Toiminta tapahtuu taigan kaupunginosassa varhain kesäaamuna. Valentina, hoikka, noin 18-vuotias, kaunis tyttö, menee teepajaan, missä hän työskentelee, ja matkalla hän tutkii talon edessä olevaa puutarhaa: taas laudat poistetaan aidasta, portti revitään. Hän asettaa levyt, levittää murskatun ruohon ja alkaa korjata porttia. Koko toiminnan ajan hän tekee tämän useita kertoja, koska jostain syystä ohikulkijat mieluummin kävelevät suoraan nurmikolla ohittaen porttia.
Valentine on rakastunut paikkatutkijaan Shamanoviin, joka ei huomaa tunteitaan. Shamanov menee teetalon vieressä asuvan apteekkarin Kashkinan luo, ja siksi Valentina, kuten koko kylä, on tietoinen heidän yhteydestään. Hän kärsii hiljaa. Shamanov on noin kolmekymmentä, mutta hän tuntuu paljon elävältä ja väsyneeltä ihmiseltä. Hänen suosikki sanonta: "Haluan jäädä eläkkeelle." Hänen emäntänsä Kashkina on loukkaantunut siitä, että hän ei kerro hänelle mitään itsestään, vaikka hän tietää jo paljon kaupungin ystävistään. Aikaisemmin hän työskenteli tutkijana kaupungissa, hänelle luvattiin suuri tulevaisuus, hänellä oli kaunis vaimo, auto ja kaikenlaisia muita etuja. Hän oli kuitenkin yksi niistä, joille totuus on tärkeämpi kuin tilanne, ja siksi tutkiessaan miestä ammuttaneen jonkin arvoisan miehen poikaa, shamaanit eivät halunneet ylläpitää tapausta ylhäältä tulevasta paineesta huolimatta. Seurauksena kuitenkin, että ihmiset todettiin häntä vahvemmaksi. Tuomioistuin lykättiin, tutkimukselle annettiin uusia uutisia. Shamanov loukkaantui, lopetti työnsä, hajotti vaimonsa kanssa, alkoi pukeutua jotenkin ja lähti sitten täältä, taigan piirin keskustaan, missä hän vastahakoisesti melkein muodollisesti suorittaa tehtävänsä. Shamanov pitää hänen elämäänsä ohi. Kaksi päivää myöhemmin olisi pidettävä oikeudenkäynti samasta tapauksesta, jota hän aloitti johtamaan ja jonka vuoksi hän lähti, hänet kutsutaan osallistumaan todistajaksi, mutta hän kieltäytyy. Hän ei ole kiinnostunut. Hän oli pettynyt eikä usko enää mahdollisuuteen luoda oikeudenmukaisuutta. Hän ei enää halua taistella. Piirin keskustassa Shamaanit kuitenkin erottuvat edelleen jyrkästi - sekä Kashkina että Valentina tuntevat hänen poikkeuksellisuutensa ja vetoavat häneen.
Pashka, baarimikon Goodin poika ja paikallisen työntekijän Dergachevin poikapuoli, ovat rakastuneet Valentinaan. Kaupungista saapuva Pashka pyörii jatkuvasti Valentinan ympärillä, kutsuu hänet tanssimaan. Mutta Valentine kieltäytyy ehdottomasti hänestä. Pashka vihjelee tuntevansa vastustajansa ja kovana kaverina poseeraa jopa uhkana käsitellä häntä. Pashka on jatkuvasti perheen kiistana. Hänen äitinsä ja Dergachev ovat kiinni toisiinsa, voidaan sanoa, että he rakastavat toisiaan. Pashka on kuitenkin Dergachevin parantamaton haava edes ajan kuluessa, koska hän syntyi toisesta henkilöstä, kun Dergachev oli edessä. Äiti pyytää poikaansa lähtemään, mutta Pashka ei ole kovin halukas tottelemaan häntä. Hän on myös loukkaantunut: miksi hänen pitäisi hylätä oma talonsa, kun hän aikoo mennä naimisiin Valentine kanssa, asettua tänne.
Dergachev on korjaamassa teepajaa, on selvää, että hän on ärsytetty, ja hän kaataa tämän ärsytyksen vaimonsa kohtaan, joka vaatii aamulla juoman tapaamisen yhteydessä pitkäaikaisen ystävän kanssa, joka tuli taigasta vanhan metsästäjän-Evenk Eremeevin toimesta. Yeremejev jäi vaimonsa kuoleman jälkeen yksin huolehtimaan eläkkeelle siirtymisestä. Täällä hänellä on kuitenkin vaikeuksia: hänellä ei ole työkirjaa eikä työtodistuksia - koko elämänsä ajan hän metsästi, työskenteli geologisissa puolueissa eikä ajatellut vanhuutta.
