Kaikki uudet osallistujat saapuvat vuotuiseen näyttelyyn 5. toukokuuta 1679 Skotlannissa sijaitsevan Upper Ward Clydesdale -raudan hiljaisella matkalla. Älykkäät naiset ja herrat, tarkkailijajoukko. Kuva on melko rauhallinen. Mutta se vain näyttää. Skotlannin ylin toimeenpanija Privy Council rangaisti armottomasti niitä vasallia, jotka jäivät näytökseen ilman syytä. Jopa näyttelyyn osallistuvan varakkaan kartanonjohtaja Tillindelema Garrionon joutui vastustamaan äiti Mozia, joka petti hänet sanoen, että hänen poikansa Cuddy Hedrig on sairas. Minun piti viedä Gusenka Gibby, hassu lapsi, jolla oli traagisia seurauksia.
Skotlanti meni tällä hetkellä läpi uskonnollisten sotien viimeisen vuoden. Toria ja sipulit, protestantit puritaanit ja katoliset olivat sodassa keskenään uskonnollisista syistä.
Mutta takaisin arvosteluun. Saapuvien joukossa on Tillandsdeman omistaja - rouva Margaret Bellendenin leski ihanan tyttärentytärään Edithin kanssa. Erilaisten ketteryyttä ja voimaa koskevien kilpailujen jälkeen pääkilpailu alkoi - kapteeni Butt-tittelille. Linnun ruho oli ripustettu, täynnä värikkäitä höyheniä, minkä vuoksi se näytti papukaijalta - tästä myös nimi. Sinun piti olla erittäin terävä ja taitava ampuja päästäksesi niin pieneen kohteeseen.
Kilpailun finaalissa kaksi jätettiin. Yksi heistä on Henry Morton, myöhäisen presbiterian päällikön poika. Hän "peri isältään pelättämätöntä rohkeutta ja kestävyyttä, sovittamatonta suhtautumista kaikenlaiseen väkivaltaan sekä politiikassa että uskonnossa <...> Hänen sitoutumisensa vakaumukseensa, jota ei tuota puritaanisen hengen hiiva, oli vapaa kaikesta fanaattisuudesta". Hänen kilpailijansa on jalo lordi Evendel, rikas jaloperheen mies, kuninkaallisen auktoriteetin suosija ja tärkeä henkilö maassa. Kolmen yrityksen jälkeen Henry Morton voitti. Tulevaisuudessa heidän kohtalonsa ovat kietoutuneet useammin kuin kerran - Edith kiehtoo heidät molemmat.
Henry Morton viettää vaatimattomasti voittoaan suojassa. Kuninkaallinen kersantti Boswell nostaa yhden muukalaisen kiireisen päivälliselle. Taistelu päättyy muukalaisen voitolla, joka pakotetaan jättämään "Suoja". Hän pakottaa itsensä seuralaisilleen Henry Mortonille. Matkalla he tapaavat vanhan naisen, joka varoittaa kuninkaallisten sotilaiden väijytyksestä. Muukalainen pyytää suojaa yöksi. Henry Morton epäröi - muukalainen ei pidä hänestä. Lisäksi hänen isänsä kuoleman jälkeen hän asuu setänsä kanssa, erittäin tiukka fissioisen miehen kanssa, jota hän ei halua vaarantaa. Sitten muukalainen kutsuu nimeään - Burley Belfur. Isä kutsui Mortonia. He olivat ystäviä, Belfur pelasti Morton Sr. kuolemasta. Mutta he olivat eri mieltä toistensa kanssa siitä, että Belfurista tuli väkivaltainen fanaatikko ja yhdisti kohtalonsa mielenosoittajien puolueeseen. Morton ei vielä tiedä, että Belfur on arkkipiispa St. Andrew: n murhaaja. Filial velvollisuuksilleen ja luontaiselle hyväntekeväisyydelle hän antaa suojan Belfurille setänsä tallissa.
Tapaaminen Belfurin kanssa vaikutti traagisesti Mortonin kohtaloon. Kersantti Boswell pidätti hänet seuraavana päivänä. Kunniakäsityksistä Henry Morton ei kiistä piilottaneensa Belfuria, mutta hän ei tiennyt, että Belfur oli mukana arkkipiispan raa'assa murhassa, ja lisäksi hän suoritti velvollisuutensa isänsä muistoksi. Henry Morton toivoo, että nämä olosuhteet lieventävät suuresti hänen syyllisyyttään, ja odottaa oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä.
