Ateenassa oli kolme kuuluisaa kirjailijaa tragedioista: vanhin - Aeschylus, keskimmäinen - Sophocles ja nuorin - Euripides. Aeschylus oli mahtava ja majesteettinen, Sophocles on selkeä ja harmoninen, Euripides on jännittynyt ja paradoksaalinen. Katseltuaan ateenalainen yleisö ei voinut pitkään unohtaa, kuinka hänen Fedraaan kiusasi intohimo poikapuolella, ja hänen Medea, kuorossa, puolusti naisten oikeuksia. Vanhat miehet katselivat ja kirosivat, ja nuoret ihailivat.
Aeschylus kuoli kauan sitten, vuosisadan puolivälissä, ja Sophocles ja Euripides kuolivat puoli vuosisataa myöhemmin, vuonna 406, melkein samanaikaisesti. Rakastajien väliset riidat menivät heti: mikä kolmesta oli parempi? Ja vastauksena sellaisiin kiistoihin näytelmäkirjailija Aristophanes ohjasi komedian The Frogs siitä.
”Sammakot” tarkoittaa, että komedian kuoro on pukeutunut sammakoihin ja aloittaa laulunsa sirkuvilla linjoilla: “Brekekekeks, coax, coax! / Brekekekeks, coax, coax! / Suot, me lapset, / Kiristä hymni, ystävällinen kuoro, / Hango valittaa, soitamme laulumme! ”
Mutta nämä sammakot eivät ole yksinkertaisia: ne elävät ja kärisevät eivät jossain, vaan itävirtaisessa Acheron-joessa, jonka kautta vanha matalassa veneilijä Charon kuljettaa kuolleet seuraavaan maailmaan. Miksi tämä komedia tarvitsi tuota valoa, Acheron ja sammakot, jostain syystä.
Ateenan teatteri oli viinin ja maallisen kasvillisuuden jumalan Dionysuksen johdolla; Dionysusta kuvaa (ainakin joskus) partaton hellä nuori. Tämä teatterinsa kohtalosta huolissaan oleva Dionysos ajatteli: "Minä menen alas elämän jälkeiseen elämään ja tuon Euripidesin takaisin valoon, jotta Ateenan kohtaus ei olisi täysin tyhjä!" Mutta miten päästä toiseen maailmaan? Dionysus kysyy Herkulesta tästä - loppujen lopuksi leijonan ihossa oleva sankari Hercules meni kauhean kolmipäisen helvetin koiran Kerberin taakse. "Keuhkaa kevyempi", Hercules sanoo, "mene pois, myrkytä itseäsi tai heitä itsesi seinältä." ”Liian tukkoinen, liian mauton, liian viileä; näytä paremmin kuinka kävelit. " "Tässä on matkanjärjestäjä Charon, joka vie sinut lavalle, ja löydät sinut sinne." Mutta Dionysus ei ole yksin, hänen kanssaan orja matkalaukkuineen; Onko mahdollista lähettää se yhdessä matkustajan kanssa? Tämä on vain hautajaisten kulkue. "Hei kuollut, tartu paalimme kanssasi!" Kuollut nousee helposti kantajalle: "Antaisitko kaksi drakmaa?" - "Älä välitä!" "Hei hautakaivajat, kanna minua!" - "No, heitä ainakin puoli drakmaa!" Kuollut mies on järkyttynyt: "Elvyttääksesi minut jälleen!" Ei ole mitään tekemistä, Dionysus ja Charon soutuvat kuivana lavan läpi, ja orja juoksee matkatavaroiden kanssa. Dionysus ei ole tottunut soutamaan, urittamaan ja kiroamaan, ja sammakooro pilkkaa häntä: “Brekekekeks, coax, coax!” He tapaavat lavan toisessa päässä vaihtaakseen elämän jälkeisiä vaikutelmia: "Oletko nähnyt paikallisia syntisiä ja varkaita, vääriä todistajia ja lahjuksenottajia?" - ”Tietenkin minä näin ja nyt näen”, ja näyttelijä osoittaa yleisölle. Yleisö nauraa.
Tässä on maanalaisen kuninkaan Hadesin palatsi, Eak istuu portilla. Myytteissä tämä on suuri ihmisen syntien tuomari, ja tässä - kiihkeä orja-portinvartija. Dionysus heittää leijonan ihon, koputtaa. "Kuka siellä?" - "Hercules on tullut uudestaan!" - ”Ah, konna, oi konna, sinä olet vienyt Kerberin, rakas pieni koirani! Odota hetki, lähetän sinulle kaikki helvetin hirviöt! ” Ehak lehdet, Dionysus kauhuissaan; antaa orja Heraclesille ihon, hän pukeutuu pukeutumiseen. He lähestyvät porttia uudelleen, ja maanalaisen kuningattaren palvelija on heissä: "Herkules, rakas, rakastajatar muistaa sinut niin paljon, on valmistellut sinulle tällaisen herkuttelun, tule luoksesi!" Orja on pieni tyttö, mutta Dionysus tarttuu viittaansa ja riidellä he muuttuvat jälleen. Ehak palaa helvettilaisten vartijoiden kanssa eikä voi aivan ymmärtää kuka isäntä on täällä, kuka orja. He päättävät: hän lopettaa heidät vuorotellen sauvoilla, - siksi kuka ensin huutaa, ei ole jumala, vaan orja. Lyöntiä. "Voi voi!" "Joo!" "Ei, ajattelin: milloin sota loppuu?" - "Voi voi!" "Joo!" - "Ei, tämä on siru kantapäässäni ... Voi, voi! ... Ei, muistan huonot runot ... Ei, lainasiin Euripidesiä." - "En ymmärrä, vaikka jumala Hades ymmärtää itsensä." Ja Dionysos orjan kanssa saapuu palatsiin.