Toinen osallistuja toimintaan on kirjanpitäjä Mechetkin, poraaja ja byrokraatti. Hän haluaa mennä naimisiin ja hänellä on ensin näkymät Kashkinaan vihjeen tosiasialle, että hänen yhteys Shamanoviin aiheuttaa juoruja kylässä ja loukkaa yleistä moraalia. Kuitenkin heti, kun Kashkina kutsuu hänet tulemaan luokseen ja jopa tarjoaa juoman, rikki Mechetkin myöntää vakavat aikomuksensa. Kashkina tietää, että Valentina on rakastunut Shamanoviin, ja suosittelee siksi pelättäessä kilpailua Mechetkinille kiinnittää huomionsa Valentinaan. Hän vakuuttaa Mechetkinille, että kylässä arvostettu mies voi menestyä helposti, jos kääntyy vakaasti Valentinan isän puoleen. Ei hyllyjä, Mechetkin woo Valentine. Hänen isänsä ei välitä, mutta sanoo, että hän ei voi päättää mitään ilman Valentinaa.
Samanaikaisesti käydään keskustelu teehuoneessa palveluautoa odottavan Shamanovin ja puutarha-aitaa korjaavan Valentinan välillä. Shamanov sanoo, että Valentine tekee tämän turhaan, koska ihmiset eivät koskaan lopeta hänen ympärillään liikkumista. Valentina vastustaa itsepintaisesti: joskus he ymmärtävät ja kävelevät jalkakäytävällä. Yhtäkkiä Shamanov kohteliaisuus Valentina: hän on kaunis tyttö, hän näyttää kuin tyttö, jota Shamanov kerran rakasti. Hän kysyy naiselta, miksi hän ei lähtenyt kaupunkiin, kuten monet hänen ikäisensä. Ja yhtäkkiä hän kuulee tunnustuksen, että hän on rakastunut, eikä kenenkään, nimittäin hänen, Shamanovan, kanssa. Shamaanit ovat hämmentyneitä, hänelle on vaikea uskoa tähän, hän suosittelee Valentinaa heittämään sen pois päästään. Mutta sitten hän yhtäkkiä alkaa tuntea tytölle jotain erityistä: hänestä tulee yhtäkkiä hänelle ”valonsäde pilvien takana”, kuten hän sanoo Kashkinalle, joka vahingossa kuulee heidän keskusteluaan.
Shamanov kehottaa uhkailla esiintyvää Pashkaa menemään jäähtymään, heidän välille syntyy riita. Shamanov haluaa selvästi skandaalin, hän jakaa aseensa Pashalle ja kiusaa tietoisesti häntä sanomalla, että hänellä ja Valentinalla on tapaaminen kymmeneen tuntiin ja että hän rakastaa häntä, Shamanovaa, eikä hän tarvitse Pashaa. Pashka vetää raivoissaan aseen laukaisinta. Sytytyskatko. Pashka pudottaa pelkäämättä aseensa. Mutta Shamanov on myös levoton. Hän kirjoittaa muistiinpanon Valentinalle tekemällä hänelle tapaamisen kymmeneksi tunniksi ja pyytää Jeremejevia toimittamaan sen. Kateellinen Kashkina kuitenkin katkaisee nuotin ovelaan.
Samana iltana Valentina, nähtyään vielä kerran erimielisyyden isäisänsä ja Pashan välillä, jota hänen oma äitinsä loukkaa ja vainoo, suostuu tanssimaan hänen kanssaan sääli. Tuntuu, että Valentina päätti jotain vakavaa, koska hän menee myös suoraan etupihan läpi, ikään kuin menettänyt uskonsa, että hän pystyy voittamaan yleisen vastarinnan. He ovat poissa. Pian Shamanov ilmestyy ja tapastuaan Kashkinan tunnustaa innostuneesti hänelle, että hänelle tapahtui tänään yhtäkkiä jotain: hän sellaisenaan saa takaisin rauhan. Tämä johtuu Valentinasta, josta hän kysyy Kashkinaa. Hän ilmoittaa rehellisesti hänelle, että Shamanovin muistio on hänen kanssaan ja että Valentina, tietämättä tapaamisesta, lähti Pashan kanssa. Shamaanit ryntävät etsimään. Myöhään yöllä Valentina ja Pashka palaavat. On selvää, että he olivat läheisiä, vaikka tämä ei muuttanut heidän suhteitaan millään tavalla: Pashka, sellaisena kuin hän oli, pysyi hänen muukalaisena. Katsaus tunteen katumusta, Valentina kertoo Valentinalle, että Shamanov haki häntä, että hän rakastaa häntä. Pian Shamanov itse ilmestyy, hän tunnustaa Valentinalle, että hänen ansiosta hänelle tapahtui ihme. Valentine itkee. Isälleen, joka on valmis muistamaan kunniakseen, hän sanoo, ettei hän tanssinut Pashan ja Shamanovin, mutta Mechetkinin kanssa.
Seuraavana aamuna Shamanov lähtee kaupunkiin puhumaan oikeudessa. Näytelmä päättyy teetalossa olevien näkymillä, jotka kääntyvät talosta poistuneen Valentinan puoleen. Hän lähestyy ylpeänä, kuten tavallisesti, porttia ja alkaa rakentaa sitä, ja sitten korjaa yhdessä Yeremejevin kanssa etupihan.
