”Voshchev sai henkilökohtaisen elämänsä kolmannenkymmenentenä vuosipäivänä laskelman pienestä mekaanisesta tehtaasta, jossa hän keräsi varoja toimeentuloonsa. Irtisanomisasiakirjassa he kirjoittivat hänelle, että hänet erotettiin tuotannosta, koska hänen heikkoutensa ja huomaavaisuus lisääntyivät yleisen työvoiman keskuudessa. " Voshchev menee toiseen kaupunkiin. Vapaalla erällä lämpimässä kuopassa hän asettuu yöksi. Keskiyöllä mies herättää hänet leikkaamalla ruohoa tyhjään erään. Niitto sanoi, että rakentaminen alkaa täällä pian, ja lähettää Voshchevin kotaan: "Mene sinne nukkumaan aamuun asti, ja aamulla saat selville."
Voshchev herää häntä ruokkaneiden käsityöläisten kanssa ja selittää, että tänään alkaa yhden rakennuksen rakentaminen, joka käsittää koko proletariaatin paikallisen luokan asutuksessa. Voshcheville annetaan lapio, hän puristaa sen käsillään, ikään kuin haluaisi saada totuuden maan pölystä. Insinööri on jo merkinnyt peruskoloon ja kertoo työntekijöille, että vaihdon tulisi lähettää vielä viisikymmentä ihmistä, mutta nyt on tarpeen aloittaa työ johtavana prikaatina. Voshchev kaivaa kaikkien kanssa, hän "katsoi ihmisiä ja päätti jotenkin elää, koska he kestävät ja elävät: hän tapahtui heidän kanssaan ja kuolee erottamattomasti ihmisten kanssa".
Kaivurit ovat vähitellen totuneet ja tottuvat työskentelemään. Toveri Pashkin, usein vauhtia seuraava piirineuvoston puheenjohtaja, tulee usein kuoppaan. ”Tahti on hiljainen”, hän kertoo työntekijöille. - Miksi valitat tuottavuuden nostamista? Sosialismi tulee toimeen ilman sinua, ja ilman sitä voit elää turhaan ja kuolla. ”
Iltaisin Voshchev makaa avoimilla silmillään ja kaipaa tulevaisuutta, kun kaikesta tulee tunnettu ja sijoittuu ahneaseen onnellisuuteen. Tajuin tietoisin työntekijä Safronov ehdottaa, että mökissä asetetaan radio kuuntelemaan saavutuksia ja ohjeita. Vammainen, jaloton Žačev, vastustaa: "On parempi tuoda orvojen tyttö kahvan taakse kuin radioasi."
Digger Chiklin on hylätyssä laatoitetussa tehdasrakennuksessa, jossa vuokranantajan tytär, kuoleva nainen pienen tyttärensä kanssa, suudella häntä kerran. Chiklin suudella naista ja huulien muusta arkuudesta huomaa, että tämä on sama tyttö, joka suudella häntä nuoruudessaan. Ennen kuolemaa äiti käskee tyttöä olemaan myöntämättä ketään, jonka tyttärensä hän on. Tyttö kysyy, miksi hänen äitinsä kuolee: kattilan takia vai kuolemasta? Chiklin vie hänet mukaasi.
Toveri Pashkin asentaa koteihin radiokaiuttimet, joista kuullaan joka minuutti iskulauseiden muodossa vaatimuksia siitä, että hevosilta on kerättävä nokkoja, leikattava pyrstö ja mania. Safronov kuuntelee ja pahoittelee, että hän ei voi puhua takaisin putkeen niin, että he oppivat hänen aktiviteetistaan. Voshchev ja Zhachev häpeävät kohtuuttomasti pitkiä puheita radiossa, ja Zhachev huutaa: "Lopeta tämä ääni!" Anna minun vastata hänelle! ” Kuunnellut radion, Safronov katselee nukkuvia ihmisiä ilman unta ja puhuu surulla: ”Voi, massa, joukko. Kommunismin luurankoa on vaikea järjestää pois! Ja mitä sinä haluat? Narttu sellainen? Kidutit koko avantgardin, matelija! ”
Chiklinin mukana tullut tyttö kysyy häneltä kartalla olevien meridiaanien piirteitä, ja Chiklin vastaa, että nämä ovat porvariston aita-alueita. Illalla kaivinkoneet eivät käynnistä radiota, vaan syömisen jälkeen istuvat katsomaan tyttöä ja kysyä häneltä, kuka hän on. Tyttö muistaa sen, mitä äitinsä kertoi hänelle, ja kertoi, että hän ei muista vanhempiaan eikä halunnut syntyä porvariston kanssa, mutta kuinka Leninistä tuli - ja hän teki. Safronov päättelee: "Ja Neuvostoliiton valtamme on syvä, koska jopa lapset, jotka eivät muista äitiään, haistavat jo toveri Lenin!"
