Firman on ironista, Schwendera näyttää todella vievän Karlin saarnoissa, ja hän on valmis palvelemaan häntä salaisena tappajana, koska kuten hän juuri selitti, hän oli kerran petelleet amerikkalaisen, ja sittemmin hän pitää heitä kaikkia pahamaineisina roistoina. Ministerin mukaan ei ole yhtä hyvää henkilöä, joka ei toimisi huonosti, ei ole ketään, jota ei voida korjata. Esimerkiksi Gol on nuori, kunnianhimoinen, häntä houkuttelevat vauraus ja kunnianosoitukset. Golu-tapahtumassa on liian helppoa, että kaikki tapahtui elämässä, mutta sinun täytyy käydä läpi tarve ja suru ymmärtääksesi itseäsi.
Tapaamisessa puolueensa jäsenten kanssa ministeri keskustelee taktiikoista parlamentin kuulemisissa. Hän ilmaisee luottamuksensa siihen, että vaikka tunnelma tunnetussa lehdistössä ja joillakin väestöryhmillä ei ole täysin suotuisaa, he voivat silti kääntyä tiensä parlamentin enemmistön ansiosta. Kaun vaatii vallan käyttöä ja Andrin pidättämistä: kuinka monta likaista petoksia oppositio aiheuttaa, mutta ministeri ei ole samaa mieltä: yhdellekään johtajalle ei taata nimensä väärinkäyttöä. Oppositiolla onni löydettiin kykenevä, energinen johtaja, jonka valitettavasti he menettivät kannattajikseen. Mutta uskomuksia ei voida luoda voimalla, ihmisiä ei voida pakottaa vakuuttamatta niitä. Lutzin mukaan uudistukset vahingoittavat perustavasti joitain henkilökohtaisia etuja. Hän kehottaa ministeriä toimimaan hitaammin, huolellisemmin ja maltillisemmin. "Emme ole täällä miellyttämään kansalaisia", ministeri jatkaa. "Meidän on koulutettava häntä." Gol tarjoaa jakaa kaikki hallinnon paikat kansalleen, sitten puolueella on käytettävissään armeija sekoittajia. Tämä ei ole tilanne, kun riski on kaikkea etkä saa mitään vastineeksi. Turhautumattomien puheiden vuoksi ministeri ajaa Golin pois. Seuralaiset pettävät häntä yhä enemmän. Aiemmin he saivat inspiraatiota, heillä oli vankat periaatteet, mutta nyt ne paljastavat kateutta, vihaa, ahneutta. Et voi ajatella yksinomaan omaa voittoa - se pilaa kaiken. Fraktion jäsenet ovat eri mieltä, Firman pelkää, että Karl pilasi tapauksen ankaruudellaan.
On parlamentin kokous. Kysymys ei ole keskuspankissa eikä amerikkalaisessa yrityksessä, koska he yrittävät inspiroida luottaen halpaan isänmaallisuuteen, Andri sanoo. Kyse on maan eduista. Ministeri sopi paremmin runoilijaksi, joka väsymättä rohkaisi, innosti ja varoitti julkista omatuntoa. Inhimillisten ideoiden tulisena apostolina hän teki paljon maansa hyväksi, enemmän kuin yksi sukupolvi kuunteli innokkaasti vietteleviä puheitaan. Mutta maa on kriisissä, on merkkejä kauhistuttavasta romahduksesta, ja se murskaa tämän ylimääräisen politiikan, joka sisältää suuria kokeiluja, joiden toteuttamiseksi ei ole tarpeeksi voimia. Ministeri on rehellinen, mutta kyvyttömyys käytännölliseen toimintaan, pahojen neuvonantajien ja suunnittelijoiden ympäröimänä. Oppositiojohtajan puhe aiheuttaa myrskyisen reaktion yleisöltä. Tauon aikana Gol tarjoaa Andrille syytteellisiä materiaaleja poliittista kilpailijaa vastaan, mutta hän hylkää tarjouksensa nöyryyttävästi. Sitten Gol aloittaa neuvottelut amerikkalaisen yrityksen johtajan kanssa. Irene, joka on oikeussalissa, ei kestä kasvavaa jännitettä, hän pyörtyi, ja hänet viedään kotiin.
