Joulukuun alkupuolella illalla 1793. Hevoset vetävät hitaasti suuren kelkan ylämäkeen. Reessä isä ja tytär ovat tuomari Marmaduke Temple ja neiti Elizabeth. Tuomari on yksi ensimmäisistä ratkaisijoista; yksi niistä, jotka ovat muuttaneet tämän hiljattain erämaa-alueen. Kirkot, tiet, koulut tulivat esiin. Vauraiden kylien ympärillä - viljeltyjä peltoja.
Ilta hiljaisuuden rikkoo kova koira haukkuu. Hirvi hyppää metsästä kohti tietä. Tuomari tarttuu ampuma-aseeseen ja ampuu pedon kahdesti. Hirvi jatkaa juoksuaan. Yhtäkkiä laukaus soi puiden takana. Peura pomppii. Uusi laukaus - ja peto kaatuu.
Tien päällä kulkee nahkahousut - Natti Bampo. Hän on jo vanha, mutta näyttää silti vahvalta.
Natty tervehti Templea ja hauskaa epäonnistunutta laukaustaan. Tuomari innostuu, todistaa joutuneensa peuraan. Mutta nuori mies tulee ulos puun takana - hän on haavoittunut yhden jyvän olkapäähän. Tuomari lopettaa riidan ja huolestuneena tarjoaa uhria varten apua. Nuori mies on itsepäinen. Tyttö liittyy isän pyyntöihin yhdessä vakuuttaen haavoittuneet.
Noustessaan vuorelta järvelle sijaitsevaan kaupunkiin, Marmaduke ja hänen tyttärensä tapaavat neljä; heidän joukossaan on Richard Jones. Jälkimmäinen - erittäin rajallinen mies, mutta erittäin kunnianhimoinen, valehtelija ja pomppija - on tuomarin serkku. Hän hallitsee hevosia, ja hänen virheensa aiheutti melkein ongelmia - kelkka leijui kuilun päälle. Haavoittunut nuori mies hyppää rekistään, tarttuu epäonnistuneeseen neljään hevosten suitsen alle ja palauttaa heidät tielle voimakkaalla ääliöllä.
Tuomarin talossa itseoppinut lääkäri otti jyvät nuoren miehen olkapäästä. Nuori mies kieltäytyy antamasta lisäapua Aesculapiuksesta ja luottaa "Intian Johniin", joka on hiljaa ilmestynyt, vanhaan tuttavuuteensa, nukkuvaan Intian Chingachgukiin.
Marmaduke-temppeli tarjoaa Oliver Edwardsille - se on loukkaantuneen muukalaisen nimen - korvata hänelle aiheutuneet vahingot, mutta hän, erittäin ärsyttänyt, kieltäytyy.
Seuraavana aamuna Richardilla on miellyttävä joulu-yllätys. Marmaduken vaivat olivat onnistuneita - hänen veljensä nimitettiin piirin serifiksi. Raha, jonka ystävä ja seuralainen herra Effingham uskoi tuomarille itsenäisyyssodan aattona, tuotti arvokkaita tuloksia - koko piiri on tuomarin käsissä. Marmaduke tarjoaa Oliverille sihteerin tehtävän. Nuori mies aikoo kieltäytyä, mutta Chingachguk vakuuttaa hänet suostuvansa.
Ankara talvi on vihdoin ohitettu. Kevään alku on mutaa, likaa, mutaa. Mutta älä istu kotona ?! Ja Elizabeth ja hänen ystävänsä ratsastavat usein hevosen selällä. Kerran Marmaduken, Richardin ja Oliverin seurassa tytöt ratsastivat metsäisen vuorenrintaa pitkin. Tuomari nautti muistoistaan asettamisvaikeuksista tällä alueella. Oliver huusi yhtäkkiä: ”Puu! Kallista hevoset! ” Valtava puu romahti. Kaikki liukastuivat. Oliver Edwards, henkensä vaarassa, pelasti Elizabethin tyttöystävän.
Viimeinen jää sulaa järvellä. Kevät pukeutuu vihreille pelloille ja metsille. Kaupungin asukkaat nauttivat joukosta - paljon enemmän kuin tarvitaan ruokaa - muuttolintujen ja kutevien kalojen tuhoamiseen. Nahkahousut tuomitsee heidät vihaisesti. ”Näin tapahtuu, kun ihmiset tulevat vapaalle maalle! Hän sanoo. "Joka keväällä, neljäkymmentä vuotta peräkkäin, näin kyyhkysiä lentämässä tänne, ja kunnes aloitit kaataa metsiä ja avoimia kenttiä, kukaan ei koskenut epäonnistuneita lintuja."
Kesä on tullut. Elizabeth ja hänen ystävänsä menevät kävelylle vuorille. Elizabeth kieltäytyi tarjoamasta Edwardsille seurata heitä melko päättäväisesti. Oliver menee alaspäin järvelle, istuu katolla ja kiirehtii Nahkahousuun. Koska et ole kiinni ketään mökistä, menee hautaamaan ahvenia. Osoittautuu, että Natty Bampo ja Chingachgook kalastavat myös. Edwards liittyy heihin. Koirien kaukainen haukuminen on huolestuttava nahkasukka. Metsästäjälle näyttää siltä, että hänen koiransa ovat murtuneet ja ajavat hirviä. Itse asiassa hirvi ilmestyy rannalle. Pakoa koirilta, hän kiirehti veteen ja ui kalastajien suuntaan. Nathaniel ja Chingachgook unohtivat kaiken ja jatkaavat häntä. Oliver yrittää varoittaa heitä, huutaa, että metsästyskausi ei ole vielä auki, mutta antautuen jännitykselle, liittyy jäljittäjiin. Kolme heistä ajaa eläintä ja nahkahousut tappavat hänet veitsellä.
