Mark Easterbrook, tieteellisen varaston ja melko konservatiivisten näkemysten mies, tarkkailee kerran kohtausta, joka häntä iski yhdessä Chelsean baarissa: kaksi tyttöä, jotka olivat pukeutuneet huolimattomiin ja liian lämpimiin (paksut puserot, paksut villaiset sukat), tarttuivat toisiinsa herrasmiehen takia, tarttuivat toistensa hiuksiin , niin paljon, että yksi heistä, punapää, hajosi terveillä silppuilla. Tyttöjä erotetaan toisistaan. Punatukkainen Tomazina Tuckerton vastaa myötätuntoon, että hän ei edes tuntenut kipua. Poistuttuaan Tommystä, baarin omistaja kertoo Markille hänestä: varakas perillinen asuu Chelseassa, viettää aikaa hänen kaltaistensa leivonnaisten kanssa.
Viikko tämän mahdollisuuden kohtaamisen jälkeen Mark näkee Timesin ilmoittavan Tomazina Tuckertonin kuolemasta.
Poika juoksee papin, isän Gormanin, perässä ja kutsuu hänet kuolevaan rouva Davisiin. Nainen, joka kiipeilee kaikin voimin, kertoo isä Gormanille kauheasta julmuudesta ja pyytää lopettamaan sen. Järkyttynyt pappi, uskomatta täysin kauheaa tarinaa (ehkä tämä on vain kuumeisen deliriumin tuotetta), menee kuitenkin pieneen kahvilaan ja tilaamalla kupillisen kahvia, jota hän tuskin koskea, kirjoittaa naisen nimeämien ihmisten nimet kääntyneelle paperille. Muistaen, että taloudenhoitaja ei jälleen ommelanut reikää taskuunsa, isä Gorman piilottaa setelin kenkässään, kuten hän oli tehnyt useita kertoja. Sitten hän suuntaa kotiin. Häntä tainnuttaa voimakas isku päähän. Isä Gorman porrastaa ja kaatuu ... Poliisin, joka löysi papin ruumiin, on tappiollinen: kenen piti tappaa hänet? Ellei asia ole kengän piilossa olevassa muistiinpanossa. Nimiä on useita: Ormerod, Sandford, Parkinson, Hesket Dubois, Shaw, Harmondsworth, Tuckerton, Corrigan, Delafontein ... Poliisitarkastaja Lejeune ja kiehtoutunut tohtori Corrigan, oikeuslääketieteen kirurgi, soittavat Lady Hesket Duboisille puhelimessa löytääkseen numeronsa. hakuteoksessa. Osoittautuu, että hän kuoli viisi kuukautta sitten.
Yksi Gormanin isän, apteekkari Osbornen murhasta haastatelluista todistajista väittää nähneensä miehen papin seuraamiseksi ja kuvaavan selvästi hänen ulkonäkönsä: kaltevat olkapäät, suuri koukussa oleva nenä, näkyvä Aadamin omena, pitkät hiukset ja pitkä vartalo.
Mark Easterbrook ystävänsä Hermia Radcliffe: n kanssa (moitteeton klassinen profiili ja hattu ruskeista hiuksista) katsellessaan Macbethia Old Wick Theatressa, he menevät illalliselle ravintolaan. Siellä he tapaavat ystävän, David Ardingleyn, Oxfordin historian professorin. Hän esittelee heidät seuralaiselleen Pamille. Tyttö on kaunis, muodikkaalla kampauksella, valtaisilla sinisillä silmillä ja kuten Mark sanoo, "mahdotonta tyhmä". Keskustelu liittyy näytelmästä, vanhoista hyvistä aikoista, jolloin "palkkaat tappajan ja hän poistaa kaikki tarvittavat". Yhtäkkiä Pam aloittaa keskustelun ja huomauttaa, että nyt voit tarvittaessa olla tekemisissä henkilön kanssa. Sitten hän on hämmentynyt, hämmentynyt ja Markin muistoksi kaikesta sanotusta jää jäljelle vain nimi "Valkoinen hevonen".
