Tasavallan presidentti Louis Napoleon Bonaparte, Napoleon I: n veljenpoika, toteutti 2. joulukuuta 1851 vallankaappauksen hajottamalla kansalliskokouksen ja pidättämällä parlamentin opposition jäsenet. Armeija mursi 4. joulukuuta Pariisin kansannousun, jossa tapettiin monia aseettomia kansalaisia, mukaan lukien naiset ja lapset. Victor Hugo oli yksi pienistä edustajaryhmistä - uuden monarhistisen järjestelmän intohimoisia vastustajia. Joulukuun ammunta teki taistelua mahdottomaksi. Kirjailijan piti paeta maasta - hän palasi maanpakoon vasta toisen imperiumin räikeän pudotuksen jälkeen, vuonna 1870. "Retribution" runokokoelma on kirjoitettu ahkerasti tapahtumien seuraamiseksi. Napoleon III: n juhlalliset vakuutukset soitetaan ironisesti kirjan otsikoissa, prologi ja epilogi käydään symbolisilla nimillä "Nox" ja "Lux" - "Night" ja "Day" latinaksi.
Kurja pygmia, suuren setän merkityksetön veljenpoika, hyökkäsi puolustuskyvyttömään tasavaltaan pimeässä veitsellä. Kotimaata peittää veri ja lika: halveksittava klikaatti juhlii palatsissa, ja yön suojassa viattomasti tapettujen ruumiit kaadetaan massahautaan. Kun tunnetut ihmiset heräävät, tulee kosto, pyhä hetki. Sillä välin, runoilijalla ei ole lepoa yksin: vaikka edes elementit kutsuvat häntä nöyryyteen, hän ei kumarta päätään - anna hänen vihaisesta museostaan tulla Juvenalin arvokas perillinen ja pystyttää häpeällisiä pylväitä roistoille.
Ranska putosi, tyrannin kantapää ajettiin hänen otsaansa. Tämä nörtti päättää päivänsä Toulonissa - missä Napoleonin kunnia alkoi. Gangsteri-veljenpoika odottaa tuomittuja scarlet-takissa ja kahleissa - pian hän vetää ytimen jalallaan. Rikos seuraa väistämättä kostoa - varkaat, huijarit ja murhaajat, jotka antoivat petollisen iskun kotimaalle, tuomitaan. Mutta vaikka he ovat savustettu suitsukkeita pitäviä pyhäkköjä - heidän ristinsä palvelee Saatanaa, ja kalkki ei laula viiniä, vaan verta. He aikoivat tuhota edistyksen, virrata hengen, käsitellä mieltä. Turhaan marttyyrit menehtyvät uskonsa vuoksi - Ranskassa he myyvät Kristuksen ristiinnaulitseen hänet taas ahneudella ja tekopyhyydellä. Täältä ei ole mitään näkökulmaa: tuomioistuinten kilpailevat tasaisesti ohuemmasta Caesarista, pörssivälittäjät painostavat kansanluita, sotilaat ovat humalassa, yrittäen unohtaa häpeänsä ja työskentelevät paljastavat velvollisuutensa pääntien kauluksen alla. Ranska ei nyt eroa Kiinasta, ja parhaiden poikiensa rakennustelineet on pystytetty muualle Eurooppaan. Mutta tulevien päivien rautavaihe on jo kuultu, kuninkaat pakenevat ja arkkienkelin trumpetti kolisee taivaassa. Riemullinen laulu kaadetaan - senaatti, valtioneuvosto, lainsäädäntöelin, kaupungintalo, armeija, tuomioistuin, piispat syntyivät ylistyslaululla. Vastauksena he kuulevat surullisen tuhatkertaisen ”Misereren” (Herra, armahda) - mutta hulluja ei ota huomioon. Herää, ihmiset, seisokaa kuin haudattu Lasarus, sillä lilliputialaiset häiritsevät sinua. Muista, kuinka 4. joulukuuta sotilas, humalassa veressä, ampui puolustuskyvyttömiä ihmisiä - katso kuinka isoäiti itki kuolleen pojanpojansa yli. Kun mätä tunkeutuu kaikkiin sieluihin, on parempi olla maanpaossa saarella ja nauttia lokkien ilmaisesta lennosta valtameren kallion päältä. Isien pyhä tasavalta on petetty, ja tämä on armeijan työ - juuri se armeija, jonka kunnia on ukkostannut vuosisatojen ajan. Röyhäiset sotilaat marssivat vapauden lipun alla, ja vanha Eurooppa vapisi voittoisan kulutuspinnan alle. Nyt kaikki ovat unohtaneet nämä soturit - heidät korvattiin sankarilla, jotka leikkivät selviytyäkseen naisista ja lapsista. He menevät isänmaan hyökkäykseen, myrskyttävät lakeja - ja halveksittu varas palkitsee anteliaasti praetorialaisiaan. Ainoa jäljellä on kostaa tätä häpeää - murskata perän säkeellä uusi imperiumi ja peto kultaisessa kruunussa.
