”Voit kutsua minua Joonaksi” - sellainen lause avaa romaanin. Kerron sankari uskoo, että tämä nimi on hänelle paljon sopivampi kuin syntyessään annettu, koska hän "tuo sen aina jonnekin".
Eräänä päivänä hän suunnitteli kirjoittavansa kirjan "Päivä, jonka maailma loppuu". Siinä hän aikoi puhua siitä, mitä kuuluisat amerikkalaiset tekivät, kun ensimmäinen atomipommi pudotettiin Hiroshimalle. Sitten sankarin mukaan hän oli edelleen kristitty, mutta sitten tuli bokonistiksi, ja nyt hän lainaa jatkuvasti tämän suuren viisaan ja filosofin opetuksia varustamalla runsaasti kertomuksen Bokonon-terminologialla.
Boconon opettaa, että koko ihmiskunta on jaettu häirintöihin, ts. Ryhmiin, jotka eivät tiedä mitä tekevät, täyttäen Jumalan tahdon, ja häirinnät tulisi erottaa granfalloneista, vääristä yhdistyksistä, joihin muun muassa kuuluu kommunistinen puolue.
Maailman loppua, välttämättömyyttä koskevan kirjan laatiminen johtaa tarinan Karasiin, jota johtaa suuren tiedemiehen Felix Honnikerin, Nobel-palkinnon voittajan ja atomipommin isä, joka asuu ja työskentelee kuvitteellisessa Iliumin kaupungissa, joka esiintyy monissa Vonnegutin kirjoissa.
Kun joku sanoi atomipommin testeissä: "Nyt tiede on tuntenut synnin", Honnicker kysyi yllätyksenä: "Mikä on synti?" Suuri tiedemies ei tiennyt mitä rakkaus, myötätunto ja moraaliset epäilyt ovat. Ihmisen elementti ei kiinnittänyt vähän huomiota teknisen ajatuksen neroon. "Joskus luulen, että jos hän syntyisi kuolleena", sanoo yksi niistä, jotka tunsivat hänet melko läheisesti. "En ole koskaan tavannut henkilöä, joka ei ollut niin kiinnostunut elämästä." Joskus minusta vaikuttaa siltä: tämä on ongelmamme - liian monet ihmiset miehittävät korkeita paikkoja, ja ruumiit itse ovat ruumiita. ”
Honniker Newt -yhdistyksen nuorimman pojan muistelmien mukaan isä ei koskaan leikannut lasten kanssa ja kutonut vain kerran köydestä "kissan kehto", joka pelotti lasta kauheasti. Mutta hän ratkaisi innostuneesti palapelit, joita luonto esitti. Kerran jalkaväen kenraali valitti lialta, johon ihmiset ja varusteet olivat jumissa. Honnickin arvoitus vaikutti huomionarvoiselta, ja lopulta hän keksi jään yhdeksän, joista muutama jyvä voi jäädyttää kaikki elävät esineet monta mailia ympäri. Tutkija onnistui saamaan jääpuikon, jonka hän pani pullossa, pani sen taskuunsa ja meni maalaistaloonsa tapaamaan joulua lasten kanssa. Jouluaattona hän puhui keksinnöstään ja kuoli sinä iltana. Lapset - Angela, Frank ja kääpiö Newt - jakoivat jääpuikon keskenään.
Saatuaan tietää, että Frank on tällä hetkellä San Lorenzon ”banaanin tasavallan” tiede- ja edistymisministeri, jota hallitsee diktaattori Papa Monzano, kertomuksen sankari menee sinne, sitoutuen samalla kirjoittamaan esseen amerikkalaiselle lehdelelle tällä Karibian saarella.
Lentokoneessa hän tapaa Angelan ja Newtin, jotka lentävät hänen veljensä luo. Ajan kuluessa sankari lukee kirjan San Lorenzosta ja oppii Bocononin olemassaolosta.
Kerran, eräs LB Johnson ja paeta karikaali McCabe sattumalta osoittautuivat San Lorenzon rannikon ulkopuolelle ja päättivät takavarikoida hänet. Kukaan ei estänyt heitä toteuttamasta suunnitelmiaan - ensinnäkin siksi, että saarta pidettiin täysin hyödytöntä ja ihmiset eivät voineet kuvitella pahempaa elämää. . Paikalliset asukkaat eivät pystyneet ääntämään sukunimeä Johnson oikein, he saivat aina Bocononin, ja siksi hän itse alkoi kutsua sitä.
Saarella sankari tapaa useita värikkäitä hahmoja. Tässä on tohtori Julianin linna, josta hän itse tilasi esseen. Sokerimiljonäärimilääri, joka oli elänyt elämänsä ensimmäiset neljäkymmentä vuotta humalassa ja pilkkaajassa, päätti sitten Schweitzerin esimerkin mukaisesti perustaa ilmaisen sairaalan viidakkoon ja ”omistaa koko elämänsä eri rotuun kärsiville”.