Pian "Valkoinen hevonen", kuin tavernan nimi, ilmenee paljon vähemmän synkkässä yhteydessä Markin ja kirjailijan ystävän, etsiväjuttujen kirjoittajan rouva Oliverin välisessä keskustelussa. Mark vakuuttaa hänet osallistumaan serkkunsa Roden järjestämään hyväntekeväisyystapahtumaan.
Mark tapaa vahingossa Jim Corriganin, jonka kanssa hän oli ollut kerran ystäviä, viisitoista vuotta sitten, Oxfordissa. Se tulee salaperäiseen luetteloon, joka löytyi Gormanin isästä. Haskett Duboisin kuolleella naisella oli täti Marcus, ja hän oli valmis takaamaan, että hän oli kunniallinen, lainkuuliainen ja ettei hänellä ollut mitään yhteyttä alamaailmaan.
Mark osallistuu Roadin järjestämään juhlaan. "Valkoinen hevonen" on lähellä Rodoksen taloa Lontoon esikaupungissa. Tämä ei ole taverna, tämä on entinen hotelli. Nyt tässä 1500-luvulla rakennetussa talossa asuu kolme naista. Yksi heistä, Tirza Gray, pitkä nainen, jolla on lyhyet hiukset, harjoittaa okkultistisia tiedeitä, spiritualismia ja taikuutta. Toinen on hänen ystävänsä Sybil Stamfordis - keskipitkä. Pukeutunut itämaiseen tyyliin, ripustettu kaulakoruilla ja scarabilla. Heidän kokki Bella tunnetaan alueella noidana, ja hänen lahjansa on perinnöllinen - äitiään pidettiin noidaksi.
Roudaa johtaa Mark, rouva Oliver ja punapäätytön nimimerkki Ginger (ammatin mukaan hän on maalauksen palauttaja) vierailemaan naapurinsa herra Winablesin kanssa, joka on erittäin rikas ja mielenkiintoinen henkilö. Hän oli kerran harmiton matkustaja, mutta kärsineensä useita vuosia sitten polio voi liikkua vain pyörätuolissa. Herra Winables on noin viisikymmentä; hänellä on ohuet kasvot, iso koukussa oleva nenä ja ystävällinen. Hänellä on ilo näyttää vieraille kauniit kokoelmansa.
Sen jälkeen koko yritys menee White Horse -teejuhlaan Tyrza Grayn kutsusta. Tyrza esittelee Markille kirjastonsa, joka sisältää noituuteen ja taikuuteen liittyviä kirjoja, joiden joukossa on harvinaisia keskiaikaisia julkaisuja. Tyrza väittää, että tiede on nyt laajentanut noituuden näkymiä. Jotta ihminen tappaisi, on tarpeen herättää hänessä alitajuinen kuolemanhalu, jolloin hän, joutunut itselleen hypnoosiin, kuolee väistämättä ja kuolee pian.
Satunnaisesta keskustelusta rouva Oliverin kanssa Mark saa tietää ystävänsä Mary Delafonteinin kuolemasta, jonka sukunimen hän näki Gormanin isältä löydetyssä luettelossa.
Mark pohtii, mitä hän oli kuullut Tyrzasta. Hänelle käy selväksi, että White Horse -huvilassa asuvien kolmen noituuden avulla ihmiset, jotka haluavat päästä eroon rakkaistaan, ovat turvautuneet menestyksekkäästi. Samaan aikaan 1900-luvulla elävän ihmisen terveellisyys estää häntä uskomasta noitajoukkojen toimintaan. Hän päättää selvittää salaperäisten kuolemien mysteerin, ymmärtää, voiko kolme Valkoisen hevosen noidaa todella tappaa ihmisen, Mark pyytää ystävältään Hermiaa apua, mutta hän on uppoutunut tieteellisiin tutkimuksiinsa, Markin keskiaikaiset noituudet näyttävät hänen olevan täysin järjetömiä. Sitten Mark turvautuu Ginger-Gingeriin, tyttöyn, jonka hän tapasi Rhodoksen lähellä sijaitsevalla festivaalilla.