Sillä välin tytöt, vain yhden vanhan mastiffin mukana, menevät pidemmälle metsään. Kompastu puun kanssa kuutioksi. Se, että pelaaminen tulee hämmentyneeseen mastiffiin, mutta koira käsitteli nopeasti "kissanpentua". Mutta sitten äiti ryntää koiran luo. Epätoivoisessa taistelussa mastiffi kuolee. Elizabeth kauhistuneena katselee puumaa ja valmistautuu hyppäämään. Hänen takanaan kuuluu laukaus - valtava kissa pyörii maassa. Nahkahousut ilmestyvät ja toisella laukauksella loppuu peto.
Marmaduke on vaikeuksissa: tyttärensä pelastajaa syytetään serkkun Richardin ponnisteluista! - paitsi laittomassa metsästyksessä, myös viranomaisten vastustuksessa (kun Doolittle, sheriffin rauhan ja osa-aikaisen vakoojan yrittänyt etsiä mökistä, metsästäjä heitti ”vapaaehtoisen” pois ja uhani jopa metsäkone Bill Kerbylle, joka oli otettu vahvistettavaksi).
Tuomioistuin. Laittomalla metsästyksellä ei ole vaikeuksia: metsästetylle hirvelle maksettava sakko kattaa palkkion tapetusta puurista. Hallituksen edustajien vastustus on paljon vakavampi. Ja jos tuomaristo hylkää syytöksen herran Doolitlin loukkaamisesta, toisessa kohdassa - aseiden uhka - todetaan, että nahkahousut ovat syyllisiä. Marmaduke-temppeli tuomitsi hänet tuntiin pilleriin, kuukauden vankeuteen ja sadan dollarin sakkoon.
Elizabeth on järkyttynyt. Hänen isänsä vakuuttaa hänelle, että hän ei voinut tehdä muuten, vakuuttaa hänet vierailemaan Nathanielissa vankilassa ja antamaan hänelle kaksisataa dollaria. Metsästäjä on iloinen tytön ulkonäöstä, mutta kieltäytyy kategorisesti rahaa. Ainoa asia, jonka hän suostuu hyväksymään Elizabethilta vahingossa oppia tulevasta paeta, on tölkki hyvää ruutia. Tyttö onnellisesti suostuu. Poistumisensa jälkeen - Oliverin avulla - Nathaniel juoksee.
Seuraavana päivänä Elizabeth vie asepistoolin määrättyyn paikkaan. Metsästäjän sijaan hän löytää kuitenkin vain transsiin langenneen Chingachgookin. Intialainen mutistelee jotain esi-isien välittömässä lähestymisessä, kansansa surkeasta kohtalosta. Ilma, jonka aurinko on liian kuivatut, muuttuu vähitellen katkeraksi - se haisee palavana ja savu on ilmestynyt. Oli kova halkeama, liekki välähti - metsäpalo! Tyttö oli hämmentynyt, alkoi soittaa Leather Stocking. Edwards ilmestyy. Hän yrittää pelastaa tytön, mutta liekki lähenee. Näyttää siltä, ettei paeta ole. Tulevan tuomion edessä Oliver Edwards selittää Elizabethin rakkaudesta. Ja kuten aina, oikeaan aikaan ja oikeaan paikkaan on nahkahousut. Vedämällä Chingachgookia välinpitämättömyyden takana, hän virtauksen kanavan kautta savun ja tulen läpi johtaa kaikki turvalliseen paikkaan. Ukkosta alkaa. Chingachgook kuolee.
Oliver Edwardsin salaisuus paljastetaan. Nuori mies on herra Edwards Effinghamin poika, joka muutti Englantiin ja kuoli myöhemmin temppelin ystävä ja seuralainen. Kadonneen legendaarisen Oliver Effinghamin pojanpoika. Osoittautuu, että patriarkka on edelleen elossa. Ja se oli hän, pilaantunut aristokraatti, joka yritti piiloutua ihmisten juorilta, ja joka kerran taisteli hänen komennonsa alla, Nathaniel ja Chingachguk. Siksi heidän yksinoikeudellinen elämänsä, joka aiheutti naapureiden rynnäkön ja inhoamisen. Lapsuuteen laskenut isoisä esitellään koottuihin. Yleinen sovinto. Marmaduke-temppeli osoittautui, että hän ei vain säilyttänyt ja lisännyt hänelle uskottua luottamusta, vaan myös testamentinut tyttärelleen ja Effingham-perheelle yhtäläisesti. Elizabeth ja Oliver jäävät eläkkeelle. Heillä on jotain sanottavaa toisilleen.
Fall. Syyskuussa Oliver Edwardsin ja Elizabethin häät pidettiin. Muutamaa päivää myöhemmin legendaarinen Oliver Effingham kuoli ja hänet haudattiin Nathanielin palaneen onnen sijaintipaikkaan, suuren soturin Chingachgookin haudan viereen. Vastasyntyneet käyvät aurinkoisella lokakuun aamulla pienellä hautausmaalla. He saavat sieltä nahkasukun. Kaikista ystävien vakuuttamisesta huolimatta hän jättää heille hyvästit ja lähtee. "Metsästäjä on mennyt pitkälle länteen - yksi ensimmäisistä pioneereista, jotka etsivät maassa uusia maita kansalleen."
