Kerronta tapahtuu nuoren miehen nimeltä Frederick Clegg, joka toimii kaupungintalon virkamiehenä. Toiminta tapahtuu Lontoon lähellä. Fredericin tarina on rakkaustarina, mutta ajan myötä lukija ymmärtää, että sankarin ilmaus rakkaudesta ei ole täysin terveellistä.

Frederick on rakastunut tyttöyn nimeltä Miranda Gray, joka on taidekoulun opiskelija. Mutta Clegg on introvertti, lapsuudesta lähtien hänellä ei ole kiinnostusta muihin kuin perhosten keräämiseen. Hänellä ei ole rohkeutta tavata tyttöä saapuessaan Lontoosta lomalle.

Kerran, kun Frederick voittaa suuren määrän rahaa kilpailuissa. Tämä antaa hänelle mahdollisuuden lopettaa, lähettää sukulaisiaan ulkomaille ja ostaa talon erämaassa. Idea siepata Miranda syntyi sattumalta. ”Aluksi minusta näytti, että joku hyökkäsi häneen, ja pelasin häntä. Sitten jotenkin osoittautui, että tämä mies olin minä, vain minä en loukannut häntä, en tehnyt mitään haittaa. No, kuten vietin hänet eristäytyneeseen taloon ja pidin häntä siellä kuin vankeudessa, mutta hyvällä tavalla, ilman mitään. Vähitellen hän sai selville kuinka rakastuin .. ". Pian tämä suunnitelma toteutui. Uudessa maalaistalossa Clegg osoittautui vanhaksi tilavaksi kellariksi, joka toimi Mirandan vankityrmänä. Frederick seurasi häntä eräänä iltana, puristi kloroformilla olevan rievun suuhunsa ja veti hänet pakettiautoon, joka oli tarkoitettu kuljettamaan laitteita. Hänelle se oli toinen onnistunut saalis, vain tällä kertaa erittäin suuri perhonen ilmestyi verkkoon.

Clegg ei todellakaan suunnitellut mitään pahaa, ja lopetti sieppauksen rakkauteen loppuun saakka. Hän käytti siihen melkein kaikki rahansa sisustamalla huoneen kellarissa tavalla, jolla Miranda olisi pitänyt: taidekirjat, tyylikkäät huonekalut, maalaukset, mekot ...

Aivan ensimmäisenä päivänä hän tunnisti hänet. Sekaannuksen vuoksi kidnappaaja alkoi keksiä tarinaa asiakkaan kanssa tietyn herra Singletonin henkilössä, mutta nokkela tyttö näki hänen läpi. Cleggin täytyi myöntää kaikki. Mutta päinvastoin kuin sankarin odotukset, Miranda ei kiirehtinyt kiirehtiä kaulalleen. Hän kutsui häntä hulluksi, mutta hänellä oli keskustelu. Lisäksi nuori mies ei käyttänyt väkivaltaa, kutsuen vangittua vieraanaan. Mutta Miranda ei halunnut selviytyä kohtalostaan. Onko se vitsi - häneltä oli menettänyt vapauden, lisäksi hän ei uskonut Cleggia pitkään, odottaen salakavalampaa aikomusta. Hänen lempinimi on sieppaaja Kaliban (Shakespearen näytelmän sankarin nimi "Myrsky").

Sillä välin, päivien kuluttua, Clegg ruokki vankejaan hienoilla ruokia, keskusteli hänen kanssaan ja odotti vastaustunteiden syntymistä. He eivät ilmestyneet pian. Mutta se ei ollut rakkautta, mutta sääli. Clegg puhui paljon itsestään, intohimostaan ​​perhosiin, tunteistaan ​​Mirandaan. Tyttö ymmärsi nopeasti hänen huono henkisen maailmansa. Kalibani oli tyhjä sisällä. Hän ei tiennyt kuinka arvostaa taidetta, ja kaikki hänen perhoset olivat kuolleet. Kaikki paitsi yksi - Miranda itse. Ja se pelotti Kalibania.

Miranda ei lopettanut taistelua. Oli yrityksiä paeta, oli nälkälakkoja. Clegg ei ymmärtänyt miksi hän ei uskonut häneen. Loppujen lopuksi hän ei aio vahingoittaa häntä. He sopivat, että Clegg päästäisi hänet menemään kuukaudessa. Hän ajatteli, että tänä aikana Miranda rakastuu häneen.