Inkivääri, jonka oikea nimi on Katherine Corrigan (toinen sattuma!), Haluaa auttaa Markia. Hän kehottaa häntä minkä tahansa verukkeella käymään Thomasina Tuckertonin äitipuolissa, joka on nyt valtavan perinnön omistaja. Mark tekee tämän ilman vaikeuksia löytää tekosyytä: Tuckerton-talo on ilmeisesti luotu kuuluisan arkkitehdin Nashin epätavallisen projektin mukaan. "Valkoisen hevosen" maininnassa lesken Tuckertonin edessä on selvä pelko. Inkivääri tällä hetkellä etsii Pam: ta, jolta Mark kuuli ensimmäisen kerran "Valkoisesta hevosesta". Hän onnistuu ystävystymään Pamin kanssa ja selvittämään häneltä Birminghamissa asuvan Bradley-nimisen miehen osoitteen. Ne, jotka tarvitsevat "Valkoisen hevosen" apua, kääntyvät tämän henkilön puoleen.
Mark vierailee Bradleyssä, ja hänelle tulee selväksi, kuinka murha määrätään. Esimerkiksi Bradleyyn lähestynyt asiakas väittää, että hänen rikas tätinsä tai kateellinen vaimonsa on elossa ja hyvin jouluna (tai pääsiäisenä), ja herra Bradley vetoaa hänen kanssaan, että ei. Voittaja (ja se osoittautuu aina olevan Mr. Bradley) saa määrän, jolle veto tehtiin. Saatuaan tietää tästä, Ginger päättää kuvata Markin vaimon (hänen todellinen vaimonsa kuoli viisitoista vuotta sitten Italiassa, kun hän ajoi rakastajaansa autossa - tämä on Markin vanha haava), mikä ei väitetysti anna hänelle eroa eikä hän voi mennä naimisiin Hermian kanssa Radcliffe.
Kun sopiva veto tehdään Bradleyn kanssa, Mark Easterbrook raskaalla sydämellä, huolissaan siitä, että se vaarantaa Inkiväärin elämän, menee Villa White Horseen. Hän tuo - tilauksensa mukaan - hänen "vaimonsa" kuuluvan esineen, mokkanahkakäsineen, ja on läsnä taikuuden aikana.
Sybil on transsissa, Tyrza asettaa hansikkaan johonkin laitteeseen ja asettaa sen kompassiin. Bella uhraa valkoisen cockerelin, jonka veri on käsitelty hansikkaalla.
Sopimuksen mukaan Markin oli poistuttava Lontoosta, ja hän soittaa Gingerille päivittäin. Ensimmäisenä päivänä hän oli kunnossa, ei mitään epäilyttävää, vain sähköasentaja tuli ottamaan mittari, joku nainen kysyi millaisia kosmetiikkaa ja lääkkeitä inkivääri piti mieluummin, ja toinen - lahjojen sokeille.
Mutta seuraavana päivänä Ingverillä on kuume, kurkkukipu ja kivut. Peloissut Mark palaa Lontooseen. Inkivääri pannaan yksityiseen klinikkaan. Lääkärit toteavat hänen keuhkokuumeensa, mutta hoito on hidasta eikä kovin onnistunut. Mark kutsuu Pamin syömään. Keskusteluissa hänen kanssaan uusi nimi ilmestyy - Eileen Brandon, joka työskenteli kerran toimistossa ottaakseen huomioon kuluttajien kysynnän ja liittyi jotenkin Valkoiseen hevoseseen.