Hieman myöhemmin he pidättivät talonpoika Caddy Hedrigin ja hänen äitinsä. Näin se oli. Kun kaikki olivat poistumassa kilpailusta, hanhi Dzhib6i, joka ei kyennyt selviytymään valtavista liikaa saappaista, kidutti hevosta niin paljon kannuksilla, että se alkoi buck. Voittosoturista tuli naispuolinen rouva Margaret Bellenden, joka sai vasta selville, että äiti Moz kieltäytyi lähettämästä poikansa näyttelyyn. Lady Morton moitti äitiä Mozia, joka asuu, ei kärsi tarvetta olla kiittämätön. Itsepäinen fanaatikko suostuu jättämään paremmin haudotun pesän, mutta uhramatta uskonnollisia vakaumuksiaan. Cuddyn pojan kehotukset, joilla on luonnollinen talonpojan mieli ja jotka ovat täysin vieraita äitien piilemättömyydelle, eivät auta. On sääli poistua kotimaastaan ja palvelityttö Edith - Jenny Dennisonin vuoksi, johon hän on rakastunut. Mutta työ on tehty. He lähtivät setä Mortonin kartanoon, Milnwoodiin, josta he toivovat löytävänsä suojan. Kun sotilaat tulivat vanhan Milnwoodin luo, äiti Moz puhkesi kirouksin ja kirouksin. Cuddy ei pystynyt pysäyttämään häntä. Hänen väkivaltaiset hyökkäykset pahensivat Henry Mortonin asemaa ja aiheuttivat hänen ja hänen poikansa pidättämisen. Pidätysten suorittaneet sotilaat eivät tietysti epäröineet saada viiniä ja purkaa rahaa vanhalta setältä, lupaten käsitellä veljenpojansa kanssa pehmeämmin.
Irroitus seuraa Till-amplitudissa. Täällä Henry Morton ja muut pidätetyt odottavat päätöstä kohtalostaan. Edith tutkii ketterän kättärensä Jennisin ja lompakonsa avulla päivämäärän Henryn kanssa. Saatuaan tietää, että hänen kohtalonsa päättää Belfurin kaltainen fanaatikko John Graham Cleverhouse, vasta vastakkaiselta leiriltä, hän lähettää tahallisen muistion setänsä majuri Bellendille, Cleverhouseen vanhalle ystävälle.
Mutta mikään esirukous ja ponnistelut eivät voineet muuttaa vanhojen sotureiden päätöksiä - teloitusta. Henry Morton ei välähtää kuulusteluissa, kieltäytyi vastaamasta Cleverhouse'n kysymyksiin. Hän vaati oikeudenkäyntiä, ja Cleverhouse piti omaa tuomioistuintaan riittävänä. Joten Henry Morton on joutunut vallan mielivaltaan, ja tämä horjuttaa hänen oikeudenmukaista sydäntään.
Kaksi fanaatikkoa päätti lahjakkaan, rehellisen nuoren miehen kohtalosta pyrkimyksellä viedä hänet lain ulkopuolelle. Lordi Evenle pelastaa hänet kuitenkin viime hetkellä, joka kerralla palveli Cleverhousea.
Linnaan saapuu viesti, että Belfurin kannattajat ovat kapinoineet. Huolimatta kapinallisten huomattavasta numeerisesta paremmuudesta ja asemansa mukavuudesta Kleverhaus päättää hyökätä vihollisiin. Skotot menehtyvät molemmilta puolilta. Kuninkaalliset joukot pakotetaan vetäytymään. Morton pelastaa nyt lordi Evendellin tietystä kuolemasta. Hän auttaa häntä pakenemaan. Evendel menetti paljon verta ja ei olisi päässyt linnaan, mutta sokea vanha nainen suojasi häntä haavoillaan ja varoitti Belfuria väijytyksestä kerralla. Hän on todellinen uskovainen, hänellä ei ole väliä mikä uskonto on henkilö - jos hän on vaikeuksissa, häntä on autettava.
Henry Morton ja Cuddy, jotka alkoivat palvella häntä, olivat Belfurin leirillä. Täällä oli ihmisiä, joita "henkinen ylpeys valaisee" ja "törkeän fanaattisuuden peittämiä". Siellä oli myös epävarmoja, huolestuneita, valitettavasti tehneensä kiireisen päätöksen. Suostumusta ei noudatettu edes kapinallisten henkisillä pastoreilla. Sovittamattomat saarnaajat Mack Brier ja Tympanus eivät hyväksy paimenen Peter Poundtextin asemaa, joka on hyväksynyt hemmottelun ...