Kokouksessa työntekijät päättävät lähettää Safronovan ja Kozlovin kylään järjestämään kolhoosielämää. Heidät tapetaan kylässä - ja muut kaivukoneet Voshchevin ja Chiklinin johdolla tulevat kyläaktivistien avuksi. Järjestäytyneiden jäsenten ja järjestäytymättömien yksinomistajien tapaaminen järjestetään järjestöpihalla, mutta Chiklin ja Voshchev kokosivat lautan lähistöllä. Aktivistit nimeävät ihmisluettelon mukaan: köyhät kolhoosille, kulakit - luovuttamiseen. Kaikkien kulakien tunnistamiseksi tarkemmin, Chiklin vie takonsa vasarana työskentelevän karun avuksi. Karhu muistaa hyvin talot, joissa hän työskenteli - nämä talot tunnistavat kulakat, jotka ajetaan lauttaksi ja lähetetään joen virtausta pitkin merelle. Orgdvorissa jäljellä olevat köyhät marssivat paikalleen radion ääneen, tanssivat sitten ja toivottivat tervetulleeksi kolhoosielämän tulemiseen. Aamulla ihmiset menevät takomoon, missä karhu-puimurin työ kuullaan. Kolhoositilan jäsenet polttavat kaiken hiilen, korjaavat kaikki kuolleet laitteet ja haluavat, että työ on päättynyt, he istuvat härän aidan vieressä ja katsovat kylää hämmentyneinä tulevasta elämästään. Työntekijät johtavat kyläläiset kaupunkiin. Iltaisin matkustajat tulevat kaivoon ja näkevät, että se on lumen peitossa, ja tuvassa se on tyhjä ja pimeä. Chiklin tekee tulipalon lämmittämään sairasta tyttöä Nastyaa. Ihmiset menevät kasarmin ohi, mutta kukaan ei tule käymään Nastyassa, koska kaikki, taivuttamalla päätään, ajattelevat jatkuvasti täydellistä kollektivisointia. Aamuna Nastya on kuolemassa. Hiljaisen lapsen yläpuolella seisova Voshchev miettii miksi hän tarvitsee nyt elämän tarkoitusta, jos ei ole tätä pientä, uskollista henkilöä, jonka totuudesta tulisi iloa ja liikettä.
Zhachev kysyy Voshchev: "Miksi kolhoosi toi sen?" "Miehet haluavat tulla mukaan proletariaattiin", Voshchev vastaa. Chiklin ottaa varren ja lapion ja menee kaivaa kaivon kauimpaan päähän. Ympärilleen katselemalla hän näkee, että koko kolhoosi kaivaa jatkuvasti maata. Kaikki köyhiä ja keskimääräisiä miehiä työskentelee sellaisella innolla, kuin jos he haluavat pelastuvan ikuisesti perustuskuopan syvyyteen. Hevoset eivät myöskään seiso: maanviljelijät kantavat kiven heille. Pelkästään Zhachev ei toimi, surra kuolleen Nastyan puolesta. ”Olen imperialismin friikki, ja kommunismi on lapsen liiketoimintaa, sillä siitä rakastin Nastyaa ... Menen nyt tappamaan toverin Pashkinin hyvästit”, Zhachev sanoo ja ryömii kaupunkistaan ulos ostoskoristaan, jotta hän ei koskaan palaa perustuskuoppaan.
Chiklin kaivaa syvän haudan Nastyalle, jotta lapsen ei koskaan häiritse elämän melu maan pinnalta.