Kerran asui köyhdytetty prinssi, joka petti itsensä kuuluisasta Juliasta. Ja niin hän piirteli, sitoutui "kauniiseen pahoja", tuli Louvreen Napoleonin yhteydessä ... Muinaiset johtajat, menneiden vuosisatojen suuret diktaattorit ihmettelevät: temppelin vihollisessa huijaa huijareita housuissa - ei, se ei ole keisari, vaan vain Robert Maker (hahmo näytelmässä "Adren sisäosa" on tyyppi kyynisesti ylpeyttävälle ryöstölle ja tappajalle). Hän näyttää apinalta, joka veti tiikerin ihon päälle ja ryösti, kunnes metsästäjä kiusasi sitä. Ne, jotka ovat kaikki hulluimpia ja tarkoituksellisimpia, ovat vetäneet telineen löytölle - rehellinen ihminen voi astua eroon heistä vain hankaluudella. He työskentelevät raivokkaasti kyynärpään kanssa yrittäen päästä lähemmäksi valtaistuinta ja jokaista ylösnousemusta tukee oma puolue: lakit seisovat yhden vuoren takana, korruptoituneet tytöt seisovat toisen takana. Mutta rauhallinen porvaristo morisee tyytymättömästi, he tuskin törmäävät ilmaiseen artikkeliin: tietenkin, Bonaparte on Mazurik, mutta miksi huutaa siitä kaikkialla maailmassa? Pelkuri baseness on aina ollut rikoksen pilari. On aika rauhoittua orjuudessa - kuka selkää vatsallaan, onnistuu. Kaikki huijarit ja rosvot löytävät paikan rahan lähellä, ja loput kohtaavat vakavan, toivottoman köyhyyden. Mutta sinun ei pitäisi vedota Brutuksen varjoon: Bonaparten tikari ei ole arvoinen - häpeällinen pylväs odottaa häntä.
Ihmisten ei tarvitse tappaa kovaa tyrannia - anna hänen elää, merkitty kainalomerkillä. Hänen käsivartensa virkamiehissä viittaa viattomien tiettyyn kuolemaan: vaimo menee kovan työn pariin, joka toi aviomiehelleen leipää barikaadiin, vanhan miehen, joka antoi turvon pakolaisille. Ja korruptoituneet toimittajat laulavat hosannaa piiloutuen evankeliumin taakse - he kiivetä sieluun kääntääkseen taskunsa. Haisevat esitteet, jotka ilahduttavat pyhäköä ja varovaisuutta ihme tarinoilla, myyvät eukaristian ja tekevät buffettinsa Jumalan temppelistä. Mutta elävät taistelevat, he ovat tulevassa suuressa rakkaudessa tai pyhässä työssä, ja vain heidän askeesinsa ansiosta liitonarkki säilyy. Tulevaisuus kiirehtii näkymätöntä tietä pimeässä ikuisilla kirjoituksilla varustetulla määräyksellä - Herran tuomio lähestyy halveksittavaa ryöstö- ja murhaajajoukkoa.
