Nevan "aavikon aaltojen rannalla" Peter seisoo ja ajattelee kaupunkia, joka rakennetaan tänne ja josta tulee Venäjän ikkuna Eurooppaan. Sata vuotta kului, ja kaupunki "metsien pimeydestä, räpyläisten soilta / nousi loistavasti ylpeänä". Pietarin luominen on kaunista, se on harmonian ja valon voitto, joka korvasi kaaoksen ja pimeyden.
Marraskuu Pietarissa hengitti kylmästi, Neva roiskui ja ruostui. Myöhään illalla pieni virkamies nimeltä Evgeny palaa kotiin kaapikseen köyhälle Pietarin alueelle nimeltä Kolomna. Aikaisemmin hänen perheensä oli merkittävä, mutta nyt jopa muisto tästä on poistettu, ja Eugene itse hoitaa villejä jaloja. Hän makaa, mutta ei voi nukahtaa, hämmentyneenä ajatuksista tilanteestaan, että sillat poistettiin saapuvasta joesta ja että tämä erottaa hänet rakastetusta Parashasta, joka asuu toisella puolella kaksi tai kolme päivää. Parash-ajatus synnyttää unelmat avioliitosta ja tulevaisuuden onnellisesta ja vaatimattomasta elämästä perhepiirissä yhdessä rakastavan ja rakastetun vaimon ja lasten kanssa. Lopuksi, makeiden ajatusten himoitsemana, Eugene nukahtaa.
”Sateisen yön pimeys on ohennettu / Ja kalpea päivä on tulossa ...” Päivä on tuonut kauhistuttavan onnettomuuden. Neva ei voittanut tuulen voimaa, joka tukki tiensä lahdelle, kaatoi kaupunkiin ja tulvii sen. Sää oli kovempi yhä ja koko Pietari oli pian veden alla. Raivoavat aallot käyttäytyvät kuin vihollisen armeijan sotilaat, jotka valloittivat kaupungin myrskyllä. Ihmiset näkevät tämän Jumalan vihan ja odottavat teloitusta. Tuona vuonna Venäjää hallinnut tsaari meni palatsin parvekkeelle ja sanoi, että ”Jumala ei hallitse elementtejä / tsaareja”.
Tuolloin Petrova-aukiolla uuden ylellisen talon kuistilla marmorikuvatulla leijonalla, liikkumaton Jevgeny istui, eikä tuntenut tuulen repivän hattuaan häneltä, kuinka nouseva vesi kostutti hänen pohjiaan, kun sade oli kaatamassa hänen kasvonsa. Hän katselee Nevan vastapäätä olevaa rantaa, missä hänen rakkaansa ja äitinsä asuvat köyhän talonsa lähellä vettä. Ikään kuin synkien ajatusten hämmentävä, Eugene ei voi kimppuun, ja selkänsä hänelle, nousee elementtien yläpuolelle, "seisoo uimattuna käsivarren idolillaan pronssihevosella".
Mutta lopulta Neva tuli rannoille, vesi nukkui ja Eugene pysähtyen kiirehtii joelle, löytää veneen miehen ja ylittää toiselle puolelle. Hän juoksee kadulla ja ei pysty tunnistamaan tuttuja paikkoja. Tulva tuhoaa kaiken, kaikki sen ympärillä muistuttaa taistelukenttää, ruumiit makaavat ympärillä. Eugene kiirehti kohti tuttua taloa, mutta ei löydä sitä. Hän näkee pajun kasvavan portilla, mutta itse porttia ei ole. Ei pystynyt kestämään iskua, Eugene nauroi menettäen mielensä.
Pietarin yläpuolelle nouseva uusi päivä ei enää löydä jälkiä äskettäisestä tuhoutumisesta, kaikki on saatu aikaan, kaupunki on alkanut elää tuttua elämää. Vain Eugene ei voinut vastustaa iskuja. Hän vaeltaa ympäri kaupunkia, täynnä synkkää ajatusta, ja hänen korvansa kuulee myrskyn ääni koko ajan. Joten vaelluksissa hän viettää viikon, kuukauden, vaeltelee, syö almuja, nukkuu laiturilla. Pahat lapset heittävät kiviä hänen perässään, ja valmentaja piiskaa, mutta näyttää siltä, että hän ei huomaa mitään. Sisäinen ahdistus hämmentää häntä edelleen. Kun lähempänä syksyä, surkealla säällä, Eugene herää ja muistelee elävästi viime vuoden kauhua. Hän nousee ylös, vaeltaa hätäisesti ja näkee yhtäkkiä talon, jonka edessä on marmoriveistoksia leijonoista, joissa on korotetut tassut, ja ratsastajan, joka istuu pronssihevosella kätensä ojennettuna pronssisen hevosen päälle. Eugenen ajatukset selviävät yhtäkkiä, hän tunnistaa tämän paikan ja sen, jonka kohtalokas tahto / kaupunki perustettiin meren alla ... ". Eugene kävelee muistomerkin jalan ympärillä katsomalla villisesti patsasta, hän tuntee poikkeuksellisen jännityksen ja vihan ja uhkaa muistomerkkiä vihalla, mutta yhtäkkiä hänelle näytti, että uhkaavan kuninkaan kasvot kääntyivät häneen ja viha kipinöi hänen silmissä, ja Eugene ryntäsi pois kuuleen raskas kangas kuparikäsineitä. Ja koko yön onneton mies rynnää ympäri kaupunkia ja hänelle näyttää siltä, että raskaalla tempulla ajaja kulkee hänen perässään kaikkialla. Ja siitä hetkestä lähtien, jos hän sattui kävelemään patsaan seisoman neliön läpi, hän häpeällisesti irrotti korkinsa ja painutti kättään sydämeensä, ikään kuin pyytäisi anteeksiantoa uhkaavalta epäjumalilta.
Meren rannalla voit nähdä pienen autiomaa saaren, jolla kalastajat toisinaan kiinnittyvät. Tulva toi tänne tyhjän, rappeutuneen talon, jonka kynnyksellä he löysivät köyhän Eugenen ruumiin ja heidät "haudattiin välittömästi Jumalan tähden".