Tuomioistuimen neuvonantaja Podkolesin, joka makaa sohvalla piipulla ja ajattelee, että avioliitto ei haittaa, soittaa Stepanin palvelijalle, jonka hän kysyy, onko ottelija tullut sisään, ja räätälin vierailusta, kankaan laadusta ja kysyi räätäli miksi turkin herrasmies oli niin hieno kangas ja jos herrasmies haluaa mennä naimisiin. Muutettuaan Vaxiin ja keskustelemalla siitä yksityiskohtaisesti, Podkolesin valittaa, että avioliitto on niin hankala asia. Tyttelijä Fekla Ivanovna ilmestyy ja puhuu morsiamen Agafya Tikhonovnan, kauppiaan tyttären, ulkonäöstä (”kuin hienostunut tuote!”), Haluttomuudestaan mennä naimisiin kauppiaan, mutta vain aatelisen (”niin suurenmoisen miehen”) kanssa. Tyytyväinen Podkolesin kehottaa ottelijaa tulemaan ylihuomenna (”Minä makuan, mutta sinä kerrot”), hän valittaa häntä laiskauksesta ja sanoo, että hän on pian sopimaton avioliittoon. Hänen ystävänsä Kochkarev juoksee sisään, huutaa Theklaa, koska hän naimisissa hänen kanssaan, mutta ymmärtääkseen, että Podkolesin ajattelee myös mennä naimisiin, hän osallistuu siihen vilkkaasti. Kysyttyään ottelijalta, missä morsian asuu, hän lähettää Theklan, aikomuksena naida itse Podkolesinia. Hän maalaa perheen elämän hurmaa, joka ei vieläkään ollut varma ystävälle, ja vakuutti hänet jo, mutta Podkolesin ajattelee jälleen sitä outoa asiaa, että ”kaikki oli naimaton ja nyt yhtäkkiä naimisissa”. Kochkarev selittää, että nyt Podkolesin on vain tukki eikä sillä ole merkitystä, muuten hänen ympärillään on ”eräänlaisia pieniä pieniä kanavia”, ja kaikki näyttävät häneltä. Podkolesin sanoo jo olevansa hyvin valmis menemään, että huomenna on parempi. Kochkarev vie hänet pois väärinkäytöksillä.
Agafya Tikhonovna tätinsä Arina Panteleimonovan kanssa arvaa korteilla, hän muistaa myöhäisen isän Agafyan, hänen suuruutensa ja vakautensa, ja yrittää näin houkutella tyttärentyttärensä huomion kauppiaan "kangaslinjalla" Aleksei Dmitrievich Starikov. Mutta Agafia tulee itsepäinen: hän on sekä kauppias että partaan kasvaa, ja aatelismies on aina parempi. Thekla saapuu, valittaa työnsä vaikeuksista: kanceroitsijan mukaan kaikki meni ulos, kirkkomiehet löysivät kuusi ihmistä. Hän kuvaa tarkastajia, mutta tyytymätön täti riitaa Theklan kanssa siitä, kuka on parempi - kauppias tai aatelismies. Ovikello soi. Kaudella hämmennyksessä kaikki pakenevat, Dunyasha juoksee avaamaan. Tuleva Ivan Pavlovichin munasarja, toteuttaja, lukee myötäpäivämaalauksen ja vertaa sitä käytettävissä olevaan. Esiintyy Nikanor Ivanovich Anuchkin, hoikka ja "upea", joka etsii morsiamenilta ranskan kielen tuntemusta. Molemmat sulhanen odottavat edelleen, että kätkevät toisiinsa ulkonäön todellisen syyn. Tulee Baltazar Baltazarovich Zhevakin, meripalvelun eläkkeellä oleva luutnantti, kynnyksestä Sisiliaan, joka muodostaa yleisen keskustelun. Anuchkin on kiinnostunut Sisilian naisten muodostumisesta, ja hän on järkyttynyt Zhevakinin lausunnosta, jonka mukaan kaikki kyselyt, miehet mukaan lukien, puhuvat ranskaa. Paistettu muna on utelias siellä olevien miesten ihonväreistä ja heidän tottumuksistaan. Kochkarevin ja Podkolesinin esiintyminen keskeyttää keskustelut joidenkin perheiden omituisuuksista. Kochkarev, joka haluaa heti arvostaa morsiamaa, putoaa avaimen reikään, aiheuttaen Theklan kauhua.
Morsiamen, tätinsä seurassa, lähtee, sulhanat esittelivät itsensä, Kochkarevia suosittelee jonkin verran utuinen sukulainen ja Podkolesina on melkein osaston johtaja. Starikov ilmestyy myös. Morsiamen hämmentynyt lento keskeyttää yleisen sääkeskustelua, jonka Fried Munat kysyvät suoraan siitä palvelusta, jonka Agafya Tikhonovna haluaisi nähdä miehensä. Hoitajat, jotka aikovat tulla ”illalla kupillisen teetä” ja keskustelevat siitä, onko morsiamen nenä suuri, eroavat toisistaan. Podkolesin päättäessään nenänsä olevan liian iso ja tuskin osaavansa ranskaa, sanoo ystävälle, että hän ei pidä morsiamasta. Kochkarev vakuuttaa hänet helposti morsiamen vertaansa vailla olevista hyveistä, ja ottaen sanan, että Podkolesin ei anna periksi, se otetaan vakuuttamaan loput sulhasenista.