Mutta tyttö vain ajatteli miten paeta. Hän onnistui vakuuttamaan Cleggin ottamaan hänet yläkertaan ja antamaan hänelle jopa kylpyyn. Yläpuolella hän näki kuinka hänen "isänänsä" elää. Hän näytti perhosia. Cleggin toinen harrastus oli valokuvaus. Mutta valokuvat tai perhoset eivät ilahtaneet Mirandaa, hän kutsui heitä kuolleeksi kauneudeksi. Ja talon huoneiden mauton ilmapiiri sai hänet sairaudeksi.

Toinen paeta yritys epäonnistui. Miranda päätti huijata rikoksentekijän teeskentelemällä olevansa sairas, mutta Clegg näki hänen nopeasti. Myös sukulaisten salainen muistio ei pystynyt kulkemaan Kalibanin silmissä huomaamatta. Nämä pelit raivostuttivat häntä vähitellen. Hän saattoi olla kohtelias hänen kanssaan ja teki sitten uuden likaisen tempun. Halu tahtoon ja elämän rakkaus olivat hänen veressään.

Lopuksi sen vankeusrangaistus on päättynyt. Tänä päivänä Frederick aikoi tehdä hänelle tarjouksen. Rengas oli taskussa. Miranda meni yläkertaan, heillä oli illallinen. Avioliiton yhteydessä Clegg tajusi, ettei tyttö koskaan rakastunut häneen, ja lisäksi hän pilkkasi häntä. Tietysti ei ollut kysymys mistään vapautumisesta. Tuolloin, kun tyttö sai tietää kauhean totuuden, kun kaikki hänen unelmansa ja toiveensa tuhoutuivat, auto ajoi ikkunan ulkopuolelle. Tyttö yritti paeta ikkunan läpi, rikkoi sen jo, mutta kloroformin sisältämä tamponi lopetti jälleen hänen tietoisuutensa. Vetämällä tytön takaisin kellariin, Clegg ei voinut vastustaa kiusausta kuvata hänet yhdessä alusvaatteessa.

Muutama päivä sen jälkeen Miranda ei puhunut Cleggin kanssa. Tehtyään uuden pakolaisyrityksen hän päätti epätoivoisemmasta teosta. Jälleen kerran vakuuttaakseen Frederickin päästämään hänet yläkertaan, tyttö alkoi vietteleä Cleggia. Hän polvistui hänelle ja suuteli sitten häntä useita kertoja. Koska Miranda näki, että tämä ei auttanut, heitti pois kaikki vaatteensa. Mutta hänen ponnistelunsa olivat turhaan, Clegg otti heidät yrittää ostaa vapautta (tämä oli niin). Lisäksi hän tunnusti miehensä impotenssista.

Kuka tietää, kuinka paljon he olisivat taistelleet niin paljon toistensa kanssa, jos Miranda ei olisi sairastunut vakavasti yhdessä päivässä. Hänellä oli voimakas yskä, hän ei syönyt mitään eikä jättänyt vankilaansa useita päiviä. Frederick piti tätä vankien uudella askeleella. Ja kun tajusin, että hän ei pelannut näytelmää, oli liian myöhäistä.

Romaanin toisessa osassa opimme, että Miranda piti päiväkirjaa kaikki nämä päivät. Itse asiassa toinen osa sisältää merkintöjä tytön päiväkirjasta. Niistä lukijalle tulee selväksi, mitä ajatuksia panttivankissa vieraili. Siksi kirjoittaja antaa meille kaksi näkökulmaa tapahtuvaan.

Kolmannessa osassa Caliban palaa tarinaan. Tämä on hyvin pieni osa, joka kuvaa Mirandan viimeisiä päiviä. Hän kuoli sairauteen. Aluksi Frederick halusi tappaa itsensä vierellään pelkääen, että ihmiset oppivat koko tämän tarinan. Mutta sitten hänen pimeän puolensa voitti, synnyttäen todellisen maniakin. Hän hautasi Mirandan taloon lähellä olevaan puutarhaan, siivosi kellarin ja alkoi varautua uuteen metsästykseen.

”En ole vihdoin päättänyt Mariennesta (vielä yksi M! Kuulin kuinka kutsusin häntä nimeltä). Vain tällä kertaa ei ole rakkautta täällä, on kiinnostusta asiaa verrata niitä, ja siihen toiseen, jota haluaisin sanoa, yksityiskohtaisemmin, ja minä itse opetan hänelle, kuinka se tehdään. Ja vaatteet tekevät. No, tietenkin, selitän heti kuka on pomo ja mitä häneltä odotetaan. " Tämä päättää Frederick Cleggin tunnustuksen.