Esittelemällä Henry Mortonin neuvostolle Burley toivoi saavansa miehen, jota olisi helppo manipuloida. Mutta hän oli julmasti erehtynyt - Henry Morton oli tottunut ajattelemaan yksinään, aivojaan ei peittänyt mitään fanaattisuutta, ja hän oli tottunut ohjaamaan tiukasti hyväntekeväisyyttä ja suvaitsevaisuutta.
Ensimmäinen vakava törmäys tapahtui heidän joukossaan voittaja-kapinallisten piirittämien Tillendemlemin asukkaiden kohtalon takia.
Habakkuk, monien vihainen, pyhä typerys, jonka puhetta pidettiin profeetallisena, vaati kaikkia kuolemaan ja "anna heidän ruumiinsa tulla rasvaiseksi isiensä maalle". Pahojen fanaatikkojen papit Tympanum ja Mac Brier tukivat häntä. Poundtext uskoo, että paholainen tuli multi-vihaiseen, kun viholliset olivat pitäneet hänet pitkään vankeudessa. Henry Mortonille tämä kaikki näyttää olevan turmeltumatonta ja jumalanpilkkaa. Vihaisenaan hän haluaa poistua leiriltä. Burley moitti häntä liian uupuneesta. Hän mainitsee tuhannenkymmenenkymmenenkymmenen vuoden parlamentin jäsenjoukot, joissa isä Morton palveli.
Mitä Henry vastustaa: "Mutta heidän toimintaansa ohjattiin viisaasti, ja heidän vastustamaton uskonnollinen innokkuutensa löysivät itselleen ulospääsyn rukouksissa ja saarnoissa ottamatta käyttöön julmuutta heidän käyttäytymisessään."
Burley onnistui vakuuttamaan nuoren miehen jäämään. Hänet lähetetään armeijan johtoon ajamaan Cleverhouse ulos Glasgowsta. Morton on haluton etsimään sitä - hän on huolissaan tillarismin puolustajien kohtalosta.
Morton johtaa menestyksekkäästi armeijaa. Kapinalliset miehittävät Glasgown. Skotlannin Privy Council on järkyttynyt vastarinnan suuruudesta ja halvaannut pelon. Vihollisuudet ovat tuulenpitämiä. Morton, jota tuntematon kiusaa, tulee takaisin. Hän oppii, että Belfur vangitsi lordi Evendellin, joka teki maljan saadakseen varauksia, kun kartanon puolustajat nälkivät. Linnasta hiipinut piika Edith Jenny puhuu kartanon asukkaiden kauhistuttavasta tilanteesta - he nälkää ja sotilaat, joita kutsutaan suojelemaan heitä, ovat valmiita nostamaan kapinaa. Henry Morton hakee Burleyn lahjoittautumista lordi Evendellin suojelemiseksi. Ja yöllä, lähettää salaisesti kaikki linnan asukkaat Monmouthin herttuakunnalle Edinburghin ja lähettää Evendelille kirjeen, jossa esitetään kapinan pääasialliset syyt, joiden poistamiseksi suurin osa kapinallisista asetti kätensä. Henry Morton puolustaa rauhaa, hän näkee sodan merkityksettömyyden, ja tämä, eikä vain rakkaus Edithiin, on hänen tekonsa sanelema. Tämä tehtävä olisi onnistunut, jos kaikki vaa'at olisivat yhtä maltillisia vaatimuksissaan kuin Morton, ja kaikki Torin kuninkaan kannattajat olisivat puolueettomia arvioidessaan tapahtumia.
Belfur on raivoissaan Evendelin ja Tillenshimalin kartanon asukkaiden vapautumisen vuoksi. Hän kutsuu koolle sotaneuvoston päättämään, mitä tehdä seuraavaksi. Tässä neuvostossa, kun Burley, Tympanum ja Ephraim Mac Brayer harjoittavat kovia hyökkäyksiä, Henry Morton puolustaa rohkeasti asemaansa ja päättää rauhan kunniallisilla ehdoilla, jotka varmistavat uskovapauden ja kapinallisten loukkaamattomuuden. Poundtext tukee sitä. Ja ei tiedetä, kuinka tämä neuvosto päättyy, jos lähettiläät eivät olisi ilmoittaneet, että Monmouthin herttua oli jo matkalla huomattavan armeijan kanssa.
Jälleen kerran Henry Morton osallistuu rauhanturvaoperaatioon - hän suostuu menemään Monmouthin leirille neuvotteluihin.
Monmouth ja hänen kenraalinsa - Delzela ja Kleverhaus - sopivat neuvottelevansa aseiden täydellisen luovutuksen alaisena. Cleverhouse tunnustaa syyllisyytensä Mortonin edessä ja tarjoaa hänelle pelastuksen. Mutta Morton pitää epätodellisena tovereidensa jättämistä. Mortonin tehtävä antoi kapinallisille tunnin viiveen.