Rouva Oliver soittaa Markille ja puhuu siitä, kuinka hänen tätinsä kuoli (hän oppi tästä uudesta palvelustaltastaan, joka aiemmin työskenteli Lady Husk-Duboisissa). Hänen hiuksensa tulivat silppuina. Ja rouva Oliver muisti kirjoittajansa muistoilla ja etsivällä taipumuksella muistaa, että hänen äskettäin kuolleen ystävänsä Mary Delafontein myös kiipesi hiuksillaan. Tässä? Mark nousee taisteluun baarissa, Tomazina Tuckerton, ja hän yhtäkkiä tajuaa tapahtuvan. Kerran hän sattui lukemaan artikkelin talliumyrkytyksistä. Tehtaalla työskennelleet ihmiset kuolivat monista sairauksista, mutta yksi oire oli yleinen - kaikilla oli hiustenlähtö. Aikaisen puuttumisen ansiosta Mark Ginger on alkanut hoitaa talliumimyrkytyksiä.
Mark ja tarkastaja Lejeune kertovat Eileen Brandonista. Hän puhuu työstään kuluttaja-kirjanpitoyrityksessä. Hän kiertää luettelossa olevia ihmisiä ja kysyi sarjan kuluttajien etuja koskevia kysymyksiä. Mutta hän oli hämmentynyt siitä, että kysymykset esitettiin sattumanvaraisesti, ikään kuin silmien välttämiseksi. Kerralla hän kuuli toista työntekijää, rouva Davisia. Mutta hän ei hälventänyt epäilyjään, pikemminkin päinvastoin. "Tämä koko toimisto on vain merkki rosvojen joukolle", - tämä oli rouva Davisin mielestä. Hän kertoi Eileenille, että hän oli nähnyt kerran yhden miehen poistuvan talosta "missä hänellä ei ollut mitään tekemistä" kantaen työkalulaukkua. On käynyt selväksi, että rouva Davis joutui "rosvojen joukon" uhreiksi, ja paljastukset, jotka hän jakoi isänsä Gormanin kanssa, maksoi hänelle hänen henkensä.
Kolme viikkoa myöhemmin tarkastaja Lejeune kersantti Mark Easterbrookin ja apteekkiherra Osbornen kanssa (joka pitää Winablesia Gormanin isän murhaajana) saapuvat herra Vinablesin huvilaan. Tarkastaja keskustelee talon omistajan kanssa ja epäilee ilmeisesti häntä johtavan tappamisen järjestämistä. Lisäksi Winablesin lähellä sijaitsevasta puutarhakatoksesta löydettiin talliumipakkaus. Lejeune syyttää herra Winablesia vastaan palaamalla iltaan, jolloin isä Gorman tapettiin. Osborne ei kestä sitä ja alkaa suostua, huutaa innoissaan, kun hän näki herra Winablesin. Lejeune kuitenkin kiistää väitteensä ja syyttää Osbornea papin tappamisesta lisäämällä tähän: "He istuisivat hiljaisesti apteekissaan, ehkä kaikki päästäisi kanssasi". Lejeune alkoi epäillä Osbornea kauan sitten, ja koko vierailu herra Winablesiin oli harkittu ansa. Sama Osborne heitti torniin talliumipakkauksen.
Markus löytää inkivääriä White Horse -huvilasta, joka on menettänyt pahaensa asukkaat. Inkivääri on edelleen vaalea ja ohut, eikä hiukset kasvaneet takaisin niin kuin pitäisi, mutta entinen innostus hehkuu hänen silmissä. Mark vihjaa Inkivääriin rakkaudella, mutta hän vaatii muodollisen tarjouksen - ja vastaanottaa sen. Inkivääri kysyy, haluaako Mark todellakin mennä naimisiin ”Hermiansa kanssa”? Muistaen, Mark veti taskustaan toisena päivänä Hermian kirjeen, jossa hän kutsui häntä menemään Vanhaan Vic-teatteriin "Rakkauden ponnistelut". Inkivääri rikkoi päättäväisesti kirjeen.
"Jos haluat mennä vanhaan Viciin, menet vain nyt kanssani", hän sanoo äänellä, joka ei salli vastalauseita.