Papa Monzanon henkilökohtainen lääkäri, tohtori Schlichter von Koenigswald, työskentelee omistautuneesti Linna-sairaalassa vapaa-ajallaan. Ennen sitä hän oli palvellut SS-yksiköissä neljätoista vuotta ja kuusi Auschwitzissa. Nyt hän pelastaa köyhien ihmisten elämän väkevästi ja pääasiallisesti, ja Castle: n mukaan "jos hän jatkaa tällä tahdilla, pelastettujen ihmisten lukumäärä on yhtä suuri kuin noin kolmella tuhannella ja kymmenellä tapetun."
Saarella sankari oppii Bokononin edelleen hyväksikäytöstä. Osoittautuu, että hän ja McCabe yrittivät järjestää utopian saarelle ja epäonnistuessaan päättäneet jakaa vastuut. McCabe otti tyrannin ja sorron aseman, ja Boconon katosi viidakkoon luomalla pyhän aura ja taistelija tavallisten ihmisten onnellisuudelle. Hänestä isä tuli uusi bokonismi-uskonto, jonka tarkoituksena oli antaa ihmisille lohdullinen valhe ja hän itse kielsi opetuksensa kiinnostuksen lisäämiseksi häntä kohtaan. Bokononissa järjestettiin vuosittain ratsioita, mutta häntä ei ollut mahdollista kiinni ottaa - se ei ollut palatsissa olevan tyrannin edun mukaista, ja vainottaja itse huvitti tällaisia vainoja sydämellisesti. Kuten kävi ilmi, kaikki San Lorenzon saaren asukkaat ovat kuitenkin baconisteja, mukaan lukien diktaattori Papa Monzano.
Frank Honnicker kutsuu kerrontajan tulevasta San Lorenzon presidentiksi, koska paavin päivät ovat numeroituja ja hän kuolee syöpään. Koska hänelle luvataan paitsi presidentinjohtaminen, myös viehättävän Monan käsi, sankari suostuu. Oletetaan, että siitä ilmoitetaan julkisesti loman aikana "Sata marttyyria demokratiasta" kunniaksi, kun lentokoneet pommittavat kuvia kuuluisista rannikon vesillä kelluvista tyranneista.
Mutta seuraavan kipuhyökkäyksen aikana Papa ottaa kipulääkettä ja kuolee hetkessä. Osoittautuu, että hän otti jään yhdeksän. Lisäksi ilmenee toinen surullinen totuus. Jokainen tohtori Honnikerin jälkeläinen myi kannattavasti osan isänsä perinnöstä: kääpiö Newt antoi hänelle hänestä pitävän Neuvostoliiton balerinan, joka sai keskuksen tehtävän saada aarre hinnalla millä hyvänsä, ruma Angela osti miehelleen "jääpuikon" ja Frankista tuli yhdeksän jään yhdeksän ansiosta. Papa Monzanon oikea käsi. Länsi, itä ja kolmas maailma ovat omistajia kauhealle keksinnölle, josta koko maailma voi hukkua.
Katastrofi ei kuitenkaan ole kauan tulemassa. Yksi lentokoneista kaatuu ja kaatuu paavi Monzanon linnaan. Seurauksena on kauhea räjähdys ja jään yhdeksän alkaa osoittaa hirviömäisiä ominaisuuksiaan. Kaikki ympärillä jäätyy. Auringosta tuli pieni pallo. Tornaadot pyörivät taivaalla.
Turvakodissa sankari tutkii Bocononin kerättyjä teoksia yrittäen löytää niistä lohtua. Hän ei ota huomioon varoitusta ensimmäisen osan ensimmäisellä sivulla: ”Älä ole typerys. Sulje tämä kirja nyt. Se kaikki on vankka foma. ” Bocononin Thomas tarkoittaa vääriä. Neljästoista teos on pieni lohdutus. Se koostuu yhdestä teoksesta ja siinä yhdestä sanasta - "ei". Joten tekijä vastasi lyhyesti hänen otsikossaan esittämään kysymykseen: "Voiko järkevällä henkilöllä, ottaen huomioon menneiden vuosisatojen kokemukset, jopa pienimmän toivon ihmiskunnan valoisammasta tulevaisuudesta?"
Salaperäisen Bokononin viimeisillä sivuilla on sankarit. Hän istuu kivellä, paljain jaloin peitolla, huovalla, toisessa kädessä paperiarkki, toisessa kynä. Kysyttäessä, mitä hän ajatteli, viisas ja huijaaja vastasivat, että oli aika lisätä viimeinen lause Books of Baconista. Juuri tällä kohdalla apokalyptinen kertomus päättyy: ”Jos olisin nuorempi,” Boconon lähettää, ”kirjoittaisin tarinan ihmisen tyhmyydestä. Nousin Mount McCaben päälle ja makastuin selälleni tällä käsikirjoituksella pään alla. Ja ottaisin maasta sinivalkoisen myrkkyn, joka muuttaa ihmiset patsaiksi. Ja minusta tulee patsas ja makaa selälleni, pureen kauheasti hampaani ja osoittaen pitkän nenän, tiedät itse kuka! ”