Tauon jälkeen ministeri puhuu. Jossain määrin hän onnistuu kääntämään salin mielialan. Hän selittää syyt, jotka saivat hallituksen antamaan kanavan rakentamisen kansalliselle pankille. Ja turhaan nuori kollega piti yrityksiä nostaa maata vanhentuneen sukupolven epäpäteväksi ja tuomittuun epäonnistumiseen. Tärkeintä on totuus ja oikeudenmukaisuus; Nämä ideat ovat tietysti yhtä vanhoja kuin ihmiskunta, mutta ihmiskunnan ohella niitä päivitetään jatkuvasti.
Ehdotettiin nimenhuutoäänestyksen järjestämistä kanavasta, mutta tässä Gol pyytää sanoja. Hän antaa paljastavan lausunnon, syyttäen ministeriä maanpetoksesta ja maan etujen pettämisestä. Kansallinen pankki lahjoitti hänet ja maksoi kokonaan. Todisteena Gol esittelee ministerin vaimon kuitit lainan saamisessa. Suuri skandaali puhkeaa. Ministeri on järkyttynyt ja hämmentynyt.
Ja jälleen kerran, ministerin talo. Carl esiintyy revittyinä, revittyinä vaatteina. Hän tuskin onnistui piiloutumaan vihaisen joukon edestä. Hän ei voinut tulla järkiinsä millään tavalla, hänellä ei ollut mitään muuta kuin rehellinen nimi, ja nyt hänet on nimitetty varas ja petaja. Kaduilta kuuluu pilliä, naurua, loukkaavaa huutoa, ikkunoissa lentävät kivet. Karl on yllättynyt Firmanin saapumisesta: näyttää siltä, että kaikki kääntyivät pois hänestä. Hän kehottaa ystäväänsä olemaan pitämättä tärkeänä itkua meille ja koomikoille. Ei ole sellaista surjuntaa, jota ei voida kumota, mutta tämän täytyy olla kunnossa. Karl ei voi ymmärtää: kuinka vaimo voisi tehdä tämän? Firman uskoo tietämättömyydestä tietämättä, ettei hänellä ollut aavistustakaan siitä, kuinka asiat voivat muuttua. Tässä on Karlin syy, joka ei selittänyt Ireneelle, että hänen olisi oltava erityisen varovainen asemassaan.
Vaimon kanssa tapahtuu tuskallinen selitys. Irene ei tiennyt, että rahat olivat pankista, ajan myötä hän aikoi palauttaa sen. Hän ei halunnut kuormittaa aviomiehetään taloudellisilla ongelmilla, jotka viettivät niin paljon aikaa ja vaivaa työhönsä. Karl tajuaa olevansa syyllinen: hän ei huomannut, mitä hänen vieressään tapahtui perheessä, ei onnistunut tulemaan vaimonsa neuvonantajaksi ja avustajaksi.
Innoissaan Andri ilmestyy. Kuinka kauhea on väkijoukon näkemäisyys, nämä kasvot, vääristyneinä vihasta, petosta ja vihasta, nauttivat häpeästä ja häpeällisyydestä. Hän on häpeällinen ja tuskallinen siitä, että nämä ihmiset ylistivät hänet sankarina. Kuinka joku voi niin pettää, hänelle näytti siltä, että hänet ohjasivat rehelliset aikomukset, mutta itse asiassa se oli kosto siitä tosiasiasta, että hänen poliittinen vastustajansa oli korkeampi, vahvempi, merkittävämpi kuin he kaikki. Andri aikoo lopettaa poliittisen uransa, mennä provinssiin, yrittää elää ihmisarvoisesti ja säädyllisesti. Karl on järkyttynyt nuoren miehen tunnustamisesta. Hän näkee hänessä sukulaisen hengen, kokeen myös voimattomuutta, pettymystä. Näyttää siltä, että he molemmat ymmärsivät totuuden, pukeutuivat siihen surkeisiin sanoihin - vapaus, oikeudenmukaisuus ... Mutta väkijoukko ei ymmärrä heitä. No, he elävät yhdessä hiljaa ihmisten keskuudessa, voittaen vähitellen sielunsa ja sydämensä työskenteleen yhteisen edun hyväksi. Ehkä jopa parhaimmillaan se kaikki tapahtui.