Agafya Tikhonovna ei voi päättää, mistä tarkastajistaan valita ("Jos minun piti laittaa Nikanor Ivanovichin huulet Ivan Kuzmichin nenään ..."), ja hän haluaa heittää arvoja. Kochkarev näyttää olevan vakuuttava ottamaan Podkolesin ja päättäväisesti vain hänet, koska hän on ihme mies, ja kaikki muut ovat roskaa. Selvitettyään, kuinka kieltäytyä tarkastajilta (sanomalla, että hän ei ollut vielä naimisissa, tai yksinkertaisesti: mene pois, typerys), Kochkarev pakenee Podkolesiniin. Munakokkelot tulevat ja vaativat suoraa vastausta: kyllä tai ei. Zhevakin ja Anuchkin ovat seuraavaksi. Hämmentynyt Agafya Tikhonovna räjähtää ulos "päästä pois" ja paistettujen munien ("Vau, hän tappaa! ..") pelon seurauksena hän pakenee. Kochkarev tulee sisään jättäen Podkolesinin halliin oikaistakseen tikkaat, selittää hämmästyneille sulhanenille, että morsian on typerys, hänen takanaan ei ole melkein mitään myötätekijää ja ranskan kielellä hän ei ole säkki. Hoitajat leipovat Theklaa ja lähtevät, jättäen Zhevakinin, joka ei epäröinyt mennä naimisiin. Kochkarev lähettää hänet myös lupaamalla osallistumisensa ja epäilevän onnen otteluun. Hämmentyneelle morsiamenelle Kochkarev todistaa Zhevakinin typerillä ja juoppoilla. Zhevakin salakuunteli ja hämmästyi ekstaristin omituisesta käytöksestä. Agafya Tikhonovna ei halua puhua hänen kanssaan moninkertaistaen hämmennystään: seitsemästoista morsian kieltäytyy, ja miksi?
Kochkarev tuo Podkolesinin ja pakottaa hänet yksin jätetyksi morsiamen kanssa avaamaan sydämensä. Keskustelu veneessä ajamisen nautinnoista, hyvän kesän toivottavuudesta ja Katariinan juhlakävelyn läheisyydestä ei lopu mihinkään: Podkolesin sammuu. Kuitenkin Kochkarev palautti hänet, joka oli jo tilannut päivällisen, salaliitto meni kirkkoon tunnissa ja kehotti ystäväänsä menemään naimisiin viipymättä. Mutta Podkolesin lähtee. Saatuaan ystävän monilla levittämättömillä lempinimillä, Kochkarev kiirehti saamaan hänet takaisin. Agafya Tikhonovna odottaa sulhanen ajatellen, että hän ei ole viettänyt kaksikymmentäseitsemän vuotta tyttöjen keskuudessa. Huoneeseen potkutettu Podkolesin ei pääse liike-elämään, ja lopulta Kochkarev itse pyytää Agafya Tikhonovnan käsiä hänelle. Kaikki on järjestetty, ja morsian kiirehti pukeutumaan. Podkolesin, joka oli jo tyytyväinen ja kiitollinen, jätettiin yksin, koska Kochkarev ei katsonut, olisiko pöytä valmis (Podkolesinin hattu kuitenkin siististi varovaisesti) ja ihmettelee, oliko hän edelleen tietoinen elämän tarkoituksesta. Hän on yllättynyt siitä, että monet ihmiset elävät sellaisessa sokeudessa, ja jos hän olisi ollut suvereeni, hän olisi määrännyt kaikki menemään naimisiin. Ajatus nyt tapahtuvan korjaamattomasta luonteesta on hieman kiusallista, ja sitten pelottaa häntä vakavasti. Hän päättää juoksea, vaikka ikkunan läpi, jos se ei ole mahdollinen ovella, myös ilman hattua, jos hän ei ole siellä, hän hyppää ikkunasta ulos ja ajaa ohjaamossa.
Agafya Tikhonovna, Fekla, Arina Panteleimonovna ja Kochkarev, esiintyvät peräkkäin, hämmentyneinä, jotain sallii kutsutun Dunyashka, joka näki koko kulun. Arina Panteleimonovna suihkuttaa Kochkarevia ("Kyllä, sen jälkeen olet huijari, jos olet rehellinen mies!"), Hän pakenee sulhanen, mutta Thekla pitää asiaa kadonneena: "Jos sulhanen tikasivat ikkunasta - niin se on vain minun kunnioitukseni!"