Osoittautuu, että toisessa maailmassa on myös runoilijoiden kilpailuja, ja toistaiseksi Aeschylus on arvostettu parhaaksi, ja nyt uusi tulokas Euripides kiistää hänet. Nyt tuomio tulee, ja Dionysos tuomitaan; Nyt he runovat "mitata kyynärpäällä ja punnita kettlebellit". Totta, Aeschylus on onneton: "Runoiluni ei kuollut minun kanssani, mutta Euripidova kuoli ja käden ulottuvilla." Mutta häntä nöyryytetään: oikeudenkäynti alkaa. Riita-asioiden ympärillä on jo uusi kuoro - sirkostavat sammakot pysyivät kaukana Acheronissa. Uusi kuoro on vanhurskaan sielu: tuolloin kreikkalaiset uskoivat, että ne, jotka elävät vanhurskasta elämää ja ottivat alun Demeterin, Persefonin ja Iakchuksen sakramenteihin, eivät ole tuntemattomia, mutta siunattuja. Iacchus on yksi Dionysuksen nimistä, joten sellainen kuoro on täällä varsin sopiva.
Euripides syyttää Aeschylusta: “Näytelmäsi ovat tylsää: sankari seisoo, mutta kuoro laulaa, sankari sanoo kaksi tai kolme sanaa, sitten näytelmä on ohi. Sanasi ovat vanhoja, tilaa vieviä, käsittämättömiä. Ja kaikki on minulle selvää, kaikki on aivan kuten elämässä, ja ihmiset, sekä ajatukset ja sanat. " Aeschylus vastustaa: ”Runoilijan on opetettava hyvää ja totuutta. Homer on kuuluisa siitä, että hän näyttää esimerkkejä väkivallasta, ja minkä esimerkin rakastetut sankaritarisi voivat tarjota? "Korkea kieli on sopiva korkeille ajatuksille, ja sankariesi hienovaraiset puheet voivat vain opettaa kansalaisia olemaan tottelematta esimiehiään."
Aeschylus lukee runojaan - Euripides havaitsee vian jokaisessa sanassa: "Täällä sinulla on Orestes isänsä haudasta, joka rukoilee kuulla, ottaa huomioon ..., mutta kuulla ja kuunnella on toisto!" ("Epäkeskeinen", Dionysos rauhoittaa häntä, "koska Orestes kääntyy kuolleiden puoleen, ja täällä, riippumatta siitä, kuinka toistat sen, et lopulta päädy!") Euripides lukee hänen runonsa - Aeschylus löytää vian jokaisella rivillä: “Kaikki draamasi alkaa sukututkimuksista:“ Sankari Pelop kuka oli isoisäni ... "," Hercules, kuka ... "," Tuo Cadmus, mikä ... "," Tuo Zeus, joka ... ". Dionysus erottaa heidät: anna heidän puhua yhdellä rivillä, ja hän, Dionysus, käsillä olevilla painoilla arvioi, mikä paino on suurempi. Euripides julistaa kömpelön ja hankalan säkeen: "Voi, jos vanki olisi lakannut toimimasta ..."; Aeschylus on sileä ja eufoninen: “Niittyjen läpi virtaava joen virta ...” Dionysus huutaa yhtäkkiä: “Aeschylus on raskaampi!” - "Mutta miksi?" "Hän liotti säkeet virtauksellaan, joten ne piirtävät enemmän."
Lopuksi jakeet on varattu. Dionysus kysyy runoilijoilta mielipiteitä Ateenan poliittisista asioista ja kehottaa taas käsiään: "Yksi vastasi viisaasti ja toinen viisaammin." Kumpi näistä on parempi ottaa pois alamaailmasta? ”Aiskhylos!” - ilmoittaa Dionysus. "Ja hän lupasi minulle!" - Euripides on järkyttynyt. ”Ei minä - lupasin kieleni”, Dionysus vastaa Euripidesin säkeessä (Hippolytus). "Syyllinen eikä häpeä?" "Ei ole vikaa, jos kukaan ei näe", Dionysus vastaa toisella tarjouksella. "Nauraatko minua kuolleista?" "Kuka tietää, elämä ja kuolema eivät ole sama asia?" - Dionysus vastaa kolmannella lainauksella, ja Euripides on hiljaa.
Dionysus ja Aeschylus ovat matkalla, ja maanalainen jumala varoittaa heitä: "Kerro sellaiselle poliitikolle, sellaiselle maailman syöjälle ja sellaiselle kakolle, että heidän pitäisi mennä minun luokseni kauan sitten ..." Kuoro saattaa Aeschyluksen runoilijaan ja Ateena: jotta he voivat nopeasti voittaa ja päästä eroon sellaisista ja sellaisista poliitikoista, sellaisista ja sellaisista maailmansyöjistä sekä sellaisista ja sellaisista kalastajista.