Palattuaan omaansa, Morton yrittää jälleen vakuuttaa heidät rauhaan. Mutta turhaan ...
Prositerien armeija on voitettu. Henry Morton on leirin äärimmäisten fanaatikkojen - Mac Brierin johtamien kameronialaisten - käsissä. Cleverhouse pelasti hänet teloituksesta, jolle uskollinen Cuddy kutsui apua.
Privy Council tuomitsee kapinalliset. Hän armahti Cuddya, mutta tuomitsi Henry Mortonin maanpakoon. Lordi Evendel ja Cleverhouse lähettivät hänelle kuitenkin suosituskirjeet, jotka lähettivät Mortonin Hollantiin.
Ja Berkeley Belfur onnistui jälleen pakenemaan kostotoimenpiteistä.
Vuotia kului. Skotlannin historiassa on alkanut uusi aikakausi. Dynastiat muuttuivat. Kuningas William oli varovaisesti suvaitsevainen ja maa pakeni sisällissodan kauhut. Ihmiset tulivat vähitellen tajuihinsa ja osallistuivat poliittisten ja uskonnollisten keskustelujen sijasta tavanomaisiin asioihinsa - maanmuokkaukseen ja käsityöhön. Voittoisa Whigs palautti presbyterianlismin kansalliseksi uskontoksi, mutta kaukana epäkonformistien ja kameronialaisten äärimmäisyyksistä. Vain Graham Cleverhouse, joka johti kourallinen ihmisiä, jotka olivat tyytymättömiä uuteen järjestykseen, piiloutui vuorille, ja häpeälliseksi puolueeksi muuttuneet jakobilaiset pitivät salaisia kokoontumisia. Nämä olivat viimeisiä vastustuskeskuksia. Uskonnollisten sotien aika Euroopassa on ohitettu.
Entä sankarimme? Cuddy naimisissa Jenny, harjoittaa talonpoikaistyötä ja hänellä on lapsia. Henry Morton pysähtyi kotonaan ja palasi inkognitoon kotimaahansa. Hän tietää, että Tillenshilin omaisuus oli Lady Margaretilta ja että heidän etäisen sukulaisensa Basil Olyphant vei Edithin. Tämä tapahtui Belfurin ansiosta, ja kartanon ryöstämisen aikana varastettiin asiakirja, joka todisti oikeudet sille, rouva Margaret Bellenden. Henry Mortonia pidetään kuolleena, koska uutinen tuli hänen laivansa hylkyyn. Ja pian tapahtuu lordi Evendelin ja Edith Bellendenin häät.
Tämä saa Henry Mortonin toimimaan.
Mutta ensin hän vierailee setänsä talossa. Hän oppii vanhalta uskolliselta palvelijalta Alison Ullisilta, että setä luopui hengestään ja jätti veljenpojansa suureksi omaisuudeksi. Henry Morton puhuu palvelustaan vieraalla maalla, Sveitsissä, maakunnassa, josta hän lähti kenraalimajurin kanssa.
Henry Morton paeta Belfurissa tuon hyvin vanhan naisen Elizabeth Mac Luren avulla, joka varoitti heitä väijytyksestä ja pelasti sitten lordi Evendellin. Hän tietää, että Burley Belfour on nyt ystäviä Cleverhousen kanssa, eikä lordi Evendel halunnut olla tekemisissä hänen kanssaan. Ja hän vihasi herraa siitä.
Morton tarttuu Burleyen Raamatulla ja alastomalla avainsanalla käsissään. Morton tarvitsi asiakirjan kiinteistöstä, mutta Burley poltti sen vaakalaudalla ja yritti tappaa Mortonin. Morton kiertää häntä.
Vanha nainen, Mac Lure, ilmoittaa Mortonille tulevasta salamurhayrityksestä Lord Evendelliin, jonka järjestäjä on Basil Olyphant. Hän on jo kauan etsinyt Edithin käsiä ja haluaa poistaa onnistuneen kilpailijan. Olyphantin ja Belfurin johtama ratsuväen irtaantuminen kiihdyttää Evendelaa. Cuddyn luoti tappaa Olyphantin, myös Belfur kuolee ottaen mukanaan useita ihmishenkiä. Kuolee ja lordi Evendel. Ja nyt mikään ei häiritse Henry Mortonin ja Edith Bellendenin onnellisuutta, ja Cuddy palasi innokkaasti taloonsa Tillensillemeen ja otti vastaan maan tärkeimmän asian - maanmuokkauksen.