Robert Maker veti kruunun itsensä päälle aiheuttaen levottomuutta vanhassa hautausmaassa: kaikki menneiden aikojen rosvot olivat innokkaita päästäkseen veljensä kruunaamiseen. Ja Pariisista alkaa yleinen paeta: syy, oikea, kunnia, runous, ajatus menevät maanpakoon - vain halveksuntaa on jäljellä. Tyrannia odottaa kostoa kärsimyksistä ja kyyneleistä, marttyyri Pauline Rolandin kuolemasta - tämä kaunis nainen, totuuden ja hyvyyden apostoli, kuoli maanpaossa. Ja Napoleonin suurta varjoa kiusaa katkerasti: ei armeijan kuolemaa Venäjän lumisilla kentillä, kauheaa tappioita Waterloossa eikä yksinäistä kuolemaa St. Helenassa - mitään ei voida verrata toisen imperiumin häpeään. Kääpiöt ja jesterit vetivät keisarin voimapylväästä antaakseen hänelle kuninkaan roolin osastossaan. Kahdeksannentoista Brumairen vallankaappauksen vastatoimenpiteet ovat toteutuneet - pellet ottavat esimerkin titaanista.
Pahoinvoiva vaalea on nyt nimeltään Napoleon III - Marengo ja Austerlitz on valjastettu revittyyn fiacreen. Eurooppa vapisee naurusta, valtiot nauravat, kalliot pyyhkivät kyyneleen: sankari istuu valtaistuimella rikollisuuden omaksumisessa ja imperiumi on muuttunut yhdeksi valtavaksi koristeeksi. Ranskan kansa, joka kerran hajotti Bastillen graniitin ja väärentäi kansojen oikeuksia, vapisee nyt kuin lehti. Vain naiset säilyttävät ihmisarvonsa - he suorittavat huijauskunnat halveksivalla hymyllä. Ja runoilijan upea ääni kuuluu: varovaisuus - tämä pelkureiden kurja hyve - ei ole hänelle. Hän kuulee haavoittuneen kotimaan kutsun - hän pyytää apua. Pimein pimeys ennakoi aamunkoittoa: Ranska, joka on kiinnitetty humalassa olevan satrapin vaunuun, syntyy uudestisyntyneenä ja saa siivet. Taivutetut ihmiset suoristuvat ja, ravistaen nykyisen jätteen tahmean lian, ilmestyvät kaikessa loistossaan ennen ilahtunutta maailmaa. Jerikon linnoitukset romahtavat Joshuan putkien ääniin. Ajattelijat, jotka korvaavat toisiaan, johtavat ihmisvaunua: Ian Husia seuraa Luther, Luther Voltaire, Voltaire Mirabeau - ja jokaisella askel eteenpäin synkkä ohuus. Mutta joskus paha tulee väijytyksestä turmelevien jälkeläistensä - šakalien, rottien ja hyenojen - kanssa. Hajottaaksesi nämä olennot, voi vain leijona - aavikon kova hallitsija. Ihmiset ovat kuin leijona; Kuullut hänen pahoinpitelynsä joukko pikkumaisia huijareita heittää itsensä kaikkiin suuntiin ja katoavat ikuisesti. Häpeälliset vuodet täytyy selviytyä vahingoittamatta itseään: vaeltaja-poika ei palaa äitinsä-Ranskaan, kun taas itse julistettu keisari hallitsee häntä. Olkoon vielä tuhat, sata, tusina itsepäistä - runoilija on heidän joukossaan; ja jos kaikki protestin äänet vaientuvat, jatketaan taistelua.
Pyhä unelma loistaa kaukana - sinun on tyhjennettävä tie siihen. Crimson säde kimaltelee pimeydessä - maailman tasavallan tähti. Vapaasta ihmiskunnasta tulee yksi perhe, ja vauraus tulee koko maapallolla. Tämä tapahtuu väistämättä: vapaus ja rauha palaavat, orja ja köyhät katoavat, rakkaus laskeutuu taivaasta, edistymisen pyhä setri varjoaa Amerikkaa ja Eurooppaa. Ehkä nykypäivän ihmiset eivät elä sellaisesta onnellisuudesta: mutta myös he, kun heräävät hetkeksi hautoihinsa, suudella puun pyhiä juuria.
